左屯外圍，晉商正在給一位青衫粗布棉袍的書生講著，這書生雖然身穿粗布，可帶著的隨從可是一襲青羅緞，自然是個身價不菲的……肥羊。

　　這時候朱延平領著十四個人浩浩蕩蕩的來了，晉商眼皮一跳，對書生道:“張公子稍待，軍爺們可能有差事。”

　　張姓書生緩緩點頭，氣度隨和:“你先忙吧，我再看看。”

　　一口地道的西南官話，左右踱步，看著眼前的四匹馬。

　　“將爺，又來了啊?”

　　“嗯，你是個好人，咱記得你的好，就來照顧生意了。”

　　朱延平將五十兩銀子放到桌案上，一聲悶響，引得那張公子扭頭過來，朱延平抬頭過去回了一個笑容，扭頭對晉商繼續說:“衛裡有緊急軍務，弟兄們拔營在即，無法與家人過年。不少弟兄都是頭一次離開咱太倉地界，所以陳大人派咱來買些羊讓弟兄們飽餐一頓，也算提前過個年，也是弟兄們的上路飯。”

　　晉商心裡苦笑，這哪是來買羊照顧生意，明顯是把他當羊來宰了。

　　現在本地的衛所掌事都盯上了他，他還有的選擇嗎?

　　笑呵呵拉著朱延平來到羊圈前，晉商道:“都是寧夏中衛產的羊，那地方的羊質地口感沒得說，京裡、宮裡也是吃的寧夏羊，沒有一點的膻氣，味道十分之鮮。”

　　“怎麽聽起來很貴的樣子?”

　　朱延平叨念一聲，晉商的笑容僵了僵，急忙道:“不貴不貴，這些羊是小人以每隻三兩收的，將爺忠義之名名動鎮海衛小人也是聽了的，弟兄們又將為國效力，咱什麽錢都能賺，軍爺們的血汗錢不敢昧著良心賺。每隻五……就四兩五錢銀子，可好?”

　　跟在朱延平身後的魯衍孟道:“這價錢良心，寧夏的羊在山東，起價都是五六兩，供不應求。在這江南之地，都快趕上一頭牛的錢。不過，這真是寧夏的羊?”

　　“軍爺好見識，這羊是千真萬實的寧夏羊，給小人熊心豹膽，也不敢欺瞞諸位軍爺。”

　　晉商真的是有苦說不出，這批寧夏羊他轉了半個月，才賣掉一半出去。因為這是江南商團的地盤，縣城這樣地方他無法立足，鄉鎮上提心吊膽的賣，鄉下人又有幾個有見識?知道寧夏羊的好處?

　　魯衍孟緩緩點頭，對朱延平道:“南人吃不得膻氣重的羊，如果這羊有問題，今晚營裡的弟兄會躺下一大片。”

　　朱延平扭頭看向這晉商，晉商趕緊堆笑道:“將爺，千真萬確，一隻有假，余下的白送將爺。”

　　這時候那位張公子走過來，對朱延平拱拱手，朱延平趕緊還禮，這位張公子看一眼羊圈，凝聲道:“真是寧夏的羊?”

　　晉商趕緊點頭，補充道:“張公子要買，這羊可就不是四五兩的價，這價是小人敬佩軍爺們保本賣的。張公子要買，若是余下的一並買走，九兩一隻。”

　　“你這人懂家國大義有義商風范，卻又貪財好利不失晉商本色，不過念在前者的份上，這羊余下的就給張某包了。不過，這羊絕對不能出差錯。”

　　寧夏羊，真的在江南是搶手貨。

　　四兩多的價錢，已經快接近本地羊的價錢，可朱延平還是覺得有些貴，應征的有二百人，以這個價才能買來十二三頭羊，二十個人吃一頭羊，感覺有些少了。

　　見他低頭猶豫，眉毛輕皺，晉商的膽子可提到嗓子眼了，折本買賣，那種事情絕不能再開頭，否則他的幾匹馬也保不住。他又不敢與這些已經上戰場的軍漢硬抗，

快上戰場的人，別指望他們能心平氣和。　　看出朱延平的猶豫，張公子有些不快，說道:“這位已經是最低價了，你還猶豫什麽?”

　　“讓公子見笑了，這回弟兄們要去福建和荷蘭人打仗，要渡海攻澎湖堅城，不知道有多少人回不來。所以，二十個兄弟吃一頭羊上路，咱心裡感覺對不起弟兄們。”

　　張公子緩緩點頭，見朱延平是戴孝出征，年紀不大穿著是紙甲，雖然威風，卻不是什麽好東西，想來也不是什麽好出身，估計軍職也不高，想了想道:“荷蘭人騷擾東南數十年，竟妄圖獨吞我大明與南洋貿易，隔絕佛郎機等國的貿易，狼子野心昭然，確實該好好教訓教訓。太倉子弟為國出征，我太倉張家也該貢獻綿薄之力。”

　　說著，他從袖囊裡掏出一張銀票遞給晉商道:“我捐出的這點錢為軍資，能買幾頭羊?”

　　晉商一看是當值百兩的銀票，眉頭緊皺，道:“二十頭。”

　　這羊的單價就是五兩，高於給朱延平的四兩五錢，不屑看一眼這晉商，張公子道:“原來也是個言行不一的晉商，怕軍士刀鋒，卻欺負我這等書生。”

　　晉商訕訕笑笑，太倉張家那是數得著的官宦世家，也是太倉的豪商大門，他得罪不起，尤其是在這太倉地界。

　　“此人應是張薄，三郎稱呼一聲天如先生即可。無需客套，請他夜裡來營中飲酒即可。”

　　魯衍孟站在朱延平身後，似乎再看圈裡的羊，用密不可聞的聲音說著。

　　朱延平還在感歎大明朝的好人就是多，陳胖子和三捋胡的楊國銳，還有眼前的晉商和張公子，都是好人啊。

　　感激這位張薄張公子，朱延平亮著雙目抱拳行禮，口呼:“太倉張家，能有如此風度豪情之人，公子應該是天如先生。先生大名如雷貫耳，咱無以為報，還請先生暫留一日，夜裡來營中與弟兄們飲酒。”

　　張薄面露訝色，心中卻是喜悅，以為是州城裡的學生，神情隨和起來問:“先生當不起，你是哪家書院的?”

　　“咱福薄，入不得學，是雲遊的魯先生教會了咱四書五經。隻是多聽人說張家有位公子天如先生急公好義，是個才高八鬥的仗義人。見先生自稱太倉張家，貿然猜測，未想卻是先生當面。失敬了。”

　　被一個偏僻地的軍漢認出來，並將自己作為太倉張家的當代代表人，張薄的內心是十分痛快舒暢的，因為朱延平讀過四書五經，拱拱手道:“足下棄筆從戎，亦是我輩楷模，敢問姓名。”

　　“先生客氣了，在下朱延平，鎮海衛世襲軍戶，現是個總旗。”

　　“好名字！好志氣！”

　　張薄讚一聲，從袖囊裡取出一片名帖雙手遞來道:“奈何家務纏身，還望包涵。這是敝人名帖，軍中若有不暢，這興許能幫得上小兄弟一把。”

　　雙手接過名帖，朱延平想了想道:“天如先生大恩，咱……無以為報。願與弟兄們肝膽相照，為國事邊防拋頭顱灑熱血，揚我吳地子弟英名。”

　　“如此甚好，他日小兄弟建功歸來，張某掃榻相迎。”

　　再三邀請，張薄沒有答應，朱延平等人趕著三十五頭羊返回衛所衙門，那頭張薄也買了余下的二十余頭羊回太倉州城。

　　馬車裡他閉目，回憶著朱延平的一言一行，笑道:“倒是個有心機的少年。”

　　同鄉人張采一直待在馬車裡，卻也看到了過程，問:“何處?”

　　“這少年擔心羊回去落不到軍士口中，故而請為兄入軍營，想借為兄名聲保證羊能去該去的地方。一番苦心呐，不過鎮海衛的陳世清，知道了為兄，他敢動一頭羊?”

　　“兄長名望高隆，可喜可賀。”

　　“任重道遠，還需努力呀。”

　　感歎一聲，張薄閉目，思考，坐在對面的張采也閉目思考，兩人可以說是日理萬機也不為過。士林中風頭正盛的婁東二張，不是喝花酒喝出來的，是努力拚出來的。

　　“三十五頭寧夏羊，三郎你搶來的?”

　　陳世清看到這麽多的羊，小眼睛都瞪圓了，還是寧夏羊。這等於什麽，完全就是五十兩銀子砸進聚寶盆，轉眼變成了三百五十兩！

　　親信家丁在他耳側低聲說了兩句，陳世清的眼珠子瞪得都快突出來了，疾步走向朱延平笑問:“三郎，真是天如先生資軍?”

　　“嗯，先生人很好，還送了名帖給卑職，說是將來軍中會用得著。卑職挽留先生夜裡來營中與弟兄們飲酒，先生因家務頗多而推辭了。”

　　羨慕嫉妒，陳世清深吸一口氣，有天如先生名帖在手，這朱三郎在江南，真的是安穩了，尋常的知縣老爺，看到這名帖也要禮敬這朱三郎三分。

　　“小混蛋，天如先生何等清貴之人，你請他來軍中營伍之地，先生沒教訓你，已經是你小混蛋走運了！”

　　來回踱步，陳世清有些心疼道:“準備宰羊，全宰了！羊血做成羊血羹明日裡給弟兄們吃。”

　　有張薄摻合進來，給陳世清十個膽子，他也不敢吞掉一頭羊，否則他的官會丟，他家裡的兩個鋪子和織造坊也會破產，因為沒人會和他家做生意。

　　別說江南這麽大的范圍，在太倉，張薄就有這麽大的號召力！

　　搓搓手，他想到了明日在太倉州城領取軍械，隻要把張薄資軍的消息傳出去，那太倉州給的軍械，肯定是好家夥！

　　他此刻激動，心亂如麻對朱延平道:“去忙你的差事，本官要清靜清靜。”

　　口中念叨著天如先生，陳世清搓著手疾步朝中堂走去，他要把這事要在最短的時間內弄得太倉人盡皆知。

　　回報張薄的資助為其揚名，也是為了和州城討要更精良的軍械。

　　以前鎮海衛就有自己的匠戶，打造兵器什麽的不求人，還能販賣兵器給江湖人物賺錢，可自從遷移後，鎮海衛什麽都沒有了，軍械隻能維修，來源要看太倉州城的臉色和心情。

　　當夜，朱延平好說歹說，總算是把應征所缺的名額補齊了。

　　二兩銀子， 已經不少了，值得不少人賭一把。

　　很遺憾，整個鎮海衛應征的軍官隻有楊國銳與朱延平兩個人，這場面實在是寒酸。

　　為了不讓被其他衛的人笑話，朱延平因為買羊的功勞，以‘散盡家財資軍有功’為由，提為了正六品百戶，明日出征時就會向中軍都督府報備，一個百戶又是應征的，上面人也不會不通人情。

　　不過因為衛所官的冗雜，軍官所謂的品級常服，隻能自己籌資置辦。否則一套帶補子的常服、一套公服、一套祭服，足以讓朝廷破產。

　　衛所官不值錢，這是看在張薄的面子上，陳世清才咬牙給朱延平給的，也有為本衛臉面做考慮的打算。

　　同時也突擊提拔幾名總旗充數，劉高旭憑著他的大個子，當仁不讓。

　　至於小旗就免了，上不了台面。在杭州編練營伍的時候，小旗官身不會作為考慮標準。隻有總旗一級，才會在考核後，弄個甲長當當就不錯了。

　　一口口大鍋煮著大塊羊肉，加上小小營壘裡的人員變動，所有人都知道有事情發生。

　　一碗碗酒下肚，陳世清宣布了明日出征的軍情，吃飽喝足的二百人也沒多少抵觸情緒，這隻是早晚問題而已，能吃肉吃個肚圓，已經是衛裡仗義了。

　　楊二郎楊春茂也被提拔為總旗，他看著朱延平被眾人環繞，心裡就非常的難受。他棍棒武藝嫻熟，被提為總旗也是情理之中，那朱三郎有什麽好值得說道的?

　　不就長得好看一些，會賣弄言語嘴皮子功夫?

　　等上了戰場，還不知道是什麽慫包德行。