張采細細打量朱延平，暗暗點頭，這是個有前途的人。

　　有勇力，不足為奇;有才華，競爭激烈也不見得能出頭;若兩者結合，還是邊患連連的此時，這就是大本錢。如果賣相好一點，很容易崛起。

　　張溥則見朱延平殺人後，卻能氣定神閑穩住情緒，這很難得。

　　各自見禮後，張采詢問起昨夜的事情，朱延平看了一眼張溥，如實回答。

　　結果二張同時皺眉，聽朱延平講完後，張溥道:“這白家三虎有從逆嫌疑，魚鱗甲非是尋常甲胄。最近聽聞山東聞香逆賊不感天恩浩蕩，頗有複起之勢。若白家三虎與聞香逆賊有牽連，衙門如此處理，也不足為奇。”

　　張采則讚道:“原以為朱將軍有甲胄在身，與親兵擊斬匪首。未曾想卻是孤身一人，張某敬佩將軍膽氣武勇。”

　　婁東二張，完全可以代表太倉州、乃至是蘇州府的士林輿論。

　　見這兩人並不看輕自己，朱延平收斂喜悅情緒，道:“擊斬賊匪，本份職責，不敢言勇。今日拜見先生，有一事請教。”

　　至於張溥口中的聞香逆賊一事，朱延平沒有接話茬子，這種謀逆的事情少談為妙。而且，這裡距離山東遙遠，沒有談論的價值，張溥也只是隨口一說而已。

　　這時候張家老仆端來茶碗和點心，張溥將自己茶碗推過去，續了水，說:“朱將軍請言，但說無妨。”

　　“說來不禁有些厚顏，此次杭州之行，遇山東青州府樂安舉人孫海先生。孫先生為杭州坐營總兵楊國棟幕僚，在下北歸之際曾言，說如今邊患不靖，投軍報國用處不大。唯有科考登榜，文職領兵方能有一展才華之地。否則武人領軍，頗多掣肘。”

　　二張聽了頷首，朱延平繼續說:“不怕二位先生笑話，在下也有衛霍、嶽武穆之志。如今的局勢，按在下師尊所言，乃是內有諸黨相爭，舉國內耗，外有猖獗邊患，空有國力而不能平。有形勢不好，朝夕間便會重演靖康之恥的危情。若以武人身份領兵，受製於人恐難有所作為。”

　　張溥與張采互看一眼，都有些驚奇，沒想到朱延平也是個放眼天下的人，是個能看到朝廷危機所在的明白人。

　　“樂安的孫先生說，在下戴孝應征為國效力，就有奪情的成分在。指點在下參與今年鄉試，在下見識淺薄，師尊又雲遊南京，不知孫先生所言可行與否。故來請教二位先生，若能成，在下整軍備武之際，也要竭盡所能，爭上一爭。”

　　喝一口茶，朱延平苦笑道:“爭一個為國捐軀，能死得其所，死的安心的機會。”

　　張采捏須，沉吟道:“孫海的說法有一番道理，可朱將軍，這科考不易呀。”

　　“在下也知其中不易，有個功名在身，在下在邊鎮領軍，也能少些猜忌。”

　　張溥眉頭輕皺舒展，看向朱延平:“朱將軍一番壯志，實令敝人汗顏。若將軍有把握，敝人也會助力一二。”

　　“如此，謝天如先生大恩。”

　　又閑聊幾句，將杭州大營發生的嘩變說了後，朱延平告退，張溥、張采起身送他出院。

　　重新返回七錄齋，張溥落座後，眉頭繼續擰成一團:“這人心思摸不透，不知是真報國，還是一番虛言。”

　　張采拿著點心，想了想說:“應該不假，否則不會如此焦慮。這邊鎮的水，深了去，沒有功名投過去，外人極難立足。”

　　“就怕此人借你我之名招搖，拿了功名卻食言而肥，

到時你我，豈不就成了士林笑柄?”　　張溥說著歎氣，他最大的財富就是幸苦積攢的名望，若他為朱延平張目，只要把朱延平報國的理想宣揚出去，南直隸的科考官會給他一個面子。

　　可就怕朱延平得到了功名，待在家鄉不走了，到時候朱延平固然會遭到一番罵名，可也能衣食無憂。他張溥，就成了雙目不識人的瞎子。

　　出了張家園，朱延平登上馬車後，輕呼一口氣，身姿懶散倚靠著車廂，細細回憶，感覺自己沒出什麽洋相。

　　和名士打交道，比官員還要麻煩。官員那裡能各取所需就有合作的可能，名士這裡，看的就是對方的喜好。

　　魯衍孟睜眼看一眼，道:“去衙門一趟，昨夜的事情，還有不少尾巴。”

　　說罷，魯衍孟裹裹棉被，換了個姿勢繼續入睡。

　　西門，守城衙役登上馬車要檢查，一看端坐閉目養神的朱延平，賠了個笑，趕緊下車，放行。

　　裡面那位，可是能搏殺兩頭惡虎的猛人，沒事少招惹。

　　衙門，吏房。

　　朱延平在作偽的案文上畫押、簽字、按手印，押就是花押，每個人都能設計一塊屬於自己的花押，可以是各種花草紋理，也可以是文字組合。就連鄉野農夫也能有，比如畫個鋤頭當花押……

　　他的花押也簡單，就是‘鎮海延平’四個字寫成一團。

　　收好案文，王書吏遞來濕布巾讓朱延平擦拭手上印泥，道:“將軍也是衙門裡的人，有些話也就直說了。將軍昨夜擊斬盜女匪首，可是為知州老爺解了心腹之患。不過，還有賊眾在逃，若再有盜女案，將軍、卑職、與知州老爺，這臉面上都不光彩。其中的要害，朱將軍可曾明白了?”

　　跟著王書吏走到桌旁，朱延平入座，放下布巾點頭道:“還請王書吏轉告知州老爺，月底之前，鎮海軍將士能將在逃盜匪緝捕歸案，送交衙門。”

　　王書吏頷首笑笑，將桌上擺著的木盤推給朱延平道:“這是盜女案積攢下來的懸賞，七十兩白銀一文不少。”

　　他說著，還將木盤上的紅布揭開，六枚銀錠子擺著，朱延平看一眼王書吏，王書吏面色如常，遞來領賞文書和筆。

　　十兩一塊的銀錠子，少了一枚，人家當面說瞎話，朱延平還能說什麽?

　　見朱延平提筆在文書上簽字，收好收訖文書，王書吏起身說道:“王師爺還有些機要事要與朱將軍談談，此刻師爺應在中院。”

　　“那告辭了，日後將在婁江操訓，這婁江景色不錯，王書吏有空閑，可來遊玩做客。”

　　“好說，朱將軍請。”

　　“王書吏，留步。”

　　出了吏房，朱延平掂了掂四斤重的銀子，想到白白被王書吏吞了十兩，心裡哪能痛快。那邊還有個王師爺等著要喂，真是吃人的衙門。不過，都是白來，他也不心疼。

　　這個年代官場就是如此，他有點懷疑後世的。

　　中院，朱延平笑著走上去，對王師爺以及其身後的樓彥章拱手。

　　王師爺拱手回禮，左右看一眼道:“想來有些話，王書吏已說了一遍。我也就不多說了，盜女案不是白家三虎這些地痞能完成的。各處路卡，一向是由巡檢司的人負責。其中關鍵，朱將軍可曾明白?”

　　話都說到這個份上了，朱延平哪能不理解，目光一凝問:“那緝拿在逃盜匪之事?”

　　“朱將軍安心操練士卒就是，如今鎮海軍在側，衙門的底氣也足了些。緝拿盜匪，本就是樓捕頭份內之事，此事還需麻煩樓捕頭。若樓捕頭出師不利，再出動鎮海軍不遲。”

　　樓彥章踏前一步，低頭瞥一眼朱延平提著的銀袋，笑說:“殺雞焉用牛刀?朱將軍，那三虎就讓衙門裡的弟兄們來處理。”

　　告別這兩人，朱延平的裝銀布袋也沒了存在的必要，樓彥章十兩，王師爺十兩，知州老爺陳如松二十兩，還好，給他剩下了二十兩……

　　掂掂手中銀錠子，樓彥章笑說:“這位還真是豪爽人。”

　　“本就一筆橫財，這事衙門也要擔風險，沒道理給他一人。”

　　王師爺右手探進坐袖內，摸著冷冰冰的銀錠子，摸出一枚來，笑顏如花笑呵呵道:“拿了人家的銀子，這白家三虎也要早早落案才對。”

　　“這是自然，那三虎失勢，擒之不難。”

　　樓彥章信心滿滿回一句，見王師爺給他遞來十兩銀子，楞了楞道:“師爺，這又是何故?”

　　王師爺笑容滿面:“這位朱將軍會做事，做事豪爽，我們也不能白拿銀子。我就喜歡和這樣的豪爽人打交道，光吃不乾活，下回這交道就不好打了。”

　　接住銀子，樓彥章恍然，笑道:“師爺高明，其實在下也喜歡和爽快人打交道。”

　　王師爺頷首，說道:“聽聞庫裡有些稱手的家夥，樓捕頭不妨去兵房走動走動。取些東西送到婁江營，把我們的意思送到，以後這位朱將軍才會和我們好好打交道。”

　　陳如松的俸祿是以糧食為單位發放的，每年一百六十八石。其中會用其他生活物資如布匹、銀子以及坑爹的寶鈔來折算。光論月俸，陳如松每月俸祿在十兩左右。

　　十兩銀子入帳，陳如松也露出了笑容，這是能買一名嬌俏小婢女的錢。端著茶飲著，掩飾喜悅，說:“這位朱將軍也是個懂規矩的，可有什麽難題需要本州解決的?”

　　王師爺搖頭，道:“未曾有，可能是初入軍旅，還不知軍中各項用度。”

　　他跑去見朱延平，提點一番是一個原因，代表陳如松去喝口湯也是一個原因。

　　本以為朱延平會拿隨身碎銀子打發他們，做個場面。畢竟王書吏還沒膽子獨吞十兩，那十兩是三班六房一起要分潤的。

　　他們怎麽知道朱延平身上就沒什麽錢，又是沒什麽經驗，只知道和衙門打交道要用銀子開路，新到手的橫財也不心疼，直接甩出去四十兩。

　　對朱延平來說，殺人不管是什麽原因，都是一個大麻煩。衙門不追究，已經很感激了，沒想到還有懸賞拿。這完全就是一筆出乎意料的橫財，砸的朱延平腦袋暈乎乎。

　　見王師爺領著樓捕頭來見他，以為他們代表了整個衙門，想也不想就把大頭給了出去。

　　陳如松想想也是這個理，笑說:“這人有意思，可以栽培。”

　　王師爺點頭，躊躇片刻開口:“劉將軍說朱將軍有意科考，老爺這事上，是否助力一二。”

　　“不急，不能由我們給他科考的機會，否則我們給他機會，他又能過縣試，情面上立不住腳。他與二張有交情，二張點頭後，我們再順水送他一路。這樣，他佔據一個名額，士子、縣學、州學那裡也能說過去。”

　　“是學生心急了。”

　　王師爺抱拳恭維，陳如松笑笑搖頭，心裡感歎，這銀子的份量就是足，連王師爺都為朱延平討好處來了。

　　那頭，馬車上，魯衍孟一聽朱延平送出去四十兩銀子，直接跳了起來，渾身大汗一出，精神抖擻，指著朱延平罵道:“你個敗家的東西！王書吏收了十兩，你再給五兩這事就圓滿了！你倒是豪爽，四十兩呀！”

　　朱延平裝傻充愣:“呃……”

　　“事已至此，說旁的也無用了。”

　　看一眼朱延平，魯衍孟一副恨鐵不成鋼的神情道:“本來還想湊夠一百兩銀子幫你謀個南京監生的身份直接參與會試。如今，你自求多福吧，希望那二張能被你說動。”