濱河村家宅，朱延平換上一襲粗布白袍，坐在竹椅上，懷裡抱著一隻眼都睜不開的小老虎。小家夥腦袋還不及拳頭大小，非常的圓，在朱延平手裡輕晃著。

　　那隻虎隻生下兩胎，也就咬斷了臍帶，舔了舔羊水之類的，也因為這樣，這兩隻小家夥不好養。

　　一旁，兩名家丁死死按住一條找來的產奶母狗，蘇成抱著另一隻小虎試著吃奶。

　　兩頭可愛的小老虎和貓一樣，花紋更為美麗，引起了後院四名女性的不同情緒，李朱氏則是擔憂虎大後傷人，阿杏則是嫌棄兩個小家夥沒洗澡，現在朱延平哪敢讓她抱去洗澡，一洗保準喪命，他又不是沒養過貓狗，雖然這次是虎，想來道理是一樣的。

　　寇青桐則隔著窗，提筆作畫。

　　聽到腳步聲，朱延平睜眼，看到樓靖邊和陳雄回來，還領著一人。

　　這人是個專家，剝皮，鞣製皮子的行家裡手，也是錦衣衛裡的世襲軍戶。在此之前，一直是負責行刑的。

　　三人拱手，陳雄道:“將軍，楊千戶正與陳知州交談。半夜後，會來濱河一會。”

　　“嗯，好好處理，留下五斤虎骨，三十斤肉，余下的你看著分了。”

　　“遵命。”

　　朱延平掛印離職，可在場都明白，這只是一場戲。沒人知道楊衰如此安排做什麽，朱延平也想不明白。

　　陳雄領著那人離去，樓靖邊留下，則說:“將軍，州裡一些官員在楊千戶那裡說將軍的不是。”

　　朱延平也知道自己黑帳不少，笑問:“說了什麽?”

　　“說將軍張揚跋扈，依仗勇名多行無禮、欺上瞞下、盜用軍資、糧庫等等不法亂紀之事。”

　　挑眉，朱延平笑容不減:“除了跋扈，余下的罪名介於有或無之間，無甚在意。多謝樓家兄長明言，說到底，他們與咱不是一個路子。”

　　他真沒什麽好怕的，樓靖邊說的一些官員，恐怕包含了陳如松。這是樓靖邊的示好，表示是向著他的，估計這人會隱藏錦衣衛密探身份一直留在他身邊，否則示好做什麽?

　　朱延平仔細想想，自己犯下的罪認真追究，真的達到了砍頭的標準。

　　首先正月十五夜，繳獲的戰馬全歸他，這就黑點之一，解釋不明白，這些馬匹高達千兩。還有蘇州府給他撥下來的二十副魚鱗甲，走的是軍資路線，實際上是給他的好處。可名義上，這些鎧甲還是軍裡的，也高達千兩。

　　隨後糧庫盜糧，除虎時死掉的傳教士洪濟、白寶，都是追究起來催命的玩意兒。

　　不過，以官場的規矩慣例來說，這回他主動離職，只要下次重新複起，這回任期內的罪責會消弭掉。

　　再次起用，就有不計前過，讓你戴罪立功的意思。

　　樓家父子是錦衣衛的人，他所有的一切，都瞞不過楊衰。

　　看來，他就是現在想背離錦衣衛及閹黨，也是有心無膽。他的底子不乾淨，楊衰真要收拾他，今天根本走不出州城。

　　現在能做的就是洗白過去的黑點，等待下一次機會。

　　至於掛印離職，上面人是否答應的問題，這個不需要考慮。他是當眾掛印，典型的清流做派，上頭也不會逼著他繼續任職。

　　要弄也是給個更高的軍職意思意思，表示他們是識才的，因為臉面的原因，朱延平也會再次辭職以示氣節傲骨。大家相互吹捧、抬舉一番，這就是此時的官場規矩。

　　傍晚，婁江軍營的軍官們先後來家裡挽留朱延平，

朱延平好言安撫，留下了劉文靜，這是自己人，一些事情可以托付。　　楊衰的行為，讓劉文靜也想不明白，他隻覺得大家都是自己人，沒必要搞出這麽一檔子事情。

　　陳世清也來了，他有足夠的理由相信，楊衰打壓朱延平是有原因的。他看來楊衰就是來衛裡選人手的，結果能用的都被朱延平拉走了，楊衰白跑一趟如何不生氣?

　　他也是沒想到朱延平這麽硬氣，硬是和楊衰扛上了，還掛印離職，實在是太衝動。

　　見劉文靜也在，陳世清囑咐幾句，也就匆匆走了。他不敢留太久，萬一遭來楊衰的記恨，他這個僉事也就做到頭了。

　　南直隸的衛所僉事是由南京的都督府任命的，楊衰一句話，就能讓陳世清卷鋪蓋走人。

　　錦衣衛現在有十四個千戶所，掌印正千戶十四員，分別隸屬南北鎮撫司。其中又有四人是掌職坐堂的千戶，這種人物沒有一個是好惹的。

　　至於朝廷封的各種錦衣閑職千戶，沒有一百也有八十，這種閑職的沒意義。錦衣僉事、指揮同知，乃至是錦衣衛指揮使，往往是一種榮譽加職，做不得真的。錦衣衛裡面掌事的，都會在任命時說清楚。

　　比如任命某某人為錦衣衛同知，如果是實職會標明掌某某事。否則就是空職，連錦衣衛衙門都沒資格進入。

　　陳世清也沒別的意思，也沒勸朱延平私下裡去認錯，只是告誡劉文靜，讓他主動請楊衰去婁江軍營篩選人手。

　　一副為劉文靜考慮的樣子，實際上還是希望衛裡的子弟能多幾個進入錦衣衛。以後發達了，會提攜更多的衛裡子弟。

　　陳世清這頭剛走，劉高旭孤零零來了，氣呼呼一來就罵道:“三郎遭難，那楊鎮撫著實不為人子！俺想帶著弟兄們來，他不來也就算了，還不準弟兄們隨俺！”

　　“大牛息怒，來看看兄弟這虎如何?”

　　朱延平將懷裡的小老虎抱起，劉高旭斜眼看著打著呼嚕的小老虎，氣的罵道:“你還有心思做笑?你這軍職是咱一起殺出來的，哪能說沒就沒了！”

　　起身，將劉高旭按倒椅子上，朱延平翻開茶碗，給他倒茶，笑說:“緩緩氣，也不想想，你家兄弟何時做了虧本買賣?”

　　端著茶碗，劉高旭氣呼呼要飲一口，見朱延平抱著小虎一副很歡樂的模樣，頓時又壓不住火氣:“三郎！你不為自己想，可也要為弟兄們想！你走了，弟兄們怎麽辦?反正，你不在，俺也走。”

　　朱延平看向劉文靜，笑道:“劉教頭的為人，大牛也是知道的，跟著劉教頭，教頭也不會短了弟兄們吃喝。”

　　劉文靜拱手笑笑，看向劉高旭道:“大牛兄弟，三郎另有高就，這區區一操守官，實在是配不上打虎英雄。”

　　婁江大營裡，朱延平的威望無人能撼動，其次才是劉高旭，沒有劉高旭的配合，劉文靜也掌握不住鎮海軍。說到底，他就是一個外人。軍官階層多是左屯的鎮海軍，劉行孝那層關系還真使不上勁。

　　“高就?”一口氣喝完茶水，劉高旭眨眨眼睛:“什麽高就?”

　　朱延平指指自己，笑道:“楊千戶與我相識，今日只是逢場作戲。雖不知楊千戶有什麽籌劃，想來也有一番深思。總之，大牛就安心吧，與教頭一起帶好弟兄們，我也就放心了。”

　　濃眉皺著，劉高旭想了想，雖想不通透也放下擔憂，還是說:“不成，俺不放心三郎。三郎去何處，俺就去何處。”

　　朱延平有些歉意看向劉文靜，無奈說:“抱歉了，看來軍裡副手只能從楊、韓、何三人中選拔一人。”

　　“何進兄弟不錯，倒是大牛兄弟有情有義，我倒是羨慕得緊。”

　　劉文靜拱手笑說，對朱延平依舊保持極高的恭敬。

　　一聽他這話，劉高旭摸摸後腦杓，倒有些不好意思，口中連說過獎了。

　　一旁幫蘇成整理軍中公文的何衝聽了，耳朵豎直，神色喜悅。

　　臨走劉文靜拜托朱延平抽時間去趟婁江，尋軍裡的弟兄說說話，給他鋪鋪路。楊衰的奇怪舉動，讓劉文靜的一些打算落空。可也是一番好處，掌握住鎮海軍，南京會操的時候，哪怕得不了第一，他也是賺了的。

　　鎮海軍為地方衛戍部隊，還是由衛所軍戶編成。上面也不會強人所難派其他人來統率，通常都是地方武將冒頭。劉文靜就怕朱延平走後，他被下面的軍官架空，鬧出一些事情他又管不住，到頭來背了黑鍋灰溜溜走人。

　　排擠外人，哪個地方都有這種傳統。

　　劉文靜走的時候，帶走朱延平這裡的文檔，還提走兩斤虎肉，這東西沒幾個人吃過，喜滋滋走了。

　　他一走， 一些話朱延平也好與劉高旭說，手摸著小老虎質感十足的小爪肉墊，說:“我已是錦衣衛中人，你若不願意留在這裡，一起去北京，如何?”

　　“三郎去何處，俺就去何處，這個沒得說。”

　　點點頭，朱延平問:“附近可有中意的女子?有的話，這段日子將婚禮操辦了，再去北京不遲。”

　　既然加入了閹黨，要與東林火並。以歷史上九千歲的名頭，朱延平相信前期是勝利的，可結局必然是失敗的，有些東西要早做打算。

　　大牛是他的兄弟，兩人入了錦衣衛就要有拚命的覺悟，家室的問題，就要解決好。要麽娶一個，悄悄安置在小地方;要麽不娶，光腳上陣。

　　露出憨笑，摸摸後腦杓，劉高旭指著自己臉龐:“三郎說笑了，誰家女子會看上俺這樣的粗猛人?”

　　他面容真的很凶，陌生男丁見了都怕，更別說女子。

　　“那是那些女子沒眼光，既然沒有，我們兄弟就好好拚上一拚，殺出一個三世富貴來！”

　　“成，什麽都依三郎。”

　　應下，劉高旭指指東房，問:“阿杏妹子，你準備怎麽安置?”

　　朱延平默然，輕歎一聲:“她心氣執拗，身子也不好。我若不帶著去，可能以後就見不著了。沒有家眷，孤身一人固然瀟灑，可又如何能取信於上峰?”

　　又是一歎，朱延平目綻狠厲凶光:“若北上，還需兩條運船運人運馬，走陸路，怕她吃不消。看情況吧，這回咱兄弟是去殺人升官的，不是去送死的。如果勢頭不好，咱當反賊，也不會束手就擒！”