“家主，沒找到王木匠，倒是碰到個傻木匠。”

東門大街小攤上，朱延平吃著釀皮，和涼皮差不多的一種面點小吃，更類似涼粉。沒有油潑辣子，有薑蒜泥和醋，炎炎夏日吃著入口冰涼，卻又渾身火辣辣。

蘇成是正統的南方人，就像楊衰吃多了米會胃酸，蘇成吃多了面點就會胃疼，他隻吃了一碗，不像朱延平，只要是人吃的，就能吞下去。

連吃三碗，朱延平抹著嘴道:“這人不傻。”

“還不傻?要是我，早把那個姓郝的兩拳打趴下。”蘇成說著，摸出八枚銅錢對店家主婦招招手，遞了過去。

“那郝立強是有錢人，那身錦衣不下百金，一個木匠犯得著得罪郝立強?再說了，這也是鄉裡人的玩笑話，當真了才是真傻。走吧，去南城轉轉，買些土特產。”

城市的布局大同小異，基本上北城都是衙門、富人住宅區，南城則是商業為主。再細分的話，東城以手藝人居多，西城特別是西南這一角，通常都是工坊居多，也多貧民。

城中十字路口，那個大胖子木匠正在算命，算命的白胡子老道士顯得一派仙風道骨，畢竟當道士也是需要好賣相的，和尚也是如此，看著起碼要寶相莊嚴。

老道士聲音綿長:“貧道已算出，你姓王。”

大胖子木匠握著毛筆剛寫下一個王字，根本不知道老道士斜眼瞟了一眼他寫的字，這位胖木匠真的是五指緊握握著筆，聞言抬頭滿是期待:“古神仙，這事真能成?”

“嗯，嗯?”

拉了個長長的鼻音，老道士見大胖子沒反應，也不看胖木匠道:“這算命啊，要心誠，你的誠意何在?還有，想算什麽呐?”

“剛才在城東門口兒，聽人說京裡會試，說是專招鐵匠、皮匠還有，我這種木匠！”

戀戀不舍，胖木匠掏出一把銅錢，細長小眼睛瞅著，說著憨笑，讓老道士一把扣上去盡數摸走了，這才搖頭晃腦悠悠道:“你這是文卦呀……不好算呐。”

老道士搖著頭，一愣，猛地回過頭詫異問:“什麽！就你，你一個木匠要進京趕考?”

“哎！可不是?說是專找我這種木匠去當大官。”

看著一臉憨笑滿是期待小眼睛眯著的胖木匠，老道士輕呼一口氣，真是活見鬼了，深吸一口氣道:“你看你雙眉帶彩，兩目細而有神，可做社稷棟梁之才。”

朱延平站在一旁聽著，老道士連珠嘴炮不停，揮舞著手臂比劃著王木匠面相:“你再看看這兒，天庭飽滿，地閣方圓，注大器早成;眼如心靈快，兩耳墜珠入海，定有富貴康泰呀！你再看看，臉玉如霞紫氣如花，印堂發亮官運亨通。若進京趕考必定金榜題名哇！”

王木匠失聲瞪目滿是驚喜:“真的?”

“這還能有假?拿銀子……”

朱延平看著王木匠面相，一臉福相圓圓的，不是天庭飽滿又是什麽?兩隻肉乎乎的耳朵墜著也像珠子，一張風吹日曬的紫紅臉硬是能說成臉玉如霞紫氣如花，這……就是文字的藝術。

老道士收了兩粒碎銀子，給王木匠寫了一封信打發走了，抬頭看著朱延平，鶴發童顏的臉上綻著紅暈:“這位貴人，想算什麽?”

朱延平抬起衣襟入座，笑說:“老先生鐵口神斷，先算算我的姓名，準了自有厚贈。”

說著取出一兩銀錠子放在木桌上，目光炯炯看著這個老道士，這老道士是有武技的，是阿九那類人，他還想招募一些道門劍客做家宅護衛。

老道士撫須打量朱延平，看一眼桌上的銀錠子，笑道:“閣下貴姓，

貴不可言。又龍驤虎步勢如奔雷，目光浩蕩如擎天之柱，似乎有四海晏平大志。”朱延平挑挑眉，將銀錠子推過去，又放了二兩銀子在桌子上，道:“那算算我的前途。”

“旌旗如林蔽日，兵鋒所指，可破八方刀兵狼煙。”

老道士說著，探手將二兩銀子收入袖囊中，笑吟吟看著朱延平，仿佛深不可測。

朱延平掏出四兩銀子放在桌上，盯著老道士道:“最後，問問我的歸宿。”

老道士手按在銀子上撫著，道:“不算算子嗣?老道能算命，可算不準歸宿。”

“那就試試，我對命運也好奇的緊。”

老道士沉吟片刻，緩緩道:“橫死。”

蘇成手按刀柄怒目相向，朱延平輕輕一哼，面容帶笑冷眼:“誰能殺我?”

“一人只有三卦，朱將軍請吧。”

將銀子收走，老道士起身展臂，朱延平坐著不動，老道士拿起桌上黑陶茶壺，提著長幡走了。

“家主，這老混蛋瞎說，信不得。”

朱延平皺眉思考片刻，起身聳聳肩努嘴抬眼看著碧藍天空，道:“他應該知道我，卻不是朋友。”

蘇成聞言看去，街道上早已沒了老道士的蹤影，罵道:“跑了。”

老道士確實跑了，巷子裡快步跑著，連手裡的茶壺、長幡都丟入了兩側的院牆裡，一路跑到南門大街，才找了個客棧，抖抖道袍衣襟，從容進去。

還好，沒被朱延平發現，否則今天這條老命就丟到大同這破爛地方了。

出了這麽一檔子事，被人當面詛咒橫死，朱延平也沒心情去找那個王木匠，估計那個大胖子就是。回去找孫海吃喝一頓，大同鎮這邊就算穩妥了，接下來該去宣府鎮找宣府鎮總兵，女將秦良玉的兒子馬祥麟。

第二天因為他與盧象升賭氣不恤馬力，導致二百匹馬腿軟，只能繼續休整，他則帶了幾名衛士出大同城去城東北的二十裡處的白登山，瞻仰一下劉邦被困的地方。

原本還想去南下去雁門關看看，順便去代州振武衛拜訪孫傳庭，他對這個人有深刻印象，大明劫的主角。和袁樞出塞的路上暢談，才知道當初在雙鶴書院講學的那個孫伯雅就是孫傳庭，這字實在是迷惑人。

他不知道，此時的孫傳庭因原配新喪，獨居山中潛讀，已經決定改字為白谷，以示自己的不足和求學態度，也有緬懷妻子的意思。

白登山並不高，只是連綿的丘陵地形，唯一明顯的標記物是這裡有一座白登堡，白登山上有一些文人墨客留下的碑文。

這裡也有稀少的遊學士子，還有一名清須三尺，滿臉汙垢的清瘦中年人在這裡刻碑。

隨行的大同總兵府小校見朱延平看那中年人，低聲道:“朱將軍，那位是魯藩宗室奉國將軍朱以溯，萬歷末年宗爵易職帶著獨子前往新平堡充任千戶，不想在山陰縣驛站其嫡子、繼子同時死於天雷。這就瘋魔了，每日刻碑緬懷其夭折的三位兒子。府裡每月接濟兩石糧食，就這麽過著。”

“魯藩宗室怎會在晉北?”

小校笑道:“當年武宗皇帝出征宣府，魯藩有位郡王跟著來了，就扎下了根。這位奉國將軍，還有秀才功名，原是代州人。”

朱延平點頭，道:“宗室也不好過。”

宗室子弟繁衍速度極快，上一次宗室玉牒重修時，足有十多萬人。縱使郡王以下的宗室子弟爵祿為額定的十分之一，每年消耗的糧食也在八百萬石。

可朝廷不許宗室子弟參軍、科舉甚至不允許耕種，不許他們擁有產業，只能由朝廷養著，否則有了產業，宗室子弟必然會欺壓地方。反正，朝廷就是這麽想著，防止他們欺壓地方。

皇帝怎麽想著朱延平不知道，他只知道朝廷將宗室管的很嚴，不許做事情，只能吃爵祿過日子。哪怕廢成庶人的宗室子弟，也不準做買賣，怕的就是與民爭利。

萬歷皇帝開了宗科，允許宗室子弟科考;更是允許宗室子弟以爵易職，削去對方爵位給一個不世襲的小官過日子。

而今年四月，魏忠賢更是施行了一個政策，叫做宗室限祿法。以現在每年撥出去的宗爵爵祿為定製，以後每年就這麽多，下面多出來的宗室所需爵祿，由各藩藩王負責填補。將所有的宗室得罪乾淨了，可宗室能有什麽辦法?

一些老資格的藩王沒少罵天啟，比如當代唐王輩分比萬歷還要大一輩，是土字輩，老頭子更是一頓拐杖打的王府官員哭爹喊娘，直接給氣病了。

什麽與民爭利，還不是文官擔心宗室們在地方上欺壓士紳，奪取士紳的利益。明末宗室沒幾個有用的，就是因為這樣，宗室們什麽都不許乾，自然不用說才能之類的事情。

眼前那個朱以溯，能考中秀才也是了不得人。

朱延平走過去，小校想要阻攔，最後還是放棄。地方官員，不敢和宗室往來。而下面的小吏，連宗室的爵祿都敢克扣。 畢竟宗室吃虧，也沒處伸張，連個朋友都沒有，甚至還不如地方鄉黨宗黨。

宗室裡兄弟倆成丁受爵後，想見一面還要給地方衙門通報，自然也就別想著兄弟齊心。每年，也就那麽幾次重大節日才會聚在一起。

坐在朱以溯面前石墩上，朱以溯抓起一塊石頭作勢欲砸:“滾！”

“朱先生，在下朱延平，想要刻碑留念。”

“沒工夫，趕緊滾。”

朱以溯丟了石頭，繼續刻碑，碑上刻滿了字，只有三個字，朱弘昭。

討了個沒趣，朱延平拱拱手離開，對那小校問:“怎麽，那位朱先生的子嗣名字，有些不符合規矩?”

宗室子弟的名字，第一個字是朱元璋欽賜的如朱以溯的以，第二字則帶五行偏旁，五行相生以區別輩分。

小校聽了輕歎一口氣道:“朱弘昭少年英才，以字行於世。否則這位朱秀才也不會放棄宗爵，不說了，當年因這事神宗爺將山陰縣的官員都給撤了，殺了不少人。”

有宗爵在身，一輩子也就那樣子吃鐵飯碗，什麽都撈不到，更別說做一番事業。宗室子弟考中秀才的不少，可沒有考中舉人的，起碼到現在為止是這樣。

後來崇禎時期有個宗室子弟考中舉人要赴京參與會試，嚇得崇禎皇帝能跳起來。宗室不能入京是祖製，萬歷為宗室子弟開辟的生路，活活被文官給掐死了。

看了一眼朱以溯，朱延平甩袖大步離去，很多的制度，都變形了。

這個朱以溯能放棄宗爵，為的還是兒子將來的前途，結果天意弄人，成了這樣。