數日之前,這濟州府的牢城營裡不久之前從哪登州發配來一位犯人,那人七尺多長,生的健壯,頗有些軍旅之風。
要說也是有些奇怪,這登州之地已是大宋偏遠州府,若是跌配犯人須不得往西疆之地,或者把送到那瓊州海涯,又或者往西南少無人煙的地方,不妨這人也是不知走了甚運,居然被發到這中上之州來。
不過這位被迭配者本人卻是清楚的很,如今這濟州地界的一處水泊裡聚集了一夥強人,對外宣稱怕不是有數萬人,到處打家劫舍,專司與官府作對,誰敢張它?
卻說此人也是在軍中廝混了多年,武藝不凡,箭術不俗,不期一時走了背運,得罪了上司,直把這天大的罪過都叫他背負了,這才有此一遭。
卻說如今這濟州正是恨兵不多,恨將不能,隻將此人發配到了此處,怕不是多久就能啟用?到時候直叫此人也能與這梁山的強人鬥上一鬥,死了便是也賊寇之意,倒也與旁人無乾,那位上官手裡倒是一點血腥不曾沾上。
犯人被帶到牢城營的大堂,兩邊早已站立了兩排手持水火棍,腰懸胯刀的公人,一陣“威、武”聲過後,那管營將金堂木一拍,道:“你這個打不死頑囚,短命的賊配軍,須有太祖武德皇帝留下的祖製,但凡是新來的犯人須吃下這一百殺威棒,你可有甚話要說?”
堂下之人一聽,暗自叫苦,想他從登州出發之前已經是吃了一頓棍棒,這如今一路上走來,身上棒瘡也是剛剛好了個七八成的樣子,不思這裡居然又要打!
他曾經也是官面上的人,情知這一百殺威棒要是打將下來,便是真龍活虎也須活不過明日,當下在心中不斷叫屈,卻又無可奈何。
那管營的一見這人一臉苦相,卻只顧閉口不言,當下心中岔怒,隻道這人要麽是窮鬼一個,要麽是不開眼的死骨頭,怕是榨不出甚鳥油水來,便道:“來人呐,須給本官狠狠地打!”
話說若是真要由得這公人一頓棍棒便是真佛也須叫他們給打得出世了。這位戴枷之人也不是呆鳥,他心道在登州吃了官司之時便叫體己人揣了一封書信直尋他的兩個結義兄弟去了,也不知這會兒到了何處,如今這災難落下便在眼前,須不得不熬過了一段時日才好做計較。
只見這人思慮了一陣,眼見這板子即將打了下來之時,卻是靈機一動,忙大呼道:“相公休教開打,下人有下情稟報!”
那管營是個見錢眼開的主兒,一聽這人說甚有下情稟報,卻不是財路通了?當即是呵斥那準備開打的公人道:“還不退下,本官瞧得這人怕不是路上著了風寒,看著病的不輕,且不忙打,聽他有何話說!”
那牢城營的人都是識相有眼力的人,當下都穩穩地將已經貼肉的棍棒都收了,兀自退到了兩邊,這等這人開口。
這個時候已不需管營再問,早已站在一旁的文書開口問道:“你須有甚話,隻管來說!”
堂下囚犯見到這管營此番態度變化,如何不知今日遭到了甚事?當下是深思了一番,才叩首道:“相公容稟,小人此番從那登州走的匆忙,家又不是那登州本地,這送訊歸家須要些時日,小人走時身子便有恙,家人若是得知,多不過一二十日,必差人前來相顧,今日還望相公先照覷則個,先寄下這頓打!”
管營見他說的頗為真切,便一笑道:“這廝看著頗為瘦弱,怕不是真的在上路之前便有病在身,權且寄下這頓棍棒吧!”
管營身邊那書辦見狀便一揮手,早有幾個牢頭帶了兩個公人將這人帶了下去,一晃過了五七日。
因為這位仁兄的罪狀上說的清楚,隻說他是江南人氏,此前是禁軍軍將,只不過是因不聽上官指揮,擅自動兵,以至全軍覆沒,所以這管營自然是信了此人家中還有親眷會來此處打點,也吩咐了下面的人不曾為難與他。
只不過那頓殺威棒可以不打,這活罪卻是不可以免了,早有牢子幫他將那戴枷開了鎖,將他帶到雜役房裡劈柴、燒火、做飯,頓頓都是一番稀食吊著,直把他吊的還剩三分精氣。
這漢子也是一直咬牙撐著,隻盼望著他那連個結義兄弟能及時到來。卻說為何如此,只因為此人為人頗為耿直,從軍多年,不曾多獻媚上官,軍階又低,家中有多少余財他自然知曉,況且他從那登州之地被發往這處,距離江南家中距離此地超過千裡之途,老小怎好前來?
過了兩日,這差撥又來,隻問這人家人何時得來,實際卻是問這位家中何時有銀錢來此,好叫及時來收了。
這漢子哪裡好有準信?不合這差撥哪裡有好氣?剛好這廝又是吃了酒,便綽起腰上的胯刀便打。
這漢子本來一路勞頓,來了日日勞累,吃的又差,此時怕不是一陣風就倒,哪裡經得起打,只顧打的跌翻了爬不起來!
差撥道:“我看你個賊配軍,滿臉都是餓文,須不是不打不吐真言,你且老實說了,莫不是故意在那公堂之上拿話來誑管營相公?”
倒地的漢子從前也官府中人,此時一聽,卻不是明白了,定是那上面的人叫這廝前來試探自己。
形勢比人強,此時須不好與這人硬杠,隻得乞求這差撥再寬限十天半月, 差撥一聽,隻道這人那日便說一二十日,今日又是要寬限十天半月,卻不是沒了時限?
想到此處,這差撥便又要動手,不防管營正好來此,大喝道:“混帳,此乃朝廷忠義軍將,此番受了奸人陷害,天幸關押在此,你這畜生居然如此無禮!”
差撥見說一慌,趕緊罷了手,卻又幾乎不敢相信這管營何時變得如此大義無畏,居然能體恤起來這入營的犯人來。、
只見他抬眼一看,這管營正帶著一個做公的人,後面站了三位威風凜凜的大漢,其中一位氣勢最是非凡,九尺如銀,渾身都是絲質袍服,裡面是個細花明紅錦襖,腰上玉帶,齊眉一個璞頭,端是貴氣逼人!當下便趕緊低眉閃到一邊。
管營喝退了這差撥,自賠笑道:“官人隨意,下官這邊叫不乾人等都出去了!”
等到公人都出了門,這地上的人才把臉抬起來,忽驚道:“萬春兄弟!”卻又見到他這義兄弟旁邊還有一位氣勢非凡的英武漢子,當即是心念一轉,忽驚道:“恁是那位......”
這邊一個大漢笑道:“官人,這漢子倒是個好記性呐!”
那人一驚,心道:“這三位怎得搞在了一起?”
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