此言方出，沈慕已然跳著腳，指著罵道:“好你個賀民全，還說不是覬覦花魁賽的承辦權，狐狸尾巴終於露出來了吧?！”

　　賀民全額頭青筋猛跳，大叫:“沈慕，你——”

　　蕭德擺手阻止，面有難色道:“賀會長，本官既已將承辦權許與沈慕，若是因有人放火，便將承辦權重新許與你，恐怕不能服眾，有失本官威信啊！”

　　賀民全默然片刻，問道:“那大人覺得該怎麽辦?”

　　蕭德不言。

　　旁邊的沈慕跳腳哼道:“就是你乾的！老匹夫，賠錢，三千兩，一文都不能少！”

　　賀民全一口老血差點沒噴出來，合著我什麽都沒乾，校場那邊失了火，雖然我也喜聞樂見，可到底與我無關啊，憑什麽要我出三千兩來彌補損失?

　　沈慕還在像個猴一樣上躥下跳，蕭德也還是陰沉著臉靜默。到得此時，賀民全終於明白過來，原來這二位早就達成了共識，想要訛他錢啊！

　　看來這筆錢是非出不可了。

　　三千兩於賀家來說，雖算不得多大的錢財，但是心裡憋屈啊！

　　無奈之下，賀民全頹然一歎，道:“大人，此事雖與商民無關，但商民身為寧州百姓，有為老父母分憂之責，所以願捐助三千兩白銀，以使花魁賽能如期舉行，萬民盡開笑顏。”

　　“賀會長大義。”蕭德大喜，拍手讚道。又感歎不已，“若寧州百姓皆能如賀會長這般，何愁我寧州不興?何愁武朝不興?”

　　賀民全心裡不痛快，也不想聽他那些虛情假意之詞，欠身道:“三千兩銀子，商民一會歸家後便著人送來。大人，請容商民先行告退。”

　　“賀會長慢走！”蕭德道，“師爺，替本官送送賀會長。”

　　那師爺便拱手，跟在賀民全身後離去。

　　沈慕見賀民全走得沒影了，便一屁股在石凳上坐下來，抓起桌上的茶壺就倒了牛飲。

　　大熱天的，這一通忙活，可把他累壞了。

　　一面又感歎，錢不好掙啊！

　　他自顧咕嚕咕嚕地牛飲，蕭德卻拍了拍桌子，斥道:“本官面前，怎能如此失禮?本官——要罰你！”

　　沈慕一愣，“啥?”

　　蕭德沉著臉，“一會賀會長送來的三千兩，本官要留下一半，作為你對本官無禮的懲罰！”

　　沈慕愕然片刻，很想問一句，府衙有那麽缺錢嗎?又怕蕭德再砍一刀，硬是忍住了沒問。

　　賀府位於城中心，因離府衙僅一街之隔，所以送錢的人來的很快，沈慕拿過一半後，不願久待，便直接告辭離去了。

　　路過月亮門，便見到蕭文荷走來，她眉開眼笑地問:“呀，沈教諭，你這是要回去了嗎?”

　　“嗯。”沈慕點頭。

　　蕭采荷甜甜地道:“喏，沈教諭，你看這朵花多漂亮，送給你！”

　　菊花?

　　飛鳥美人?

　　“那麽……沈教諭，再見嘍！”蕭文荷揮手。

　　“再見。”沈慕神色古怪地揮手。

　　走沒幾步，便見遊廊那邊走過來一個靚麗高挑的身影，正是才貌雙全的蕭知音。

　　沈慕想躲，左右看看，只有幾棵樹可略作藏身，來不及多想，便一個閃身，藏到了一棵樹後。背靠大樹，玩弄著手中的飛鳥美人，暗暗嘀咕道:“怎麽就碰到她了呢?真是！”

　　渾然不知，在他不遠的地方，正有一大一小兩個身影趴在樹後，往這邊張望。

　　冷不防，一道嬌斥響起，

“誰，是誰鬼鬼祟祟地藏在樹後?”　　沈慕被嚇了一跳，偷偷轉過身，露出半個臉一看，一身白衣的蕭知音就站在他不遠處。

　　“是沈公子啊，你藏在樹後做什麽?”蕭知音納悶著問。

　　沈慕訕訕一笑，打了個哈哈，道:“那什麽，府衙太大了，我迷了路。”

　　你來我們府衙都好幾次了，還會迷路?蕭知音不信，但也不想與他計較，便微微點了下螓首，正準備就此別過，這時目光一掃，便看到他手中搖晃的花朵，驀地腳步一頓，遲疑著道:“這花……”

　　“你喜歡啊?”沈慕隻想快點離開，將花往蕭知音手裡一塞，“送給你了！”

　　那花被沈慕搖晃了半天，早掉落了許多花瓣，此刻已經零碎的不成樣子了。

　　“有花堪折直須折嘛……”沈慕笑嘻嘻道，“看，多漂亮！”

　　不遠處樹後的蕭德咬牙，“又送花……”

　　蕭采荷卻是暗喜，“送了，送了，與我無關了……”

　　蕭知音盯著手中的爛花，再次聽聞到這句熟悉的詩，覺得異常的諷刺，面色漸漸不悅起來，聲音轉冷，“沈公子就不準備說些什麽嗎?”

　　沈慕將要邁出的腳步不由一頓，詫異著問:“說什麽?”

　　蕭知音冷冷盯著他，“這花是我種的……”

　　沈慕愕然，正要分辯，蕭知音已然冷言冷語道:“堂堂沈大才子，跑到府衙來采我辛辛苦苦種植的花不說，被我撞破了，還若無其事地送給我，並兩次念出同一句詩。沈慕，我蕭知音何德何能，值得你兩次羞辱於我?”

　　沈慕攤手，叫屈道:“我不知道這花是你種的啊！而且這花也根本就不是我采的好不好?”

　　蕭知音嘲諷道:“沈大才子，敢作敢當方為真男兒，是不是除了詩詞，你就真一無是處了?”

　　沈慕被她這一句話噎得沒了解釋的興致，雙手抱臂，無所謂地聳聳肩道:“隨便你蕭大小姐怎麽說吧！”

　　蕭知音道:“沈慕， 你毀了我的花，這是事實。我要點賠償，總是合情合理吧?”

　　沈慕道:“合情合理是不錯，不過事先說好啊，我可沒錢，渾身上下一個銅板都沒有，兜比臉都乾淨！”

　　蕭知音臉上的鄙夷更甚，“沈大才子放心，我不要你賠錢。不過，賠幾個對子總算不過份吧?”

　　沈慕疑惑望來。

　　蕭知音提醒道:“在香花寺的時候，你做了三個對子……”

　　沈慕恍然，原來是借機想要我的下聯啊，心內大定，道:“都告訴你肯定不行的，你只能知道一個。你說吧，想知道哪個?”

　　蕭知音也沒奢望他會全告訴她，不過要選哪個，委實有些難以取舍。

　　沈慕已有些不耐，催促道:“快點啊，我還等著回去吃飯呢！”

　　蕭知音道:“就‘煙鎖池塘柳’的下聯吧！”

　　“這個啊，嗯……”沈慕沉吟道，“我這有‘桃燃錦江堤’和‘燈銷河壩橋’兩個，你喜歡哪個?隨便選！”

　　藏在樹後的蕭采荷聞言，心道，沈教諭對的真的很好呢！而蕭德則是怔怔出神，三個對子的事情，自女兒一從香花寺回來就聽她說了，當時聽聞之後，也是皺眉苦思了數日的，奈何沒對出來。哪曾想，此刻沈慕這小子一下就丟出來兩個，真是人比人，氣死人啊！

　　蕭知音迷迷怔怔，喃喃道:“果然比我的‘鏡涵火樹堤’要好多了……”

　　又是悵然，世上果然沒有完美的人麽?

　　再看過去時，沈慕早就無影無蹤了。