舍得一身剮，敢把皇帝拉下馬……《紅樓夢》中鳳姐的這話，甚至連後世太祖都引用過，足可見深入人心。雖說張壽先前只和冼雲河見過一面，談不上知人知面又知心，但剛剛聽到這舅甥二人的說話，他卻覺得，冼雲河確實是拚命把大皇子一同拉下水，那就心滿意足了。

　至於死……只怕在做這樁膽大包天的事之前，人就已經有了心理準備！

　剛剛一路上，他在心裡合計了許久，此時此刻，他支走了剛剛那兩個銳騎營的親兵，眼見阿六一躍上了牆頭，居高臨下望風，他看了一眼眉頭微皺的葛雍，就開口說道:“老師，數百人充軍遼東，家屬怎麽辦?滄州城中好容易平定下來，接下來豈不是又要亂了。”

　“不說本朝，前朝各代，也不是沒有過變亂，唐時還有人趁著皇帝東行洛陽攻進皇宮。那是貨真價實的謀逆作亂，比滄州百姓迫於無奈，被逼得不得不挾持大皇子，攻佔行宮要嚴重無數倍，可最終仍然是隻誅首惡，余皆不問。”

　聽到張壽力求把問題限制在首惡身上，卻為其他人開脫，老鹹魚原本就蒼白的臉上再也沒有了一絲一毫的血色。無論這首惡是限制在一人還是八人，冼雲河毫無疑問都逃脫不了。可是，當他看向冼雲河時，卻只見人竟是露出了一絲喜色。

　這下子，他慌忙大叫道:“你別說話！你個愚蠢的小子，你一個人還承擔不起滿朝那麽多大佬的怒火！”

　製止了冼雲河之後，老鹹魚靈機一動，頓時生出了一個極其大膽的念頭，立時衝到張壽跟前，大聲說道:“張博士，你之前不是說那些橡膠樹不能種在滄州嗎?要說南邊氣候我也聽說過一星半點，真要說和那些橡膠樹原生地氣候類似的地方，那肯定是瓊州府！”

　見葛雍和張壽師生二人全都看向了自己，他就一字一句地說道:“若是朝廷萬難容忍雲河他們這一批人，與其殺了他們，以至於滄州百姓躁動，何不如將他們發配瓊州府種樹?若是種出來，好歹也算是他們戴罪立功，若是種不出來，那也是活該他們老死在那！”

　冼雲河登時變了臉色，下意識地叫道:“舅舅，怎麽能為了我一個就連累其他人！”

　“什麽連累，你問問葛太師，朝中那些家夥真的就滿足於隻治罪你一個首惡?你別忘了，初議的就是你們八個全數斬首，但凡有份參與此事的人全都充軍！皇上都直接處置了一個皇子，那是何等尊貴的金枝玉葉，沒有足夠的人填進去怎麽夠對等?”

　老鹹魚一番話吼完，就立時略過若有所思的葛雍，誠懇地對張壽說:“張博士，你不是說那橡膠樹很可能要種十年八年才能割膠的嗎?一般富戶也好，百姓也好，誰能受得了這許多年清苦?可雲河他們若是死裡逃生，自然可以任勞任怨……”

　“好了，你不用說了。”

　張壽剛剛只是想看看，老鹹魚到底還有什麽招，當聽到人搬出海南島種樹這個強大的理由之後，他終於確定，這條又老又皺的戲精老鹹魚，確實是個人才。

　哪怕之前這家夥把來自美洲的大陸棉種成那個鬼樣子，又把橡膠樹種到只剩下一棵將死之樹，而且事實證明人其實壓根沒多少農學才能，但是，這麽快就把主意打到這年頭的海南島，還順便想要趁機解決冼雲河的生死問題，腦袋真是轉得夠快。

　要知道，這年頭的海南島，也就是瓊州府，隸屬於廣東布政司，雖說已經遠遠不是宋時那種窮山惡水的地方了，但也絕對不算發達，在廣州下轄的眾多府中，瓊州府雖則下轄三州十縣之多，但論人口，論經濟，總體而言全都是倒數的。

　如今的廣東布政司，人口兩百余萬，其中人口最多的就是廣州府，其次是潮州府和惠州府這樣的沿海州縣。而且更詭異的是，相比太祖開國初年的三百萬人口，整個廣州的人口歷經上百年，竟是不升反降，英宗初年只剩下一百八十萬，如今才緩慢回升到兩百余萬。

　而福建比廣東的情況更嚴重，明初是將近四百萬，英宗初年降到二百萬出頭，等到了永辰十年再次統計戶籍人口的時候……呵呵，又少了二十萬，只剩下一百八十萬了！

　雖然地方官們一口咬定是人口出生率低，死亡率高，但當知道這一情況之後，張壽哪怕是用腳趾頭想，也能想明白這其中的關聯。

　在這種揚帆出海很方便的地方，如果是有田宅的人也就算了，如果沒有，卻又不得不承受沉重的賦役，那麽……當然是下南洋跑他娘的！

　至於另外一種可能性，那就更容易解釋了——任何時候都少不了隱戶，那些為了逃避人頭稅的人，不惜直接把自己的戶籍黑掉，至於今後……在連現在生存都保障不了的人，有幾個人有那樣的精力去思考未來?

　也正因為如此，老鹹魚和藏海如果當初就算是想要在廣東福建等地找地方種樹，就算當地官府和地方勢力沒那麽強大，不至於在你有所收獲之後來摘桃子，在這些地方要找到充足而又可靠的人手來乾活，依舊是一個不小的問題。

　此時此刻，打斷了老鹹魚這番話後，張壽哂然一笑道:“你剛剛說的是發配冼雲河他們八個人去瓊州府種樹，還是把跟著他起事的幾百號人都算上了?”

　葛雍眼神微動，卻沒有說話，只是好整以暇地看張壽自行發揮。

　“雲河你閉嘴，人家沒問你！”老鹹魚敏銳地察覺到冼雲河似乎有話要說，先把人給喝住了，隨即就賠笑道，“剛剛張博士你不是說，隻誅首惡，余皆不問嗎?既如此，讓數百號人背井離鄉，這豈不是株連太過了?將他們八個人發配萬裡之遙，不應該夠了嗎?”

　瞥見冼雲河面色漲得通紅，張壽這才打量著強作鎮定的老鹹魚:“幸虧你剛剛不是說，要把那幾百號人全都發去瓊州府種樹。如果為了自己外甥，就不惜讓數百號人背井離鄉，隻恤一人，不惜無辜，這種做派和大皇子有什麽兩樣?”

　老鹹魚頓時大為慶幸。他其實是很想說如果那幾百人要充軍遼東，還不如去瓊州府——至少比起那天寒地凍的地方，瓊州府這種地方固然炎熱，可熱總比冷要好捱的多。

　幸虧他仔細想了想張壽和葛雍剛剛的口氣，因而沒說錯話。

　直到這時候，葛雍才慢吞吞地說:“畢竟是大皇子有錯在先，冼雲河等八人充軍，余下不問，如果沒有大皇子被丟進宗正寺，這倒是息事寧人的辦法。但現在恐怕不行，就如同首輔江閣老說得一樣，此次行宮被佔，各方面都是有人要負責的。”

　張壽見老鹹魚眼神漸漸黯淡了下來，他這才適時說道:“瑩瑩她大哥之前判的那五人斬刑，再加上昨日剛剛落地的兩顆腦袋，也不能抵過?”

　“不能。”葛雍知道張壽這話並不僅僅是說給自己聽的，便乾脆利落地說，“京城禁錮了一個大皇子，滄州殺了兩個閑漢，接下來還要殺五個無良大戶，長蘆縣令許澄也非死不可。可與此同時，一群起事的亂民卻沒有一個人死，傳揚出去，不是縱容也是縱容。更何況……”

　老太師掃了一眼依舊長跪於地，臉色卻已經恢復正常的冼雲河，這才輕聲說道:“把銳騎營那一百人剝光衣衫丟在地底石室當中囚禁，這已經做過頭了。如今官心不安也就罷了，要緊的是，拱衛京城的禁軍軍心，也會為之浮動。”

　盡管剛剛絞盡腦汁想出了一個辦法，但此時此刻，老鹹魚終於心灰意冷了。

　他是絕頂聰明的人，看出來張壽並不想要他那外甥的命，葛雍這樣年紀一大把早已不管事的元老太師，也對殺人沒什麽興趣，可如今的情勢，卻不是他們師生二人能決定的。

　那其他七個人姑且不提，冼雲河恐怕非死不可！誰讓這個該死的小子親手策劃了挾持大皇子，而後又帶人佔了行宮，剝了禁軍的衣衫，奪了他們的武器……他要是早點知道，阻止這個吃了熊心豹子膽的小子就好了！

　“多謝葛太師能打開天窗說亮話，讓我回頭能死個明白，也多謝張博士能替我說話。我早就自忖必死，就怕我一死卻牽連更多的人，如今若是只要死我一個，就能保其他那麽多人活命，我已經知足了。”

　冼雲河非常坦然地俯身下拜，隨即低聲說道:“我出生之後，原本小康的家裡早已經每況愈下，雖說我讀過書，但既沒有科舉出仕的錢，也沒有那份才能，少年時又不顧母親反對跟著舅舅出海，後來才迫於母命不得不留在滄州謀生。”

　“但定下的親事在母親死後就被人悔婚，我也無心成家，就連做事也不過是僅僅為了混口飯吃，一直都過著渾渾噩噩的日子，每天不知為何而生，更不知道將來為何而死。”

　“而這次被大皇子和那些大戶燒掉房子逼到絕路上的時候，雖然死裡逃生，可我卻平生第一次意識到自己應該做點什麽……所以他來安慰我的時候，我裝作一時失意，把他給騙走了。我這輩子從來沒有一天是為了自己而活，但這一次，我是為了自己，也是為了大家。”

　“我用盡了自己的所有能耐，想盡了所有可能的辦法，隻想做成這件事，沒有想過太多後果。因為在開始做的時候，我就知道，自己多半會沒命。所以，無論下場如何，那是我咎由自取，怪不了別人。但是，如果連累了別人，我就算死也心中不安。”

　老鹹魚已經情不自禁地轉過身去，不想讓人看見自己兩眼通紅，淚流滿面的樣子。而葛雍活了大半輩子，早已見過形形色色的人，冼雲河甚至不能算是求仁得仁中的佼佼者。但即便如此，這樣坦然等死的態度，他依舊不禁動容。

　而張壽……他固然不會聖母到將滄州發生的事全都歸結於自己身上，可他從不覺得冼雲河就真的該死。但感情是一回事，理智又是另一回事。然而，正在他思量自己那辦法是否可行的時候，卻只聽耳畔傳來了葛雍的聲音。

　“朱大郎那邊，需要他殺的人不少，所以也不能把所有事情都推給他，你也需要承擔一點責任。冼雲河還有那另外七個人的生死，就交給你了。”

　張壽錯愕地看著葛雍，確定老師並不是開玩笑，他默然沉吟片刻，最終點了點頭道:“我明白了。事情既然因我而起，那麽我確實應該承擔……老鹹魚，把你外甥送回去，然後隨我回縣衙。”

　老鹹魚使勁擦了擦眼睛，這才強迫自己鎮定。

　他轉過身來，二話不說大步走到冼雲河跟前，一把將人拽了起來。等到扶著人回到了那狹窄的柴房，他才惡狠狠地說:“想當個昂首挺胸坦然就戮的英雄?門都沒有！你給我等著！”

　沒等老鹹魚出去，冼雲河就閃電似的抓住了他的手，一字一句地說:“舅舅，不要做傻事！小花生就和我兒子差不多，你如果有三長兩短，讓他怎麽辦?”

　見人一下子完全泄了氣， 他才故意輕松地說:“再說，我還等著你娶一個賢惠的舅母，給我娘和我留個上香祭拜的人呢！回去吧，我一條命換一個皇子落馬，一個狗官殺頭，外加一商大戶或死或流或挨打，已經是賺翻了！”

　老鹹魚氣得揮掌就想打人，可手抬到半空中，還是頹然落下，最終一言不發扭頭就走。而當他跟著葛雍和張壽出了行宮上了馬車時，卻是再沒了說話的力氣。

　直到回到縣衙，張壽送了葛雍到客房安置之後，卻叫了他去房中，聽到張壽開口說出來的話，已經完全灰心喪氣的老鹹魚頓時一個激靈清醒過來。他將信將疑地盯著張壽，見人一如既往地氣定神閑，他登時天人交戰，足足良久方才歎了一口氣。

　“如果能成……那今後張博士你但有差遣，我便是赴湯蹈火，也萬死不辭！”

　他不覺得自己還剩下什麽足夠張壽冒險的價值，因為就他如今能提供的所有東西，也比不上張壽要做的那件事風險巨大！在赫赫有名的葛太師已經那般明示無可設法的情況下，張壽如果真敢那麽做，他還怕什麽?