朱二雖說用了一個滾字，但老鹹魚當然不會當真，當即笑吟吟迎上來，卻不管正被小花生死纏爛打求說情的朱二，徑直來到張壽和朱二面前。他也是在昨天朱廷芳剛到之後，這才知道所謂的齊二公子，其實是朱二公子，那是趙國公次子，頂尖的京城貴介子弟之一。

　然而，比起看似人模狗樣，實際上說話做事卻時而呆蠢，時而神奇的朱二;比起身份不凡，可臉上那一道刀疤卻顯出了幾分凶厲的趙國公長子，明威將軍朱廷芳;比起名為皇子，卻因為縱情聲色，欺壓百姓而面目可憎的大皇子;他反而覺得面前這俊雅少年更氣度非凡。

　更何況，他此時已經認出了那冷淡少年曾經光顧過自己的鋪子，當即笑問道:“請問公子是……”

　朱二雖說正被小花生纏得煩躁不已，可聽到老鹹魚這話，他還是搶在張壽前頭說:“這是我妹夫……”可當看到張壽那似笑非笑的眼神，他就趕緊改口道:“這是我老師，國子監張博士，不過，他也是我未來妹夫！”本來就是妹夫，難不成張壽還敢不承認?

　別說小花生一下子就忘了繼續軟磨硬泡求朱二去說情，就連老鹹魚那也是出離震驚了。朱二的老師?卻還是他未來妹夫?這輩分好像不太對啊！可想到皇家的婚事從來都是不講輩分，料想貴介子弟那圈子也同樣如此，老鹹魚還是對張壽肅然起敬。

　能這麽年紀輕輕就當上國子博士的，想來怎麽都是很有學問的人！

　於是，他立刻客客氣氣地說:“張博士，失敬失敬。您快裡面請……呃，不行，還是另外找個清靜地方吧，我這鋪子裡各種醃乾的海魚太多，味道太大，別熏壞了你這樣的貴人！”

　張壽就只見朱二眉頭一挑，臉上露出了惱火的表情，仿佛是想說——我也在你這兒常來常往，你怎麽就不怕熏壞了我?他隻當沒看見朱二那有如實質的怨念，笑呵呵地微微頷首。

　“我聽說從前國用不足，食鹽專賣的時候，太祖皇帝卻不禁沿海漁民醃製鹹魚售賣?所以說，這鹹魚也許味道大了點，卻曾經貨真價實讓很多人受惠，那真是德政。”

　聽到張壽竟然因鹹魚而提及鹽業，又大讚太祖德政，老鹹魚笑得臉上皺紋都仿佛舒展了開來——相較最初那怎麽看都有些假的笑容，此時他的笑容明顯要誠懇得多，說出來的話也帶著幾分唏噓和悵惘。

　“是啊，那時候不少人吃不起鹽，可一條鹹魚，說起來真的夠一個成年人好幾天需要的鹽了……而太祖皇帝說，鹽鐵專賣隻限一時，也確實是說到做到，沒幾年就廢除了。那樣一個好皇帝，若是能長命百歲就好了，也不會有後來那百十年的動蕩和紛爭。”

　這種話題，朱二在京城時也常常與人說起。盛讚太祖似乎是勳貴子弟最喜歡做的一件事，所以他之前和老鹹魚也相當投機。此時他便不假思索地附和道:“就是，如果不是太祖皇帝打下的好底子，後頭好幾位天子那樣糟蹋江山，咱們大明早亡了！”

　“英宗爺爺和睿宗爺爺雖說也都是強人，只可惜英宗爺爺沒有好兒子，咱們睿宗爺爺在位時間太短！英宗爺爺在位十六年，兢兢業業，大明中興，否則也禁不起他那些敗家子折騰。先帝睿宗爺爺更是強人，慧眼識人提拔了一堆人才，這才有如今的太平日子。”

　其中就提拔了我家戰功赫赫的老爹！

　張壽如今已經知道，英宗的兒子一個不剩，大部分是爭皇位死的，碩果僅存的和王留下了嗣和王這麽一個兒子，而嗣和王一個嫡子兩個庶子，最得看重的嫡子鄭懷恩如今連宗籍都丟了，因此英宗一脈的衰落自然可想而知。

　相形之下，睿宗皇帝雖說兩個兒子隻活下來皇帝一個，可皇帝卻有四個兒子，老大老二不爭氣，後頭還有老三老四。更何況皇帝還年輕，將來說不定還會有更多皇子誕生。即便不看這一點，如今老實得如同鵪鶉一般的嗣和王，誰也不擔心人會出什麽么蛾子。

　所以，聽到朱二由太祖皇帝說到英宗、睿宗，口氣裡頭既有惋惜，也有自得，他就裝作漫不經心地掃了老鹹魚一眼，就只見人面色如常，但嘴角卻微微勾起，那笑容看上去似乎帶著一絲說不出的詭異。

　於是，他本來對老頭兒的懷疑就有七八分，此時更是暴增到了十分。

　說到太祖皇帝時就極其崇敬認同，說到如今時人認定為頗有賢名的英宗睿宗兩代皇帝，卻是不以為然，這條看似只會醃魚的老鹹魚絕對有問題！

　小花生年紀幼小，對於帝王將相這些實在是太遙遠的事實在是沒什麽見識，再加上搞不懂老鹹魚為什麽放著冼雲河的正事不提，卻在那一個勁說別的，他不禁有些焦急。

　然而，雖說他不明白這位張博士是什麽樣的官，為什麽人又是朱二公子的老師，又是妹夫，但他至少懂了一件事。那就是這位長得好看，言行舉止也溫和可親的公子很可能比朱二公子說話管用！

　所以，他想都不想就立刻果斷舍棄朱二，扭頭直奔張壽，咬咬牙直接往地上一跪，就想去抱住那條大腿。可他才剛剛一伸手，就發現面前陡然一空，再一看，張壽已經被他旁邊的那個冷淡少年給拖到了身後，而那冷淡少年正虎視眈眈看著他。

　那一刻，曾經遇到過惡狗的他甚至有一種錯覺，人正衡量從哪邊向他下嘴比較可口。

　雖說嚇得戰栗發抖，但小花生還是竭盡全力地說:“張博士，求求你救救雲河叔！他是叔爺的外甥，他也是被逼到絕路上，這才召集大夥兒做事的！他說，希望滄州這兒的情形能上達天聽，他不是為了造反，他只是恨極了才打大皇子的。”

　張壽頓時吃了一驚。那個帶領一幫失業工人和棉農造反的家夥，居然還打了大皇子?之前朱宜和朱廷芳都沒提過啊！敢情他們都認為這事情不重要?恐怕不是，朱家這幾位，大概都覺得人做得太絕，傷害了皇家面子，於是正在那頭疼吧……

　盡管小花生的聲音也微微有些顫抖，可因為面前不是看起來就威風凜凜的朱廷芳，因此他竟是堅持到了把剛剛那番話說完。可發覺面前那個冷淡少年絲毫沒有讓開的打算，而老鹹魚也沒吭聲，張壽也沉默沒表態，他不禁漸漸絕望了起來。

　也不知道多久，他才聽到老鹹魚深深歎了一口氣:“我只有一個姐姐，也只有這一個外甥，當然希望他好好活下去。可雲河做這麽大事情之前，為什麽不和我商量?他應該知道的，無論是為了什麽理由，光他做的這件事，就夠他腦袋掉幾回！唉，小花生你起來，別為難人。”

　“我……”

　小花生的眼圈頓時有些紅了，可他正忍不住抹眼淚的時候，卻只見面前多了一隻手。再一看，卻只見是剛剛那個他覺得好似很冷漠的少年向他伸出了手。盡管那臉上仍然沒什麽笑容，可他卻忍不住覺得對方有那麽一絲可親。而這時候，他又聽到了一句話。

　“阿六前些天來過滄州一次。那一回，有幾位紡工的房子被燒了。剛巧路過的他順手就救了兩個人出來，只是沒想到後來竟然情況更壞了。”

　見小花生聞聲抬頭向自己望來，張壽就衝著他笑道:“阿六面冷心熱，其實是最急公好義的任俠性子。至於你說的事，我也好，朱二郎也好，都不能擔保幫忙，畢竟國有國法，家有家規，但我可以明確地說，如果你那雲河叔逃不了國法，大皇子也一樣逃不了。”

　“咦?”

　這一次，驚咦的不只是老鹹魚，還有朱二。朱二就忍不住叫道:“就算皇上並不怎麽喜歡大皇子，可難道會真為了滄州這邊的事重重懲處他?”

　“別忘了二皇子從去年底到今年初，已經挨過兩次杖刑了。”張壽笑眯眯地伸出兩根手指，隨即若無其事地說，“刑不上大夫，禮不下庶人，這一句話太祖皇帝當年就曾經以‘王子犯法與民同罪’凌厲駁斥過。之前嗣和王之子鄭懷恩，不但挨了板子，宗籍也沒了。”

　見小花生緊咬嘴唇很不以為然，他就淡淡地說:“貴胄和平民不一樣，挨了肉刑，那就等於沒了面子;失掉了宗籍，那就等於將來一輩子都沒有翻身的機會。畢竟，就算是當年的商鞅，因為太子犯法，也只不過是治罪了太傅，還不如我朝太祖。”

　老鹹魚頓時點頭附和道:“確實，從古至今，未嘗因為王公貴戚欺凌庶民而加罪者，縱使加罪也不過是仆臣領罪。我朝對於有罪王孫的處置，乃是歷朝以來最公正的了。”

　小花生正好奇眼前的冷漠少年阿六怎麽會救人，救下的人又在哪兒，可當聽到老鹹魚這話，他簡直是無語到了極點。叔爺你到底是幫誰啊！

　而朱二看看張壽，再看看老鹹魚，總有一種兩人是在演雙簧的錯覺。

　張壽也覺得老鹹魚有點過火，就仿佛知道自己的傾向而順著吹捧似的。於是，他果斷中止了這個話題，這才沉聲說道:“之前那紡機的圖紙，是我獻給皇上的，樣機也是我請人製造。而大皇子來滄州是他主動請纓去江南推廣，皇上禁不住他求懇，方才把滄州當成試驗田。”

　這些消息都是老鹹魚小花生這樣的普通老百姓不可能得到的內幕，一時兩人面色各異。要說痛恨機器的製造者，老鹹魚一把年紀閱歷豐富，不至於這麽偏激，而小花生則是因為先入為主對張壽印象不錯，再加上此刻心情複雜，老鹹魚一拽他，他就不說話了。

　“所以皇上聽說滄州事之後，痛心疾首，知道其他人來，未必能管束得了大皇子，這才指派了明威將軍。”張壽絕口不提這是自己的推薦，隨即又輕描淡寫地說，“而因為有錚臣當面直諫，直指大皇子罪莫大焉，所以皇上已經承諾依法嚴辦，決不姑息。”

　有錚臣當面直諫大皇子罪大?王大頭又不在，誰這麽黑臉強項?朱二忍不住嚇了一跳，緊跟著，他就聽到了一個清脆的笑聲。他下意識循聲望去，就只見是一個青衫少年滿臉雀躍地騎馬出現在他的面前。隻一眼，他就忍不住捂住了額頭。

　瑩瑩，你穿這一身男裝……還不如直接平常打扮出來呢！想想看你那張哪怕不施脂粉也依舊豔光逼人的臉，這就算變身成了男人，也會吸引無數目光……

　張壽只是覺得之前朱廷芳尚且因為朱瑩的膽大提條件而火冒三丈，所以朱瑩硬逼了皇帝承諾懲處大皇子這種事，他沒有明說，含含糊糊用了錚臣兩個字。可他真心沒想到，朱瑩這個“錚臣”不但來了，而且還來得這麽快，甚至神奇地跟他到了這兒！

　於是，還不等人到近前，他就瞪了阿六一眼。平時耳聰目明，可一旦遇到朱瑩，你這濃眉大眼的小子就立刻變成了叛徒，什麽都幫著她！說不定就是阿六在路上留了記號！

　阿六卻是依舊用很無辜的眼神看著張壽。指腹為婚的婚約，那樣出身高貴卻脾氣好人品好的未婚妻，我要是不向著她一點， 人家早就因為少爺你當初那冷臉怪脾氣跑了！再說，我如今的“俸祿”……那也是朱家給的，家裡吳娘子還靠這份錢養家呢！

　朱瑩卻沒注意到張壽和阿六的眼神，步伐輕快地上來之後，她並沒有揭破那所謂的錚臣就是自己，而是輕咳了一聲道:“家裡不放心，所以我就又帶了朱宏他們過來。這樣也不用有什麽事就去勞動銳騎營。那幫兵老爺們架子都挺大，爹和祖母都說杜衡不好打交道。”

　阿六立刻點了點頭:“杜將軍脾氣很怪。”

　朱瑩連連點頭，其余包括張壽在內，人人大汗。你還說人家脾氣怪?能有你怪嗎?

　張壽見老鹹魚和小花生都在不住偷看朱瑩，只能把人姑且交給朱二，讓這當二哥的對她先解釋這一老一小的來歷和某些來龍去脈，隨即就若無其事地對老鹹魚說:“這樣吧，你帶我找家用新紡機的工坊看看，有話我們可以在路上說。”

　他想了想，到底還是多解釋了一句朱瑩的身份:“這是明威將軍和朱二郎的妹妹，趙國公之女，我的未婚妻。”