區區一扇門之外，襄陽伯張瓊臉色一陣青一陣白。

　雖然他剛剛沒聽到兒子訴苦，本以為裝腔作勢的呻吟，其實只是上藥，但現在他卻知道了，那個大塊頭訴苦的不是其他，而是府裡下人慢待！正如同張壽所言那般，兒子就是兒子，下人就是下人，更何況張無忌抱怨的必定不是什麽得力管事，而是那些伺候的人！

　而張壽還說，要給他賠罪……他哪來的臉讓張壽給他賠罪?就算是子不教父之過，教不嚴師之惰，可首先也是父親的責任，然後才是老師的責任，張壽總沒教他的兒子要去敲登聞鼓吧?說到底，兒子被他養得一股怨氣，這要是一直不排解，日後興許會害慘了家裡！

　後頭的宋舉人和鄧小呆見襄陽伯張瓊竟是就站在門口不進去，還頻頻搖頭，不禁都有些吃不準，人是不是聽到了張壽和張大塊頭的對話，心中有了芥蒂。鄧小呆很想開口提醒，結果卻被宋舉人搶在了前頭大聲問道:“襄陽伯，這是令郎的住處嗎?”

　你這簡直是廢話，想提醒裡頭的我兒子還有張壽，說一句聰明一點的話不會嗎?

　襄陽伯張瓊瞪了宋舉人一眼，如果不是這家夥走狗屎運名達天聽，而且又即將成為江都王的乘龍佳婿，他根本懶得理這麽個不務正業的舉人。可此時此刻，他見宋舉人抓了抓腦袋，朝自己露出個笨笨的笑容，他又覺得人和自己的大塊頭兒子有點像。

　都是只會勇往直前，都是只會橫衝直撞，區別是眼前這個幸運兒竟然成功了，而他那個只會莽的傻兒子至今找不到路子在哪。其實真正說起來，他年輕的時候不也是這樣的人?所以，他爵位比不上大哥，比不上三弟，文才武略更是拍馬難及，唯一的優勢就是……

　他兒子多，足足有五個，最大的還算出色，最小的卻還在滿地亂爬！

　可現在張瓊聽了張壽對自家這個不成器大塊頭兒子說的話，他卻覺得，他實在是不大會教兒子。他深深吸了一口氣，也不去看宋舉人和鄧小呆，徑直推門入內，見床上那大塊頭慌得伏起身子，似乎要掙扎下床，卻又被張壽給隨手按了回去，他就虎著臉哼了一聲。

　“逞什麽能！傷沒好就給我老老實實躺著！”

　從小到大，張大塊頭挨打無數，父親也從來都沒探望過他，甚至連傷藥都沒人來送過，也就是嫡母還算公道，吃穿用度傷藥至少都不會短少了他，否則他都不知道自己這十七年怎麽活過來的。只是嫡母去世，家裡主持家務的變成了某個得寵姨娘，他的日子就不好過了。

　此時此刻，發覺張瓊態度雖說依舊冷淡，可言下之意卻終究是說，知道他傷還沒養好，因此他猶豫片刻，到底是繼續趴在了床上。

　“讓張學士你見笑了。家大業大就是這樣，我顧不上的地方，就有小人趨炎附勢。”張瓊乾脆擺出了非常明確的態度，見張壽照舊是面帶微笑，反而是床上趴著的兒子愕然扭頭看向他，那動作之大，脖子仿佛都快要扭斷了。

　他當下就沒好氣地斥責道:“就像你老師剛剛說的，我是你爹，有事可以光明正大到我面前來提，受了委屈打落牙齒往肚子裡咽算什麽，你在外頭不是很橫嗎?但凡拿出一點橫行霸道的氣勢來，還有人敢拿你看菜下碟?”

　張大塊頭頓時有些氣苦。在外頭橫那是他讓別人敬畏自己的表象，可在家裡他拿什麽橫?別說父親那根本就是一根手指頭就能把他摁住，就是兄弟中間，他也顯不出來，那些下人他往常倒是有辦法鬥一鬥，可下不了床的時候，他連性命都在人手，還能拿人怎麽辦?

　張壽見人躺在床上隻不吭聲，他就沒好氣地拿起自己帶來作為禮物的書，在張大塊頭腦袋上輕輕敲了敲:“你這木魚腦袋，如果你天天拿著雞毛蒜皮的事到你爹面前告狀，他不被你煩死也被你氣死，但你這兒子偶爾到他面前告一狀，你說他信你還是信幾個下人?”

　“你和他說了，他難道會置若罔聞，不去查嗎?最重要的是，你現在不再是年紀不小卻一事無成的不肖子孫，好歹也是齋長，你覺得你爹是瞎子嗎?這次打你，那就和張琛他爹打他一樣，是擔心走上正途的兒子壞了前途，與其說是恨鐵不成鋼，不如說是滿腔後怕！”

　張瓊隻覺自己這個素來嚴格慣了的父親沒能說出來的話，全都讓張壽給說了。可還不等他在惱羞成怒和沉默以對這兩種態度中選擇一種，他又聽到了張壽的聲音。

　“我曾經在皇上面前斥責過秦國公養而不教，不負責任。可孝道之下，多少兒子見了父親戰戰兢兢，如對大賓，甚至嚇得連句完整話都不會說?”

　“而又有多少父親成天端著嚴父的架子，態度冷淡，惜字如金，仿佛恪守君子抱孫不抱子的典范，其實卻是不知道怎麽和兒女相處?”

　“人心都是肉長的，你多關心你爹一些，多體諒一些，多設身處地從他的角度想一想，多去他面前承歡盡孝，不要老是被他那張冷臉嚇住，有時候就不至於一個人在這冰冷的屋子裡灰心喪氣了。說不如做，但說至少好過不說！”

　張大塊頭被張壽說得不由自主去看張瓊，等發現自家素來因急躁而被人批為有勇無謀的父親，赫然是面色尷尬，甚至在發現他偷看時狠狠瞪了他一眼，從鼻子裡哼了一聲，眼睛直接看著頭頂的梁柱，但卻沒有起身，更沒有拂袖而去，他就陡然意識到了一個事實。

　張壽說的竟然是真的，他父親即便不像張壽說的那樣對他這個兒子怎麽怎麽好，但至少真的覺著他這個兒子比那些下人管事之流更重要！

　他雖說貌似凶橫，其實卻不笨，此時終於恍然大悟之後，那卻是反應相當快。他幾乎是一骨碌就爬起身來，隨即就跪在床上重重磕下頭去。

　“爹，是兒子從小文不成武不就，所以從前破罐子破摔，一直都不成器，後來雖說僥幸因為老師點撥教導有所長進，卻因為兒時那點印象，畏父如畏虎，所以從來不敢和爹交心！這次我去敲登聞鼓，確實是太冒失，是我錯了……”

　可說到這裡，他就低下頭去，老老實實地說:“我那時冒險為之，想的是法不責眾，想的是橫豎有國子監那些鑄成大錯的學官擋在前頭，我們這些人豁出去鬧一鬧，聲稱是為了昔日老師鳴不平，說不定還會有人憐惜我們一片赤誠之心，為我們說兩句話……”

　“我挨打的時候還覺得自己這麽想沒錯，可我現在知道錯了！跟我去鬧的並不是所有人，只是一多半人，還有很多人怕事溜了。而只看朝中人這幾天的反應就知道，他們根本不會幫我們，是我自以為是，甚至都險些連累了家裡！”

　“我錯在從來都不敢和爹你多說一句話，錯在從來不敢請教你這些大事，錯在我已經快要加冠成年了，卻還老是拿著小孩子橫衝直撞那一套自鳴得意……更錯在就連家裡下人趁機在我傷藥裡加料，我也因為害怕爹不信我，所以不敢說。”

　聽到兒子真心實意地開始反省，剖析得頗為入木三分，張瓊自然很滿意。只不過他素來臉板慣了，如今已經是僵硬到沒辦法緩和下來，可等聽到最後一句話，一直在努力維持嚴父面具的他終於一下子就炸了。

　“什麽，有人在你傷藥裡加藥?哪個混帳王八蛋這麽大膽子?”

　咆哮過後，當聽到張大塊頭囁嚅報出了一個名字，張瓊壓根不問什麽證據，毫不猶豫地撇下滿屋子的人徑直衝了出去，須臾就聽到他在外頭大發雷霆的聲音。而張壽見跟著人進來的宋舉人在門口張望，似乎還想跟過去看熱鬧，他就呵呵笑道:“家醜不可外揚，別好奇了，一會兒襄陽伯準回來。”

　張大塊頭見張壽一副雲淡風輕的樣子，他猶豫了老半天，最終還是忍不住問道:“老師就不怕我隨口胡謅，騙了我爹?”

　“要是你說了這麽一堆催人淚下的真心話之後，卻只是為了騙你爹處置區區一個下人，那麽，你日後也就這點出息了。”

　張壽哂然一笑，好整以暇地說:“而且，你要真是騙你爹，這會兒還會和我明說嗎?張無忌，陸三郎和紀九從前那是揣著明白裝糊塗，張琛是內秀外莽，但你不一樣，你就是一根腸子通到底，就算用心計，也用得很粗淺。”

　雖然這相當於被張壽直說粗笨，但張大塊頭苦笑兩聲，最終直接癱倒在了床上，甚至連阿六什麽時候上前來替他拉上了剛剛滑落的被子，他也沒覺察到。

　“老師說得沒錯，我確實沒那麽聰明，壓根沒想那麽多。剛剛說的我那些想法，那都是振臂一呼，大家一哄而上跟我去棋盤街時，我在半路上臨時想的，其實就是讓自己堅定一點，別動搖的一個理由而已。我這個人就這點能耐，連鬧事也得想理由安慰自己。”

　“大多數人都是這樣的。”這一次，忍不住出口安慰張大塊頭的不是別人，卻是鄧小呆，“因為衝動之後心中不安，卻又硬著頭皮不得不做，所以就得找理由安自己的心。其實我也是這樣的。不只是我，就連王總憲也曾經在閑談之間對人坦言，就連他有時候做事也是這樣。”

　張大塊頭倒是見過宋舉人，雖然只是遠遠的聽人對這位奇葩的舉人指指點點。至於鄧小呆，他隻遠遠和這位據說和張壽同鄉，又從學於其多年的順天府衙小吏照過一面。

　此時聽人說王傑如何如何，他忍不住大為驚訝，一時就好奇地探問了起來。這並不涉及到什麽機密，而且王傑是帶著他接見眾多屬官時當眾說的，所以鄧小呆自然沒什麽顧忌，將王大頭當眾剖析自己強項背後那點憑恃的那番話和盤托出。

　而張壽聽著並不覺得奇怪，因為就王傑這種嚴於律己所以嚴於律人的性格，凡事剖析一下自己，那不是很正常嗎?他任由鄧小呆接替自己來教育一下張大塊頭，心裡卻很好奇張瓊會在多久之後回來。結果，張瓊回來得遠比他猜測的要早。

　因為，鄧小呆還沒說完王大頭那點軼事，滿面陰沉的張瓊就去而複返。

　人一進屋子就怒道:“那個背主的奴仆，抽了幾鞭子就承認確實故意在你藥裡加了東西，但他一張口就說，因為你前些日子和司禮監一個宦官的養子在茶樓衝突，所以人家買通了他要讓你躺足三個月。我懶得再問，堵上嘴命人重打四十，回頭藥啞了趕出去讓他自生自滅！

　這樣一個理由，張大塊頭聽得簡直難以置信。他是在外頭挺橫蠻的人，可他一貫還是很注意圈子問題，至少不會在某些達官貴人常出沒的風雅之地，又或者高層級的貴介子弟出沒的風月聲色場所鬧事，頂了天都是在身份能壓得住的地方窩裡橫而已。

　最近他耍橫的次數少了，這次衝突也依稀記得，可並不覺得會惹到人下藥！當下他看向了張壽，結果，張壽什麽話也沒說，只是在他肩頭拍了拍，安慰他好好養傷，隨即就衝著張瓊微微頷首，兩人徑直就這麽出去了。面對這般情景，他就算再笨，也知道事情恐怕不對了。

　小半個時辰之後，張壽帶人離開了襄陽伯府，繼而又造訪了渭南伯府，這一次也盤桓了不多久，隨即才告辭出門，來到了秦國公府。雖然理應是散衙時分，但從門上得知秦國公張川尚在順天府衙未歸， 他就直接提出要見張琛。

　然而，門房客客氣氣把他請到了花廳奉茶，隨即入內通報，可不到一會兒功夫，人就滿臉誠惶誠恐地出來，打躬作揖地說:“張學士，我家少爺早上去參加了經筵回來，身上就覺得不太舒服，這會兒正捂在床上發汗。他說改日一定親自去拜見張學士，今天卻不想讓您看他那生病丟臉的樣子。”

　見張琛事到如今還要打腫臉充胖子說自己是生病，張壽不禁哭笑不得。雖說態度強硬的話，他肯定能輕而易舉見到人，可那又是何苦?當下他就泰然自若地站起身來，隨即讓阿六把手中的小盒子遞了過去。

　“既然他病了，那這正好用得上，你捎進去給他吧。順便告訴他，好好養著。”

　張琛聽到小廝帶進來張壽的那一句好好養著，這才如釋重負，隻當自己蒙混過關。然而，當他打開盒子，看到裡頭那瓷瓶，再打開其中一張夾片，見到內服外敷字樣時，他再細細一看瓷瓶，聞了聞味道，就不由得怒了:“鄭鍈那個臭小子，果然靠不住，簡直是大嘴巴！”

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