朱廷芳口中的孔博士，也就是孔九老爺，那確實是不敢出去。

　孔大學士那個心腹親隨轉述的朱廷芳那番話纏槍夾棒，孔九老爺那是聽著就覺得腥風血雨，隻覺得自己出去之後，說不定就被朱廷芳當胸直搠一刀，壞了性命。畢竟，只看人還生龍活虎出現在這兒，就可見昨天晚上這一夜跑馬，說不定都是對方一手主導的。

　既如此，他怎麽敢去見這位煞星?他不要命了嗎?別看自家兄長是內閣隻缺一個名義的首輔，可人家要栽贓他一個什麽罪名還不容易?

　因此，哪怕孔大學士雷霆大怒，那是指著他的鼻子就是一陣痛罵，罵他成事不足敗事有余，罵他以訛傳訛，把一堆人都帶到了溝裡去，孔九老爺那也咬死了不松口，口口聲聲我是孔家人，大哥難道你就眼看我沒命嗎?總而言之，他只希望孔大學士能把朱廷芳請到這說話、

　於是，這動靜把孔夫人顧氏給驚動了過來，而孔九老爺的妻子九太太趙氏，聽說門上先前有人找自家老爺，此後門前長街又被兵馬的圍了，也慌慌張張找了過來。妯娌倆一碰面卻還來不及弄清楚外間到底是個什麽狀況，就只見暴跳如雷的孔大學士揪住了堂弟的衣領。

　“要不是因為你聽著風就是雨，我怎至於錯斷了形勢?現在朱廷芳只是客客氣氣請你出去說話，還不曾帶著兵馬衝進來拿你，你就在這畏畏縮縮的，你這進士白考了嗎?這點膽氣都沒有，做什麽官！”

　這眼看竟是要打架了，兩個女人終於徹底著了慌。顧氏深知孔大學士在宗族中就有自大的名聲，有多少指望他提攜的人受挫，就有多少人恨他;而趙氏更知道自家老爺雖說是進士，但考中時都已經四十了，還是三甲，最終靠著孔大學士這個兄長才當到了正七品太常博士。

　這兄弟兩個廝打的事情如若鬧出去，那真是當兄長的無光，當弟弟的沒臉！

　所以，兩個女人不假思索地齊齊撲了上去，而隨行的仆婦見這狀況也都趕忙上前幫著自家女主人。花費了一番功夫，總算是把怒極的孔大學士給拽開了。而這時候，孔大學士的兩個兒子並兩個兒媳婦也匆匆趕了過來，恰是全都滿臉焦急。

　然而，這裡還正亂哄哄的，孔大少爺才剛問了一句，這到底是怎麽一回事，外間竟是喧嘩更甚。

　顧氏頓時惱將上來，大聲喝道:“去個人看看，是誰這麽沒規矩?別以為外頭有什麽兵馬就是了不得的大事！誰若是再吵鬧，拖下去打二十板子！”

　這話若是在平時，那自然令行禁止。可此時此地非但沒有任何效用，原本跑出去要傳令的那個仆婦竟是滿臉駭然地又重新退了回來。面對這一幕，別說顧氏好歹當了這麽多年的官太太，就是她那兩個兒媳婦，也都覺得有些不對勁了。

　果不其然，那仆婦退回來沒多久，外間就有人閑庭信步一般走了進來。只見人身姿挺拔，按劍而行，腳下黑靴踩在那青石甬道上，分明落地無聲，每個看的人卻都覺得那好像就踩在自己心裡一般，沉甸甸得讓人心中打鼓。

　而孔大學士則是在震驚之後，忍不住厲聲喝道:“朱廷芳，你竟敢擅闖我孔家?”

　“不告而入，謂之闖，但我客客氣氣請人帶話，叫孔博士出來，可孔博士卻把我和麾下那些人馬撂在門口快兩刻鍾了，這難道就是孔家的待客之道?既然有人不把我放在眼裡，那我只能自己進來了。”

　朱廷芳寸步不讓地把孔大學士給噎了回去，見人惱恨地怒瞪自己，他卻隻當沒看見，目光直接轉向了孔九老爺:“孔博士好歹和我那未來妹婿昔日同稱一聲博士，可行事為人，實在是差太多了吧?你就這麽想要我死嗎?”

　孔九老爺登時心裡咯噔一下。雖說忌憚趙國公府朱家的人在朝中比比皆是，但有江閣老以及幾個禦史的教訓在前，誰也不敢輕舉妄動。而他哪裡敢應朱廷芳這麽一句要命的話?

　因此，剛剛才被孔大學士揪過領子，於是有些衣冠不整的他不得不狼狽地賠笑解釋道:“朱大公子您言重了，我怎麽會！我就是昨天偶爾撞見張學士家中那個下人，都是他說錯了話，我才會錯了意。您千萬別怪罪我大哥，都是我的錯，悔不該錯聽人言……”

　“呵呵。”朱廷芳再次笑了一聲，“阿六是做多過於說，再加上對無關人等不喜多言，所以沒事琢磨他的人，很容易就被他帶進溝裡去。可誰要你們愛瞎琢磨?而且瞎琢磨也就算了，還上外頭信誓旦旦說什麽我快死了，這是一句悔不該錯聽人言就能了結的?”

　見孔九老爺一時如同泥雕木塑，他就不緊不慢地從懷裡拿出一本奏疏，非常隨便地揮了揮:“昨夜雖說忙碌得很，但我還是偷了個閑，彈劾你和令兄的奏疏已經連夜寫好了。之所以要見你，只是為了當面告訴你一聲。”

　孔大學士頓時氣得臉色鐵青。彈劾的時候還要當面告訴你，這是何等囂張，何等狂妄！

　可就因為孔九老爺那多此一舉，他想要反唇相譏，可卻一時找不到合適的詞語，只能在那生悶氣。然而，這卻還沒有完。

　“哦，對了，昨天晚上也不知道是誰運籌帷幄，又是在宮中鬧事，又是一撥烏合之眾在各家鬧事，簡直是破綻百出，可居然牽連進去一個禮部汪侍郎，吏部和工部兩個主事，想想也真是讓人覺得不可思議。這莫不是瘋了嗎?”

　“更瘋的是，我只不過想問汪侍郎幾句話而已，可他竟然直接就仰藥自盡了，也不想想他活著事情還說得清楚，死了那就隨便別人潑髒水了！而工部那個褚主事卻居然還痛心疾首地說，他只是為了堅持嫡長。”

　說到這，朱廷芳就對著孔大學士笑了笑:“想當初，如他這樣建言的人真挺多。”

　孔大學士終於被激怒了:“朱廷芳，你若想拿這個罪名構陷於人，那你就打錯算盤了！我等當初建言立儲，全是一片公心！立嫡也好，立長也好，全都是在當時的情境下秉公而言！再者，如今既然無嫡，兩個兄長全都有罪，太子自然當立！”

　“哦，是這樣嗎?”朱廷芳微微一笑，若無其事地說，“如果真的如孔大學士你這般說，你家中下人論理也應該知道你這般見地，更應該見多識廣，為何稍有動靜就棄主而逃?要知道，剛剛我進來之前，門口還截下了兩個推著獨輪車準備往外頭運家私的。”

　“嘖嘖，一匣子一匣子的金珠，那真是連我都看花了眼！”

　這一次，孔大學士登時倒吸一口涼氣。他一時怒瞪顧氏和趙氏，可就只見妻子和弟媳同樣滿臉驚怒，他立時醒悟到兩人好歹也是當家主母，不至於這麽愚蠢短視。果然，當他看向自己的兩個兒子和媳婦時，卻發現自家長子面色慘白，而自家長媳搖搖欲墜。

　這下子，他要是還不知道是怎麽回事，那就枉為多年大臣了。他一時氣得須發皆張，可隻怒瞪了兩人一眼，他就下定了決心，怎麽也不能承認此事。

　關起門來，他就是把自己這個愚蠢的長子打死都行，把長媳休了也行，但如果傳揚出去兵馬臨門，自家長子一家人卻忙著轉移細軟，那真是整個孔家的臉都要被丟盡了！比剛剛他這堂弟孔九老爺死不肯出去面對朱廷芳一個樣！

　孔大學士當機立斷地否認道:“那定然是有刁仆趁亂借機偷盜家中財物，既然朱大人截了下來，那就任憑你處置好了！”

　見孔大少爺夫妻一臉失魂落魄地站在那兒，朱廷芳就不緊不慢地說:“哦?是有人偷盜孔家財物嗎?興許有可能，那兩匣子金珠之外，還有好些看著簡樸，其實料子卻很上等的衣裳。至於那些金珠首飾，式樣精美，不少還是鑲寶嵌玉，號稱是送去西四牌樓一家布行的。”

　聽到要送去西四牌樓一家布行，顧氏這個當婆婆的也頓時丟下了最後一點僥幸——家裡誰人不知道，那家布行是她長媳的陪嫁產業！平日長媳還老是在背後抱怨她偏疼小兒媳婦，如今做出這蠢事，卻也不想想，如果家裡真的遭了大變，身為孔家婦，那也是一並論罪的！

　只聽說過嫁出去的女兒死了，娘家來要回嫁妝的，卻沒聽說過夫家獲罪，已嫁之女的嫁妝還能不在籍沒之列……她這長子也竟然糊塗了，真遇到事把金珠細軟送出去有什麽用！

　雖說心頭恨得要死，但顧氏卻也只能捏著鼻子把這件事攬在自己身上，卻是低下頭歉然說道:“老爺，都是我平日寬縱了家裡人，以至於一旦遇事就亂了套。”

　雖說知道家裡下人紛紛跑路，這其中朱廷芳很可能耍了什麽花招，但孔大學士此時實在是壓抑不住火氣，哪怕知道並不應該過分責備妻子，他仍是發了怒。

　“你這家裡是怎麽管的，一個個烏七八糟上竄下跳，回頭拿了我的帖子去順天府衙，追緝那些逃奴！”

　然而，他這才話音剛落，朱廷芳就摸了摸下巴，若有所思地說:“說到逃奴，之前我還在門前攔下過一個推著獨輪車的家夥，可他口口聲聲說是受雇於府上的園丁，當初不過是貪圖豪門家奴的安逸，這才寫了靠身文書，投在門下為奴，說話時涕淚齊流，我就放了他走。”

　“我倒是有些好奇，難不成以孔家如此大族，世代書香門第，也竟然會隨隨便便收外頭那些投效進來的人?”

　“簡直荒謬，此等人既然這般自稱，你就當真了嗎?”孔大學士此時都快氣得七竅生煙了，“我孔家是何等清貴門庭，怎能如某些暴發戶似的家夥，什麽阿貓阿狗都往家裡收！”

　朱廷芳知道孔大學士這是指桑罵槐，不外乎是說張壽根基淺薄，哪怕得了那一座偌大的張園，家中能用的人手卻不夠，不但從鄉下緊急調上來一批，而且還由阿六在市井招募了幾個，乃至於關秋楊詹這樣的，也都是定了契約留在家裡的。

　這還不算寓居張園那越來越多的客人……

　若是從前，對於這樣一個準妹夫，朱廷芳嘴上維護，心裡卻少不得膈應，可現如今他卻不這麽想了。不是因為阿六無意間幫了他一個很大的忙，狠狠坑了他之前就很想對付的孔大學士，更是因為他昨夜得到消息趕去張園時，卻發現井然有序，安然無恙。

　一個有擔待且有能力，而且又明顯和朱瑩情投意合的人，這也許是打著燈籠也難找的。

　因此，他冷淡地看著借題發揮的孔大學士，足足好一會兒方才嗤笑道:“昨夜遭受到襲擊的府邸，除卻我家裡還有幾家勳貴之外，還有內閣吳張兩位閣老家裡，住有嶽山長等人的雅舍，此外則是我未來妹夫張壽張九章的張園。”

　“只不過，相比孔大學士這府裡下人以為大禍臨頭各自飛， 張園那邊不但一舉擒獲所有賊人，而且所有人等毫發無損，就那麽多來自五湖四海之人，也不見一個棄了主人自己逃命的。相形之下，孔府這治家確實還得要改進改進。清貴之家和暴發戶，相差就那麽大嗎?”

　說到這裡，眼見孔大學士整個人都似乎要爆了，朱廷芳這才瀟瀟灑灑輕輕一甩袖子:“好了，我該說的也已經都說了，告辭！”

　可他轉身還沒走幾步，突然又停下了腳步，恰是頭也不回地說:“我都忘記了，之前皇上撥給孔大學士你的人，那是防外賊不防內賊的，我進來這會兒，還不知道有沒有人又跑了。”

　“畢竟，我那些親隨雖說已經攔下了兩個推車竊盜主人財產的刁奴，可總不能把你家裡出來的人都攔住。那樣的話，傳揚出去說不定就變成我堵了你家的門，禁止所有人進出了。我可不是舍妹，我這個人做事，畢竟還是要講理的。”

　你講個屁道理，你還不如像朱瑩那樣蠻不講理地堵了我家大門，這樣我還有地方講道理！孔大學士眼見朱廷芳就這麽施施然地消失在了自己視線中，又是憋屈又是憤怒的他一下子覺得眼前一黑，竟是就這麽一頭栽倒了下去！