金華城往北行二十裡，有蘭若寺。

　該寺始建於南朝梁國時，本香火旺盛，信眾甚多。後幾經戰亂，寺內僧人逃散，蘭若寺逐漸荒廢。此間多有狐妖魅鬼出沒，禍害借宿的行商與書生，是金華地域有名的凶地。

　強盜持刀窮追不舍，見到蘭若寺，驀地止住腳步。再看暮色四合，林中老鴉哀嚎，一派淒寒景象。強盜想到關於蘭若寺的傳言，只能目送陸拙二人躲進寺廟，吐掉唾沫，恨恨回身，打算將那匹老馬牽到集市叫賣。

　寺院中的蒿草比人還高，陸拙身量矮小，鑽進去就看不見人。

　正中的佛殿雄奇壯麗，只是蛛網密布，衰草橫生，供奉的天王早已掉漆，斑駁的面相在夜色中帶著幾絲猙獰。東西兩側廂房是居所，房門虛掩，早已無人居住。往南有座小房子，門窗都還是新的。佛殿東邊的角落裡，一簇修竹挺立，清爽可愛。台下的大水池中，裡面長有衰敗的野荷花。

　此地幽靜，見強盜不再追來，蘭溪生坐在階前歇氣，書生的長衫早已被荊棘劃破，面部幾處淤痕甚是打眼。蘭溪生幾經波折早已困頓不堪，加之天色已暗，心中打算就在此寺過夜。

　可陸拙不作此想，他聽到‘蘭若寺’三字，已是心中不安。再仔細琢磨金華、北郭等位置，遽然聯系起《聊齋小倩》這樁故事裡，除主角寧采臣心志堅定外，還有一對主仆留宿蘭若寺，在夜間先後死去。

　死掉的主仆正是蘭溪生二人！

　自己的任務是護送蘭溪生趕考，若是在這必死的蘭若寺中停留，自己要對付的可不止小倩一個，女鬼背後還有團夥，為首的叫姥姥。

　這該死的主席團，居然把小爺丟到志怪小說的世界裡。

　本以為狩鬼者會是這個世界的巔峰戰力，現在隨便冒出個土著都有可能碾壓一圈人。還好自己領到的任務不是擊殺姥姥，甚至更高級別的黑山老妖。不然自己只能慷慨赴死了。

　還有第二種可能，連蘭溪生這種出場就死的末流配角都有小爺這種高手護送，難道寧采臣、燕赤霞、小倩、甚至姥姥，這些主要角色身後就沒有狩鬼者嗎?或許在夜色中，就有狩鬼者正在注視這裡。

　想到此處，陸拙忙對蘭溪生說:“少爺，傳聞此地有鬼怪出沒，專門殺害留宿的行人。我們還是換個地方修整吧?”

　陸拙話音剛落，夜幕中傳來幾道閃電，接著雷聲滾滾，似要下雨。早不來晚不來現在來，這場雨時機詭譎啊！

　蘭溪生聞言本是神情躊躇，見夜雨將至，遂道:“吾輩讀聖賢書，養浩然正氣。尋常鬼魅不足掛齒，便是厲鬼也近不得身。清風，鬼神一道，虛無縹緲，向來眾說紛紜，不要自己嚇唬自己了。”

　陸拙還要再勸，卻聽南屋中傳來爽朗笑聲，“兄台所言極是。普通人天天蠅營狗苟，心中裝著的淨是一些俗念，所以靈性被俗念壓製不能顯露，才會害怕這些邪祟之事。有學識的人心無雜念，元神明澈，念頭通達，光是衝天而起的靈光就能震懾鬼魅，何必在乎它們呢?”

　門窗頗新的南屋中，走出一位書生，說話的正是此人。書生身形文弱，身著粗布長衫，但眼神清澈，炯炯有神。此人走到階前，與蘭溪生拱手道:“在下寧采臣，臨野人士，兄台高見，也是我心中所想。”

　蘭溪生其實心中也害怕，他與陸拙的這番言語，一是不想冒雨夜行，二是給自己壯膽。此刻見這寺中還有他人，心中對於鬼怪的恐懼煙消雲散，當即與這位叫寧采臣的書生攀談起來。

　蘭溪生見寧采臣談吐不俗，問之才知他也是赴臨安趕考的學子。

　兩人當即一見如故，大有秉燭夜談、抵足而臥之意。估計再聊下去就可以把臂同遊、芙蓉帳暖了。蘭溪生依舊對這蘭若寺的凶名心有防備，便謊稱能否與寧姓書生徹夜驗證學問。

　寧采臣隻說同屋還有位叫燕赤霞的秦地遊俠，有事外出尚未回來。

　兩人聊過一陣，蘭溪生只能在東廂房住下，當即吩咐陸拙整理床鋪、準備吃食。陸拙同蘭溪生說食物隨馬匹一同丟散，只能將就吃餅。蘭溪生便叫陸拙外出打水。

　陸拙放下書箱，見夜色暗淡，就沒有將鳴劍匣拿出來吞吐月光。伴生仙屬徐無鬼似乎被幻境壓製，一直未曾現身。暫時與胡茵聯系不上的陸拙，是真正意義上的孤軍奮戰。

　蘭若寺後牆外有一條山溪蜿蜒而下，繞寺而過。

　陸拙提著水桶自正殿繞路北牆，聽到有人在竊竊私語。陸拙目力不錯，看見一個小院落裡，有一位三十歲的婦人，還有一個穿著紅衣服的老婆子，一副駝背衰老之相。兩人在牆根說話。

　婦人問:“這麽久了，小倩為什麽還沒來?”

　老婆子就說:“差不多該到時間了。”

　婦人說:“小倩昨夜無功而返，向姥姥發牢騷。今夜寺內又來了主仆兩人，不能比南屋中的書生堅毅，可以叫小倩去試試。”

　老婆子答道:“小丫頭看上去很憂鬱的。”

　陸拙打算繞道而行，畢竟要是撞中這二位，肯定要動手動腳。到時候自己身份絕對暴露，接下來就可以改成敵暗我明的逃生劇本。惹不起惹不起，小爺還是轉道小樹林吧。

　蘭若寺後面的林地靜得出奇，空蕩蕩的，有一股腐爛霉臭的怪味。腳步落在樹葉上發出細微的聲響，直往人耳朵裡鑽。與溫度無關的寒意，讓人不安。

　陸拙走著，迎面一個東西懸在半空。他沒太在意，拿手去撥拉，這東西就在半空中晃來晃去，也沒往下掉，只有“吱啞吱啞”的響動。

　初時陸拙以為是將斷未斷的樹枝倒吊著。這時他抬起頭看，簡直毛骨悚然，這哪是什麽樹枝?是一具吊掛著的屍體，長發披散，雙腳懸空，猶自晃悠不止。

　自己方才撥拉的，竟是一具女屍！捉鬼還行