霍百煉盯住霍搖山，“你老老實實告訴我，皇甫飛升到底是不是你殺的?”

　　“事情全告訴爹了，我只是太好奇了，才下到崖底去看看，誰知倒霉被牽扯進去，我從小到大都在爹娘眼皮子底下，連隻雞也沒殺過，爹你認為兒子能殺得了皇甫飛升嗎?他可是講武堂的學生，劍神家的記名弟子。”

　　“信你了。”霍百煉喝乾把酒盅一拍。

　　霍搖山又道:“爹，剿沙子盜沒成功，徒耗軍餉士卒，朝廷和皇帝怪罪下來的話，會很嚴重嗎?”

　　霍百煉搖搖頭，飲一杯道:“你以為皇帝是那種不分輕重之人嗎?勝敗乃兵家常事，何況官軍損失也不大，還把沙子盜遠遠趕到隴西那鳥不拉屎的地界去了，充其量是不贏不虧，若皇帝連這樣都要責罰，將來誰還敢主動請纓，全都明哲保身了，皇帝是帶過兵打過仗的，見慣了，自然會明白這麽淺顯的利弊道理。”

　　“放心，頂多一封聖旨斥責一番，罰俸一年。”霍百煉寬慰兒子道。

　　霍搖山欲言又隱，霍百煉嗔罵道:“有事就說，今天我過來，就是想和你聊聊，咱這當爹的不能一點兒也不知道兒子到底在想些什麽。”

　　“爹，你是擔心我考不上講武堂嗎?”

　　霍百煉悻悻地歎一口氣，落寞道:“你都知道了，府裡其他人不敢和你提的，還是那皇甫飛升和劉舉死去說起的吧。”

　　霍搖山輕輕點點頭，一雙眼睛落在霍百煉那雪白的鬢發上。

　　“大不了我自己考上，不過一個講武堂罷了。”霍搖山堅定道。

　　“不過一個講武堂罷了，呵呵，說得輕巧，初生牛犢不畏虎啊。”霍百煉感慨道，“見了你，真像是見了年輕時的我啊，那時，我也是對你爺爺說了一模一樣的一番話。可你養在府裡，怎會知道講武堂……唉，我和你聊這個做什麽。你放心，我不會讓你輸在起跑線上的，大不了，去求求你叔叔好了，他在西南打土司，怎麽著也能撈個功勞蔭你一個爵。”

　　說到此處，霍百煉的聲音也難免染上一絲絲淒涼，他一向是爭強好勝的，但不知道是出生時哪條腸子沒長好，總是不如他的弟弟，謀略也好，戰功也好，甚至是那虛無縹緲的運氣，他自知自己沾了這弟弟不少的光，所以對於沒能繼承錦衣侯的爵位也認為理所應當，甚至有時候夜裡夢醒時分，也會對老爺子的決斷佩服得五體投地，若把錦衣侯爵位給了他，那可真是霍家霉運當頭了，景南帝進了京，霍家父子兩代人的奮鬥全得成了泡影，還好老爺子聰明沒給。

　　霍搖山無話可說，他又有什麽底氣說大話呢。只是，霍搖山看著自斟自飲的霍百煉，念起他才從戰場上失敗歸來，沒有鮮花沒有掌聲，耳邊充斥的都是別人的碎言碎語，便愈發地有些難受，攥緊了拳頭，心底暗暗發誓一定考上講武堂，不為別的，隻為眼前這個老男人能開朗大笑，為他驕傲一回。

　　“爹，沙子盜被你趕到隴西去了，那地兒沒吃沒喝的，官軍都得靠朝廷給的軍糧，他們會不會就此煙消雲散了。”

　　霍百煉皺眉道:“或許吧，不過我覺得不太可能，沙子盜能從前朝生存至今，肯定有點兒本事，不會像普通的山賊惡盜沒了利益就一哄而散，不過他們實力大損是一定的，沒有兩三年是不敢再來關中了。你問這幹什麽?”

　　霍搖山笑了笑，露出一口的白牙，道:“我怕他們死的太快，將來我還想替爹把他們殺個乾淨雪恥呀。

”　　“哈哈哈，有志氣。”霍百煉笑道，“爹是老了，沒力氣了，這次出征我就知道我身體跟不上了，今後還得看你們年輕人。”

　　說罷，霍百煉話題一轉:“今天我過來，就是和你聊一聊，免得你以為你爹就是個罵人不講理的老混帳，哈哈，我出門都瞞著你娘的。其實呀，我板出這幅樣子也是你娘要求的，咱倆早有分工，慈父嚴母嘛，這些話可別告訴你娘，還有，今天我來祠堂這事兒，也別說出去。”

　　霍搖山苦笑道:“爹，你就這樣把娘給賣了呀。好的，我不會說出去的，誰讓我是人家兒子呢。”

　　“好小子，好了，時候不早了，再不回去你娘就得發現了。”霍百煉起身，揮揮手笑著離去。

　　“爹！”

　　忽然背後霍搖山喊住他，霍百煉轉過身子，奇怪地看著兒子。

　　“皇甫飛升不是我殺的，劉舉才是我殺的。”

　　霍百煉抱著胳膊看著他，在夜幕的背景下，今兒的月亮圓極了。

　　“但皇甫飛升是我打傷的，用爹書房裡那把手銃，他們冤枉我殺了皇甫飛升，倒也不算太過冤枉，因為即便他沒被劉舉殺了，但凡我有機會，我也會殺他。既然他想要我的命，我自然也不會跟他客氣。”

　　“知道了。”

　　出乎霍搖山的意料，霍百煉只是淡淡地說了知道了三個字，沒有想象中的怒發衝冠，甚至連句重話都沒有，仿佛霍搖山不是殺了一個人，而是不小心摔死了一隻知了似的。

　　“爹你不怪我?”霍搖山一臉的不敢置信，仿佛重新認識了他爹一般，自己養的兒子殺了人，一個大活人耶，為何表現如此淡然。

　　“有什麽好怪的，你自己都說了，人家要殺你，你殺別人，這道理誰也駁不倒，他技不如人也是活該，否則今天就是我和你娘在哭了。搖山，以後記住了，萬事小心，君子不立危牆之下，這不是膽小，這是智慧。”

　　此刻，霍百煉心中想的是，“霍搖山長大了，確實長大了，玉真說的沒錯，該找個師父好好教教了， 施大夫不錯，本事好，又救過搖山的命，對搖山的事也熱心。”

　　霍搖山點點頭，只是又道:“可爹不覺得驚訝嗎，兒子殺了人，殺人哎。”

　　“廢話，”霍百煉白了白眼，“我年年帶你去秋獵，是白去的嗎?你殺的人少，不知道不奇怪，有時候，人殺起來可要比林子裡的畜生簡單多了。”

　　“爹不生氣麼，我惹了這麽大的麻煩?”

　　“有什麽好氣的，皇甫忠小人一個，他養的兒子估計也不是什麽好東西，殺了也好，省得出來禍害人。這麽說來，皇甫忠參我一本倒也沒白受冤枉。再者說，咱家雖說不如往前，但莫說皇甫忠，便是皇甫忠他爹，你爺爺在世時，給咱家提鞋也不配。”

　　“好了，沒事爹就先撤了，你老老實實在祠堂住滿七天，畢竟你這次惹得麻煩有點大，我也得給你叔叔一個交代不是。”

　　霍百煉匆匆忙忙走了，正如他所說的，時候不早了，再不回去桂玉真就該發現了。

　　剛出門，霍百煉便看到正靠著門柱子閉目養神的老馬，拍了拍後者的肩頭，指著回去的路道:“走吧。”

　　老馬縮了縮肩膀，悻悻道:“我怕小爺在外住不慣，想替他拾掇拾掇，鋪個被子什麽的，畢竟小爺身邊沒個丫鬟伺候著，老爺放心，我弄完一準兒回去。”

　　“你們啊，就寵著他吧。”霍百煉指了指，但也沒阻止，隻身離開了。

　　遠遠瞧見霍百煉上了馬車，消失在冷月夜色裡，老馬偷偷走到另一輛馬車邊，敲了敲門，“下來吧，我帶你去見小爺。”