霍搖山就住在父母的房裡，用屏風和紗帳在屋內割出一角，放著他的小床，幾個丫鬟輪流守夜，乏了就輪換著在那躺椅上眯眯眼。

　　這是桂玉真強烈要求的結果，這個母親實在愛極了自己的孩子，夜裡常常醒來，說聽到了孩子的哭聲，但興師動眾去看了，霍搖山又睡得香甜。

　　如此反覆幾次，孩子沒什麽，霍百煉倒是被起夜看孩子的妻子給折騰得夠嗆。因而桂玉真提出讓孩子睡在房裡，他也不反對。

　　本來嘛，桂玉真還好，勉強夠的上半老徐娘四字，但霍百煉的年歲確實很大了，房事很少，所以也沒什麽顧忌。

　　關鍵是他們的孩子確實很乖，乖巧得不像話，餓了拉了尿了等等，都是嚎幾嗓子引人注意，照顧他的幾個丫鬟漸漸熟絡了，隻消聽他嚎聲的調子，就知道是該喂奶了還是該抱出去放放風了。

　　真叫人省心。

　　全府上下就沒有不歡喜這孩子的。當然，這些奴仆都是簽了賣身契的，許多人甚至是祖爺爺那輩就服侍霍家的，眼看著霍家第三代的霍搖山如此聰慧，將來他們的日子不免也少受些波折。

　　這一日，天沒亮，屋子裡就有了動靜。霍搖山睡得迷迷糊糊，隻感覺有人撩開紗帳走了進來，燈籠昏黃的光映著小臉，一叢胡渣親昵在粉嫩的臉蛋上，給他扎醒了。

　　霍搖山搡弄了幾下眼角，霍百煉正站在床前，高大壯實的身體披掛戴盔，奶聲奶氣道:“爹爹要去哪兒?”

　　此時又從紗帳後冒出一道身影，桂玉真走上前來緊忙把霍搖山的腦袋摟進懷裡，沒好氣道:“叫你不要過來，這下可好，把孩子弄醒了。”

　　霍百煉樂呵呵笑道:“這有什麽，這孩子打小就乖巧，你幾時聽他哭過?”

　　這是霍百煉對幼子最喜歡的一點，錦衣侯霍家的家業就是靠一場仗一場血打出來的，霍百煉雖然不像他二弟那樣有統軍之才，但年輕時也跟著父親隨軍，那時候可不像現在打土匪這樣輕輕松松，而是真正的血戰，和那些韃子血戰。

　　因而在這將門勳貴之家，霍搖山從生下來身體雖弱，但卻從未哭過一次，這一點尤得霍百煉的喜愛，身體底子差不要緊，好吃好喝養著便是，膽識智慧卻是靠不得外物。

　　霍百煉有時也常暗自得意，若是父親尚在人世，恐怕也要歎服我能生下這樣的兒子吧。

　　念及此處，又忍不住把孩子從妻子懷裡搶出，高舉著轉了一圈，這時霍搖山也早醒了，倒也不懼這突然襲擊。

　　“爹爹要出門，在家好好待著。”霍百煉摸摸孩子的頭，又對憂心忡忡的妻子寬慰道:“放心，這回帶出去的兵將都是見過血的，一夥偷雞摸狗的毛賊，還入不了爺們的法眼。”

　　桂玉真摟著孩子，因霍搖山的偽裝，夫婦倆雖然知道孩子會說話了，但也以為僅限於會簡單說幾句罷了，稍微深一點的話就聽不懂，故而兩人談話時也不會特意避開孩子，讓霍搖山得了不少情報。

　　“隻是，”桂玉真捧著霍搖山的臉湊近胸口捂著，“那夥人可是大名鼎鼎的沙子盜，前朝的韃子兵都攆不上他們，你可要擔著點心呐。”

　　霍百煉哈哈笑道:“你也說攆不上了，這夥人欺軟怕硬，遇到官軍只會逃，即便我剿不乾淨，但也不會出什麽差錯，頂多叫他們逃了，落個無功而返罷了。”

　　給霍搖山掖好被褥，香了一口，桂玉真才把霍百煉送到門口，倚著房門目送丈夫引著一隊精騎遠去。

　　良久，直到騎兵的尾巴消失在街拐角，丫鬟小聲提醒了，桂玉真才歎了口氣，默不作聲回了房間，看到霍搖山又睡著了，鼻翼忍不住泛起酸來。

　　桂玉真也是將門出身，打小就陪著母親送父親出征，嫁人了又要送丈夫披掛上馬，將來或許還要親眼看著兒子躍馬征程，雖然見慣了，但還是覺得不舍。

　　正坐在床頭作遐想，忽然手心一暖，低頭望去，不知何時霍搖山站在她膝前，一雙小手塞滿了她的手裡，丫鬟彎著腰小心護持著。

　　桂玉真的臉恰逢冬雪消融般綻開，捏了捏霍搖山的小鼻子，嬉笑道:“難得你這樣討人喜歡，將來做了官，是個能鑽營的，比你爹只知道一個勁兒往上衝的要強。”

　　母子倆順勢蓋了床被子，擁著睡了個回籠覺。

　　天大亮後，兩人洗漱用餐，施求活便走了進來。施求活在長安是有名的隱士，況且他又是錦衣侯府的座上賓，所以出入都是自如，從來都不用通報。

　　桂玉真見了，忙招呼道:“施先生來了，用過早飯沒?”

　　“來的路上，在路邊攤子上吃過了。”

　　桂玉真嗔怪道:“施先生對我對這孩子，都是有大恩德的，難道還要替我家省一頓早飯錢嗎?下次來，可千萬要給我留個盡份心的機會。”

　　施求活作一番粗布麻衣的村婦打扮，但神態舉止卻分明道然，自顧自找個位子坐了，笑著點點頭。

　　桂玉真這才笑了，吩咐送上茶水點心，牽著霍搖山在施求活對面坐下。

　　“先生好。”霍搖山道了聲好。

　　施求活微微低頭淺笑道:“小公子也好。”

　　兩人互道安好，施求活便捉住霍搖山的小手診脈，這是霍搖山從生下來後便雷打不動的日常，幾個幾日便要診平安脈。

　　“施先生，怎麽樣?”桂玉真接過丫鬟手裡的茶盞，遞了上去。

　　施求活點點頭，“小孩子身體未長成，夫人用我開的藥方給這孩子泡藥浴，效果不錯，底子好了不少，將來披掛上馬是不成問題了，隻是想要在武功上有所成就，卻是難了。”

　　霍搖山訝異了一下，雖然極力想要掩飾，但還是忍不住問道:“武功?什麽是武功?”

　　施求活對誰都是一副不耐的樣子，唯獨對霍搖山卻是格外盡心，旁人隻以為她孤身無所出，因而喜歡聰明的孩子。隻聽她細心解釋道:“尋常人，哪怕再強壯厲害，頂多也隻能敵過十個以內的同輩，但武功，卻能讓人成為百人敵，千人敵。”

　　“我以後不能練武功了?”

　　施求活寬慰道:“不是不能練，隻是武學一道，很多時候真的要靠天生天養，底子差就是底子差，彌補不來的。”

　　“我底子很差，對嗎?”

　　施求活默不作聲，她其實已經知道，霍搖山真正的生母，那個女人便是天下第一，只可惜練功太過，傷了元氣，連累得霍搖山這孩子生下來便根骨奇差，明明天資聰穎，說話的歲數也早，但偏偏走路要比尋常孩子晚了好些年。

　　“好了，別煩施先生了。”桂玉真不以為意，滿心歡喜道:“這就已經很好了，我們夫妻倆也沒打算讓這孩子去學什麽武功。將來去萬歲山講武堂，夠他學了。”

　　“娘親，什麽是萬歲山講武堂?”

　　“就是……就是應天府有一座山叫萬歲山，山上有座學堂，叫講武堂。”桂玉真思忖著，用最簡潔的話給孩子解釋。

　　“為什麽我要去?”

　　桂玉真道:“咱們家呀，你爺爺掙下的功勳，你雖然還小，但打生下來就在禮部勳貴檔案入了籍的，兵部點兵冊上也寫著你的名，所以將來無論如何，你都要去講武堂讀書的，不去，可是抗旨的罪名。”

　　“講武堂在哪兒，遠嗎?”

　　霍搖山明知故問，他自然知道講武堂在帝都應天府，他在霍百煉書房裡見過此類消息，長安鎮有責任派兵護送一批有潛力的年輕人要去應天府考試，看公文上的意思，似乎考取講武堂頗有些千軍萬馬過獨木橋的意思，倒是沒想到他這娃娃打生下來便預定了一個講武堂念書的名額，讓他頗有些感歎到底是權貴家庭。

　　桂玉真以為霍搖山離不開母親的懷抱，害怕去遙遠的地方念書，忙抱起寬慰道:“放心，娘親會陪著你去的，應天府裡還有你祖奶奶，好多兄弟姐妹，你二房叔叔家的小哥哥，也要進講武堂念書，他會好好照顧你的。”

　　“嗯，祖奶奶每年都寄給我好多東西，她也在應天府，那我就不怕了。”霍搖山才不怕呢，隻是已經習慣假裝一個沒長大的孩子罷了。

　　桂玉真隻當自己的安慰起了作用，又與施求活寒暄幾句，吩咐人塞了一馬車的錦緞銀兩相送。

　　霍搖山很早便看出施求活對待自己的態度異於常人，顯得過分尊敬了些，並非是因為他是個貴公子而尊敬，至少霍搖山從未見施求活對霍百煉有什麽言語舉止上的敬重，反而更多的是隱士高人的倨傲。

　　故而，他總是在施求活給他來診脈的日子裡纏著對方，施求活是他目前為止遇到的唯一一個不拿他當孩子哄的大人，回答他任何的疑問時，總是盡可能據實相告，從不顧忌霍搖山是個孩子。

　　譬如，霍搖山曾趁著母親張羅飯食時，對施求活說:施先生，我聽說了一個故事，古代有一次大洪水，大臣向皇帝請求給百姓糧食吃，皇帝反問大臣，為什麽百姓們不吃肉呢?你看，這個皇帝好笨哦，連我也知道，肉比糧食貴，老百姓連糧食都吃不起，怎麽有肉吃呢?

　　換做桂玉真或是任何一個丫鬟，聽了定要誇讚一番聰明伶俐雲雲。但施求活沉吟片刻，卻是說道:其實，人肉也是可以吃的。

　　從那以後，霍搖山便知道施求活不是一個可以靠著賣萌糊弄的大人，而是能認真交流的對象，他也總愛與施求活說話，不是為了獲取什麽，隻是純粹扮小孩扮累了，想和人好好說說話罷了。

　　當然，即便面對施求活，霍搖山亦是三分真七分假，絕不敢有絲毫的松懈。

　　待用過午飯後，趁著霍搖山被丫鬟帶去午睡之際，總算得了閑，與桂玉真說些話。

　　桂玉真也有些不好意思，霍搖山這孩子每次遇到施先生，就成了個小話嘮，纏著人家不放，連連道歉。

　　施求活則擺擺手，岔開話題道:“是這樣的，小公子愈發長大了，再過幾年該進學認字了，不才，老婦人想自薦，做一個啟蒙先生。”

　　桂玉真大驚，施求活雖然是個婦人，但著實是個大才，可不僅僅是個通醫理的大夫，文墨書畫不敢說樣樣精通，但也稱得上是有些獨到之處。

　　“先生，實在是不敢當，給一個小娃娃啟蒙，請一個落第秀才便足夠了，怎敢勞煩您呢?”

　　施求活道:“此話不對，孩子愈是小，愈該重視。就像捏泥人，若是第一步的人胎都捏差了，後面的五官衣貌拿捏的再好，終究還是次之。”

　　施求活肯費精力教這孩子，桂玉真自然千肯萬肯，不說施先生的才會，單是施先生對霍搖山的這份喜愛，她也不必擔心孩子求學時受一些不必要的苦悶。

　　“隻是……似乎太委屈先生了。”

　　施求活笑了，“依我看，若是讓一個落第秀才隨隨便便來教，才是委屈呢。夫人，說句不敬的話，這孩子雖然是夫人十月懷胎生下的，但同樣也是我親自照料長大的，我無夫無子，同樣是把搖山當成了我的孩子看待。所以，請不要推辭了。”

　　話都說到這份上，桂玉真實在沒有拒絕的理由，她心裡也不願意拒絕，說道:“那我真要多謝先生的厚愛了，請先生稍待，我現在就去把搖山領來，給先生磕頭奉茶。”

　　施求活站起身阻止道:“拜師的那一套，現下還是免了了，先讓那孩子多玩幾年，這些俗禮留著到時候再說吧。”