時間推移到了七月的中旬。

　萊卡王國的調動基本完成，這意味著弦上的弩箭就要破空而出。果不其然，七月十六日，先前一直在克制衝突規模的萊卡王國向努伯瑞王國宣戰，並且在當日主動出擊，艦隊向著努伯瑞王國進發，之後在沉船海峽上遇到了努伯瑞王國艦隊的阻擊。

　雙方展開了一場激烈的海戰，這場海戰將會撼動布倫諾海域多年以來的穩固局勢。

　同樣是當天，洛克施瑞福通過萊卡王國經濟報獲取到了一線的消息，隨後立即趕往了商會基地，去尋找亞摩斯。

　路途上，洛克施瑞福目睹到了騷亂。只不過是小規模的騷亂，在戰爭的背景下很常見。一些曾經歷過戰爭的年長者對戰爭這個詞匯充滿了畏懼，而且在戰爭爆發後，國家立刻就發生了一些顯著的影響。

　在最開始，萊卡王國就利用報紙等機構煽動民眾情緒，將國民的情緒調動到同一個節點上，大家同仇敵愾，發揮出一個國家的怒火。

　這招見效了，但是，沒有人喜歡戰爭的。

　沒有人喜歡戰爭。

　戰爭爆發的影響在潛移默化的改變兩個國度的一切。兩國數十載長久積累下的恩怨，以及國王對國家衝出布倫諾海域這窮鄉僻壤的，致使戰爭到來。

　加尼斯要塞受到影響，萊卡王國和努伯瑞王國都開始徹查走私渠道，杜絕有商人大發戰爭財。貝楚斯島的渠道在亞摩斯他們賣掉加尼斯要塞的壟斷權後就已經被封閉，這次被揪出來的是另一個可憐的地方。

　“開戰啦！開戰啦！萊卡主動出擊努伯瑞！”

　在貝楚斯島的街道上，有賣報的小童嚷嚷著今天的頭條。他賣力地叫嚷著，目光澄澈純粹，全然不知道自己不斷重複的這句話代表著什麽。

　而聽到報童話的行人，在行走時，肩膀都陡然一沉，目光呆滯，一秒鍾發生了巨大的轉變，開始了行屍走肉。

　洛克施瑞福走在街上，看著這一幕幕。他知道戰爭對於貝楚斯島還有些遙遠，戰場在沉船海峽，想打到貝楚斯島幾乎是件不可能的事，畢竟兩國之間的戰鬥力相差不多，努伯瑞王國很難一舉擊潰萊卡王國的艦隊，從而長驅直下，兵臨貝楚斯島。

　可戰場也並不遙遠，硝煙在艦隊火炮炸響的一瞬間就已經彌漫在了所有人的心中。

　這一刹那，他心裡一些未解的，被蛛網纏繞封存的東西自己破開了。他體會到一絲絲的悲涼，從這一絲絲悲涼中，他品嘗到了酸甜苦辣，這些味道又讓他體會到了亞摩斯堅定的信念。

　那種荒誕中二的，信誓旦旦的，不被人看好的話，浮現在洛克施瑞福的腦海中，回蕩在他耳畔。

　這一刻他才有了實質性的一步，除了所謂‘我是賭徒，這次我要賭整個世界玩玩’的理由，他發現自己有了更多的動力、希冀。

　或許未來別人問他為什麽會為亞摩斯效力，他依舊會回答說:因為我是個賭徒，我從來沒賭過這麽大的東西，所以就跟著他咯。

　但這句話不再是他一同堅持的理由，而是借口。

　“沒有人喜歡戰爭。”洛克施瑞福喃喃了一句，在報童的吆喝聲中漸漸遠去。

　商會基地

　洛克施瑞福來到亞摩斯的辦公室門口，他敲了敲門，裡面沒有回應。他又敲了敲，還是沒有回應。於是他推開了門，映入眼前的是亞摩斯的背影。

　亞摩斯坐在沙發的扶手上，駝著背，手裡攥著份報紙。

　洛克施瑞福看不到亞摩斯的正臉，卻從亞摩斯的身上察覺到了無奈。他輕輕關上了門，又輕輕地走了過去:“你也得到消息了麽。”

　仿佛一具枯屍的亞摩斯緩緩抬起了頭，他的頭髮被投射進來的日光染成金黃色，面孔卻是蠟黃:“嗯。”

　“你畏懼戰爭是麽?”洛克施瑞福沒有如他最開始想的那般去和亞摩斯分析這場戰爭的影響，他們後續的應對之策，而是問了句摸不著頭腦的話。

　亞摩斯沒有回應。

　“我好像發現你的軟肋了，亞摩斯。”洛克施瑞福雙手插在褲兜，站在亞摩斯的左後側，同樣被光芒照射。

　“我經歷了太多。”亞摩斯發出沙啞的聲音，“所以其實雖然明知道未來要面對更多這種事情，但還是挺怕戰爭這兩個字的。沒有經歷過的人，根本……體會不到這兩個字的沉重。我已經看到了，看到無數家庭破滅，布倫諾被染上痛苦的顏色。”

　“我能體會到。”洛克施瑞福報以理解，其實讓亞摩斯這種人說出自己經常經歷卻仍舊害怕的東西不容易，這樣的男人連整個世界都敢挑戰，可卻在明明預料到戰爭就要爆發，可以做好十足心理準備時，仍倍感落寞，“這才是你。”

　亞摩斯攥著報紙的手更緊了:“老子從來不是萬人敵，從來沒有心智過人，從來沒有王霸之氣，從來沒有心狠手辣。”

　“所以才要改變世界不是嗎?”洛克施瑞福靠在了沙發的椅背上，腦袋側過看向亞摩斯，“起碼你現在改變了我。我這麽一個吊兒郎當，不把一切放在眼裡的人，今天忽然好像也成為了戰爭的波及者。我來基地的路上聽到報童在說萊卡宣戰了，我從當時行人的臉上看到了很多不好的東西。我見得最多的是賭徒難以置信的表情，因為我總是把他們贏得連條內褲都不剩。我一度覺得賭徒賭輸了時的表情是世界上最難看的表情，沒想到今天看到行人的臉，我才發現他們比賭徒難看一萬倍。然後……不知不覺地，呵……你知道麽，我也露出了這種表情。”

　亞摩斯的頭微微動了一下。

　“就是感覺角度不一樣了。”洛克施瑞福從未如此感歎過，他一直表現得無懈可擊，“我以前都是在一個高高的位置上，我能用權勢左右很多東西，我又不和平民身處在一個世界，他們在我眼裡是一個數字，一個每天食物消耗的物資數字，一個能為我們帶來多少利潤的財富數字。但，我們其實也是平民，我們也被包括在了那個數字裡。”

　“洛克，有種感覺你可能永遠體會不到。世界未來十年的走向我心裡都很明白，就是我對下一刻誰會死亡，誰會蒙受痛苦都門清。我又是那種見慣了醜惡東西，所以對美好格外珍惜的人。在漫無邊際的荒地之中，一朵朵稀少脆弱的鮮花在消亡。我能看到它們痛苦死亡的表情，卻沒有能力拯救一切。”亞摩斯還是彎著腰，白襯衫仿佛就是在黑土地上孤零零搖曳的花朵，“我從來不是一個施暴者，但在你做不到呵護那僅存的花朵時，事實就已經把你推向施暴者了。”

　“可我們真正改變啊亞摩斯，講真，我從未感覺我們肩負的責任這麽重大這麽具備光輝。”洛克施瑞福說道，“我充滿了乾勁，現在在做的這件事不是什麽狗屁的拯救世界，我們不是那種聖人，也從來不會有那種聖人。我們不過是在自我救贖，我們和那群吵鬧著要把世界鬧個底朝天的家夥一樣，他們看不慣我們喜歡的世界，我們也看不慣他們喜歡的世界。那就乾一架好了，誰打贏了這世界就該聽誰的，變成什麽樣。”

　亞摩斯笑了笑，洛克施瑞福忽然有點孩子氣的話讓他的那種無奈減緩了一些。

　“現在可不是我們感慨的時候，亞摩斯。”洛克施瑞福一隻手擔在亞摩斯的肩上，“想打贏那群家夥，我們就必須變得更強。”

　“說吧，你的分析。”亞摩斯轉過身子，從酒桌上拿起了酒瓶，倒了兩杯酒。

　洛克施瑞福露出笑容，知道亞摩斯已經迅速將自己的狀態恢復過來，他感受到了亞摩斯的自信，那種自信是能帶領他們擊散迷霧，走向終點的東西:“好。現在戰爭開始了，我們的布局終究是沒趕上變化，所以我的想法是繼續圍觀戰局，同時加強我們的軍力發展。當戰況有了一定程度的明確指向後，我們再根據這個指向去做應對。”

　“我也是這樣想的。”亞摩斯喝了一口酒，將另一杯遞給洛克施瑞福，“現在我們什麽也做不了，還是就當什麽也沒發生一樣，加緊我們的訓練。對了，多拉特和德雷克在弗朗西斯島還好嗎?”

　洛克施瑞福接過酒杯:“有了德雷克的幫助，多拉特的壓力減輕許多，新兵的訓練也在抓緊進行著，再有一兩個月就可以嘗試投入戰場錘煉了。”

　“我們也可以趁亂準備蠶食附近的島嶼了，一個貝楚斯島的資源不足以我們使用。”亞摩斯說道。

　“這個有在考慮，暗礁在接觸周圍幾座島嶼的行政長官，不過想打入他們內部完成和貝楚斯島一樣的權力掌握，需要時間。”洛克施瑞福強調著，“現在顯然沒有足夠的時間。”

　“啊，頭疼。”亞摩斯揉了揉太陽穴，“那就先這樣吧，別的也沒什麽好說的了。這場戰爭雙方勢均力敵，但都必須要擊敗對方，這樣才能帶領國家衝出布倫諾海域這個窮地方，估計是場曠日持久的拉鋸戰。”

　洛克施瑞福似乎是累了，走到亞摩斯對面的沙發跟前，砸了上去:“確實，想分出勝負不容易。如果他們打個幾年，兩個國家都會被拖垮。今天早上王都給市政廳打了電話，說要各個報社協助政府，近期進行輿論宣傳，煽動起民意。為一周後加大征稅力度的新政策做準備。”

　“貝楚斯島是我們的地兒了，我們別的地方管不了，自己手下的人還是能罩著的。要征多少稅，我們商會補上吧，不必征稅。”亞摩斯提議道，“以我們商會的名義為大家補上稅收，民心也會大漲的。”

　“好。”洛克施瑞福沒有異議，“市政廳其實也可以出些錢，說服卡爾文拉丁讓市政廳掏錢不是問題。”

　“當然可以由市政廳為我們分擔一些財政壓力，但到時候的宣傳上，我們商會一定得是主角。”亞摩斯道。

　洛克施瑞福哈哈大笑了一聲:“那當然。”

　兩人碰了一杯，亞摩斯晃著酒杯，明亮的眼睛盯著酒液:“找羅的事情怎麽樣了?已經一個月了。”

　“我們暗礁還沒發展到能輻射整個北海的地步，現在剛把萊卡和努伯瑞王國拿下，開始逐步建立情報體系，為我們之後的一系列規劃做輔助。至於更大的擴充，需要起碼半年的時間吧。”洛克施瑞福搖了搖頭。

　亞摩斯也不在意，畢竟北海這麽大，他也不會認為剛成立一個月的暗礁能把羅給找出來。

　“不過這事兒拖不得不是麽?我們自己目前乾不了，又不是不能拜托別人去做。我在黑暗世界發布了高額懸賞，想必用不了多久就會有消息的。”洛克施瑞福賣了個關子後說出了好消息。

　“你小子總是有辦法！”亞摩斯很滿意。

　被小自己七八歲的亞摩斯說“你小子”，洛克施瑞福有點覺得別扭:“別什麽你小子的了，看年紀你得叫我哥。”

　亞摩斯瞥了洛克施瑞福一眼，抿嘴一笑。

　洛克施瑞福感覺受到了冒犯，就要發作。亞摩斯直接給他倒酒， 讓他不得不把怒火壓下去。

　“來，喝一杯。”亞摩斯舉起了酒杯，“說點什麽吧。”

　“嗯……願戰爭早點結束?”洛克施瑞福舉起酒杯。

　“那就願世界和平吧。”亞摩斯咧開嘴道。

　“好，願世界和平。”洛克施瑞福也咧開嘴。

　“啪。”

　清脆的碰杯聲，兩人都仰頭將杯子裡的酒水一飲而盡。

　他們喝得很暢快，仿佛那酒裡真的有一種魔力，可以消除所有人的煩惱，把世界變成他們喜歡的樣子。

　喝罷，兩人將酒杯砸在桌子上，亞摩斯看著洛克施瑞福:“好了，夢醒了，我們該走向現實了。”

　“剛剛那不一定是夢。”洛克施瑞福鄭重道，“只要願意，我們可以把未來變成我們想的那樣。”