亞摩斯沉默半晌道:“你覺得我們該怎麽做?”

　“我們什麽都做不了，如果我們去幹涉他們，那麽反而很有可能將事態更加嚴重化。你也知道的，現在是我們蟄伏在萊卡王國裡面發展，出手的話一旦被他們察覺，我們這麽長時間的布局就失去了意義。”洛克施瑞福說著，“這條新聞是實時新聞，也就是剛剛發生的事。我會繼續和經濟報的一線記者保持聯絡，時刻關注最新動向。”

　“但願事態不會這麽快惡化，不過這也為我們敲響了警鍾。”亞摩斯提醒道，“格局瞬息萬變，我們無法去預測它未來的走向變化，只能做到不斷加快步伐發展，這樣才能盡可能地應對任何局面。”

　洛克施瑞福深以為然:“你說得對，而且自從肅清了阿爾瓦拉丁和傑森，掌握貝楚斯島後，我們明顯地松懈了許多，沒有了最開始發展的緊迫感。現在危機再次逼近我們，就得拿出十萬分的努力了。”

　“所以暗礁成立越快越好，向萊卡王國王都滲透一事也需要盡早落實。不向王都滲透我們的勢力，就很難對這樣的局面進行控制。”

　“會的，我這就安排。”洛克施瑞福從來不是拖拖拉拉的人，“另外我客觀地預測，萊卡王國和努伯瑞王國的戰爭爆發已經臨近，必須要做最壞的準備，也就是……”

　“繼續擴軍麽?”亞摩斯猜中了洛克施瑞福的想法。

　洛克施瑞福點了點頭:“我們之所以沒有最開始以強大的實力覆滅兩國，就是因為我們雖然有能力擊潰他們，但是沒有能力去治理國家。只能選擇蟄伏的發展路線，在保存下來統治體系的情況下，將他們其他的勢力摧毀殆盡。如今可能只能去選擇第一種方法，就必須具備一支可以將國家穩定下來的軍隊。我們需要很多很多的人。”

　亞摩斯沒有急於應允。

　擴充士兵是需要錢的。先前搶了天上金，拿到手裡的有上百億，雖說商業發展佔了相當大的比重使得其他方面資金並不顯得充裕，但就是這種情況下他們也隻養得起三百名士兵。將兵力擴充到兩千一百人是兩個月前才發生的事，也是因為拿下了貝楚斯島，壟斷商業開辟了加尼斯航道，才有底氣翻了七倍。

　現在想擴充，不是嘴上說說那麽簡單，錢到位才行。

　“擴充多少?”亞摩斯問。

　“今年下半年起碼擴充到五千人。萊卡王國海軍軍力在五千左右，陸軍一萬。努伯瑞王國的軍力弱萊卡王國一籌。”洛克施瑞福道，“明年再擴充一萬。”

　“我們沒這麽多錢，想擴充到五千都是問題，更不用說明年再翻幾番。”亞摩斯搖了搖頭，這話說得容易，但沒錢都是扯淡。

　洛克施瑞福拍了拍額頭:“叫多拉特來吧，我們開個臨時會議，這方面的事他應該比較清楚。”

　這件事拖不得，亞摩斯撥通多拉特的電話，叫他來弗朗西斯報社開個會。

　沒多久多拉特就趕了過來，洛克施瑞福將情況都一一和他說清楚。

　“確實沒錢，五千人的隊伍，一天的各項消耗花費在千萬貝裡，一個月幾億，一年將近四十億，明年如果再擴一萬，明年光兵員的花費就會達到百億之多，如果算上武器、軍艦的製造，這錢還要翻一倍。”多拉特是目前城市衛隊的隊長，他對這些消耗都很清楚，“今年的軍費開支估計能佔到我們總盈利的成，我們光養他們其他的東西不發展了嗎?其他發展停滯只會使得我們的盈利越來越低，這樣的惡性循環終究會拖垮我們……”

　“這個我清楚。”洛克施瑞福一臉煩躁，打斷了多拉特的話，“但這就是我們現在面對的問題，沒有足夠的兵力怎麽和他們打?靠我們幾個嗎?你們倆的個體實力是強，但哪個有底氣說自己能乾掉上萬人的軍隊?好，能乾掉上萬人的軍隊，那之後呢?我們什麽都不管了嗎?我們打他們的目的是什麽?是佔據這些地方。可我們就這些人，在戰後還要面對地方豪紳勢力的反抗，日常的治安，權力體系的更替……這些我們怎麽去做?這是幾個人幾十個人幾百個人就能做得了的事嗎?我們根本吃不下！”

　“都行了。”亞摩斯擺了擺手，坐在一邊，“這樣傾訴自己面臨的問題是沒有用的，我們是一體的，應該想想如果應對這個局面。”

　幾人都安靜了，誰也說不出一個能解決問題的辦法。

　“這樣吧。”亞摩斯拔出根煙，“把加尼斯航線賣掉。”

　“什麽?”洛克施瑞福和多拉特異口同聲地發出詢問，他們都覺得自己聽錯了，畢竟加尼斯航線是他們的搖錢樹，他們大量的資金都是從這裡供給的。

　亞摩斯將煙點燃，吸了一口:“我說，賣掉加尼斯航線。”

　“你不會不知道——”多拉特急性子，直接想說明加尼斯航線的重要性。

　“我當然知道。”亞摩斯很平靜，“海賊肆虐沉船海峽，我們費盡力氣找到大海賊們聯合了起來，開辟了加尼斯航線。每年過往商船的過路費是一筆可以堪比天上金的巨大財富。我們需要這筆錢，因為這筆錢我們才有底氣將三百人的軍隊擴充到兩千多人，因為這筆錢我們才有底氣做蒸汽船的研究，因為這筆錢我們才有底氣虧本和大報社們合作擠佔市場。可以說沒有這筆錢，我們再花一年的時間也發展不到現在這個程度。”

　洛克施瑞福和多拉特都靜靜聽著，他們知道亞摩斯比他們更清楚加尼斯航線的重要性。

　“但加尼斯航線為什麽會賺錢呢?因為萊卡王國和努伯瑞王國是敵對關系，因為這兩個國家並非世界政府的加盟國，因而沒有海軍部隊駐扎在這裡，致使沉船海峽海賊肆虐。商人們想把貨物販賣到對岸，牟取暴利。我們就遂了他們的意，開辟了專門從事灰色貿易的加尼斯航線。”亞摩斯說著自己的想法，他說的時候很平淡，讓人情不自禁地冷靜下來，“但兩國戰爭就要爆發了，加尼斯航線必然會被波及。到時候我們從加尼斯航線拿到的錢會少七八成，失去了最大的資金來源，我們就要面臨商會的寒冬。”

　“你的意思是既然加尼斯航線未來相當一段時間無法為我們獲取暴利，那不如把它賣給海賊們，從他們手裡拿到更充裕的錢?”洛克施瑞福一點就通。

　亞摩斯微微頷首:“海賊們覬覦航線的壟斷權，我們就給他，不過要付足夠的壟斷費。這筆錢一定要足夠我們今年的軍費開支，至於明年，戰況仍舊激烈我們就以戰養戰，戰況平息，我們武力奪回加尼斯航線，沒有任何問題。”

　“好！”多拉特分析了一會兒，看不出有什麽疏漏，直接同意。

　洛克施瑞福自己的推演這個辦法，雖然覺得還是有些問題，但卻是目前最可行的辦法，因此也沒有異議。

　“那我就安排你們的計劃了。”亞摩斯撥通了德雷克的電話蟲，把電話蟲放在一邊，算是遠程和德雷克開會:“洛克施瑞福立即趕赴劫掠港，協助德雷克與海賊談判，盡可能以一個最高的價格將加尼斯航線的全部壟斷權交給海賊。之後洛克施瑞福負責王都勢力滲透、暗礁的成立和發展。德雷克去造船廠督促蒸汽船的進一步研製，籌備蒸汽軍艦。德雷克擴充衛隊至五千人，加緊訓練，不必擔心動作太大引起王都注意。現在兩國局面緊張，王都沒空管這個問題。”

　“明白。”三人都應下。

　一支煙也在安排中燃盡，亞摩斯將煙頭碾滅在一邊的煙灰缸中，自己仰起頭緩緩吐出煙霧:“我全力開發我的能力，但願到時候能派上用場。”

　……

　次日，也就是六月四日，洛克施瑞福就已經抵達了劫掠港，他將更細致的情況和德雷克解釋清楚，隨後兩人同海賊大戟班羅斯、毒尾蠍傑拉卡進行關於加尼斯航線販賣的交易。

　最終，加尼斯航線弗朗西斯商會所佔的五成利潤，以一百億貝裡整的價格賣給了班羅斯、傑拉卡。這一百億貝裡班羅斯、傑拉卡夥同聯合的海賊們，將家底以及這幾個月加尼斯航線賺的錢都拿了出來才支付清。

　班羅斯、傑拉卡雖然覺得弗朗西斯商會突然要把這個搖錢樹賣掉有點不正常，但在能言善辯的洛克施瑞福一通迷惑之後，安撫下來。

　同一天的晚上，萊卡王國對努伯瑞王國的一個據點發動夜襲，以絕對的兵力優勢拿下了據點，以此舉作為前一天努伯瑞王國攻打他們的回應。

　兩事摩擦很多，可實際上萊卡王國還不希望這麽早就發動戰爭。一場大規模戰爭需要做大量的準備工作，並不是說今天國王大腿一拍說要把努伯瑞王國給點顏色看看，明天就可以大軍開拔兵臨城下。動員工作，物資籌備，民意煽動等等，想讓一個國家同仇敵愾，以最大的力氣揮出這一拳，沒那麽容易。

　可現在顯然努伯瑞王國在暗地裡已經做好了準備，雖然萊卡王國在暗線在努伯瑞王國沒有發現任何大規模兵力調動的蹤跡，但對方既然敢撕逼就一定心裡有數。

　萊卡王國還不能正式宣戰，但需要平複平民的怒火，所以回擊一定要有。一因而誕生了能夠平複平民怒火，又能將戰爭規模控制在一定程度的夜襲。

　六月七日，洛克施瑞福和德雷克回歸貝楚斯島。

　六月七日晚上，洛克施瑞福正式組建情報組織暗礁。

　六月八日，多拉特宣布城市衛隊征兵，待遇優厚，接受范圍從貝楚斯島擴充至小半個萊卡王國。

　六月十日，由德雷克操持，弗朗西斯造船廠進行整體搬遷。造船廠將遷移至荒島，進行更多機密研究。荒島也被起名為弗朗西斯。

　六月十一日，暗礁勢力向王都滲透。

　六月十五日，努伯瑞王國向萊卡王國發動了更大規模的攻擊，此戰預兆著雙方的矛盾已經到了不可調和的爆發邊緣，大規模戰爭隨時可能發生。

　六月二十日，征兵完成，城市衛隊在貝楚斯島隻留下了五百人，其他全部趕赴弗朗西斯島，進行秘密訓練。

　——

　北海，一處風和日麗的海面上，有著幾十艘威風凜凜的戰艦一同航行著。

　這樣的規模在北海幾乎是不可見的，任何一個國家，甚至說海軍支部，在面對這種具備遮天蔽日般強烈感官的艦隊時，都會膽寒。

　此時拱衛在前方的旗艦中，幾名男子站在戰艦的甲板上眺望遠方。

　戰艦上來來往往眾多士兵，如果有人去每艘船觀察，就會發現這些戰艦中居然連一個女性都沒有，處處充斥著威武雄壯的男人。

　“父親，努伯瑞王國承諾會在一個月之內付清尾款， 請求我們盡快趕赴協助他們佔領萊卡王國。”一個右眼遮住，左眉左旋，戴護目鏡，套著白色手套，穿標志為‘2’的披風的男子向站在中央位置，身材高大，頭戴金屬頭盔，一頭金黃色長頭髮的中年男子說道。

　還沒等中年男子回話，另一邊雙眉左旋，尖角髮型，頭戴耳機，披風標志為‘4’，看上去更為年輕的男子歪著腦袋問:“努伯瑞?萊卡?我怎麽沒聽說過?”

　“哼。”站在隊伍最後面戴著墨鏡，披風標志為‘1’的男子不屑地道，“在布倫諾海域那種窮鄉僻壤裡玩過家家遊戲，兩個入不了世界政府眼的小國罷了。”

　“告訴他們，尾款付清後我們就會行動。不要讓他們用佔領了對方會給錢的理由搪塞過去，錢如果我沒看到，軍隊他們也就別想看到。”中年男子陰沉著臉吩咐道。

　剛剛向其匯報的男子點點頭:“明白，父親。”

　“我們需要足夠多的錢。”中年男子的頭髮被風吹得飄揚而起，他目光深邃，“做更多的研究，讓我們的軍隊更加強大。重新將北海握在手裡的那一天，遲早會到來的。”