三保進了賭場後堂，只見南牆前擺著條案，上面供著一幅畫像，畫的是個老乞丐，手裡握著根翠綠的打狗棒。

　　條案前是八仙桌，桌子左邊坐著一個中年人，三綹胡須，文士打扮，一雙眼睛晶亮如鷹，帽子和衣袖上打著幾塊補丁，腰間懸著一把長劍。

　　老乞丐向文士拱手為禮:“掌櫃的，這位客官身手好生了得，實是位少年英雄。依您吩咐，請進來奉茶。”

　　那文士哈哈一笑，起身請三保在桌子右邊坐下，叫外面的夥計奉上茶來。那文士微笑道:“少俠莫不是東街那夥潑皮請來的?”

　　三保被點破跟腳，隻得說:“正是，掌櫃的如此人物，何苦和那些破落戶搶一門生意。”

　　文士說:“不然，少俠有所誤會。我等江湖兒女，揮劍舞刀，博取的是功名富貴，輕生重義，賭上的是身家性命。日常小賭怡情，一擲千金、糞土萬貫，也算得上豪傑氣象。那班潑皮開的賭場自是蠅營狗苟，抽頭逐利，但我開這賭場隻為見識西北豪傑，算不得搶一門生意。”

　　文士見三保不說話，又接著說:“且不說這些俗務，少俠外表堂堂，行動如虎，怕練的是外門功夫吧?莫非是少林一脈?”

　　三保口舌不如那文士凌厲，此時已經有些亂了陣腳，開口答道:“在下師出金剛門。”

　　那文士大喜道:“原來是世交門下弟子，我父早年和金剛掌門相交莫逆，這次我幫遷居西域，本就想尋貴門守望相助，一時還沒有頭緒，想不到少俠就上門了！”

　　三保問道:“不知貴幫是?”

　　文士道:“窮家幫！我父是丐幫四大長老之首八臂神劍東方諱白，曾經和貴門幾位長老一起在大元汝陽王府中做事，日夕相處，情同手足。可惜後來大元鼎革，和金剛門的諸位師兄就此分隔。”

　　文士自稱名叫東方端，是東方白的嫡子。

　　當下東方端吩咐擺上酒來款待三保，叫那守門的乞丐董霸的一起作陪。

　　酒席宴上，東方端介紹起他這幫派的來歷:

　　“幾十年前，丐幫上代幫主史火龍走火入魔死後，眾人爭幫主之位，我父高行亮節，退出紛擾，大隱於朝。

　　“想不到他們糊塗瞎鬧，最後找回來史火龍的癡傻幼女史紅石做幫主，何顏面對丐幫的列祖列宗！所以我父親當仁不讓，重入江湖，糾結幫中忠義勢要複興丐幫。

　　“為和史家那夥人區分，別稱叫窮家幫，眾人推我父做了幫主，可恨史紅石糾結外人暗算了我父。

　　“我父臨死前將幫主之位傳於我。我看當今天下大亂，那朱皇帝出身貧窮，卻全不顧我窮家子弟存活。於是帶著幫中精英來到塞外，這位董長老就是我幫中掌棒龍頭。”

　　東方端又問起金剛門的現狀，三保說起這城裡原來的賭場本是金剛門下。

　　東方端微笑道:“無妨，我開這賭場本就是聚集豪傑，既然影響了貴門的生意，我改成酒肆就是，主要也是讓幫中的窮家子弟有點事情做。”三保聞言也甚是歡喜。

　　東方端又聽三保說張雷火就在附近，不禁大喜，請三保聯系張掌門見一面，三保應下。

　　看天色不早，三保起身告辭。出門尋了那伴當，一起回到馬胖子那裡，將結果說明。

　　馬胖子千恩萬謝，包了包銀兩給三保做謝禮，三保住了一晚上起身欲回去。

　　剛出門，就見一個小乞丐等在門口，交給三保一封書信，說是東方端寫給張雷火的。

三保接下，遞給那小乞丐幾個大錢。　　看那小乞丐去了，三保忽然有些不安，自己也不清楚東方家和金剛門的交情，貿然然就泄露了張掌門的行蹤，似乎過於冒失了。

　　“下次還是要更謹慎些。”三保暗自告誡自己。

　　此時旭日初升，照著城中積雪的屋頂熠熠生輝，是冬日裡難得的晴天，青琉璃一般的天空萬裡無雲。三保將心事拋開，整理心情，挺挺胸直直背，踏上了歸途。

　　天氣好，從邊城到來時小鎮，一路上都有三三兩兩的行人。

　　三保穿鎮而過，奔金剛禪院而去。這條路就沒什麽人走了，路上的積雪還沒怎麽被踏過。

　　三保耳朵甚靈，聽見身後遠遠的有咯吱咯吱的踏雪聲，回身望時又不見人影。三保暗暗皺眉，心裡有了計較，慢慢偏上了一條岔路，路過一個小山坡時，三保藏在坡後，慢慢抽出背後的鬼頭大刀。

　　過了一會兒，果然傳來越來越近的腳步聲。

　　待來人轉過彎來，三保用鬼頭刀背劈頭蓋臉就向他砸去。不想那人早有提防，向後一閃身，一翻腕露出一對子午鴛鴦鉞，左鉞一壓三保的鬼頭刀，右鉞分心就刺。

　　三保抽刀蕩開那人的鴛鴦鉞，大喝到:“你是何人！”那人悶聲不答，只顧纏鬥。三保力大刀沉，刀勢如虎，過得幾招，那人就抵擋不住。

　　爭鬥中，那人往上風頭一搶步，一抖袖子彈出一股煙霧。三保連忙閉氣，卻也有些發暈，幸好曠野風大，煙霧一時吹散。那人趁此時機，往來路狂奔而去。

　　三保怕那毒有隱患，也不追趕，在原地調息半晌，覺得無事，才起身離去。

　　三保回到金剛禪院，先去見張掌門。那張雷火有六旬上下，也是一個大光頭，穿著僧袍。

　　金剛門源出少林，雖然不曾受戒出家，但常自稱佛門子弟，掩飾行藏，且秘傳有鐵頭功，故多是光頭。

　　張掌門問起三保此行情況。三保不敢隱瞞，將遇到東方端和路上有人跟蹤之事詳細講出，又呈上了東方端的書信。

　　張雷火沉吟不語，也不接書信，讓三保拆開念來。那信上東方端稱張雷火為叔父，回憶起以前在汝陽王府的交情。又說起自己組建窮家幫，遠赴塞外，有幸知道叔父的消息，不勝信息。請張雷火到窮家幫的駐地做客雲雲。

　　張雷火又問起跟蹤三保那人的武功樣貌，沉思半天，說道:“此事有詐！”立刻叫來幾名心腹弟子，秘密布置。

　　到了夜來，正當十五，滿月清朗，照在雪地上亮如白晝。只見四條黑影來到金剛禪院外面，在上風頭點起幾捆濕柴，那柴上不知浸了什麽東西，煙霧甚大，一會濃煙就將院子都籠罩，院子裡響起來紛紛的喝罵聲。過得一刻，煙霧漸漸散去。又從遠處冒出了三、四十條身影，向金剛禪院衝來。

　　跑得近時，看清原來是一夥穿得破破爛爛的乞丐，手裡都拿著刀槍棍棒，來勢洶洶。當先一人正是那窮家幫的掌棒龍頭董霸，他一腳踹開院門，衝了進去，身後眾人也紛紛湧入。他們各個屋子尋了一圈，一共有二十多人被迷倒動彈不得。董霸正覺得情形有點不對，隻聽得院門口一聲長笑，一個雷鳴般的聲音叫到:“不知道是哪位老友來尋張某?”。

　　董霸叫聲不好，帶著眾丐搶到院中，不想牆頭上露出十數張手弩，一輪發射，已經躺下了一小半乞丐。董霸又連忙帶著眾人躲回正廳，向外窺看。

　　院門站著一條魁梧老者正是張雷火，旁邊立著的少年乃是胡三保，三保向掌門說出領頭那人乃是董霸。張掌門點點頭，又向院內大喝:“原來是董龍頭當面，不知道和張某有何恩怨，使出此等手段?”

　　董霸武藝高強，也不甚怕弩箭，孤身走到院中，向張雷火拱手抱拳:“哎呀，這不是三保少俠嘛?這位難道就是大名鼎鼎的天雷火張大俠?久仰久仰。”

　　張雷火沉著臉說:“好說好說，不知道董龍頭今日此來所為何事?”

　　“誤會誤會，我誤信了流言，以為這裡有夥匪徒嘯聚，故帶著兄弟來為民除害，不想衝撞了張掌門大駕。”

　　“放屁！”張雷火勃然大怒，一揮手說:“弟子們，給我拿下了！”

　　身後金剛門的二三十條弟子，凶神惡煞般撲了進去。原來剛才被迷倒的都是門中雜役，留下來惑敵的。

　　窮家幫的人剛才在弩箭下死傷不少，此時又氣勢被奪，轉眼間就招架不住。只剩董霸和胡三保纏鬥不休，張雷火在一邊定睛觀看。二人都是走的剛猛一路，董霸那雞卵粗的鐵棒舞動如風，使出一路潑風八打，偶爾夾雜幾招宋太祖傳下的盤龍棍法。胡三保使的卻是掌門獨傳的破戒刀法，所謂破戒，就是大開殺戒，招招都是攻勢，刀刀連環不給對手喘息之機。

　　時間一長，那董霸老辣善鬥，出其不意幾招攻得三保不得不回刀抵擋。這一抵擋，破戒刀法的氣勢就有點凌亂，三保失了先手，漸落下風。

　　張雷火看了一會兒，對身後自己的大弟子說:“吳大平，你去試試他，三保且退下休息。”三保聽了，還在猶豫，那董霸卻搶先一步跳出圈子，仰頭髮出一聲長嘯，聲傳十裡。張雷火微微一笑，轉過身去看著來路。

　　只見雪地裡，遠遠行來一個藍衫文士，似慢實快，轉眼就來到當場。來人正是東方端，他到了眼前也不說話，徑直一劍就點向張雷火咽喉，張雷火早有準備，雙掌一擺，硬接東方端的長劍，使出的正是名動天下的少林絕學金剛般若掌。

　　兩人打起來和董、胡二人不同，另有一番氣象，張雷火沉浸這套掌法多年，已有返璞歸真的境界，看似輕飄飄混不著力，其實掌掌如山，欲封住東方端的劍光。東方端的快劍已盡得其父真傳，刺削撩抹混如有八隻手臂，劍如靈蛇無孔不入。電光火石之間兩人已經對了三十余招。

　　這時東方端虛晃一劍，說到;“且住！”。

　　張雷火也收手，心裡暗想:“當日東方白和我旗鼓相當，現在我血氣微衰，不出些力氣倒拿不下這小子。”

　　那東方端向後一指，一部小車在兩個乞丐的推拉下跟了上來，車上堆著兩個木箱。東方白上前提一個箱子打開。只見裡珠光寶氣，都是些金銀珍珠之類。

　　東方白微微一笑:“張叔父，今日多有得罪，所謂不打不相識。這兩箱紅貨，一方面權當給貴門賠罪，一方面也是小侄欲和張掌門合作的見面禮。這些年小侄一直記得先父的交代，欲完成當年那件大事，需找張叔父共事。今日總算尋到叔父，不知叔父可願攜手而為?”

　　張雷火冷笑道:“好，好！老夫年紀大了，當年的事我有些記不得了，不過既然是賢侄，你且先把這些叫花子帶走，日後再從長計議。”命令弟子放開被製住的窮家幫眾人。

　　東方端、董霸指揮無傷的弟子抬走地上死去的幫眾。 看他們要走，張雷火開言道:“貴幫剛才用的這迷煙，怕是當年翁掌缽傳下的吧?哪位是他的傳人?”

　　從東方端身後轉過一人，正是白天跟蹤胡三保的漢子，說:“在下薛超，正是翁龍頭的不肖弟子，現在窮家幫掌缽，見過雷掌門。”又說:“在下不敢用毒，昏睡的人用冷水潑過自然醒來。”

　　原來當初丐幫的掌缽龍頭姓翁，最善用毒，名揚江湖的有一味五毒失心散，讓人防不勝防，他這弟子薛超雖然武藝平平，專學這用毒下藥的功夫，倒是一絕。

　　張雷火不再言語，東方端拱手告辭道:“今晚打擾了，可否請張叔父三日後在鎮裡酒館一聚?說說別後景況。”張雷火隨意說:“好。”一眾窮家幫眾轉眼走盡，隻留下門外兩箱紅貨，院子裡幾灘血跡。

　　今夜金剛門大獲全勝，諸弟子都歡喜不已，又看著明晃晃的紅貨咽口水。張雷火倒是面色凝重，不露悲喜，讓躲在一邊的孫仁取出半箱紅貨，給今晚出力的人等論功分了。又對三保說:“你大意引敵上門，雖然未為大害，懲罰不可少了。後十天日功加倍。”三保諾諾稱是。

　　此時漸近五更，晨霧四起，張雷火吩咐眾弟子都先回房歇息，自己把孫仁叫到房裡，兩人密議不止，一夜未曾安歇。

　　這一戰，東方端以快打慢，第一時間出手，想打金剛門一個措手不及，失手後又早備好財帛和解，絕不拖泥帶水，實是梟雄勁敵，這次仗著張雷火經驗老道，及時應對才平安度過，日後如何和東方端打交道實是要小心籌劃。