老刀把子等人都是看向程煜，一臉不解，不知道程煜罵了翻江龍什麽，惹得他如此生氣。

眼看程煜無動於衷，老刀把子勸道:“二少爺不必顧慮安全，翻江龍好歹也是一方人物，不會做出出爾反爾之事;不管之前二少爺之前有過什麽過錯，你給他斟一杯水酒，把事情掀過去就是了。”

“——”程煜意味複雜地看了老刀把子一眼，澀然不語。

有人不動聲色拉了老刀把子一把:程煜如果敢過去，老刀把子的提議也無可不可;程煜明顯不敢過去，開口勸說的人，必然被他視作仇寇。

老刀把子眼中露出失望之色，他又不甘道:“二少爺若還是不能放心，老刀把子陪你一起過去;腦袋掉了碗大個疤，有什麽了不起，咱們湘地男兒難道是貪生怕死的孬種麽?”

這句話說的就有些重了，程煜陰毒地看了老刀把子一眼，一字一頓道:“本少爺不是孬種，不過把腦袋放到別人砧板上任人宰割的蠢事，本少爺一輩子都不會做。”

“——”老刀把子呆若木雞，無言以對。

程煜環視眾人，凶狠說道:“咱們撤退，誰若是敢於阻攔，咱們跟他魚死網破！”

程煜的個人功夫很出眾，甚至不在瘦虎之下;有老刀把子護著，即便對方想要對他不利，兩人也並不一定就是十死無生。

不過，在他經歷了被李三九、瘦虎一番蹂躪之後，那種叫天不靈、呼地不應的遭遇，讓他再也沒有了往日橫行無忌的銳氣。

…

眼見程煜船隊強行掉頭，有人前來請示是不是開戰，翻江龍搖搖頭道:“放他們走——”

少頃，

“哈哈哈哈……”水匪一方的狂笑聲響徹雲霄。

…

與之形成鮮明對比的，是寂靜、壓抑的程家船隊。

程家船隊裡，除了一臉陰霾的程煜，無人不覺屈辱萬分。有人氣急敗壞、罵罵咧咧，有人一聲不響攥緊雙拳，甚至還有些年青熱血者，因屈辱、不甘淚灑江陵。

…

船艙裡燃著火，船艙裡死一般的沉寂。

程煜終於承受不住壓抑，他看了看眾人，平靜說道:“我罵了樊應天的娘，我說給他娘搓背——”

好半天，一人首先笑道:“少爺太過分了，你罵樊應天也算了，你掲他娘的醜事，豈不是逼著樊應天跟你玩命。”

“是啊——”

“少爺的確有些過分了——”

“……”

慢慢開始有人附和，程煜的臉上終於有了如釋重負的笑容。

“扶不起的阿鬥，”老刀把子嘀咕了一句，“匡——通”一聲踢翻了椅子，摔門而去;屋子裡再一次陷入死寂，程煜的雙眼裡滿是怨毒。

…

李三九的心裡經受了幾起幾落之後，幽幽歎道:“真是讓人失望，竟然沒有打起來！”

船主人搖頭笑道:“兩敗俱傷的事兒，哪那麽容易打起來?”

“哈哈哈……”李三九突然大笑起來。

“——”船主人疑惑道，“公子為何發笑?”

李三九指了指江裡小船上，負責收取過路費的醜陋漢子，笑道:“那個人真是有意思！”

“——”船主人不置可否，嘲笑別人的容貌，實在有些不禮貌。

李三九補充道:“那家夥只顧著看熱鬧，竟然沒有收咱們銀子。”

“哈哈哈——”這下船主人也笑了，笑得開心至極。

李三九疑惑道:“為何翻江龍只在上遊弄了一個人收費?下遊為什麽不多設一道關卡?”

船家解說道:“公子有所不知，船順風順流而下時，速度極快;若是不提前收費，等到有輕舟硬闖，翻江龍即便有艨艟在手，想要追上去懲戒也很是不容易;若是船往上遊走，即便讓尋常船隻順風先走三五裡，依然難以逃脫翻江龍的艨艟追蹤。”

李三九點點頭:“他們攔程家的船隊，反應的倒是挺快——”

船主人點頭道:“那是自然，他們做的究竟是偏門生意，對戰船的過往肯定會格外留心;下遊方向還好一些，上遊荊州水師但凡有些風吹草動，翻江龍恐怕知道的比誰都要迅速。”

李三九道:“怪不得我每每從此路過，他們都看起來都很是肆無忌憚，原來早已有了萬全的準備。”

船主人感歎道:“翻江龍能白手起家，在長江之上橫行無忌多年，可不是隻憑著匹夫之勇。”

“翻江龍是如何起家的呢?”李三九饒有興致問道。

李三九想要白手起家，就想多知道一些，其他人白手起家的經歷，以便借鑒經驗。

船主人侃侃講道:“翻江龍是個遺腹子，還沒出生時，他父親就病死了;他母親靠著給人縫縫補補把他養到十多歲，看著人家都有書讀，他就央求母親說想去學堂讀書，可他母親沒有錢呀——”

船主人想要賣關子，李三九也很是懂得配合，認真問道:“然後呢?他就去搶劫麽?”

“他那時候可沒有那個本事，”船主人搖搖頭，又歎了一口氣道，“他母親為了給他湊學費，就瞞著他和一個搓背的老光棍， 廝混在了一起;那老光棍給人搓了一輩子的背，手頭剛好有些積蓄，最後就都用在了翻江龍身上;翻江龍後來也爭氣，年紀輕輕就考上了秀才——”

李三九奇怪道:“秀才也了不起了，至少憑借教書育人，糊口總不是問題?他幹嘛做水寇呢?”

李三九的父親就是秀才，在縣學教書，不光身份體面、收入也還不錯。(注解1)

“翻江龍也的確在大戶人家教過兩年書，不過後來，又發生了意外;”船主人道，“好像是翻江龍有一次出門，落了東西在家裡，風風火火趕回家時就看到了不好的事。”

李三九笑道:“莫非是看到了他母親被人扛著兩條大白腿?”

“哈哈哈——”船主人失笑道，“我看公子年紀輕輕、斯斯文文，本來講這些還很是猶豫，原來公子竟是少年老成。”

李三九大言不慚道:“老板莫要大驚小怪，本公子可是一個有媳婦兒的人。”

“——”船主人對李三九豎了豎大拇指，這才說道，“倒是沒有如公子所想，老光棍扛著什麽大白腿;不過是被翻江龍捉到了，老光棍正在給他母親搓背而已。”

李三九笑道:“那也差不多，後來呢?”