草垛子村一片狼藉。

　　僅有的十幾間房舍都在火焰中坍塌殆盡，廢墟上還躍動著尚未熄滅的火苗，從焦黑的木料上不時飄出縷縷青煙，將這片狹小的村落籠罩得朦朧而又詭異。

　　村子裡面靜得嚇人，除了偶爾從燒焦的木材中傳來一兩聲“嗶啵”的脆響，就再也聽不見其他聲音。

　　似乎所有生命都已消逝在了突如其來的災厄之中。

　　陳言臉上蒙著用水沾濕的紗巾，腳步沉重地走在殘垣斷壁之間，一路都在思索著一個問題――

　　災難是因為自己才會降臨於這條村落的嗎?

　　當艾爾莎衝進課堂，報告說草垛子村再度遭到伍德幫的襲擊時，陳言並不認為這和自己有什麽關系。

　　自然界的弱肉強食而已，自己又不是救世主，也沒有人對自己抱有期待，所以那些村民的死活與自己又有何乾?

　　但是海蒂和海伍德都用一種急切的熾熱的目光盯著她，仿佛隻要她說出拒絕的話，兄妹兩人下一刻就會自殘以示抗議。

　　“我記得你們兄妹沒有其他親人了吧?”

　　看著一臉焦急的小女仆，陳言忍不住發問。

　　盡管還算不上一位合格的主人，陳言仍然能夠看得出小女仆此刻雖然心急如焚，但還是嚴格恪守著貼身女仆的本分，正寸步不離地緊跟在自己身旁。

　　“嗯……”

　　海蒂的聲音綿綿軟軟，明顯是將情緒極度壓抑於內心深處的聲音。

　　“為什麽如此憂慮?”

　　既然村落裡已經沒有留下親人，還有什麽值得掛心的存在呢?

　　即便曾經和父母生活在一起，卻始終沉溺於自己的小小世界，從來不曾真正體會“家人”一詞的意義，陳言無法理解海蒂此時的心情。

　　“……”

　　“……”

　　“村長爺爺是個好人……”

　　努力忍耐了許久，這個年紀的女孩子終究還是藏不住心事。

　　“雖然我們是被撿回來的孤兒，村長還是允許哥哥和我留在村子裡。隻要我們努力工作，就可以睡在牛棚裡面，每天也能分到一片黑麵包，節日的時候甚至還可以品嘗到美味的雞骨頭……”

　　“……”

　　陳言驚訝地睜大了雙眼。

　　中世紀的黑麵包，即使沒有親眼見過，卻在各種穿越小說裡讀到過無數次，那都是摻雜了大量沙子稻殼乃至碎石子，咬一口能咯掉後槽牙的玩意兒。

　　就是這種東西，兄妹倆辛苦工作一天也隻能分到一片，晚上還要睡牛棚，節日裡的雞骨頭對於他們兄妹而言也成了至高的美味……

　　然而海蒂非但不覺得受到了虐待，反而對村長感激涕零。

　　這怕不是得了斯德哥爾摩綜合征吧?

　　“村子裡的叔叔阿姨們也非常善良，他們……”

　　“他們在你要被強盜擄走的時候都袖手旁觀！”

　　陳言惡狠狠打斷小女仆的回憶――如果這種也能稱得上善良，她覺得自己簡直就是聖母瑪利亞再世！

　　“他們如果救我，肯定會被強盜傷害的呀。從小哥哥就告訴我要知恩圖報，無論如何都不能連累照顧過我們的人……”

　　就算那種“照顧”並不帶有任何正面的意味?

　　“主人！這邊！”

　　陳言放棄和海蒂爭論下去的打算，循著艾爾莎的喊聲走到前方空地。

　　空地中央是草垛子村賴以生存的唯一一口水井，水井邊緣木質護欄上的裂痕還歷歷在目，

那是前幾天被強盜頭領南斯壓壞的位置，至今還沒有得到修補。　　在水井正上方，有一個一人多高的粗製濫造的木頭頂棚，應該是為了防止雨水汙染井水而專門搭建。此刻這個頂棚卻變成了一件刑具――

　　草垛子村的村長正被五花大綁，有如受難的耶穌一樣慘遭懸吊在木頭棚子上面。

　　被打碎的顴骨完全未曾治愈，整個臉頰腫脹得失去了人形，若不是看到他的胸膛還微微有些起伏，別人都會以為這個形容枯槁的小老頭子的生命力已經流失殆盡。

　　在村長腳下，沿著水井邊緣整整齊齊擺放著一堆紅白相間的物體，遠遠看去就像……

　　“這是……啊！！！不要啊！！！”

　　小女仆剛剛湊過去看了一眼，立刻發出撕心裂肺的慘叫，不顧尊卑地緊緊抱住陳言，兩隻小手箍在她的細腰上差點把她勒斷氣。

　　那是人類的手！

　　大小不盡相同，顏色也略有差異，但確確實實都是男性的右手！

　　二十七隻手，都從手腕位置被齊刷刷地切斷，又被規則地堆放成三層，好像神龕上的貢品。

　　最下面一層十五隻，中間一層九隻，頂上那層隻有三隻，形成標準的等差數列，看來做出這件事的人應該受過一定程度的數學教育……

　　“……”

　　看到這種景象不是應該驚恐萬狀，歇斯底裡地叫喊然後暈過去才對嗎?陳言忽然發現自己居然僅僅有些惡心反胃，然後還能有閑情逸致去清點斷手的數量。

　　“原來人類這麽容易成為變態嗎?”

　　“主人，請您救救村長吧。”

　　海伍德在艾爾莎幫助下將乾瘦的老人從“刑具”上解放出來，神色淒涼地抱著他跪在陳言面前。看到他這副痛心疾首的模樣，陳言一瞬間甚至產生了這名老人是他的至親之人的錯覺。

　　“他曾經那樣對待你們兄妹，你還要救他?”

　　人心是經不起試探的，陳言最討厭試探別人，她隻是單純不想理會青年的請求而已。

　　“主人，求您救救村長吧。”

　　如果不是抱著垂死的老人，海伍德幾乎要把腦袋低到埋進泥土裡面。

　　“主人……”

　　“啊啊，好啦好啦，你給我起來，還有海蒂也別用這種眼神看著我！”

　　陳言焦躁地用力地撓著頭頂，把一頭直順的烏黑長發攪動得凌亂又毛躁。

　　“維維亞，你在的吧?”

　　……

　　“在的哦~”

　　少女如幽靈般從空無一物的位置裡顯出身形，面帶讚賞地飄浮到陳言身旁。

　　“難為主人能察覺到我呢~”

　　“你能治愈他嗎?”

　　第一次來到這個村落的時候維維亞便隱藏在自己身邊，陳言對此並無確信，她隻是奇妙得有這種感覺。不過現在她不願意討論多余的問題。

　　“僅僅這位老者的話，倒是沒有問題。”

　　維維亞這麽說著，已經揮手灑下一片碧玉碎屑般的光點。

　　村長臉頰的腫脹以肉眼可見的速度消退，乾癟的身體裡似乎也漸漸恢復了生機，雖然他的牙齒和顴骨仍然沒能再生，但整個人的氣色明顯得到了極大的好轉。

　　“唔呃……”

　　老人在海伍德的扶助下艱難地支撐起身體。

　　“海伍德?你不是……”

　　他記得這對瘟神兄妹是被神宮的女人帶走了，為什麽又會出現在自己眼前?

　　“是主人救了村長，還有維維亞大人她……”

　　“哦哦，謝……是你?！”

　　致謝的話剛剛說到一半，年邁的老頭突然從地上竄了起來，直勾勾瞪著陳言的眼神裡竟充滿了憎惡和仇恨。

　　“殺了你這個帶來災禍的魔女！”