八成是含薰自己把這些紙精心的撫平修齊了，又縫在一起的。

　　雖然潮生上輩子也練過字，可那是上學時開了大字課，必須應付差事，沒有辦法。當然了，老師也不會要求你寫得多好，隻要數量夠，而且能看出來是什麽字就成了。於是潮生買了一支八毛錢的筆，三毛錢的習字本，一塊一毛錢一瓶的墨汁，這就是她的全部裝備了。字寫得是大得大，小得小，筆劃粗得粗，細得細，反正交作業這水準就夠了。

　　說實話小時候她不喜歡大字課，因為有男生惡意把墨汁塗在她的凳子上，害她一不小心坐了一屁股黑墨，在全班的哄笑聲中簡直羞憤欲死，回家還被老媽狠狠教訓了一頓，全然無視她受害的衣服和心靈。

　　而且寫大字總是難免把手，衣服什麽的蹭髒，還要涮筆啊洗手啊，墨汁瓶子有時候擰不緊還會漏在書包裡，臭烘烘的很難洗――

　　那時候不堪回首的大字課，現在想來竟然也很美好。

　　是啊，挺美好的。

　　從到了這個地方之後，她就見過幾次次文房四寶。一次是進宮前，她被帶去應征小宮女，那裡有人登寫她的名字年紀，還有進宮後，看女官寫字記帳什麽的。

　　也許是現在心態不同了，也許是這時候磨出來的墨和後世那種方便墨汁不一樣，潮生一點兒沒覺得這種味道難聞，正相反，不但不臭，這種味道好象一種……沉鬱鬱的香。象石頭的香，樹木的香，泉水的香……有一種歲月積澱氣息。

　　現在，面前那紙上透出來的，就是這樣一種氣味。

　　她忍不住問:“這是什麽人寫的?”

　　含薰搖搖頭:“不知道，小望說反正是別人練字寫壞不要的。”

　　潮生她們對宮中情形還都不算了解，所以也想不出來寫字的人可能是誰。

　　不過據潮生想，好象以前看書的時候，比如紅樓啊什麽的，有身份的人寫壞了的字，一律是要燒掉的。大概一來出於遮羞，二來，筆跡這種東西如果隨便流出落到別人手裡，絕不是件小事。

　　也不知道小望這是從哪兒弄來的。

　　“潮生妹妹，你就教我這上頭的字吧。”含薰咬咬唇:“我覺得這個真好看……”

　　潮生也承認，這上頭的字實在好看。她還是頭一次看見這麽好辯認，又這麽秀美挺拔的字跡……不過她本來也沒見識過什麽好書法。

　　“嗯，好。”兩人取了小碟子，在裡面倒了水，蘸水在桌上寫字。

　　“這是個十……余，這個就是年。”

　　一個教，一個學，兩個人異常投入認真，直到油燈芯噝噝的響了一聲，潮生才發覺時候不早了。

　　“我得回去了，啊，差點忘了。”潮生把包好的那兩塊點心拿出來給含薰:“你嘗嘗，歲暮姐姐說是娘娘賞的。”

　　“哎喲，好精致的東西……”含薰把手在身上蹭了兩下，才接過一塊點心，湊到鼻尖聞了聞，一副陶醉狀:“好香……”

　　“嘗嘗。”

　　含薰用牙尖咬了那麽一點點，就在舌尖細細的品:“真甜……”她把那塊往潮生那裡推了下:“你也吃。”

　　“我那兒還有呢。”

　　“咱們一塊兒吃嘛。”

　　潮生就笑著也把點心拿起來，咬了一口。

　　兩人象兩隻偷食的老鼠一樣捧著點心小口小口的吃。

　　“不愧是娘娘賞的呀，我從來沒吃過這麽好吃的點心。”含薰咂咂嘴，還舔了下手指頭:“上回我看見望梅姐姐在屋裡吃什麽來著，

好象和這個不一樣。潮生，等咱們當了大宮女，這樣的好吃的那肯定能盡著吃吧?”　　潮生捂著嘴笑:“看把你饞的。”

　　含薰小心的把那本冊子收起來，小聲對潮生說:“對了，今天望梅姐姐也說要收我為徒。”

　　潮生十分意外:“真的?”

　　“對……不過她說我們倆心裡有數就行，不用讓旁人知道。可你當然不是旁人了。”

　　這是當然的。收徒弟在宮裡也是女官，有品級的宦官們才能乾的事兒，在宮裡，宮女或是宦官們，彼此間都沒有血緣關系，除了利益牽絆，最牢靠的就是師徒關系了。做師傅的等於有了晚輩，下屬，還有那感情好的，就象有了子女一樣。而做徒弟的等於有了靠山，指路人，自然，也有的直接就拜了乾爹乾娘，口口聲聲喊得倍兒親。

　　不管從年紀，從資歷，從感情上來說，潮生和含薰兩個人拜師都是趕鴨子上架。歲暮未必真想收徒，她沒辦法。望梅就更不用說了，不知肚子裡打什麽主意。

　　潮生也沒辦法勸含薰，她能勸什麽呢?勸含薰不要拜?還是勸她小心望梅一肚子算計?說了恐怕幫不了含薰，反而會給她招禍。

　　潮生想了想，小心斟酌著說:“望梅姐姐要是差遣你一個人做什麽事，你要心裡沒底，就來和我說一聲，咱們兩人出主意怎麽也比一個人強。”

　　含薰笑著點頭說:“我也是這個意思，你比我聰明伶俐得多，我遇事兒找你拿主意準沒錯。”

　　潮生尋思著我還欠個人替我拿主意呢。在這宮裡說錯一句話，走錯一步路都不成。

　　潮生回了屋裡，洗了臉躺下，卻想起剛才在含薰那兒看的那張紙了。

　　那一頁紙上面的字跡凌亂，能辨出來的是一句“我有數行淚，不落十余年”。潮生雖然對古詩古文什麽的沒研究，但是也能讀出來其中悲涼的意味來。

　　不知寫字的人為什麽寫那麽一篇字，寫那些字的時候，心裡又在想什麽。

　　六月十三那一日陳妃早早就起來了，據潮生猜想，八成昨夜裡她就沒怎麽睡著。而且與往日不同的是，潮生居然被叫了過去，給陳妃梳頭。

　　以往都是青鏡梳的，而且，現在青鏡又沒病沒災。

　　潮生怔忡的模樣把心事都寫在臉上了，陳妃笑著說:“天天都梳的差不多，今天過生辰，叫你來，看能不能梳個新鮮的。”

　　呃，潮生大概有點兒明白，陳妃這是不是想來個好意頭，新的一歲，新的一年?

　　潮生應了一聲，想了想，給陳妃梳了個長壽髻。正中的頭髮挽髻，兩邊的頭髮打成垂綹，綴上米珠串絲穗。陳妃膚白貌美，被珠光一映，肌膚更顯得玲瓏剔透。

　　歲暮笑著說:“哎喲，娘娘看這個發髻梳的可新巧?”

　　陳妃望著鏡子，一時倒出神了:“我記得沒進宮時，有回端午爹爹帶哥哥和我同去看龍舟，那天仿佛也是梳的這麽個頭似的，不過那會兒可沒有珍珠往頭上戴。”

　　不過雖然感慨，陳妃還是高興的，換上為生辰新做的衣裳，站在那裡嫋娜嫵媚，衣衫珍珠與垂發在風中微微擺動，歲暮誇讚“象詩裡的水仙洛神”。潮生沒說話，可也很讚同這話。

　　陳妃的確是美人，不然當年不會風頭過健扎了太后的眼。雖然她現在在宮裡算是年紀大了，可是肌膚光潔，眼眸明亮，毫無老態，隻是憑添了許多成熟的風韻。煙霞宮裡的徐才人、還有病逝的黃美人她們，雖然勝在青春年少，可是論姿容風韻，都不及陳妃。

　　煙霞宮裡的宮女們先給陳妃拜了壽，住在一宮，徐才人她們也來賀過。然後就是外客了。

　　本來潮生想著陳妃又不怎麽得寵，應該不會很熱鬧，沒想到卻來了不少人，煙霞宮的凳子都一時不夠坐了，陳妃自己都十分意外，更不要說她們這些忙得團團轉的宮女了。

　　潮生大開眼界，原來這世上美人如此之多，而且如此嬌妍動人，各有千秋。先來的一些份位不高，衣飾也不甚華貴，可是勝在朝氣逼人，活潑俏麗。後來的就是有份量的人物了，一位李妃，簡直象是水做的人。一位是和妃，卻是張揚潑辣。看著滿層的鶯鶯燕燕，潮生不禁感歎，這位皇帝真是口味繁雜，各式各樣的美人都一一收集到手裡了。 倒不象某些人偏食，單喜歡溫柔型或是活潑型的。

　　但是這麽多……這麽多……兩手攏不過來的美人，皇帝他……咳，不會鐵杵磨成鏽花針嗎?

　　皇后沒來，可是命人送了賀禮來，很給陳妃長了臉。

　　可惜在裡，要想出頭，那得靠皇帝。皇后沒忘記她有什麽用?皇帝早把她忘光了。

　　過了午陳妃的家人才終於能輪到進來請安，來的是陳妃的嫂子，還帶著她的兩個女兒。兩個小丫頭都穿著粉紅色荷葉邊兒緞子衣裙，看起來一人就象一朵含苞的荷花一樣動人。

　　陳妃這回真情流露，眼圈兒紅紅的，眼見就要哭出來，歲暮忙上去勸她，陳妃的嫂子也勸。兩個孩子站在一邊怯生生的，她們大概不知道這個住在大屋子裡的美麗“姑姑”為什麽要哭。

　　勸住了陳妃，歲暮又給陳妃的嫂子陳夫人見禮。陳夫人不肯受，說:“你這些年盡心盡力服侍娘娘，我們都知道。你家裡都挺好的，就是你爹犯了腰病，不過沒大礙。你嫂子又有身子了，過了年你又要當姑姑了。”

　　歲暮也是又驚又喜。

　　潮生看得出來，歲暮當然是想出宮的。

　　雖然年紀大一點，但是還是能嫁人的。在宮裡葬送一輩子，有什麽樂趣?

　　陳妃讓人拿見面禮給小侄女，兩個小姑娘甜甜地齊聲道謝，看得出平時教的很好。

　　陳妃問家裡可好，哥哥可好，林林總總的，甚至連“我原來窗子後頭的芭蕉”好不好都問了，可見平時想家想到了一個什麽什麽地步。