歲暮當時說的那話，再往後的日子，潮生倒是真明白不少。

　　比如說，歲暮盡管能乾，可是等於臨時工，沒有編制，隻能算是陳妃雇的人，不能算是宮裡的人，端的不是鐵飯碗。而陳妃呢?雖然名義上也是妃，可是既沒封號，待遇上也次了一大截。合著陳妃和歲暮這主仆兩人，一個名不正，一個言不順，兩人真是倒霉到一塊兒去了。

　　這些，當然是有原因的，而且原因很複雜。

　　陳妃剛進宮時，那也是鮮嫩嫩水靈靈的小嫩蔥，還很有幾分才情，這一點從她給宮女們改的名字也看得出來。皇帝愛新鮮，陳妃一路從才人美人提到了婕妤，可惜順得哥情失了嫂意，那會兒陳妃風頭太健，太后娘娘可不怎麽待見她。於是在提升妃子這一階的時候，就被太后卡了一下，變成了名份在婕妤之上，待遇在妃子之下這麽個尷尬局面。沒辦法，陳妃就在這個位置上熬啊熬啊，好不容易熬到太后終於掛了，可是陳妃自己也熬成老白菜幫子了，皇帝身邊又新鮮又水靈的美人兒多了去了，哪還掛念一個陳妃?陳妃又沒有孩子傍身，這轉正看來是遙遙無期。

　　而歲暮的事兒呢……說來歲暮也是個倒霉孩子。先前陳妃進宮時從娘家帶了兩個丫鬟，最貼心那個的不是歲暮。而且陳妃風光時還許諾過歲暮，過幾年就讓她出宮嫁人。歲暮那會兒就是奔著這個目標努力的。可惜天不從人願，陳妃最倚重的那個心腹一病而亡，陳妃身邊最信得過的，就先數著歲暮了，自然不舍得放歲暮出宮去。於是問題來了――當年陳妃風光時，想著歲暮要出宮嫁人，沒給歲暮弄來個女官的編制，等陳妃過氣了，和現在當紅的掌事的人又不怎麽對付，這編制還就弄不上了。

　　結果是，陳妃和歲暮主仆倆不得不一起面對青黃不接進退兩難的尷尬局面。想往上，上不去。想退一步，又不甘心。再說，也沒啥好的退路可以選擇。

　　唉，這讓潮生說啥好呢?

　　這不是活脫脫的有權不用過期過廢的例子麽?杯具啊！有道是:曾經有一份真摯的愛擺在我面前，我沒有珍惜，等到失去了才後悔莫及……

　　再說說煙霞宮裡的情況，也很複雜。煙霞宮裡不止住著陳妃一個人，誰知道各人揣著什麽心思抱著哪條粗腿?

　　隻說陳妃這屋裡吧，據歲暮提點，雖然人員不算多，成分卻複雜，說不定就是旁人埋的耳目眼線，比如望梅和畫梁。還有就是別人挑剩不要的刺頭兒，比如青鏡。

　　怪不得……歲暮要在小宮女裡挑個徒弟――實在是其他人她摸不準，也信不過啊。這真是病急亂投醫，矮子裡面拔將軍――逼得沒辦法了。眼看她不能轉正的話就得走人，她走了陳妃怎麽辦?就靠現在那幾個各懷鬼胎的宮女?

　　潮生弄明白了之後，既覺得放心，又微微有點失望。

　　唉，原來自己身上真的沒有什麽主角光環，王八之氣那種東東，能讓人一見就讚服，兩見就傾倒，三見納頭便拜啥的……

　　想想也是，那不過是YY臆想出來的東西，就算現實中有，那也不可能出現在自己這麽個潦倒窮苦的小丫頭身上。

　　還是老老實實的乾好自己本職工作吧。

　　被歲暮看中，可以說是個機遇，可是也代表著麻煩。

　　陳妃怎麽想的，望梅，青鏡，畫梁她們是怎麽想的，別的人又是怎麽想的……

　　她們又都會怎麽做?

　　現在想那些沒用，隻能謹慎謹慎再謹慎，

別讓人揪著一點兒錯。　　歲暮對潮生的確很用心培養，知道她識字、還會記帳，更是大喜過望。原本她隻是看這個小丫頭心裡有數嘴上不說，剛進宮沒背景，才這麽瞎貓逮死耗子的一把逮著她了，沒想到這還真是撿著一塊好胚子。這宮裡除了她，望梅和青鏡都不識字，畫梁倒是識字的，據說進宮前是讀書人家的女兒。但要說起記帳算數來，她又不成了。

　　歲暮也問過潮生:“你識字是誰教的?家中還有什麽人?”

　　潮生隻搖搖頭:“隻有一個叔叔……可是有一回叔叔說是出門去再也沒回來過，我一個人無依無靠的，靠鄰居接濟，饑一頓飽一頓的，後來……就進了宮。”

　　歲暮理所當然認為她識字就是叔叔教的了。

　　“唉，原來你也是個苦命的……”

　　其實潮生根本沒見過那個所謂的叔叔，也不知道這家還有什麽人。

　　聽到潮生說家裡無親無故了，歲暮倒還有些高興。倒不是她興災樂禍，而是潮生既然在宮外沒親人也沒有家了，那出宮去也沒著落，自然隻能一門心思在宮裡好好乾。再者說，沒有家裡人沒有牽掛，別人就算想打什麽歪主意，也少了能下手的地方。

　　歲暮自己則是另一個例子，她是有家人的，家人還不少，不過都是陳妃娘家的家仆，一家人全攥在陳家手裡，歲暮自然隻能對陳妃鞠躬盡瘁，死而後已。

　　潮生原本個子矮小，滿煙霞宮裡，連比她小一歲的采珠都比她高。大概是進宮前沒吃過什麽好東西，而最近這一段時間，吃得飽了，營養算是跟上了，所以個子又悄悄的長高了一些，穿上歲暮特意幫她改小過的衣裙，倒有了幾分嫋婷婀娜的意味。

　　青鏡酸酸地說:“到底是誰教的徒弟象誰，瞧瞧，潮生這活脫脫是又一個歲暮姐姐啊。”

　　潮生已經摸會了幾分和青鏡相處的訣竅，她酸任她酸，潮生的絕招就是低頭。

　　低頭也是有講究的，不能低得讓人覺得傻，覺得愣，覺得你怠慢她。得低得恰到好處，充份表現老實，聽話，無害，順從……

　　總之低頭這個技能，潮生從進宮以來反覆習練，就算沒到爐火純青的步，那火候也不是一般人比得了的。

　　其實青鏡還是好對付的，她就算說幾句，礙著歲暮，她也不能把潮生怎麽樣。

　　比較難應付的是望梅和畫梁。

　　望梅從歲暮回來之後，仿佛一切如舊，一樣笑臉迎人，一樣溫和體貼。可是潮生有兩次，覺得背後似乎有人在看自己，轉過頭來卻找不著。不過，這兩次，望梅都正好在她後面。

　　而畫梁壓根兒沒動靜。

　　這才讓人心裡更不踏實。

　　俗話說會咬人的狗不叫。那叫得最凶的青鏡，潮生倒不怕。望梅麽，一直小心提防著。這畫梁……難道她心裡就沒一點兒想法?

　　含薰倒是一門心思替她高興，瞅空子跟她說:“你好好兒跟歲暮姐姐學，說不定以後我就靠你提攜照應了。”

　　潮生歎口氣:“含薰姐姐你別笑話我了。”

　　含薰說:“這怎麽是笑話呢?”她小聲說:“歲暮姐姐可是咱們煙霞宮頭一份兒，她好生教你，你用心學著。將來……”

　　將來如何，當然是可意會不可言傳。

　　潮生搖搖頭。

　　含薰生得好，為人也好，就是……這心性不太適合在宮裡待著。

　　要是事情象她說的那麽簡單就好了。

　　這世上不管在什麽地方，欲要做事，得先學做人。尤其是在宮中，這一點特別的要緊。不會做人的話，你寸步難行。生得越好，手藝越巧，站得越高，就越要謹記這一點。

　　含薰偷偷遞給她一個包袱:“喏，給你。”

　　“這是什麽?”

　　“是你的裙子，我給你改好了。”

　　潮生已經被歲暮挪過去和她一屋住了，含薰雖然也能和她說話，遞東西，隻是畢竟不象以前兩人在一個屋裡的時候方便。

　　潮生把包袱接過來:“你天天活兒也多，還幫我弄這個……”

　　“沒事兒，我的活不多。”含薰小聲說:“這些日子望梅姐姐給我的活少，青鏡也沒有找麻煩，輕松多了。”

　　那是，歲暮老大一來，下頭的魚蝦蟹蚌都老實多了。本來該自己的活就自己做了，不再任意分派給下面小宮女，那是輕松了不少。

　　歲暮真有鎮山太歲的威勢啊。

　　不過這是有原因的，一是她有資歷，是這裡最大的。二是她有實權，管著人管著帳。三麽，也是最要緊的，陳妃信重她。

　　有這三樣，她才當著老大。

　　潮生雖然擔個徒弟的名，可是這上面三樣她都沒有，將來她怎麽接得上歲暮的班?

　　“哎，我聽說，六月十三是娘娘的生辰，咱們都得拜壽――你可預備了什麽壽禮沒有?”

　　潮生搖搖頭:“歲暮姐姐她們大概是有預備的，咱們輪不著。”

　　“說的也是。”含薰十分好奇:“以前我在家中過生辰，我娘給我煮麵煮雞蛋吃，不知道娘娘過生辰吃什麽?”

　　陳妃過生辰隻怕快活不起來。又過一年，又老一歲，紅顏逝去，恩寵不在――

　　潮生說:“大概也要吃碗長壽面吧?反正總比外頭的東西好吃。”

　　不過按著宮規，陳妃生辰，家人可以進宮探望，見見面說說話，倒也算得上一件好事。陳妃雖然也稱妃，可是平時是沒權傳親人進宮見面的，不過年節、生辰時家人來請安能見一面。

　　含薰又說:“你上次教我的十個字，我都記熟了，會寫了。你再教我幾個罷。”

　　潮生朝後頭看一眼:“這會兒不方便，吃罷晚飯我去找你。”

　　晚飯潮生提了來，等歲暮回來同吃。結果歲暮回來說，已經在陳妃那兒吃過了，潮生趕緊自己扒了兩口好收拾碗筷。

　　“你別吃這麽急，小心晚上肚子疼。”歲暮從袖裡摸出一個手帕包來，打開來看，裡面是四塊點心，上面印著蓮花花紋:“這個是娘娘給的，你嘗嘗。”

　　潮生心裡有數，陳妃給也是給歲暮，不是給自己。但是歲暮一片心意，潮生謝過她，拿了一塊兒吃。

　　果然好東西就是好東西，滿口甜香，潮生眼一熱，幾乎哭出來。

　　親娘哎，自從一睜眼到了這個地方，就沒過過一天好日子，進宮之前饑一頓飽一頓，進了宮也難見肉星兒，更不要說這樣上好的細點。這年頭糖可是金貴東西――潮生覺得自己的舌頭都不記得甜味兒是個什麽味兒了。

　　這一口點心，讓她一下子想起了自己過去那些快活無憂的歲月――

　　過去了，再也回不去的歲月。

　　歲暮問:“好吃麽?”

　　潮生用力點頭:“好吃。”

　　“傻丫頭，好吃就好吃，你哭什麽。”歲暮掏出帕子給她擦了擦淚:“這都是給你的，這回能吃個夠了。”

　　潮生把一塊點心吃完，剩下的可舍不得一次吃了，把點心重新包好，將歲暮那塊帕子收起來，說:“我洗好了再還給姐姐。”

　　歲暮笑著說:“你要不嫌是我用過的，你就留著吧。晚上我在娘娘屋裡值夜，你自己睡，把門閂好。”

　　潮生點頭答應了，又小聲問:“這個點心，我能不能也給含薰一塊嘗嘗?”

　　歲暮笑了:“給了你了就是你的，你要高興，隻管給她就是了。”

　　歲暮走了，潮生把屋裡收拾好，包了兩塊點心去找含薰。

　　宮女住的屋子都是一樣， 不過含薰的這間靠著東牆，含薰她們住在西邊。不過東邊的屋子是曾經修繕過的，不知為什麽西邊的沒有一起修。再說，夏天裡日照西斜，西邊總是比東邊更熱一些。

　　潮生問了聲:“含薰姐姐?”

　　含薰忙過來開了門。因為在屋裡，也沒系裙子，就穿著條花褲站在那兒。

　　“快進來。”

　　潮生閃身進了門，含薰往外看了一眼，急急關了門，又上了閂。

　　“潮生，你瞧這個。”

　　含薰掀起席子摸了幾把，摸出一本薄書冊來。

　　潮生大為驚訝:“這哪兒來的?”

　　宮女們的東西都是有限的，你多出一點半星來說不定都會惹禍。更不要說是寫著字的東西了。潮生教含薰認字，都是在地下，桌上劃寫，教的也都是黃歷上的字。

　　“這個是小望給我的，他說這是別人寫廢不要的字紙，他就給拿了來。”

　　這麽一說，潮生也看出來了。

　　這個的確不是什麽書，隻是一些字紙，縫釘在一起，紙邊也修得整整齊齊，看起來很有一本書的樣子。有的紙上面有大團墨跡，有的甚至是揉皺了又捺平的，上面的皺痕還清晰可見。

　　“你快看看，上面都是什麽字?”含薰激動得臉微微發紅:“我覺得這字寫得真好看……”

　　潮生也不得不讚一句，這上面的字著實清秀挺拔，卓然不凡。

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　　那什麽，男主可能還要過幾天才能上場露個面兒。。

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