明華媽媽打量了一下這個小丫頭，說道:“你倒是怪機靈的嘛。”

　　那個小丫頭趁機奉承:“多謝媽媽誇獎，主要您講的清楚，讓人一聽就明白了。”

　　明華媽媽問:“你叫什麽名字?”

　　那個小丫頭答:“我姓李，單名一個元字。”

　　明華媽媽:“咱們梅家的丫頭都隨香字輩，那你就叫做元香吧。”

　　元香作揖:“謝媽媽賜名。”

　　明華媽媽:“看你機靈的很，那你就去東院兒裡伺候吧。”

　　元香高興壞了，一個勁兒的謝明華媽媽。元香心裡明白，既然這個梅家是東院兒的大老爺和大太太當家，那在東院兒裡伺候定是比其他院兒的丫頭長臉面。

　　明華媽媽又朝丫頭堆兒裡面看了一看，其中有一個長得比較出眾的丫頭，一直低著頭沒說話，看著挺規矩的。便用手指指著那個丫頭問道:“你，就是你，你叫什麽名字?”

　　那個丫頭抬頭一看，明華媽媽正用手指指著自己，立馬戰戰兢兢地上前回話:“回媽媽的話，我姓周，叫周敏。”

　　明華媽媽:“那你以後就叫做敏香吧，也去東院兒。”

　　敏香答道:“是。”便去站到元香旁邊。

　　元香見敏香如此輕易就也到了東院伺候，心裡暗暗罵道:“不就是長得好看點兒嘛，有什麽了不起的。瞧你那呆頭呆腦的樣子，哼，以後在東院兒誰得勢還不一定呢。”

　　明華媽媽將所有人分配到各房各院之後，又訓道:“你們不要以為自己是新來的，我們梅家就可以容得你們犯錯。要是手腳不勤快，就別怪我把你攆出去，從外面再找新人來換你。想要進我們梅家來伺候的人，那可是排到淇水碼頭去了。今天你們能進來當差是你們的福分，做事的時候都謹慎些，有點兒眼力勁兒，多跟家裡的老人學著點兒。隻要差事辦得好，自然是有賞錢的。”

　　眾人一聽說有賞錢，忙都笑著答道:“是。”

　　明華媽媽訓完話，找來幾個家裡的老人，將他們各自帶到當差的院兒裡去了。

　　到了東院，幾個新的丫頭小廝向大太太請安。大太太照例給丫頭小廝們改了名，又詢問了一下各自的家世背景，倒都還乾淨。

　　大太太見敏香生得乖巧又安靜老實，便將敏香和一個叫海生的小廝一起分到了大少爺屋裡伺候，並對二人說道:“大少爺屋裡的春香幾個月前嫁人出去了，總感覺大少爺那裡人手有些緊缺。你們二人去了大少爺屋裡，要好生伺候。大少爺是咱梅家的長子長孫，如若有一點閃失，你們都擔待不起。”

　　敏香和海生二人嚇得趕緊答道:“是，是。”

　　此時，蔚香對大太太耳語了幾句，大太太點了點頭，然後將其他人都分到東院各房去打雜，隻留下了元香一人。並讓蔚香帶著其他人出去外頭候著，說有話要單獨跟元香交代。

　　元香心裡激動不已，心想:“沒想到剛到梅家就能得到大太太的賞識，還讓我單獨留下來說話，看來以後我在梅家能夠平步青雲了。”

　　大太太對元香說道:“我瞧你是個機靈的人，最近大老爺身邊新來了一個度姨太，她那裡正缺人，你便去度姨太屋裡伺候吧。”

　　元香以為大太太要委以重任，沒想到是分去了度姨太屋裡，元香感覺自己猶如燒紅了的鐵塊，被一盆冷水澆下。

　　大太太看出了元香的心思，問道:“怎麽?不滿意?”

　　元香趕緊說道:“沒有沒有，

我哪兒敢對大太太您的安排不滿意啊?隻是有點遺憾，沒有福氣留在大太太您的身邊伺候。”　　大太太笑了笑，說道:“確實是個機靈鬼兒，嘴也甜。你到度姨太身邊伺候跟在我身邊伺候其實是一樣的。度姨太她剛到梅家，手頭可能不太寬裕，你可不能因此便怠慢了。有什麽差事都要盡心盡力的去辦，辦好了差事，你的賞錢都到我屋裡來領，保證虧待不了你的。你可聽明白了?”

　　元香一聽這話，心裡自然高興，趕緊叩謝大太太。

　　待到元香出來之後，除了敏香以外的其他幾個丫頭都一起圍著元香，詢問大太太究竟給了她什麽好差事。元香隻笑不答。

　　蔚香輕聲咳嗽了一下，提醒丫頭們不能打聽主子的話。丫頭們也都明白， 便不敢再問了。蔚香帶著眾人去後院兒安頓。

　　一路上，元香對蔚香姐姐長姐姐短的，極其奉承。蔚香也笑著敷衍著。

　　元香跟蔚香套近乎，問道:“蔚香姐姐，您在大太太身邊服侍多久了?”

　　蔚香:“我是大太太的陪嫁丫頭，在大太太娘家就一直跟著大太太伺候了，大概有二十多年了吧。”

　　元香:“那姐姐定是大太太最信任的心腹了。大太太對姐姐一定很好吧?”

　　蔚香:“大太太待下人一向都很寬厚的。”

　　元香追問:“那大老爺呢?”

　　蔚香不便議論主子，便打斷了元香的話:“你們看，從東院兒走這條路到後院兒是最近的。”然後用手指了指南邊，“若要去前院兒辦事，就可以朝這個方向走，穿過一片花園就到了。”

　　元香還有好多話想跟蔚香打聽，見蔚香一臉的不樂意，元香也不好再多問，怕得罪了蔚香，以後在東院不好過。

　　等蔚香將眾人安排好住所離開了之後，敏香悄悄提醒元香道:“你剛才不該那麽多話的，你看，蔚香姐姐都不高興了。我們當下人的，不能隨便議論主子的。你不怕被趕出去啊?”

　　元香白了敏香一眼，一邊整理被褥一邊說道:“你懂什麽?這梅家這麽大，人這麽多，不打聽清楚主子們的脾性，以後說錯話得罪了誰，你都不知道。”

　　敏香又覺得元香說的也在理，不過還是擔心她:“可是你這剛來就打聽這個打聽那個的，難免讓人說你惹是生非。咱們還是好好當差，少說話，多做事，這樣穩妥些。”