元香最瞧不上敏香這種不思進取的人:“你個傻子，就知道安安穩穩的混日子。別以為你長得有幾分姿色，什麽好事就自己落到你的頭上來了。你不努力的往上爬，別人就會把你拉下來，到最後，連個端茶倒水的差事都輪不上你了，你就隻能去當個乾粗使活兒的低等丫頭了。”

　　敏香不說話了。

　　元香想了想，自言自語道:“廚房裡的老媽媽們比較多，又是些下等仆人，架子沒那麽大。我去跟他們打聽，肯定能知道許多。”元香放下被褥，從自己的包袱裡拿出一個紙包，小心翼翼的揣進袖口裡，便往廚房去了。

　　到了廚房，元香看見明華媽媽還在給老婆子們訓話:“昨天的事情你們大家都看見了的，老太爺眼裡是容不得一粒沙子的。以後若再有這樣不知道上下尊卑的，也一律攆出去。還有，這個五姑娘一直體弱多病，老太爺很是心疼。老太爺發話了，以後你們廚房裡要先緊著五姑娘屋裡，不管她要吃什麽喝什麽，你們都馬上給她弄，不能有一絲耽擱。聽明白了沒有?”

　　眾人答道:“是。”

　　元香一直躲在門後聽著，不敢進去，直等到明華媽媽走了，她才笑嘻嘻的進來:“媽媽們辛苦了，我是新來的元香，東院兒裡當差的。初來乍到的，沒什麽能孝敬各位媽媽們的。”說著便把那個紙包打開，“這是我進來之前，特意從紫酥堂買來的糕點，給媽媽們嘗嘗。”

　　老婆子們一個個的都忙著自己手裡的活兒，沒有理會元香。他們剛剛被明華媽媽一頓教訓，心裡還鬱悶著，哪兒有心思吃什麽糕點啊。

　　元香瞧大家都不給自己面子，正覺得下不來台。這時，吳媽媽笑著對元香說道:“姑娘的好意我們心領了，隻是眼下我們廚房裡正忙著，實在是沒有功夫吃你的糕點啊，你還是拿回去吧。”

　　元香立馬把糕點包好，往吳媽媽手裡塞:“那就勞煩媽媽先收下，等得空了再拿出來跟媽媽們一起吃吧。”

　　吳媽媽不敢收下，和元香推讓著。

　　最後元香實在是沒法，隻得包好糕點準備回去了。

　　快走到廚房門口的時候，旁邊的一個老媽媽輕聲在元香耳邊說道:“這梅家的家規很嚴，你這大白天的這麽過來，不說眼下正忙著，就是不忙，也沒人敢吃你的東西的。你若是晚上過來……”

　　元香聽了這個媽媽的提點，立馬作揖道:“多謝媽媽指點。”隨後便離開了。

　　元香往後院走，正巧碰見蔚香手裡捧著一個托盤，急匆匆的走著，便上前詢問道:“蔚香姐姐這是往哪裡去啊?”

　　蔚香一邊走著一邊答道:“給老太爺送這個月的帳本去。”

　　元香一聽，這是個長見識的好機會啊，連忙奪過托盤，說道:“這種小事兒哪裡要勞煩姐姐，我去幫您送就得了。”

　　蔚香又把托盤奪了過去，說道:“你這剛進門的小丫頭懂什麽?這個帳本經不得旁人的手的，我必得親自送到老太爺手上。”說完又急忙朝前院兒走去。

　　元香在後頭小跑的跟著:“求姐姐也帶我一起去長長見識吧。”

　　蔚香:“你剛來梅家，什麽都不懂，我怕你在老太爺面前說錯話、做錯事，害我跟你一起受罰。你還是先回後院歇著吧。”

　　元香不罷休:“我今天第一天來，沒有安排差事，我在後院呆著也沒事可做，不如就讓我跟著姐姐一起去吧，也能早點認認路。姐姐放心，我保證就在一旁老實的呆著，

絕不多嘴。”　　蔚香見元香不好打發，便也不言語了，由她跟著。

　　元香就這樣一直跟著蔚香進了前院的門，又穿過庭院，再進了大廳，繞過屏風，才到了老太爺的屋裡。

　　此時，老太爺正和二老夫人喝茶吃點心。

　　蔚香遞上帳本:“老太爺，這是這個月的帳本，大老爺請您過目。”

　　老太爺一邊喝茶，一邊翻看著帳本。還不停的點頭:“嗯，不錯不錯，這個月，錢莊、布莊和典當行的生意都很不錯，比上個月足足多了兩成啊。”

　　二老夫人也在一旁笑著:“友德啊，就是能乾，是個做生意的料。不枉我當年豁出了性命也要把他生下來。”

　　老太爺拍了拍二老夫人的手:“當年確實讓你受苦了。如今看到友德有出息，咱們梅家後繼有人，你我也都感到欣慰。”

　　元香在一旁聽著，知道說話的這位便是大老爺的母親了。於是上前恭維道:“老太爺和老夫人教子有方，大老爺必定會將我們梅家發揚光大的。”

　　屋裡的眾人一聽元香叫二老夫人為老夫人，都嚇得不敢出聲。元香還不知道自己說錯了話，傻傻的站著，隻是困惑為什麽氣氛變得凝重起來。

　　二老夫人緩緩的問道:“你剛剛叫我什麽?”

　　元香答道:“老夫人啊。”

　　二老夫人不言語。她這輩子啊，還是第一次聽到有人叫她“老夫人”，這個“二”字在她頭上壓得太久太久了。年輕的時候，她就被人叫做“姨太太”;年老了，還要被人叫做“二老夫人”。今天第一次聽見別人叫他“老夫人”，竟覺得是這般的悅耳。

　　老太爺沉下臉來，嚴厲的說道:“把這個小丫頭帶下去掌嘴二十。教教她規矩。”

　　元香一聽這話，立馬嚇得跪倒在地，連連求饒。她想不通:“我到底說錯了什麽，我隻不過說了一句吉祥話而已，而且老夫人看上去也是挺高興的啊。為什麽要掌我的嘴?”還沒等她想明白，便過來了兩個凶神惡煞的老婆子，一人一隻胳膊就把她拽出了屋去。

　　蔚香趕緊上前替元香求情:“這個小丫頭是今天剛進來伺候的，還不懂規矩。請老太爺息怒，容我回去好好教她。”

　　二老夫人也替元香求情:“算了吧，這個小丫頭隻是一時性急，說錯了話而已，不必如此動怒。