何氏做了萬全的準備，未料不見蘇氏，卻是白棠出面。她心裡是有點怵白棠的，誰讓她上回栽在他手上了呢！眼睛忍不住往屋裡直瞄，一邊問:“白棠，你娘不在家中麽?”

　　白棠輕輕抖了下袍擺，冷淡道:“練夫人怎麽不長記性?上回我在此處與你說的話，都忘記了麽?”

　　何氏面露委屈，忙道:“白棠你誤會我了！”她指著大紅轎子道，“我今日是來迎姐姐回家的！”

　　“回家?”白棠一拂袖，冷聲道，“請練夫人不要自作主張異想天開！我母子仨人被你們聯手趕出練家之時，我便發誓，此生再不會踏入練家半步！練夫人請回吧。”

　　何氏傻了眼，急步上前喚道:“白棠！且慢！”

　　白棠蹙眉不耐的問:“你還想如何?”

　　“白棠，還是請姐姐出來與我說話。”何氏怎會放過這個天賜良機?無論如何，她今天也要逼出蘇氏的準話來:回練家則大功告成。不回去，便是蘇氏冥頑不靈，紹達和她已是仁致義盡！如此一來，也可挽回之前讓白棠壞了的自家名聲！

　　白棠冷笑:何氏，還真當別人都是蠢貨不成?

　　蘇氏從後屋氣勢騰騰的大步而出，面帶恚怒，還未開口，何氏已經撲了上來真摯無比的道:“姐姐，我來接你回家了！”

　　蘇氏定了定心神，冷笑道:“我何曾答應與你回去?”

　　何氏花容慘淡:“難道姐姐真忍心眼睜睜耽誤兩個孩子的大事?不願意一家團聚父慈子孝?不願共享天倫之樂安享晚年?姐姐！”她泣不成聲，“我知我傷透了你的心，但是你總要給我一個機會彌補！姐姐，我若非真心迎你回家，便讓我遭天打五雷轟！”

　　圍觀之人轟的聲炸了開來，私語漸響。都道她能發此毒誓，可見真是改過自新了。蘇氏要是再不願意回去，可就有些不知好歹了呢！

　　誰知蘇氏似笑非笑，眼中難掩憎恨的道:“多年前我救你回家時，你也曾對天發誓，此生若背叛於我，必讓天打五雷轟。”

　　何氏臉一白，刹時無言以對，竟不敢抬頭看蘇氏。

　　“原來是發慣毒誓的。”大夥兒瞧著何氏的眼神頓時又變了，差點被她給騙了！

　　“姐姐！”何氏索性裝可憐委屈到底，“我和紹達是真心誠意。所謂路遙知馬力，日久見人心。您不信我沒關系。隻要你肯回來，我情願在家廟裡青燈古佛為前緣贖罪！”

　　真是夠狠得下心啊！白棠嘖嘖讚歎，一番話立即將自家老娘拉入了絕境:再不同意回去，那便坐實了她心胸狹隘，善妒記恨，不懂進退不知好歹的名聲了！

　　何氏暗自得意，今日她必定能從這對母子手上扳回一局！她淚眼朦朧楚楚可憐的望著蘇氏，想欣賞她左右為難，隨之暴怒的神情，未料，蘇氏竟然雙手一攤，搖頭道:“這事我作不了主。”

　　何氏美目愕然:“做不了主?此話怎講?”

　　蘇氏乾脆的道:“因為白棠不同意。”

　　何氏忙擦了臉道:“你是他的娘親，隻要你堅定不悔，他若一意孤行，便是他不孝！”

　　“什麽不孝，你別胡說敗壞我兒的聲譽！”蘇氏怒罵道，“虧你還是官家小姐出身，竟連女子所應遵循的三從四德都忘記了麽?”

　　何氏含羞帶惱:“這，自然是不敢忘記的！”

　　蘇氏步步逼近:“三從是哪三從?”

　　“未嫁從父，即嫁從夫，夫死從子――”何氏念到最後四字，

心中咯登一跳，壞了！　　果然，蘇氏得意的笑道:“我與練紹達和離，和死了丈夫差不多。”

　　眾人轟的聲笑了出來，可不就是這話！

　　聽得大夥善意的笑聲，蘇氏更加得意:“夫死從子。那我理應聽從兒子的安排，事事應以兒子為重。何況白棠本就是一家之主，我聽他的話，有何問題?”

　　人群中的方老板忍不住拍手道:“夫人說得對！這等大事，自然是要聽從白棠少爺的安排。”

　　之前還覺得蘇氏太不知好歹的人立即覺得:原來是白棠不肯回去。蘇氏聽從兒子的話，那也是應該的。

　　何氏手心直冒冷汗:她怎麽忘記這茬了！蘇氏將事兒往白棠身上一扔，她還真不好再在她身上做手腳！自己精心謀劃眼看就要一場空，她怎能允許?

　　立時轉移目標，她長歎一聲，神色中頗帶責怪的轉向白棠道:“白棠，我知道你至今記恨你爹，但他畢竟是你父親。他既然知錯願改，你為何如此狠心不願給他半點機會?再說他若真對你們母子絕情，又怎會將松竹齋分給你?”

　　白棠淡笑道:“練夫人這話好沒道理。我是嫡長子，即便隨母離家，家產也應有我一份。何況我娘接手松竹齋時，松竹齋空空如也。再說了，我若真記恨練紹達，又怎會任他用我所創之彩色花箋的工藝大賺銀子?”

　　何氏張口結舌:這個――

　　外邊聽熱鬧的同行們紛紛點頭:練紹達和高家一同做了彩色詩箋，白棠極快的報復了高家，搶了他們灑金紙的生意！但對練紹達，可沒下手。

　　不由讚道:“白棠還是孝順的！”

　　何氏怒急交加:這臭小子處處給自家挖陷井，太難對付了！隻硬著頭皮道:“白棠啊，你想想，你娘孤身一人，拉扯你們倆多辛苦多艱難?何況你和白蘭年紀漸長，家中又沒有你們爹主持大局，你們的親事都成問題。白棠，你自己明白，你的親事緣何會退?”

　　白棠冷笑道:“我之所以與葉家退親，是因為練紹達養而不教，我無德無才，不願連累葉家小姐！”

　　何氏再度無言以對:紹達不喜歡白棠，從沒教導過他一字半句，更別說作坊裡的事了。若不是白棠好運遇到名師，就是廢物一個！

　　她自知說理說不過白棠，索性直衝重點:“白棠，之前我與你母親商量得好好的，你母親是願意回練家的。今後家中還是姐姐作主管事。紹達早就後悔之前不曾好好對待你們母子，今後必定多加補償。白棠，你可不能辜負你父親一片真心，更不能讓你娘抱憾終身。”

　　白棠嗤的一笑:“練紹達對我母子有真心?這話你信?”

　　“白棠！我和紹達心疼你們生計不易，擔心你們的親事前程。”何氏委屈又生氣，身子輕顫，“你若一意孤行不顧父母之命，實為忤逆不孝！”

　　“忤逆不孝?”白棠臉色微變，似有懼怕之意。

　　何氏自覺抓到了白棠的弱點:除非是那些潑皮無賴，任誰也不敢擔上忤逆不孝的名聲！

　　蘇氏此際挺身而出，一副視死如歸的模樣，眼角通紅的對何氏道:“你休要逼我兒子！何氏，我跟你回練家還不成?！”

　　何氏得了蘇氏這句話，正自歡喜，忽然心底一涼，面孔泛青:這不成了自己拿白棠要脅蘇氏回練家?！

　　果然身邊響起翁翁的斥責聲:“毒婦，毒婦！”

　　“竟然拿白棠的名聲威脅蘇氏回府！說好的誠心誠意迎蘇氏回去侍候的呢?！”

　　“這是看準白棠出息了，又想請人回去佔便宜了。蘭雪茶那麽好的生意，練老二能不眼紅?”

　　“真正是不要臉啊！”

　　何氏急得手腳冰涼，直道:“我不是那個意思，你們誤會了。誤會了！”

　　蘇氏抹著眼角:“我是被這賤人逼著回去的。可不是舔著臉自個兒犯賤回練家。今後說道起來，各位街坊同行替我作個證。”悲憤的喚，“白蘭，替娘收拾東西，娘跟她走！”

　　何氏心底恨得吐血，但一想蘇氏隻要肯回去，她就擔下這惡名又如何?

　　白蘭淚流滿面，拉著娘的手直道:“娘，您今後獨自在練家，要是被他們欺負了可怎麽辦――”

　　何氏聽得驚呼起來:“什麽?！你們――”她眼珠子瞪得快要落出來，“說什麽傻話呢。誰敢欺負家裡頭的主母?再說了，有你和白棠在，哪個奴才敢怠慢咯，打發出去！”

　　蘇氏冷笑問:“你不是迎我回去麽?與我兒何關?”

　　何氏急了， 光蘇氏回去有屁用啊！白棠才是重中之重啊！

　　白棠此時方森然開口:“練夫人想必忘記練紹達將我逐出家門時所罵之話了?”

　　何氏愕然，當初，練紹達是怎麽痛罵白棠來著?

　　永世不要相見?這輩子不許他再踏進家門一步?否則亂棍打死?

　　捂著氣血翻湧的胸口，何氏咬牙道:“那隻是一時氣話，父子哪有隔夜仇――”

　　白棠冰冷的道:“你們虧欠我母子良多，身為人子，不能忤逆不孝，我便不與你們計較了。但你既然迎了我娘回去以償前債，若我娘今後有哪兒過得不順心――我亦能讓你們全家不得安寧！”

　　何氏閉了閉眼，白棠不肯回去，捧著蘇氏何用?！這一役，再不甘也隻能認輸！

　　“瞧白棠說得。”她一臉的遺憾與愧疚，“我是真心誠意迎姐姐回家。既然姐姐不願，我怎會強人所難?可惜了我與紹達的一片心意罷了。”

　　她再也呆不下去，扔了幾句圓場面的話就走。不防白棠滿是嘲諷的聲音在她身後響起。

　　“說實話，我娘的確不如你多矣！即不如你年輕貌美，又沒你有手段會算計，以至於連自己的丈夫都保不住。但她至少有一點比你們強得多！練紹達棄我母子三人如敝履，她視為姐妹之人忘恩負義恩將仇報！她寧願和離，獨自帶著我兄妹，就算生計艱難，也不願要你半分施舍。”白棠一字一頓，“她、有、骨、氣！”

　　何氏喉間甜腥上衝，強咽了下去，在眾人鄙視的目光下頭也不回的逃出了松竹齋。