話音剛落，淮王頓時雷霆大怒，一按機簧便抽出了鞘中寶劍，那劍尖直指出聲的方向:“不要躲在角落裡裝神弄鬼，給本王滾出來！”

然而，眼瞅著那人緩緩出來，望著那裝束，他猛地瞳孔一縮，臉上就露出了懷疑的表情，繼而那種被愚弄的懊惱更是猶如火上澆油一般，讓他的怒火更高熾了起來。他竭盡全力方才止住揮劍刺上去的衝動，咬牙切齒地說:“那個約本王出來的人在哪?”

“約殿下前來的人，便是貧尼。”

來人終於走出了昏暗的角落，漸漸露出了頭臉來。一頂半舊不新的僧帽，一身寬松的尼僧袍，光潔的額頭下，一雙狀似冷淡的眼睛下卻閃動著一種懾人的光芒。見淮王眉頭大皺，她便雙掌合十，微微躬身行禮，隨即直起腰淡淡地說道:“貧尼龍泉庵主，殿下若是不信，可要貧尼手書幾個字給你瞧瞧?送到殿下手上的一應信件，都是貧尼親筆。”

話說到這個份上，淮王雖仍是半信半疑，但平舉在手中的劍卻漸漸放下了。然而，他卻沒有回劍歸鞘，而是又端詳著對面這個自稱龍泉庵主的女尼，好半晌才不耐煩地說:“既你說一直都是你寫信知會的本王，那本王姑且信你一次。不過，在此之前，本王先問你，上次在瓊芳閣，那兩個給本王料理後頭事情的，可是你的支使，是你讓他們動手殺的人?”

“怎麽，那時候情形危急到這個份上，殿下還不忘憐香惜玉?”

“你少給本王岔開話題！”淮王一時暴怒，大步上前蹭地提起手來，直接把寶劍架在了龍泉庵主的脖子上，“既是殺人，你們分明可以做得更不露痕跡些！隻稍稍費神就能把人偽裝成自盡，或者乾脆也從密道一塊弄出去，怎麽會讓順天府和刑部有追查的機會！”

盡管利刃加頸，但龍泉庵主卻絲毫不動容，甚至連眼皮都不曾抬一下:“殿下既然知道順天府和五城兵馬司的人多半是衝著您來的，怎麽會覺得把人弄成了自盡便能阻止人追查?有了死人，至少能拖延他們一段時間才會發現密道。若是一間空屋子，他們第一反應便是在房中四下翻查，而不是先在瓊芳閣裡頭找人。如果殿下怕要挾，不妨想一想，這麽久了，這麽多隱秘事，可曾有一件牽扯到殿下的身上?就連瓊芳閣的事……據說威國公世子曾經有一度頗為流連勾闌胡同那些個院子。”

淮王一時為之啞然，但聽到羅旭的名字，不禁眉頭一挑惡狠狠地說:“你敢說那時候傳出本王對親事不滿，由是支使人尚書對付汝寧伯不是你的手筆?你敢說最近放風聲說本王打內閣那幾位閣老主意，不是你故意而為?”

“殿下不會忘了吧?想當初為了把事情栽給晉王殿下，您可是派過幾個刺客去對付禦用監的夏公公。”

此話一出，淮王更是勃然色變，手裡的劍一下子貼近了龍泉庵主的脖子，鋒利的劍鋒甚至在那白皙的肌膚上留下了紅痕，仿佛下一刻就會割斷那脆弱的脖頸。他死死盯著那雙淡然的眼睛，聲色俱厲地說:“你好大的狗膽，這種事也敢栽在本王頭上！”

“是與不是，殿下自己心裡清楚。可是，夏公公在宮裡浸淫多年，殿下總該明白他是什麽樣的人。自己險些丟了性命，心愛的乾兒子更是擋刀子送了命，他會就這麽善罷甘休，會就這麽安安靜靜?他在宮中的徒子徒孫眾多，只要認準了是誰乾的，什麽流言放不出來?進一步說，就算在皇上面前搬弄一些是非……”

“你給本王閉嘴！”

咆哮了一聲之後，見龍泉庵主止口不言，

臉上卻依舊掛著那嘲弄的表情，淮王頓時心生氣惱，反手一揮劍，硬生生劈落了她頭上的僧帽，見露出的果然是光溜溜的腦袋，他方才解氣似的垂下了手，呼吸卻粗重了許多，拳頭捏得哢嚓作響，可好半晌卻終究不敢翻臉。沉默了好一會兒，他才色厲內荏地冷哼道:“你這是危言聳聽！罷了，本王也不和你計較，你今天約了本王出來，不是就為了這些廢話吧?”“殿下母家風雨飄搖，準妻家故汝寧伯府雖是殿下有意點火，可覆滅得也太快了些，足可見是皇上早已心存此意。而且，至今傳出的幾家新王妃備選也不是什麽頂尖的人家。殿下就不覺得，皇上對您防備已深了麽?”

龍泉庵主一邊說一邊審視著淮王的表情，見他握劍的右手輕輕顫抖著，便知道自己這一句句話無疑都說到了他心坎上。隻剛剛那兩番交鋒，她已經摸到了這位天潢貴胄的底線，因而就不再步步緊逼，而是話鋒一轉道:“殿下是皇子，想來也應該知道，當今皇上是什麽樣的天子。昔日吳王亦是頗得聖眷，緣何會突然走出那樣行險的一招?又緣何會在被禁西內之後選擇了自盡?魯王殿下緣何會突然病故，晉王緣何會遲遲不得儲君之位?”

說到這裡，她方才意味深長地說:“群臣看來，國賴儲君，而在陛下看來，正當年富力強，若是副君位子上是一個年長的兒子，興許是國祚之福，卻未必是他之福。須知殿下你下頭的小皇子們，可是還剩下不少。”

這話說得更露骨，而這一次，淮王卻沒有開口喝住龍泉庵主，而是站在那裡陷入了沉思。良久，他才不自然地反問道:“那你覺得，本王當如何?”

“等，決。”

這惜字如金似的回答顯然不能讓淮王滿意，他皺了皺眉，正要呵斥時，龍泉庵主便接著解釋了起來:“所謂等，無非是等待時機。所謂決，便是當時機到來之時，用所有的力量發出雷霆萬鈞之擊。殿下不是一直都在做這樣的預備麽?否則，又怎會讓林公公給廣寧伯送去了那樣的訊息，迫死了陽寧侯夫人?”

“你……”

盡管之前的種種已經使得淮王對面前這尼僧生出了深深的忌憚，可這都比不上此時此刻的最後一句話。強忍住殺人滅口的衝動，淮王眯了眯眼睛打量了她一會兒，最終大步往外走去，可臨到門邊時，他突然又轉過身來。

“你一介世外之人趟進眼下的渾水，就不怕拖著整個龍泉庵還有這觀音庵的尼姑陪葬?”

“俗世人常說，沒有金剛鑽別攬瓷器活，貧尼敢做，自然便有本錢。”龍泉庵主仿佛預料到了淮王轉身相問，雙掌合十卻並不行禮，“貧尼只求事成之後，殿下能複了貧尼的身份。”

“身份?”咀嚼著這兩個字，淮王面露狐疑，但隨即就回劍歸鞘，一下子拉開了兩扇大門。隨著寒風一下子湧了進來，將他頭上的高頭巾子吹得簌簌作響，他便頭也不回地說，“好，本王答應你了！”

一行人來得快，同時也走得快，不過是須臾，這出現在觀音庵中的一群男人便消失得無影無蹤。而辦好了事情的龍泉庵主沉默著回到了一間陳年舊屋中，重新披上了來時的那一襲寬大灰色鬥篷。就當她把風帽戴在頭上時，身後卻傳來了一絲動靜，她敏捷地回過頭，看到是一個尼僧袍上打著好幾塊補丁的中年尼姑，按在手鐲上的手頓時放下了。

那中年尼姑面相清秀，聲音卻有著一絲詭異的尖厲:“你既那般說了，他回頭必然會去暗中訪查你的身份，這不是多此一舉?還有，為什麽要見他，繼續暗中謀劃不好麽?”

“就是要他查。”龍泉庵主微微一笑，隨即就不緊不慢地系著那鬥篷的領線，“查到以前的秦王府，他就一定會自以為明白一切而歇手，決計不會再繼續。 至於我站出來，是因為接下來要做的事情太大，我不露頭，何以取信於他?那時候若是成功便罷，若是失敗，也不至於全部都搭進去……從宣府弄回來的東西，就都靠你了。”

見中年尼姑沉重地點了點頭，她略一頷首便往外走去，步伐穩健再不回頭。而等到兩扇大門合上，那留下的人跌坐在椅子上，沉吟了老半晌，終於從後門悄悄出去，等到了菜地邊上，她才招手叫來一個面色黝黑的老尼，低聲言語了幾聲就回頭走了。待回到屋子裡，她三兩下扒了那件僧袍，那貼身中衣下，赫然是極其平坦的。

一刻鍾之後，距離爛面胡同三四條街遠處的小巷中駛出了一輛不起眼的騾車，在外城繞了兩個圈子，方才從崇文門進了內城，最後拐進了東安門大街，徑直停在了東安門外。看到上頭下來的幾個人，守門的士卒驗過了烏木牌之後便直接放了行。

傍晚，陽寧侯府報喪的題本從通政司經內閣，最後終於到了皇帝的案頭。一目十行地看了一遍陳瑛親筆寫的這三四張紙，皇帝緊皺的眉頭漸漸舒展了開來，到最後卻又擰緊了，好半晌才在內閣轉呈的這公文上隨筆批了幾個字，又擺手吩咐送呈上來的太監拿走。等到人走了，他方才擦了擦手，眼前又浮現出了皇后的臉。

慧極必傷，情深不壽……隻這話對於陽寧侯陳瑛想來是用不上的。既是如此，成全了他也罷！

次日，禮部派人治喪陽寧侯府的同時，卻又有一條旨意頒行天下。

命陽寧侯陳瑛總領將軍宿衛！

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