文怡有些吃驚，那柳觀海與羅明敏二人怎會出現在這裡?！前頭那隊騎士，看穿著打扮都是正經官兵，這一路急行，也不知道是做什麽去，他們怎麽跟在了後頭?

　　那隊兵馬經過茶攤時，停了下來。為首的軍官喝令士兵們，隻許歇息一炷香的功夫，時間一到，立時出發，有所延遲者，一律軍法處置。士兵們齊聲應了，紛紛下馬去討茶喝，也有人掏出帶的乾糧，原本坐著十來名路人的茶攤一下湧進五六十個牛高馬大的壯漢，嚇得眾人連忙拿起行李四竄，有幾桌連茶錢都沒來得及付，急得茶攤的老板連聲叫喊，偏偏又要忙著招呼官兵，脫身不得，滿頭冒汗。

　　柳東行與羅明敏二人跟在官兵後頭，來到茶攤邊上，卻沒跟他們擠在一處。後者皺眉看著人群，小聲回頭道:“小柳，咱到附近人家討點食水吧?等到這些士兵分完，茶攤上也不剩什麽東西了，咱們路程又急。”柳東行卻沒說話，隻是扭頭看向身後，顧家的馬車正緩緩抵達。

　　羅明敏一眼便認出了張叔，低叫:“怎的又遇上了他家?！”柳東行壓低聲音:“大概是回顧莊去的。顧家是大戶，既出遠門，就沒有不帶乾糧食水的道理。你去問他們一聲，討些食水，豈不便宜?時間有限，我們又人生地不熟，哪裡有時間去附近找人家?”

　　羅明敏白了他一眼:“你就知道使喚哥哥，你怎麽不自己去?！我瞧那顧家小姑娘對你挺上心的。”柳東行皺了眉:“羅大哥慎言，她一個小孩子，哪知道什麽上心不上心的?不過是報恩心切，想打聽我的來歷罷了。真要叫她知道了，萬一她年紀小不懂事，偶爾跟人閑談時傳了出去，咱們家裡立時就要來人了！”

　　羅明敏嗤笑:“要防她泄露消息的隻有你罷了，我怕什麽?！她一個孩子，能把消息傳給誰?不就是你家那兩位長輩麽?！”話雖如此，但他還是照著友人的提議，笑著迎向顧家馬車。

　　張叔早就認出他來了，忙停下車，對車裡說一聲:“小姐，是羅公子！”便跳下地跑過來行了個禮:“羅公子，您怎麽也在這兒?！這幾日可好?！”

　　“好，好著呢。”羅明敏笑著拍拍他的肩，“老張啊，既遇著你，我就安心了，跟你打個商量。”小聲耳語幾句，張叔立即拍胸口道:“這有什麽難的?！您稍候，小的立時就把東西送過來！”然後返回車邊，向文怡稟報，羅明敏想要討些乾糧食水的事。

　　張嬸瞧著茶攤裡的擁擠人群，小聲嘟囔:“如今連午飯都吃不得，若是再沒了乾糧，這一路怎麽辦?！”文怡淡淡瞥了她一眼:“那照你的說法，合該叫恩人挨餓了?！”張嬸縮了縮脖子，不敢再出聲。

　　文怡忙將車廂裡的乾糧匣子拿了出來，尋了塊包袱布，包了一大半去，又取出兩個裝了茶水的竹筒，一起遞給了張叔，道:“馬車後頭還有舅母給的果子，用粗布縫的口袋裝著，你連袋子一並給他們，吃起來比喝水吃乾糧要方便些。”頓了頓，“那邊的是柳公子吧?別忘了他那一份。”

　　張叔應聲抱著東西送給了羅明敏，又指了指馬車後，說了些什麽。羅明敏有些心動，回頭叫了柳東行過來，跟他說了幾句話。柳東行遲疑地望過來，正對上文怡的目光，他立時避開了視線，說了兩句話，便拎起包袱和一個竹筒往回走了。羅明敏一臉無奈，拍了拍張叔的手臂，走近馬車，對文怡笑著拱了拱手:“多謝顧小姐相助！”

　　文怡彎腰一禮，

道:“羅公子曾救過小女子性命，這謝字還請勿再提起，原是小女子該做的，不過是舉手之勞。”瞥了柳東行一眼，擠出一個微笑:“不知羅公子與柳公子這是要往哪裡去?前頭的是官兵吧?可有什麽地方是我們能幫忙的?”　　羅明敏笑道:“顧小姐不必多心，我們沒惹上麻煩。這是要去剿滅山匪呢。那日劫道的三個人，有兩人不過是尋常山民，卻有一個是山匪的同黨。官府要出兵剿匪，我們跟著湊湊熱鬧罷了。”說完拱拱手，便轉身離去。

　　文怡想要再問幾句，卻是來不及了，隻能看著他跟柳東行會合，囫圇吞了兩塊乾糧，喝幾口水，官兵已經要準備出發了，他們二人也翻身上了馬。她隻好怏怏地熄了追問的心思，吩咐張叔將馬車駛近茶攤。

　　就在這時，她驚訝地看著柳東行縱馬向自己跑來，在馬車邊上打了個回轉，板著臉道:“顧小姐若是要回顧莊去，就趁著天明快快趕路吧，不要在路上耽擱時間，更不要在途中過夜。這幾天路上怕是有些不太平。”也不等文怡回應一聲，便抽了馬背一鞭，急急追著官兵去了。

　　文怡張張口，便又沉默下來。她有些糊塗了。

　　張叔小心地問:“小姐，您瞧……”文怡淡淡地道:“既是柳公子囑咐，想必有他的道理。你到前頭討些熱水，便早點出發吧。盡可能趕在今夜前到達顧莊。”張叔忙應聲去了。

　　張嬸小聲抱怨著什麽，紫櫻微笑著說了她幾句，惹得她翻了個白眼。文怡卻完全沒發覺似的，完全沉浸在自己的思緒中。

　　柳觀海至今還向她隱瞞他的來歷與真實姓名，這叫她心裡十分不自在。那日舅舅大壽，宴席後表哥完全沒提起羅柳二位的事，她又不好追問，便將疑惑一直壓在心底。其實，若柳觀海真有為難處，當初她詢問他姓名來歷時，他瞞著也就罷了，偏偏他說了一半，又瞞了一半，叫人好生不解。她與他素未平生，跟恆安柳氏更是從無來往，連長房的三堂姑，也不過是見過兩面，有什麽可讓他忌憚的?！她不過是想知道救命恩人是誰，日後有機會酬謝大恩，又不會到處嚷嚷，沒想到他會對她避之唯恐不及。這種感覺真叫人憋得慌，就好像……她會害了他，因此他一心提防似的……

　　可是……若說他想要回避她，方才他特地來告誡她盡早趕路，又是什麽意思呢?瞧著不象是對她有多厭惡……

　　文怡抿了抿唇，深吸一口氣，將心頭的疑惑強壓下去。

　　不一會兒，馬車再次前行，她便不停地告訴自己，不要再將這件事放在心上了，今後是否能再遇見柳羅二人，還是兩說，她要考慮的事還多著呢！

　　文怡告訴自己要忘了這件事，可柳東行卻沒那麽好運氣。等急行軍告一段落後，羅明敏尋了個空，便開始打趣他:“你沒近前，因此沒瞧見，顧家小姑娘的臉色真難看，你也是的，把人當賊一般，明明很在意嘛！不然也不會特地警告人家盡快趕路。其實不過是小股山匪，離顧莊遠著呢，成不了什麽氣候，哪裡就不太平了?！”

　　柳東行沒好氣地橫了他一眼:“羅大哥，小心無大錯，現在我們在辦正經事呢！你能不能少說幾句閑話?！”

　　羅明敏翻了個白眼:“瞧你說的，我的話哪裡不正經了?！”一轉頭，望向對面走來的人，忙迎了上去:“四叔！侄兒給您請安了！”

　　羅宏陽看著這個侄兒，無奈地歎了口氣:“沒想到你真過來了！小小年紀，放著好好的書不懂，偏要走四叔的老路！叫你爹知道了，看不打折你的腿！”

　　羅明敏諂笑道:“四叔，你是知道侄兒的，最煩那些四書五經，就算考一輩子，也考不到一個舉人功名。家裡上有大哥承繼家業，下有小弟讀書科舉，便夠了，侄兒出來闖闖，說不定能跟四叔一起爭個大將軍做做，為家門爭光呀！”

　　羅宏陽沒好氣地瞪他一眼，望向柳東行。後者向他鄭重行了一禮。他扶起柳東行，歎道:“往日見你，還覺得你穩重，沒想到你也糊塗了，跟著明敏一起胡鬧！你是世家子弟，家裡又是出了名的詩書名門，你小小年紀就考了童生，在書院裡，成績也是數一數二的。再過幾年，什麽功名考不得?怎麽就想不開，拋卻青雲路，跑來吃這碗飯?！”

　　柳東行沉默不語。羅明敏忙道:“四叔，你別怪小柳，他在家裡也是艱難，他那個嬸嬸……”柳東行一把拉住他:“別說了，羅大人也是擔心你。”轉向羅宏陽:“大人不必擔心，我們二人年紀尚小，便是有心參軍，軍隊也是不收的。這回不過是偶然遇上了山匪，想著不能姑息了賊人，便報告了官府。又因為我們事先探過道，知道山裡的情形，知府大人命我們跟著以防萬一，我們也是想見識見識罷了。”

　　羅宏陽面帶疑惑，盯著他看了幾眼，見他一臉誠摯鄭重的模樣，心裡已信了幾分，便回頭瞪了侄兒一眼:“這還罷了，不然，無論你說什麽，我都不會讓人收你的！還不快跟上?！”轉身走了。

　　羅明敏急了，扯了柳東行一把:“你說那些話做什麽?！”柳東行瞥了瞥他:“急什麽?！咱們這一路就跟緊你四叔，幫著你四叔立了功，他就有機會高升了。到時候，你們家有面子，自然不會怪你，也未定會拘著你學武，而你四叔忙著新差事還來不及呢，哪裡還顧得上我們?！”

　　羅明敏這才醒悟過來，一巴掌重重拍上他的肩，壞笑道:“我就知道你這小子，一臉正經模樣，其實肚子裡都是壞水！”

　　文怡回到顧莊時，天已經完全黑了。莊中一片寂靜，隻有不遠處傳來幾聲狗吠。轉入宣和堂的路上，還能聽到路邊的族人家中傳來少年的讀書聲。

　　回到家門口，趙嬤嬤早早迎了出來，激動得不行:“小姐可算回來了！老夫人盼了好幾天呢！又擔心小姐在外頭不知過得如何！”

　　文怡攙著她好生安撫了一會兒，才指著紫櫻道:“嬤嬤，這是紫櫻，舅舅舅母借我使的。”趙嬤嬤訝然:“這……這是怎麽說的?！”

　　文怡正想再說些什麽，忽然望向祖母正站在院中，面無表情地看著自己和身後的馬車，忙上前拜倒:“祖母，孫女兒回來了。”

　　盧老夫人點點頭，瞥了紫櫻和兩個家丁一眼。張嬸忙上前回稟道:“老夫人，這丫頭是舅太太送的，兩個家人是護送小姐回來的，這就要回去了。”

　　盧老夫人淡淡地道:“夜路難行，叫老張帶他們到莊上的客店去住一夜，房錢掛到咱們家帳上。”張叔領命去了。兩個家丁幫忙將行李卸下，給盧老夫人見過禮，便隨張叔去了。

　　紫櫻要上前向盧老夫人磕頭，後者止住她，道:“張家的帶她去找個空房間對付一夜，明兒再說。九丫頭，你隨我來。”轉身進了內院。

　　文怡心中起了一絲不安，看了趙嬤嬤一眼，小聲問:“家裡發生什麽事了?”

　　趙嬤嬤想了想，搖頭道:“沒聽說什麽事，前幾天長房六小姐、七少爺和二房二少爺一起上京去了，前兒九太太來坐了坐，昨兒七夕，老夫人到九房看了看十五太太，除此之外，咱們家就沒人出過門！”

　　文怡不解，便開始擔心，祖母是不是在生氣自己在舅舅家住了那麽久，又或者……她生氣自己接受了舅舅一家的好意?！

　　文怡咬了咬唇，小心走進後院，見祖母坐在上房正座，正冷冷的看著自己。她深吸一口氣，慢慢走了過去，跪在祖母面前。

　　盧老夫人淡淡地問:“你可知道自己?！”

　　文怡一驚，心下細細想了想，試探地問:“孫女兒……不該帶舅舅家的丫頭回來?”

　　盧老夫人冷哼一聲:“隻怕不僅僅是丫頭吧?！”

　　文怡忙道:“孫女兒萬不敢違背祖母的教誨，舅舅雖有心贈送錢財產業，但孫女兒都婉拒了，便是這個丫頭，也是舅母說，隻是借用，孫女兒才收下來的。孫女兒隻是見家裡人口少，祖母身邊少人服侍，趙嬤嬤年紀又大了，才將紫櫻帶了回來，還想著，她每月的錢糧，都要家裡出才好。”

　　盧老夫人卻是不信:“舅老爺的性子，我還知道些。他送了你東西，若是你不收，他肯輕易放你回來?！隻怕立時便跟過來罵我老太婆了！”

　　文怡不敢說什麽，她卻越想越氣:“你回來坐的馬車，進莊時不知有多少人看見，家裡再添個人，隻怕明兒就有傳言，說我支使孫女兒向舅家討人討東西了！你明明知道族裡人多嘴雜，怎麽就收了丫頭?！還不快將這幾日的詳情一一稟來，你還收了你舅舅家什麽好處?！明兒他家的人回去，就都給我還了！我讓你去給你舅舅拜壽，是想你多個依靠，不是叫你跟人討好處的！”

　　文怡忍住淚意，將這幾日的經歷一一說來，一路說一路細想自己的不周到處，隻覺得滿心委屈。待說完了，她悄悄擦去眼角的淚水，小聲道:“孫女兒真沒收舅舅家的好處，車廂裡的回禮，不過是些時鮮果子和糕點，還有孫女兒在他家穿過的一套衣裳，再有就是舅母和表姐送的料子和針線。舅舅全家一番好意，孫女兒若堅拒，他們必會惱了。這原是親戚間尋常往來罷了，祖母為何要多心?”

　　盧老夫人稍稍氣消了些，問清楚孫女兒是否除了紫櫻就沒再受舅家恩惠了，文怡遲疑了一下，才將托舅舅尋田產的事說了出來，生怕祖母氣惱，又辯解道:“孫女兒隻是托舅舅幫著打聽，已經說明白，不用他家出錢的，絕不會佔他家一點便宜！”

　　盧老夫人的面色卻有些古怪:“你特地去見你舅舅，就是為了這件事?！要買田產，為何不找族裡的叔伯長輩?！哪有放著自家人不找，反托外眷的道理?！”

　　文怡咬咬唇，不知該怎麽說。

　　盧老夫人卻越想越不對:“雖說我們祖孫倆在莊上沒少受閑氣，但也吃穿不愁，若是一時短了花費，也可以向公中支錢。你怎會起了置產的念頭?！而且還是托了親戚去打聽！你究竟在想什麽?！自從你病了一場，行事就古怪起來。雖說看著比先前老成了，但跟族人反倒生份了，這是何故?！便是因上回的事，你對長房有心結，其他幾房的長輩，可不曾惹你！”

　　文怡眼圈一紅，卻是滿肚子苦楚，不知該從何說起。