羅氏乃是歸海城的第一望族。[燃^文^書庫][www].[774][buy].[com]他們家跟平陽顧氏、恆安柳氏等詩禮傳家、世代科舉入仕又與權貴聯姻的家族不同，家族中讀書科舉的人並不多，卻是以行商名聞天下。曾有人雲，天下沒有羅家到不了的地方，也沒有羅家做不了的生意，哪怕是浩瀚的南海，或是荒蕪的北疆，也有羅家商隊的身影。

　　羅家也是皇商，但與羅家顯赫名頭不相符的是，他們一向隻負責脂粉、香料等幾樣小宗物件的采賣，對那些珠寶、器物、衣料、藥材、食物、酒水等大宗采買卻敬而遠之，在皇商隊伍裡，只能算是個不起眼的成員。以他家財勢之大，卻隻滿足於這點小甜頭，有許多皇商都為此疑惑不解，試探幾回，始終不得要領。也曾有過幾家大商家，仗著有權貴撐腰，想要擠走羅家，奪過那幾宗采買的皇商名頭，順道將羅家吞下，結果卻都失敗了。內廷幾代的後妃都對羅家進上的脂粉香料十分滿意甚至是追捧，再沒有第二家能勝過他們，有了她們無形中的庇佑，羅家的地位無人可動搖。別的皇商見他們沒有擴張的意思，也就不再把那幾宗小買賣放在眼裡。多年下來，彼此關系倒還相安無事，但羅家的盛名已經傳出去了。

　　近二十年來，羅家發展的勢頭停滯不前，在京城中的影響力更是大大減弱，還有數十家名下商鋪倒閉。有人傳說是因為現在的羅家子弟不爭氣的緣故，也有人認為是現任皇帝對羅家不買帳，但不論事實如何，羅家在歸海城的聲望是不會動搖的，內廷對羅家進上的脂粉香料，也仍舊追捧不已。

　　羅家還有一樣著名的特點，那就是家族龐大、人口眾多。除了住在歸海城內的本家，羅氏分支幾乎遍布每一個大城，而其姻親、下屬商鋪成員以及依附的小商販更是不知凡幾。他家行事風格低調，教養子弟規矩嚴格，少有欺男霸女、為禍鄉裡的事發生，因此一般人跟他們相處久了，便很容易把羅家真正的影響力給忽略了，隻把他們當成是尋常商家看待。

　　歸海羅氏本家現今當家的是長房大老爺，據說是個性情平和的老人，他自打二十年前接過家主之位，羅家便一直發展平平，加上他幾個兒子都是才能平庸之輩，而家族中入仕的人又少，外人都暗暗為羅家蒙塵而感歎。

　　他的幾個兄弟子侄中，倒是有出色的，其中一母同胞的四弟羅宏陽，自從二十年前入了軍伍，到今天已經升到從五品的武略將軍，為家族中官職最高者。另一方面，他二弟的大兒子不過二十出頭，已經掌管著三家商鋪，每一家都連續三年盈利增長了，而小兒子則聽說今年剛滿十五歲，便考中了秀才，雖然會試失利，但據城中大儒所言，以其才華，中舉是遲早的事，前途可說是一片光明。族中上下都在暗地裡期盼，羅家再出幾位精英子弟，重現家族盛名。

　　羅家在歸海聲名顯赫，就在顧家船隊被引領著前往羅家碼頭的小半個時辰裡，便有無數關於羅家的小道消息傳到了於老夫人與蔣氏耳中，連陪伴在側的文慧文怡姐妹們也聽到了。不過顧家長房已經見慣世面，對一個皇商人家倒是沒怎麽放在心上。蔣氏還道:“羅家如今大不如前了，京城又有幾家脂粉香料鋪子興起，每一家都有獨門配方，很受宮中的妃嬪和官家內眷讚賞。還有人在議論，要不要把羅家的皇商招牌給抹了，另換有能者居之呢！”

　　於老夫人沉默不語，文怡則在回想自己所認識的羅明敏，記得他曾提過，自己是歸海羅氏子弟，上有長兄繼承家業，下有幼弟讀書科舉，還有一位叔叔是軍中武將，聽起來倒跟羅氏長房二老爺家的情形有些相象。但他若真是這家的兒子，僅憑這嫡支長房的名頭，便不凡了，怎會跟柳東行一起在外逗留數年呢?莫非有什麽她所不知道的緣故?

　　文慧正笑著說起羅家的出品:“他家的養顏露是極好的，幾樣胭脂水粉青黛都是上等貨色，香料也是好東西，從沒出過次品，只可惜太老實了，那麽多年都沒換過配方，別人見了新鮮貨色，自然更喜歡了。便是宮裡，長年用同一種東西，也有厭倦的時候呢！”

　　文嫻臉上露出幾分難得的好奇之色:“你那回送我的桃花香染胭脂，說是上用的，可是他家出品?”

　　文慧瞥了她一眼:“就是他家出的！那個擦臉不錯，正是年輕女孩兒用的，可惜我用了幾年，已經膩了。”

　　文娟忍不住插嘴:“那可是好東西！姐姐給了我一些，我用著，倒比咱們家裡平日用的不知好了多少倍！”

　　“那又如何?”文慧漫不經心，“再好的東西，用膩了，就不想再用了。誰叫他家總不出新貨?！”

　　文娟眉頭一豎，便要反駁，蔣氏卻笑道:“他家新出了兩樣新的香露，一種是薔薇花的，一種是荷花的，我雖沒用過，但聽說在潤澤肌膚上是極好的。還有一樣唇蜜，隻用指頭沾一點塗上，就能讓整個人的氣色變好。今年夏天，這三樣東西在京裡賣得極好呢，人人都說羅家終於開竅了！”

　　文慧忙問:“真的?那倒是奇了！等我回了京，一定要買些來試試！”

　　於老夫人抬眼看了看她，歎了口氣。倒是文怡抿嘴笑了笑:“六姐姐，這裡是羅家的地盤，你要買他家的東西，何須回京裡買?”文慧醒悟過來，也笑了:“你提醒了我，正好，咱們要換乘海船北上，想必要在城裡修整兩日，我可以好好逛一逛！明兒就出去，我身上正有銀子呢！”

　　文娟在旁冷笑:“六姐姐又胡說了，上回你在康城逛了一回，祖母已經教訓過了，你當時應得好好的，如今怎的又要再犯?！況且我們既要換船，要搬動的行李多著呢，哪裡還能分出人手陪你出門?！”

　　文慧白她一眼:“你知道什麽?我只要帶兩個婆子，再添個護衛就夠了。歸海城裡出門逛街的女孩兒多了去了，你當還是在平陽那等小地方麽?！”

　　文娟暴起:“你別忘了自己也是平陽人！”

　　“好了！”於老夫人開了口，“不要再吵了！省得聲音傳出去，叫領航的人聽了笑話！”

　　眾人這才安靜下來，但蔣氏還是沒忘記笑著為女兒辯解:“婆婆別生氣，這歸海城的習俗，向來是不拘大戶人家的女兒獨個兒出門的，只要戴上帷帽，便能在城中通行無阻，有城衛隊的人護著，沒人敢胡來。”

　　於老夫人深吸幾口氣，暗暗瞪她一眼:“歸海城的風俗如何，與我們無關！我們不過是要在此換乘海船罷了，還要趕路呢，別耽誤功夫！回頭下了船，就立即叫人去找先前派過來的家人，問問海船幾時可起行！”

　　蔣氏不敢說什麽，忙乖乖應了。

　　船隊很快就到達了羅家專用的碼頭。這是一片彎月形的水域，名字也不難猜到，正是叫新月灣。灣內此時正停泊著十來艘大小不一的船隻，有海船，有畫舫，有貨船，也有小艇。但灣內地方極大，顧家三條船駛過去，還余下很大一片空位。

　　顧家的船才拋了錨，岸上便立時有人過來接應，先是架起木板連接船舷與岸邊，又有人引了兩個男子上船。顧家的管事一瞧，正是先前派過來安排海船事務的家人，忙上前迎接。

　　這名家人帶來的卻不是什麽好消息。顧家人訂下的那艘海船，不知什麽緣故，今早忽然出了故障，無法航行了。據修船的技工說，眼下已是冬天，不好修理，只能等到來年開春後再說。

　　蔣氏幾乎氣得臉都白了:“荒唐！我們是要回京去的，還有老太太在這裡呢，怎能等這麽久?！”

　　那家人伏在地下不停求饒:“大太太恕罪，小的跟那船家也是這麽說的，可那船實在是走不得！”

　　於老夫人沉聲道:“既然這艘船不行，那就尋別的船！我就不信，這麽大的歸海城，竟只有一條船不成?！”

　　那家人伏得更低了:“小的問過了，如今已經入了冬，北上京城的船本來就少，足夠大的就更少了。貨船倒是有幾艘，可那如何能坐?！小的已經央相熟的船行去問，想必明兒就有消息了……”

　　於老夫人不悅地盯了蔣氏一眼:怎麽安排成這樣?！

　　蔣氏則在心中暗暗抱怨弟媳段氏:這些年怎麽管家的?！調教出來的下人沒一個中用！

　　這時羅家附近迎接客人的一個管事求見，聽說此事後，便笑道:“顧老太太、顧太太與眾位少爺、小姐們，我們二少爺已經吩咐過了，請各位今晚到附近的別院裡暫作休息。如今既然眾位貴客尋得的海船用不得，不如就在城裡多玩兩天?冬天上京的船雖少，卻也不是沒有，若眾位不嫌棄，船的事就包在我們身上吧?”

　　於老夫人與蔣氏都有些驚喜，想到羅家在歸海的勢力，這還真是件極容易辦的事。蔣氏笑道:“這卻未免太麻煩了。你家二少爺……與我們又非親非故，怎好煩他?”話中帶了幾分試探。她不知道自家船隊在青州救的那個羅家子弟是什麽來頭，這二少爺更是從未聽說，對方會真心幫自己嗎?別是有其他盤算吧?怎麽說顧家也是有頭有臉的官家，可不能叫個皇商給挾持住了。

　　文怡卻在屏風後豎起了耳朵，二少爺……羅明敏正好是行二，該不會正是他吧?也許只是巧合?

　　那管事卻笑道:“顧太太不必客氣，您家的下人在青州城碼頭救了我們二少爺一命，我們東家全家上下都感謝萬分呢！如今您家的船隊既然到了歸海，我們羅家怎麽也得好生做個東，絕不能怠慢了，不然便是二少爺不說，我們也沒臉在這歸海城待了！”

　　蔣氏訝然:“那就是你們家二少爺?！我卻不知。”

　　那管事不好意思地道:“二少爺素來喜歡四處遊歷，前些天原是去青州探訪一位分家的長輩去了，年輕人們好玩，一時不慎叫人暗算了，二少爺自個兒也覺得不好意思，但他心中對顧老太太、顧太太和眾位少爺小姐們是十分感激的。”

　　蔣氏這才稍稍松了口氣，既然對人家有救命之恩，那受點款待也不算什麽，若羅家敢仗著顧家的勢胡來，那才是不義之舉！

　　於老夫人察覺到兒媳面上的表情變化，心中無奈，卻也安心了些，便笑道:“那就卻之不恭了。”

　　那管事下船去安排接人的轎子和轎夫，又派了羅家的腳夫來幫忙搬行李，然後再上船來問有幾位太太、幾位少爺、幾位小姐、幾個丫環婆子等，好安排食宿。於老夫人與蔣氏都不疑有他，便一一說了，那管事聽說了“顧九小姐”的名號以後，卻忽然笑道:“這位顧九小姐，可是顧家六房的小姐?”

　　眾人都是一陣驚訝，文慧不由得回頭看向文怡，小聲問:“你幾時跟羅家的人有關系了?”

　　文怡心中隱有所覺，笑了笑:“若是我沒猜錯，倒真認得一位。”

　　屏風外，蔣氏已經肯定了那管事的疑問，後者便笑道:“如此說來，倒是位故人！我們二少爺從前曾在康城學院讀過幾年書，當時同窗的一位好友，就是這位顧九小姐的表親呢。二少爺還曾見過這位小姐，不過都是小時候的事了。”

　　文慧吃驚地掩住口。文怡已經猜到了答案， 便隔著屏風道:“這位二少爺的名諱，可是上明下敏?”

　　那管事撫掌笑道:“居然真是顧九小姐！二少爺若是知道，一定要說巧得很了，在青州碼頭上，竟沒認出來！”

　　文怡笑了笑，便向於老夫人與蔣氏解釋:“我舅舅家的大表哥，在康城書院認得兩個好友，其中一位就是姓羅，正是歸海羅氏子弟。小時候去舅舅家裡玩，我還曾遇過這位羅大哥幾回。上個月大表哥成親時，羅大哥還曾送過賀禮來，只可惜本人未到。”

　　那管事忙道:“二少爺上月遇上一樁難事，因此未能成行。他早抱怨無數遍了，說跟聶家少爺約好了一定去的，沒想到失約，以後見了面，聶家少爺不知道會怎麽埋怨呢！”

　　於老夫人忽然問文怡:“你舅舅家的這位表兄，可是春天時得了兩案案首的那一位?”

　　不等文怡回答，那管事便笑著說:“正是那一位！二少爺與那位聶少爺交好，算來已經有六七年交情了呢！”

　　文慧暗暗算了算，文怡今年十四歲，六七年前……還是小娃娃呢，便歇了打趣她的心思。

　　文怡暗暗松了口氣，轉頭去看屏風外於老夫人與蔣氏的神色，都有些詫異之色。她不由得暗暗埋怨，羅明敏的人為何忽然把他認得自己的事提出來?行事如此高調，莫非有什麽用意?

　　(某人要準備出場嘍～～～)