雖然盧老夫人決定要帶著孫女兒去視察新田，但畢竟是出遠門，又是到陌生地方去，要準備的東西不是一天就能料理完的，等到祖孫倆正式出門，時間已經進了八月。

　　本來文怡覺得，新田在山坡下，不遠處雖有村莊，但略嫌簡陋了些，借住一天不打緊，要是多住幾日，以祖母的身子未必受得了，加上眼下正值秋收季節，讓忙碌的農戶拖兒帶女地搬離自家房子，未免不太厚道，不如借住舅舅的宅子，從平陰縣城出來，到莊上也不過二三十裡地，馬車走得慢些，半天也到了，並不麻煩。

　　但盧老夫人不想借住聶家，她雖對聶珩的印象不錯，但始終討厭聶秦氏為人。在她的堅持下，文怡隻好讓步，派張叔打頭陣，先到那山腳的莊子裡尋了個農家小院，花二兩銀子賃上十天，但這回莊上的農婦沒空來幫傭，她們只能另帶仆婦過去做活。趙嬤嬤年紀大了，就留在家裡看門，張嬸、紫櫻跟車，盧老夫人又向九房借了兩個車夫。

　　這天一大早，六房宣和堂門外，顧宜同正看著兩個仆人套車。一輛青油小車，是上回文怡出門時用過的，經由聶家找的車行工匠修補，重新上過漆、換了車簾，看起來倒還有六七成新;另一輛小車，是問二房借的，原是供丫頭仆婦出門所坐。顧宜同早就得了信，知道六伯母要帶孫女出門，因此早早趕過來幫襯。

　　來往的人看到六房這個架勢，就知道他家有人要出門了，看起來還不是尋常串門子，不由得私下議論幾句，也有人上前跟顧宜同打聽。顧宜同也說不清楚，隻說是六伯母要出遠門，眾人聽了，各有思量。不一會兒，消息就傳出去了，等到文怡扶著祖母出門，打算上車時，九太太胡氏坐著平時串門用的青油小車趕到，滿臉是笑地朝她們打招呼:“喲，六伯母，您這是要上哪兒去呀?”

　　盧老夫人這些天正為她的變臉心煩，隻淡淡地看了她一眼，丟下一句“有事出門”，便上了馬車。胡氏被她這句回答噎住，乾笑兩聲，裝作親切的模樣，笑著招手示意文怡過來。她是長輩，文怡不好學祖母一般甩她臉子，隻好乖乖低頭過去了，站在胡氏車前，恭敬問:“九嬸有什麽吩咐?”

　　“吩咐沒有，我就是心裡擔心，才想著叫你來問一問。”胡氏歎了口氣，拉過她的手，輕拍幾下，“我知道這些天莊子裡有些話不大好聽，六伯母也是為難，嘴長在人家臉上，人家說什麽，我們又有什麽法子呢?六伯母叫你出門避一避，也是件好事，就怕別人越發多心，覺得你們祖孫倆是心虛了，那可就糟透了！”

　　文怡抿了抿嘴，盯了她一眼，隻覺得心中膩歪:難道那些流言能傳得那麽厲害，沒有九嬸一份功勞?這會子她裝什麽沒事人?！怕是在試探些什麽吧?

　　文怡雖然稟性寬厚，這時卻也不能忍下去了。那流言原本沒什麽要緊，只是太過語焉不詳了，不知情的人聽在耳裡，就容易誤會，如今若是胡氏認為自己猜到了“真相”，把流言越傳越烈，她在顧莊還能立足麽?還是應該及早撥亂反正才行！於是她便微笑道:“九嬸多心了，今兒出門是真的有事。前兒侄女的舅舅幫著相中一塊田地，聽說不錯，祖母有心要盤下來，又怕別人傳話不真切，才想著要親自去看一看。至於莊上的什麽流言，那都是外頭人傳的瞎話，可笑至極，侄女兒並不放在心上。”

　　胡氏的表情有些不自然，勉強笑道:“九丫頭的行事真是超凡脫俗了，

對這些流言居然毫不在意……只是空穴來風，未必無因，女孩兒家，名聲還是很要緊的。”心中暗暗嘀咕:都是老十五多事，叫六房發了一筆橫財，如今居然真要買田地了，看來莊上的流言不是虛的。　　文怡淡淡地道:“九嬸放心，那些流言，明眼人一聽就知道不對，只有閑著沒事乾的好事之人，方才會抓著不放，傳來傳去。”她抬眼輕輕一笑，“大伯祖母生病了，侄女兒也擔心得緊，只是她老人家要靜養，不肯見客，侄女兒也不好貿然上門打攪不是?不過她老人家心裡有數，想必是不會怪罪侄女兒的，只看二伯母送來的中秋節禮，就知道他們一家真個不在意侄女兒的失禮之處了。九嬸，您說侄女兒猜得對不對?”

　　九嬸聽得渾身不自在，但聽完之後，腦中靈光一閃，恍然大悟:是呀！如果九丫頭真的害得於老夫人生病，長房又怎會送厚禮過來?！只怕九丫頭不僅沒有害人生病，反而還有功呢！

　　她不由自主地頻頻點頭，但轉念一想，她又覺得不對:如果九丫頭有功，長房怎會一聲不吭?族裡也沒聽見傳言。想到於老夫人病後兩天就急急北上京城的文慧、文安姐弟，她又恍然大悟:說不定長房老太太的病因，九丫頭是真的知情，只不過長房不想她說出來，才要送一份重禮來封口的！

　　她自以為猜到了真相，忙要向文怡問個究竟，卻發現人早就不見了蹤影，連六房門前的馬車和仆人也都不見了，不由得尖聲問道:“人呢?！”跟車的丫環小心翼翼地道:“太太，六老太太方才叫九小姐回去呢，九小姐向您告辭來著，您沒聽見?可您明明點了頭……”

　　文怡坐在車中，一邊向祖母回報方才跟胡氏的對話內容，一邊抿嘴偷笑。盧老夫人卻毫無笑意，反而不滿地冷哼一聲:“先前她每次上咱們家說話，不過是炫耀一下自家的富貴，再打探咱們家是否還有油水可撈而已，沒想到如今越發長進了，連口德都顧不上修了！她娘家也是大戶人家，怎的養了個這樣愚笨的女兒出來?！若是性子寬厚些，倒也罷了，偏偏是個勢利愛財的，俗不可耐！聽見風就是雨，先前才說的話，回頭就自打了嘴巴，偏還覺得自己聰明，見人就誇口！雖說七房是庶支，娶媳婦沒那麽講究，可畢竟同姓一個顧字，做親也不該莽撞至此！她家二丫頭，也隨了她這個性子，明年出嫁後，還不知會惹什麽笑話呢！”

　　文怡見祖母生氣，擔心她會氣壞了身體，眼珠子一轉，便笑著轉移了話題:“方才孫女跟九嬸說話時，十五叔不是也在車邊跟祖母說話麽?孫女兒瞧他一臉悶悶不樂的模樣，難道是他又說錯了話，惹得祖母教訓了?”

　　盧老夫人面色放緩了些，道:“哪兒呀?是你十五叔怕我們祖孫兩個出門，沒人照應，會吃苦頭，便說要陪我們一起去。我就跟他說了，你十五嬸還在孝中呢，又沒出月子，家裡孩子年紀都還小，哪裡能離了人?！先前我托他辦事，不過是去平陽城，當日就能來回的，如今我們要去平陰縣，少說也得住上幾天。他顧了我們，還能顧得上家裡的老婆孩子?！他這才知道自己理虧，低頭認了錯回家去了。”

　　文怡笑道:“十五叔是赤誠君子，待祖母也是一片孝心。”盧老夫人的神色更柔和了:“孝心固然難得，就是欠考慮了些。罷了，我這個做堂嬸的，也不好總是說他！”

　　文怡瞧著祖母的神情，知道她心情已經好轉，便把上回自己出門時遇見的趣事或是見識過的風光緩緩道來，當中又夾雜著前世隨師父遊歷四方時的見聞。盧老夫人雖年紀大了，見識廣博，畢竟是深閨婦人，又在顧莊寡居多年，哪裡知道那些事是真是假?只是聽得有趣，便微笑著點頭。但聽得久了，馬車又顛得厲害，她就有些不大自在，更有些愛困的感覺。文怡發現了，便時不時拋出一兩個“童言童語”的幼稚問題，一本正經地向祖母請教，逗得盧老夫人忍不住開懷大笑，連馬車的顛簸都不再放在心上。

　　與前面那輛馬車裡的歡聲笑語不同，跟在後頭的那輛小車上，紫櫻與張嬸二人相對無言。

　　張嬸睨了紫櫻好一會兒，見她不動聲色，只顧著拿五色絲絛打結子，便耐不住性子，先開了口:“有話直說，別一副陰陽怪氣的模樣！別以為我不知道，昨兒你悄悄跟小姐說我的壞話來著！”

　　紫櫻抬眼看了看她，又垂下眼簾繼續做活:“嬸子誤會了，我沒說過你的壞話。”

　　張嬸急了，一把奪過她手裡打了一半的結子:“你哄誰呀?！我昨兒在廊柱後頭聽得清清楚楚！你跟小姐說我在外頭胡亂說話，把老夫人要買地的事嚷嚷得人人都知道了， 你還敢說沒有?！”

　　紫櫻一把奪回結子，似笑非笑地道:“嬸子說的原來是這事呀?那我也沒說你壞話呀?難道你沒跟人說這事兒?”

　　張嬸呸了一口:“什麽大不了的事兒?！我男人領了差事出門，親戚家問一聲，還不許我說嗎?！又不是什麽見不得人的大事兒！老夫人還沒怪我呢，你小丫頭說什麽嘴?！你又不是我們顧家的人，不過是從親戚家借來的，過個一年半載，打發回去配了小廝，便跟咱們顧家不相幹了，還多事管你姑奶奶的閑事做甚?！”

　　紫櫻漲紅了臉，咬咬牙，冷笑道:“嬸子做了什麽事，自己心裡有數，犯不著在這裡拿我出氣！你當我不說，老夫人和小姐就不知道了?你的閑事跟我不相乾，我只是心疼小姐罷了。我雖不是顧家的丫頭，捫心自問，倒覺得比嬸子對顧家更忠心呢！”說罷忙掩了口，笑眯眯地道，“是我說錯了，嬸子本就對顧家極忠心的，這是這顧家與顧家，還有不同的說法哪！”

　　張嬸變了臉色，羞惱成怒，抬手就要打人，被紫櫻一把抓住手腕，銀針一刺，便疼得大叫出聲，驚得外頭的車夫一個踉蹌，差點走歪了線，忙將車駕回道上，又問車裡的人怎麽了。

　　紫櫻不緊不慢地高聲叫道:“張嬸一時不小心，被我的針戳著了，沒啥要緊的，大叔您繼續駕車吧！”然後才回頭朝張嬸笑笑，纖指輕撚，銀針一閃:“嬸子，您仔細著些，別臨了臨了，還要白吃些苦頭……”

　　(今天趕時間，字數有些少……)