出了正月之後，沈氏開始忙碌起了三小姐的親事。

　　依著二姨娘的心意，自然是嫁的越近越好，最好就是在揚州當地找個不錯的人家。

　　沈氏選中了兩戶人家，一戶是揚州本地的，家境不錯，就是官職低了些。另一戶則稍微遠了些，是蘇州知府的公子。

　　論起門當戶對，卻是蘇州知府公子條件更佳。對方也是庶出的，不過卻是家中的長子，聽說人才風流，相貌極佳。

　　沈氏便喊了二姨娘過來商議此事。

　　二姨娘因著二少爺的緣故腰杆子挺直了不少，在沈氏面前說話也頗有底氣。

　　二姨娘衡量了一會兒之後，便笑著說道:“多謝夫人為三小姐如此費心，我見識短，也不知道哪一戶人家更好些，還請夫人定奪才是。”

　　沈氏曬然，二姨娘明明有了主意，卻不肯明說，未免有又要面子又要裡子之嫌。

　　這麽一想，沈氏故意笑道:“要麽，就定了呂家吧，到底是揚州本地的，知根知底的，日後來往也方便些。”

　　這麽一說，二姨娘果然有些著急了。呂家門第著實低了一些，遠不如蘇州的展家。她本來也有將三小姐嫁的近一些的打算，可是展家大公子著實不錯，方方面面的條件都很合她的心意。這樣的好人家錯過了未免太過可惜了。

　　二姨娘明知道沈氏是有意刁難，也不得不陪了笑臉:“夫人，還是定了展家吧！展家家世門風，和我們陸家都極為般配。三小姐嫁過去，也是長媳呢！”

　　沈氏勉為其難的點了點頭，心裡卻在暗笑。

　　陸文倫聽說此事之後，也很是滿意。此事就這麽定了下來。

　　待雙方交換了庚帖定了喜日子之後，三小姐便整日悶在屋子裡待嫁，再也不出來隨意走動了。

　　沈氏接下來忙碌的自然就是嫁妝一事。

　　為二小姐備嫁妝，沈氏最是盡心盡力，恨不得將家裡的貴重物件都塞到嫁妝單子上去。到了三小姐的時候，不免覺得肉痛，看看這樣也舍不得，看看那樣也心疼，少了寒磣，多了又實在舍不得。

　　列單子的時候，猶豫再三躊躇許久也沒能真正定下來，心情便有些煩躁。因此臉上一絲笑容也沒有。

　　錦繡知道沈氏的心思，也不出言多勸。

　　巧珍也是見慣嫡庶分別的，也不出聲，極其明智的保持了沉默。

　　兩大丫鬟明哲保身，自有別人做了出氣筒。

　　素琪不過是收拾屋子的時候遺漏了一小部分沒有擦乾淨，便被沈氏訓斥了一頓。直被罵的兩眼淚汪汪，又不敢為自己辯駁一句。

　　素秋和素琪要好，有心想替素琪說情，又怕惹火燒身，猶豫一會兒之後，便選擇了沉默。

　　巧珍自然更不願意做這個苦差事，樂的在一邊看素琪挨訓，總之挨罵的那個不是自己就好。誰還管別人的遭遇如何。

　　沈氏罵了幾句，便住了嘴，扭過頭去生起了悶氣。

　　錦繡伺候沈氏這麽久，知道這是沈氏脾氣告一段落的表示，忙衝素琪使了個眼色。

　　素琪心領神會，連忙上前聲淚俱下的請罪。

　　錦繡在一邊幫腔:“夫人，素琪做事一向仔細，這次定是沒有留意，還請夫人原諒了她這一次。”

　　素秋極為配合的上了茶，錦蓮則端了茶點上來。

　　沈氏煩躁的心情經過這麽一發泄總算好了些，“嗯”了一聲，便喝起了茶水。素琪悄悄松了口氣。

　　到了此刻，她也算會意過來了。

放在平日，她這點小疏忽也不算什麽。可誰讓沈氏今日心情不好呢，她就這麽倒霉的做了出氣筒。　　正在此刻，就聽春桃來稟報:“夫人，四姨娘來了。”

　　好端端的，四姨娘單獨來這兒做什麽。

　　沈氏悄悄琢磨了起來，口中吩咐春桃領人進來。

　　四姨娘笑吟吟的進了屋子，給沈氏行禮。沈氏吩咐看座，素秋給四姨娘上了茶。

　　四姨娘說話慣會繞彎子，兜兜轉轉半天，才算道明來意。原來卻是因為三少爺到了可以啟蒙讀書的年紀，四姨娘想讓三少爺跟著葉先生讀書習字。

　　沈氏微微沉吟了一會兒，沒有出聲。

　　葉先生學問極佳，這些年教導大少爺二少爺極為用心。人人都看在眼底。也難怪四姨娘惦記上了。

　　說起來，沈氏當日費了不少的心思才請了葉先生來做西席先生，都是因為大少爺。二少爺算是順帶沾了光。

　　畢竟年齡相近，若是隻教導大少爺一個而把二少爺撇開的話，未免說不過去。沈氏雖然不太情願，也只能故作大方的點頭允了此事。

　　可照現在這情勢看來，二少爺已經高中進士，大少爺也中了舉子，日後都不需要西席先生了。沈氏正盤算著要將葉先生辭退，也給府裡省了這筆開銷。沒曾想四姨娘今日偏偏提出這等要求來，不由得有些為難。

　　四姨娘一見沈氏這動靜，立刻猜到了沈氏的心意，陪笑道:“還望夫人體恤，三少爺年齡尚小，若是有葉先生這等有學問之人為他啟蒙，日後讀書也會事半功倍呢！”

　　沈氏沒有直接應了，只是淡淡的說道:“這事情容我考慮考慮再說吧！”

　　四姨娘有些訕訕的應了，坐了會兒便借機告辭了。

　　沈氏也無心再訓斥素琪了，拿起嫁妝單子又細細的研究了起來，順便添添減減，這麽一忙碌，直到了晚上才算初步定了下來。

　　沈氏本以為陸文倫會來院子裡吃晚飯，硬生生的等了半個時辰還是沒見人影，不由得有些心浮氣躁。

　　巧珍殷勤的說道:“夫人，奴婢到門房那邊問上一問吧！說不定老爺今日公務繁忙，回來的遲一些呢！”

　　沈氏不由得瞄了巧珍一眼，待看到巧珍俏麗的臉龐上動人的微笑時，心裡莫名的添了堵，有些不悅的說道:“不用了。”

　　巧珍無端端的受了個冷臉，心裡又是詫異又是鬱悶，臉上卻絲毫不敢表露出來，只是恭恭敬敬的應了一聲。

　　錦繡留意到沈氏的臉色不佳，稍一思索便想出了其中的原因，也不好多勸什麽，默默的將桌子布好，又吩咐丫鬟們將晚飯端上來。

　　沈氏心情不好的時候，整個院子裡的丫鬟都得提著一顆心，唯恐隨時就會發落到自己的頭上來。

　　這些日子巧珍也算領教了沈氏的喜怒無常，見沈氏板著臉孔，也不敢多說什麽。

　　她也曾試過在這樣的情況下軟言勸說沈氏幾句，效果卻不怎麽樣。沈氏要麽繼續板著臉孔，要麽就是淡淡的應一聲。

　　幾次下來，巧珍也學的乖巧了，一般到了這等時刻，索性就閉上嘴巴，一句話也不多說。

　　反正，錦繡會做這個出頭鳥的……

　　果然，就聽錦繡笑著說道:“夫人，今日廚房做的雞蛋羹著實不錯，奴婢給你盛上一碗嘗一嘗吧！”

　　沈氏點了點頭，沒有駁了錦繡的殷勤。

　　錦繡心裡一松，只要沈氏肯吃就好。既然有胃口吃飯，說明還沒氣到那等地步。最怕就是沈氏氣的連飯都不肯吃一口，那個個可真的提心吊膽的過日子了。

　　那雞蛋羹果然做的香嫩，沈氏吃了半碗，微蹙的眉頭漸漸舒展開來。

　　錦繡見狀，又夾了一塊小巧的水晶蒸餃遞了過去，沈氏也不多說，倒是也吃了下去。

　　主仆兩個一個夾菜一個吃菜，雖然氣氛沉悶些，到底把這頓晚飯應付了過去。

　　巧珍在一邊看的既羨慕又嫉妒，平日裡還看不出來。一到了這種關鍵時刻，就能看出沈氏對錦繡的偏愛來了。

　　若是換了她上前伺候，沈氏哪裡肯輕易吃下這麽多東西。 定會挑三揀四嫌東嫌西。

　　可錦繡說什麽，沈氏都不會發火，還異常的配合聽話。這怎能不讓巧珍看了眼熱?

　　這才是真正的寵愛啊！

　　她雖然和錦繡一樣是一等丫鬟，一個主外一個主內，表面看來都是沈氏的得力助手。可真正遇到了關鍵的時候，總是錦繡出頭。

　　兩相比較，就可以得知她的地位和錦繡根本沒法子相提並論，差了不止一籌啊！

　　巧珍忍著心頭的那股不服氣和不舒服，淺笑著端了杯沈氏最喜歡的枸杞茶上前:“夫人，您最愛喝的枸杞茶來了。”

　　沈氏淡淡的“嗯”了一聲。卻只是端在手中，沒有喝上一口。

　　巧珍自覺沒趣，又不甘心就此撤退，正咬唇想法子討沈氏歡喜之際，就聽到身後傳來了熟悉的腳步聲。

　　巧珍的眼睛陡然亮了，輕巧的轉身向來人行禮:“奴婢見過老爺。”

　　來人居然是陸文倫老爺。

　　沈氏的臉色也好看了起來，笑著站起身來迎了陸文倫坐下:“這麽晚了，吃過了沒有?我讓錦繡去做點吃的來吧！”

　　陸文倫笑著說道:“不用了，我剛從四姨娘院子裡過來，已經吃過了。”

　　沈氏笑容未變，眼裡的神采卻黯淡了下來。

　　陸文倫居然是從四姨娘的院子裡過來的……

　　再聯想起下午四姨娘特地來找她商議的事情，沈氏敏感的察覺到了陸文倫接下來的話題會是什麽。

　　果然，陸文倫咳了一聲問道:“四姨娘今日下午來找過了你麽?”