過了初五這一天，沈氏便允了錦繡幾日的假期回家住幾天。

　　再次坐著軟轎回家，錦繡的心情已經平和了不少，再不像第一次那般激動了。

　　錦繡本來期待著回家能遇到順子，沒想到順子過年時候也留在了陳府，心裡不由得有些失望。

　　她和順子之間見面的機會實在是太少了。不知花多少心思才能見上一面聊上幾句。更沒有培養感情的機會。

　　不過，想想別的女子都是成親了之後洞房當晚才知道丈夫是個什麽模樣，錦繡又覺得自己還算幸運。

　　世事充滿變數，誰也沒法子預料到未來會是個什麽樣子。她現在能做的只是盡力為自己想要的生活努力。

　　想及此，錦繡的心情平靜愉悅了起來。

　　目前看來，一切都在往著自己想要的方向發展。

　　她已經十六了，沈氏最多再留她兩年也該放了她嫁人了吧！她要好好的熬過這兩年，依著沈氏對她的喜愛，她恢復自由身出府的機會至少也該有個四五成。她要努力將這機會擴大到六七成甚至是八九成……

　　阿桃已經十四了，個頭迅速的竄了起來，面容愈發的清秀，已經有了少女的窈窕風姿。

　　在這裡，十四歲的少女已經有了談婚論嫁的資格了。

　　錦繡聽及麗娘談論這個話題，不由得訝然，很自然的向阿桃看過去。

　　鄉下少女自然沒閨閣小姐羞羞答答欲語還休的那一套，阿桃雖然面頰微紅，卻沒有避開，反而豎起耳朵聽了起來。

　　麗娘絮絮叨叨的說道:“如今我們家裡的光景也不算差，可不能委屈了阿桃了。得好好的挑個人家才行。總得找個家境殷實些的，還有，最好是讀過書認識字的……”

　　錦繡抿嘴微笑，極為認真的傾聽著。

　　麗娘忽的將話題轉到了錦繡的身上:“阿秀，你今天十六了吧！”

　　錦繡點了點頭，已經猜到了麗娘接下來要說些什麽。

　　果然，就見麗娘自責不已的歎了口氣:“你如今在陸府裡做事，終身大事我們也沒法子做主。可真是委屈了你了。”

　　鄉下少女多在十四五歲便出嫁，十六歲已經算是偏大了。一想到錦繡不知道要熬到什麽時候才能成親嫁人，麗娘的心就糾痛了起來，一雙眼裡滿是歉意。

　　錦繡笑了笑，安撫麗娘:“娘，你不必為我擔心，我倒是不想早早嫁人的。”

　　別的不說，單說身體發育，也遠遠沒到成熟的年齡。十四五歲就出嫁，簡直是摧殘未成年少女嘛！

　　不過，這話也只能放在心裡想想，錦繡沒打算在麗娘面前說這些。既然這個時候流行早婚，她沒有必要獨樹一幟。

　　麗娘哪裡肯相信錦繡的說辭，隻認為錦繡這是在說好聽話哄她，心裡更加不是滋味。

　　錦繡見麗娘情緒低落，連忙扯開話題，問起了阿玲的近況來。

　　麗娘提到這個話題倒是頗為高興:“阿玲已經懷了身孕，估摸著還有四五個月就要生了呢！”

　　錦繡也覺得很欣慰，阿玲日子過的好了，殷氏和徐氏心裡也該平衡了吧！總不至於還那般記恨順子了。

　　麗娘似是看出錦繡心裡的想法，笑著說道:“說起來，阿玲和順子約莫是沒這個緣分的。阿玲如今嫁的好過的也好，大嫂心裡的氣也該消的差不多了。日後再見著順子，不會再像原來那般橫眉冷對的了。”

　　麗娘目光裡的內容太過豐富，錦繡敏感的察覺到麗娘想表達的意思，

有些羞赫起來。　　她和順子之間的情意根本沒能瞞過金大恆和麗娘，他們不挑破，只是怕她會難堪吧！錦繡說不出心裡究竟是個什麽滋味，索性當做什麽也沒聽出來，一個勁兒的微笑不語。

　　麗娘點到為止，便扯開了話題。

　　正說著閑話，阿亮從院子外面跑了進來，賴在錦繡的身邊坐下再也不肯動彈。

　　錦繡笑著用帕子替阿亮擦去額上的汗珠，溫柔的問道:“阿亮，大冷的天，你怎的滿頭大汗?”

　　阿亮今年十一歲了，個頭快趕上阿桃了。眉目極其晴朗，比起金大恆更多了三分俊秀。聞言笑嘻嘻的說道:“我和阿華哥在外面打架來著。”

　　接著，就吹噓起來，自然是阿華被他打的跪地求饒雲雲。

　　阿桃撲哧一聲笑了起來，用手指點著阿亮的額頭:“得了，盡是吹牛。你被人家打的抬不起頭來還差不多。”

　　阿華本就比阿亮大了一歲，個頭大一些，又渾身的力氣，阿亮哪裡是阿華的對手。

　　阿亮被戳穿了牛皮也不覺得臉紅，笑嘻嘻的應道:“我個頭沒他大，等以後我比他長的高了，他就不是我的對手了。”

　　金大恆走了過來，聞言白了阿亮一眼，訓斥道:“讀書倒沒見你有這麽大的興致。”

　　阿亮一聽見讀書兩個字，自動的縮了縮脖子。

　　金大恆有些無奈的數落了阿亮幾句:“你這般不用功不上心，哪裡能考的中童生……”

　　阿亮是金家唯一的男丁，金大恆對阿亮的期望自然是很高的。滿心期望著阿亮能像當年的自己一樣，十二歲考中童生，十五歲中個秀才。阿亮頭腦聰明靈活，只是不肯下苦功讀書，目前看來，成績平平罷了。

　　錦繡聽了會兒，便提議道:“爹，我看過些日子，你便領了阿亮去鎮子上的正規學堂裡讀書吧！”

　　金大恆在家中隻教授一些簡單的課程，識字綽綽有余，可是再深一層次，便沒法子教下去。畢竟來的都是些窮苦人家的孩子，大多是抱著識幾個字的想法來的，沒幾個真正要踏上讀書科考這條道路的。

　　再說了，跟著自家老爹讀書，阿亮躲懶的功夫是一流的，壓根不肯下苦功。

　　若是想讓阿亮有些出息，還是早日送到正規的學堂裡更好。

　　阿亮在一邊苦著臉，可惜他沒有抗議的權利，只有聽從的份兒。

　　金大恆想了想，也覺得這是個好主意。和麗娘低聲商議起來。

　　若是打算送到鎮子上的學堂裡去，這費用不是一筆小數目。以家裡目前的經濟狀況來看，負擔起來會有些吃力……

　　錦繡很自然的允諾:“阿亮的束脩便由我來承擔吧！”

　　金大恆第一個不肯:“那怎麽行，你積攢些私房留著日後傍身。”

　　麗娘也道:“就是，你在陸府裡開銷定然也不小，哪能再要你負擔阿亮的這一份。”

　　錦繡聽了這樣溫軟貼心的話，心裡一陣感動。其實，她在陸府裡的開銷真的不小。每個月拿的月錢基本上沒有剩余，積攢的私房大多是沈氏賞賜的值錢物件。不過，每個月供阿亮讀書應該是沒什麽問題的。

　　“爹，娘，你們這麽說可就見外了。我是你們的閨女，也是阿亮的姐姐，為阿亮出些力也是應該的。你們就不要和我推辭了。我也盼著阿亮日後有出息，讓我這個做姐姐的也多份依靠呢！”

　　錦繡笑盈盈的說道，語氣極為堅持。

　　金大恆還想拒絕，錦繡又接著說道:“阿桃也不小了，你們得多為阿桃考慮考慮。”

　　若是打算一兩年就將阿桃說親，至少得給阿桃備上一份像樣的嫁妝才是。若是將所有的錢財都花到了阿亮身上，日後難免要薄待阿桃了。

　　麗娘猶豫了一會兒，便點了應了:“阿秀說的是，都是一家人，也不必如此見外。”手心手背都是肉，她既舍不得阿秀受苦，也看不得阿桃和阿亮受了虧待。若不是錦繡主動提起，麗娘怎的也不會打閨女私房的主意的。

　　金大恆隻得點了點頭，心裡滿是歉意。總覺得對不住錦繡。

　　錦繡這幾年在陸府裡做事， 賺的月錢大部分都貼補到了家裡。自家裡蓋了新房之後，才囑咐錦繡積攢些私房。這還不到兩年，又得讓錦繡負擔阿亮的讀書費用，心裡真的不是個滋味啊！

　　阿亮聽到這兒，也沉默了下來，半晌才鄭重的說道:“姐姐，我一定好好的讀書。”這樣才對得起錦繡的一片心意啊！

　　錦繡欣慰的笑了笑，她衷心的期盼著日後阿亮有出息。就算是為此要負擔些費用，她也是心甘情願的。

　　事情就這麽說定了下來。

　　金大恆打算過了初八就帶著阿亮到鎮子上去的鴻儒學堂裡去讀書，這個鴻儒學堂創辦多年，裡面聘了幾個揚州本地的知識淵博的老秀才做教習。

　　當年的金大恆沒資格進這樣的學堂教書，一直引以為憾。這次送阿亮去正規學堂讀書，金大恆第一個便想到了這個學堂。

　　學堂好，自然要求也高。

　　好在阿亮在家裡讀了幾年書，基本上識得所有的字，又長的眉清目秀，兼之口齒伶俐，很惹人好感。在面試的時候，抑揚頓挫的背誦了一篇長長的勸學，立刻過了關。

　　學費果然也很高昂，一個月便要兩百文錢，這還不連夥食費和住宿費。

　　金大恆肉痛的交清了一個月的費用。

　　阿亮經此一事，像是長大了不少，回到家之後，第一個便向錦繡報告了這個好消息:“姐姐，我過兩日就要正式去學堂了。你放心吧，我一定會好好的讀書。”

　　錦繡溫柔的摸了摸阿亮的頭，心裡很是快慰。