馮家一行人的歸期已經定下，四奶奶打點了豐厚的程儀，多是衣料、吃食。眼看八月中秋也不算遠了，索性節禮也一並備好了，省得到時候還要打發人跑兩趟。

　　李老太太出面，讓馮煥松和又林的姑姑坐下來好好兒的吃了一頓飯，又林的姑姑果然按捺住了脾氣，從頭到尾都沒發過火。而馮煥松大概因為回去就能納妾，心情也很不錯，並沒有冷言冷語，更不會提起曾經要休妻的話了。冬梅還是如往常一樣，精心的照顧她弟弟。這小子十分挑嘴，就愛吃肉、愛吃魚，不愛吃菜，滿嘴蹭的都是油光。好在現在年紀還小，看著肥嘟嘟的還有幾分可愛勁兒。但他要這麽一直胡吃海塞的，將來長出一身橫肉，那可絕對可愛不起來了。

　　又林端起碗喝湯，暗下決心，一定不能讓自家弟弟變成這個模樣。

　　又林姑姑看了一眼女兒——冬梅一直就沒吃什麽東西，淨照顧貴兒了。

　　“你自己也吃，讓丫頭喂他。”

　　冬梅愣了一下才反應過來她娘是在和她說話，一時間受寵若驚，期期艾艾地說:“還是我喂吧，丫頭不知道弟弟愛吃什麽。”

　　翠香很有眼色，已經把碗箸接過去了，冬梅手裡一空下來，顯得有些不知所措，最後才沉默地端起飯碗低頭吃飯。

　　又林的姑姑看她根本就沒夾菜，想給她夾一樣，不過筷子伸出去，半途就停下來了。她不知道女兒愛吃什麽。

　　兒子的喜好她一樣不拉的全都了如指掌，可女兒呢?她愛吃什麽?

　　她對女兒的關心實在太少了。

　　這會兒桌上氣氛正融洽，因為是家宴，所以女人和孩子也沒分開單坐，看起來和樂融融。看著又林姑姑臉色怔忡，四奶奶忙把話岔開。正好一大碗熱湯端了上來，四奶奶笑著說:“這是蘿卜絲兒鯽魚湯，別的作料都不用，隻少少的放些鹽，魚的鮮味兒就全出來了。”

　　她身為兒媳，先給李老太太盛了小半碗湯。李老太太嘗了一口，點頭說:“很好，這個天就該多喝些湯。姑爺你們也嘗嘗。”

　　雖然李老太太現在保養得不錯，但是早年的操勞還是在她的手上留下了深深的痕跡，她手指骨節粗大，戴著兩個戒箍。一個白玉的，一個是金戒圈兒。這精致的戒指和她的手並不那麽相稱。

　　又林也嘗了口湯。蘿卜絲兒切得細細的，已經快煮化了，果然特別鮮美。

　　不過這一桌人裡頭，專心在吃上頭的，大概只有小胖子表弟了。

　　又林姑姑問:“嫂子給大侄女請了個女先生?”

　　四奶奶點頭說:“是啊，這兩天就來家了，講好了先教半年看看。你也知道，這丫頭被我慣得渾身毛病，得給她好好刹一刹才對。”

　　渾身毛病的又林低頭裝老實。

　　天下的父母都是一樣的，哪怕自己心裡把孩子稀罕得不行，當著人還是頑劣、愚鈍的說，自謙嘛。

　　客人要識趣，當然會接著這話誇誇孩子，誇得做父母的人臉上有光，於是皆大歡喜。

　　又林姑姑雖然心裡十分讚同的嫂子話，這個侄女兒她也覺得毛病不少，可是當著哥哥嫂子，那得說好聽的:“看嫂子說的，你可比我會教孩子。我看大侄女兒挺好，請先生來雖然是好事，可也別太嚴了，孩子受罪，大人心裡也不落忍啊。”

　　李老太太暗自點頭。女兒這幾日沒白教，這話說得，可不是中聽多了麽。

　　馮煥松也有幾分驚訝。這個妻子他自問是十分了解，

倒是很少聽到他說話這麽中聽。尤其是往日裡提起娘家嫂子的時候，總是陰陽怪氣，現在說話卻通情達理起來了。　　又林的姑姑沒象往日裡穿的那麽鮮豔，頭上也沒那麽多的珠翠首飾，臉上薄施脂粉，與往日裡那種咄咄逼人的樣子大不相同。

　　馮煥松忍不住要想，難道這一次折騰，她也知道懼怕了?

　　早知道休妻二字這樣有效，早該祭出這件法寶來才對。

　　大哥很久以前和他說過，女人縱不得，該給她點厲害瞧瞧，殺殺她的威風。現在看來，果然大哥說得對。

　　馮煥松有些飄飄然起來，喝了兩杯酒，隻想著回家之後便可接吳姑娘進門。雖然她容顏燙傷了一些，但是瑕不掩瑜。她那麽年輕，那麽溫存，更不用說還是知書達禮的……要不是家道中落，也不會給人做妾。

　　李光沛看出這個妹夫歸心似箭，神情恍惚。他咬咬牙，一口氣已經到了嗓子眼，又忍了下去。

　　要不是顧忌著妹妹和她的一雙兒女，他何必對馮氏兄弟這樣客氣?

　　當時覺得馮家門第不錯，做過官，子弟也讀書，覺得馮煥松為人老實。可是事過境遷，馮家現在不過就剩個空架子了，不過靠著點田租過日子，收成好時還好，收成不好時……只怕就要貼補。大房見不得二房好，做爹娘的總想在孩子之間均貧富——

　　可是二房的錢並不是馮家的錢，那是又林姑姑的陪嫁。 她的地，她的鋪子，她的錢，都只會花在她的丈夫和孩子身上，憑什麽分出去與大房共享?

　　這桌上的人各懷心思，李老太太一派慈祥，眼睛半眯著，四奶奶招呼眾人，照料子女，儼然是賢妻良母，稱職的主婦。馮家老大一本正經，看著特別方正嚴肅，只是喝起酒來頗有點兒控制不住自己的架式。馮煥松神情飄忽，又林姑姑滿懷心思……

　　冬梅的心情也不好。

　　爹不會休妻，當然是好事。可是她和弟弟就要多出一位姨娘來了，以後不知道會怎麽樣。

　　還有，要離開舅舅家，她很舍不得。

　　舅舅很是和氣，舅母待人也好，外祖母也很慈祥，還有貼心伶俐的表妹表弟們。這兒的一切都比馮家要好。

　　可是她姓馮，不姓李。

　　一頓飯下來，這姑娘真是一點兒菜味兒都嘗不出，吃什麽都味同嚼蠟。又林看著她扒飯的樣子，真怕她消化不良。

　　石瓊玉參加了那場詩會之後，對本地幾位閨秀的水平心裡也大致有數了，人要講究禮尚往來，投桃報李。既然霍姑娘先做主邀了一回客，石姑娘過了幾日也下貼子回請了。周榭和李又林都接到了一張貼子。

　　這貼子也不是本地的樣子，本地閨秀愛個精致小巧，常在箋紙上做些文章，要那帶花樣的，有的還帶香味兒。石瓊玉送來的貼子就是素淨的，十分乾淨大方，襯著字跡更顯得娟秀。

　　日子就定在明天，而後天馮家一行人就要走了。

　　又林很想讓冬梅同她一塊兒去，起碼能散散心。