冬梅呢?還是連聲的說不去。可是她的神情那樣矛盾，明明就是想去的樣子。

　　就算一直被壓抑，到底還是孩子的年紀，有哪個不願意和同齡姑娘相處玩耍呢?

　　但是她和一般孩子不一樣，她顧忌太多。

　　“表姐……”又林拖長腔，她難得撒一次嬌，但是每次使出這絕招，攻擊力都非同一般。蘿莉殼子成年人內心的又林毫無罪惡感朝著表姐撒嬌:“表姐你這一回去，咱們三五年只怕都見不著面了。就這麽一次，你陪我一塊兒去吧?”

　　冬梅動搖了。

　　又林趁熱打鐵:“姑姑和我娘那裡我去說。再說，石姑娘家不遠，和咱們家就隔兩條巷子，還有上次那位周姐姐，你也見過她，她明天也一塊兒過去。”

　　雖然只見過一面，但也算是認識的人了，並不算是一片陌生。

　　“可是我……我不知道和人家說什麽……”

　　這個毛病，許多人都有。因為不常和人交往，所以不知道怎麽說話。而越不會說話，就對交往越畏怯，成了一個惡性循環。

　　“沒事兒，咱是去做客，又不是當主人家要招呼人。主人招呼你，你就笑著答一句就行了。別人說什麽，你不知道時也可以笑，差不多的時候插一句‘是啊’‘是嗎’‘對啊’都行。”

　　冬梅難以置信:“這怎麽行?能對得上嗎?”

　　“行的，你到時候就知道了。”

　　冬梅終於被她說動了。

　　又林開始興致勃勃的給她挑衣裳。冬梅在這裡住了這些天，四奶奶讓人趕了好幾身兒衣裳給她。冬梅看起來瘦小，又林挑了一件黃色的衣裳讓她換上瞧瞧，小英端著水盆進來，笑盈盈地說:“表姑娘穿這個好看，顯得人特別精神。”

　　冬梅摸摸臉，不確定地問:“是嗎?”

　　“是啊。”

　　又林笑眯眯地說:“讓小英再給你重新梳個頭吧，這個頭髮和裙子不大配。”

　　小英應了一聲，搬出妝匣:“姑娘看，梳個什麽頭好呢?”

　　又林想了想:“梳個你拿手的唄。”

　　小英應了一聲:“好嘞。”

　　冬梅這幾天下來已經自在多了，一開始的時候她都不敢讓小英伺候她，舉凡梳頭穿衣洗臉倒茶這些都是自己動手。又林想她一定是在家習慣了這樣。

　　小英細心地給她肩膀上搭上一條圍蓋，以免斷發和頭油弄汙了衣裳，然後才替她把頭髮松解開，細細的梳順，兩側鬢邊的頭髮扯出來編成了如意辮結，用和衣裳顏色一樣的黃色帶子打了個金魚結，後頭的頭髮歸在一起辮上，顯得既精巧，又利索。

　　“表姐你瞧，好看嗎?”

　　鏡子裡的小姑娘臉頰有些紅通通的，眼睛裡露出既驚喜，又不安的神色:“嗯……好看。”

　　“那明天咱們就這麽去吧。”

　　“噯，那你穿什麽?”

　　又林隨手指了一件:“那個就行。我穿什麽都行。”

　　冬梅看那件衣裳只有八成新了，有些不解:“那怎麽能隨便呢?人家下了貼子邀你的啊。”

　　衣箱裡明明還有新衣裳的，看起來一次都沒穿過。

　　又林笑著說:“不用。石姑娘以後要在這兒長住呢，第一次表現得太好了，以後次次都得這樣。哪次馬虎了，別人就會覺得你在敷衍。還不如一開始就隨隨便便的好。”

　　這話冬梅沒怎麽聽明白。但是她覺得，這話很有道理。

　　表妹雖然小，可是見識上比她強多了，

識的字比她多，屋裡擺了不少書。時不時就見她拿著一本在那兒翻。冬梅也悄悄看過一眼，那好象是本詩辭，每句五個字，第一句她認得第一個傷和最後一個驚，第二句她認識客、離和聲。　　她悄悄的把書頁合上了。

　　她對書本有一種敬仰的心情，對會讀書的人也是一樣。就剛才那幾個她認得的字，還很不靠譜，興許認錯了也說不定。

　　書本裡什麽都有，那裡頭有一個奇妙的，豐富的……她觸及不到的世界。

　　都說識字了才不做睜眼瞎，讀書了才明白事理。所以表妹處處比她強。

　　一早起來，表姐妹兩個先去給李老太太問安，一個捧碗一個舉箸，伺候老太太高高興興吃完了一頓飯。

　　“你們姐倆今兒是要出門啊?”

　　“您真是多忘事，昨天就和您說了，今天我們去石家，石家姑娘下貼子請客，中午飯也不用預備我們的份兒了。”

　　老太太笑眯眯地擺手:“去吧去吧，小姑娘們就該多湊在一塊兒，說說笑笑的才好。等再過幾年都大了，就沒這會兒這麽快活啦。”

　　兩人手拉手穿過院子。冬梅一直到這會兒才有了真實感。

　　她是真要出去了。去和同齡的小姑娘在一塊兒玩，穿著好看的衣裳，談論著平時她不懂得的話題。

　　她的腳步越發輕快起來，就象即將掙脫樊籠的小鳥一樣。

　　石家的宅子有些年頭了，看門前的樹就知道——有人說暴發戶和世家的區別，看樹就能看出來，哪怕房子蓋得一模一樣，可是你沒法兒一下子讓樹也暴漲起來。

　　她們坐在車上，車搖搖晃晃的向前走。整個鎮子都在從消彌的晨霧間漸漸醒來，運水的車子吱嘎吱嘎的經過，點點滴滴的水漬蜿蜒了一路。

　　冬梅覺得一切都那麽新奇，石姑娘既貌美又和氣，還誇讚她的頭髮梳得好看。隔壁周家的姑娘也來了，石瓊玉招呼人上茶，說是從京城帶來的茶葉，請大家嘗鮮。冬梅其實品不出什麽不同來，但是旁邊的小姑娘說:“這茶味道很香，和平日喝的不一樣。”冬梅記起又林教她的話，附和了一句:“是啊。”

　　七八個小姑娘裡頭，有愛說話的，也有不大吱聲的，冬梅驚奇的發現，表妹說的那三字妙訣果然百試百靈。有人抱怨天熱，她也跟著“是啊”，有人說起用鳳仙花汁染指甲，明礬放得多了些，顏色也沒有變得鮮豔，她也適時的表示一下疑惑“是嗎”。還有人說學女紅的時候總是縫不整齊，一條針腳歪歪扭扭象蟲子爬過一樣，她也跟著讚同“對啊”。

　　就這三個詞兒來回用，完全應付得來。

　　原來和人交往談話，真不象她想象的那麽難。漸漸的她也能接上一兩句話了，不象一開始的時候，只能用那三句來應付。

　　又林抿著嘴微微笑，周榭拉了她一把，兩人在靠窗前的地方小聲說話。

　　“聽說你姑姑一家要走了?”

　　“對，這兩日就動身了。東西都收拾好了，船也定下了。”

　　周榭看了一眼屋裡的人，輕輕松了口氣，又林問她:“你看誰呢?”

　　“那個於姑娘今天沒來。”周榭說:“謝天謝地，不見這人最好。”

　　“怎麽了?”

　　周榭一向好脾氣，難得聽她這麽說一個人。

　　“你不知道，那天石伯母來我家的時候，朱少爺和那於姑娘一起過來玩兒。我娘想著招待貴客麽，特意換了待客的茶具，以示鄭重，那於姑娘還看不上呢，盯著杯子看了一會兒，硬是沒喝。”

　　又林忍著笑說:“愛喝不喝，反正渴的是她自己。她後來真的一直不喝嗎?”

　　“噯，別打岔。”周榭說:“她生得倒也挺俊，可是那眉頭就沒見松開過，不知是身體不適啊還是心裡不痛快。我和她說話，十句裡她能應一句就不錯了。後來還在我們家哭鬧了一場。我看石伯母也挺尷尬的， 走時候還對我娘說多包涵呢。”

　　“她哭什麽?”

　　“因為風箏唄。”周榭說:“有個風箏不飛到你們家去了麽?朱少爺特意去撿，結果撿回來了，還讓她給撕了，接著就哭哭啼啼的……這姑娘心眼兒也太少，脾氣也太大了。你是沒見哪！我看石伯母以後也不敢再讓她出門做客了，實在也太不象話了。”

　　又林一琢磨，這只怕跟心眼兒沒多大關系，這於姑娘怕是和那個朱少爺有那麽點兒青梅竹馬的意思吧?

　　都是女子，誰不明白啊?只有你重視的人你才會折騰他，為了他哭。大街上的路人甲乙丙，誰去理會他們啊?

　　周榭往門外一看，連忙拽了拽又林的袖子:“說曹操曹操到。”

　　又林轉頭看，一個穿桃粉色衣裳的姑娘正邁步進屋。

　　她的確生得挺好看，眉眼秀麗，皮膚細白，而且有一種獨特而嬌怯的情態。

　　石瓊玉問她:“你不是身體不舒服麽?怎麽又過來了?”

　　“剛才吃了藥，已經覺得好些了。我知道表姐今天請客，所以特意過來和大家見一面。表姐不會嫌我來得不是時候吧?”

　　石瓊玉一笑:“怎麽會，大家也都剛來，正是時候。”向眾人介紹她說:“這是我一位表妹，姓於，也是從京城來的。她不大習慣於江的氣候，剛來就病了一場。”

　　小姑娘們紛紛相互見禮。又林敏感的察覺到，石瓊玉和她這位表妹的關系，看著並不是非常和睦。

　　不過在場的其他人好象都沒察覺到這對表姐妹之間那種微妙的氣氛。