舅舅送來的這些時鮮東西，當然不能全留自家獨享。一來東西多，天氣熱，吃不完又沒冰箱擱，十分浪費。再說，李家人多，比如三伯家，七叔家，這些關系特別親近的，平時有什麽東西都會分送，這些更少不了他們的份兒。

　　這親戚再近，也要往來。走動少了，親兄弟也不親了。走得多了，沒有關系的兩家人也會變成關系密切的近鄰。要往來自然少不了相互送東西，要不有個詞怎麽叫禮尚往來呢?

　　所以有個笑話，說過年時有人提了兩包點心去走親戚，點心包紙讓他不小心弄了塊油在上面。這包點心被大家拎來拎去，從姑姑家跑到舅舅家之類的，遍遊一周之後，居然又被送回到了這人自己的手裡頭了。

　　雖然是個笑話，但是也可以說明，這時候禮是多麽重要，缺了禮數是萬萬不行的。

　　這些又林以前都不明白，這輩子從頭一點一點學起。要做事，先做人。這應酬來往就是一門大學問，一輩子都在研究，一輩子都和它打交道。

　　不但要分送這些東西，還要給舅舅家打點回禮，尤其是舅母有身孕了，送什麽東西過去可得好好斟酌，有些犯忌諱的自然不能送，而且要挑點兒有吉祥寓意的才應景。

　　四奶奶看女兒扳著手指頭算著要送這家送那家的，抿著嘴笑。

　　女兒大了總得打發出門，一般人家總覺得女兒得嬌養。四奶奶卻覺得，趁著現在還有機會，把能教給她的全都給她，省得將來嫁出去了象她姑姑那樣，後悔就晚了。

　　“都分派好了?”

　　又林想了想:“好了。”

　　“都有誰家的?”

　　又林一家一家的數，除了關系親近的三伯、七叔，一牆之隔的周家，還有三家是平時來往較多的。

　　四奶奶點頭說:“不錯。想得很周到。不過你沒給石家姑娘備上一份?”

　　“石家?”

　　“總不能白吃了人家的茶，你也得回禮啊。”四奶奶說:“正好這麽脆的藕，新鮮的瓜菜，平時咱們都不大見，石家從北邊來，想必也鮮少嘗到。你也打點一份兒送過去吧。”

　　又林應了一聲:“好。”

　　把事情都安排好，四奶奶招手讓又林到她身邊坐下，替她整了整發繩:“後天是吉日，你就正式給段夫子行禮拜師吧，以後要好好的學。”

　　正說著話，外頭有人說:“奶奶，周家大奶奶來了。”

　　四奶奶有些意外:“怎麽這會兒過來了?”她看看衣裳，倒是不用換:“快請她進來。”

　　周家大奶奶笑眯眯地進了屋，四奶奶迎了上去:“你今天怎麽得空過來了?快坐，翠香，去沏茶來。”

　　“別，我又不是什麽外客，剛在家吃了茶過來的，你就別再麻煩了。”

　　兩人都坐下之後，又林也給周家大奶奶問安。周家大奶奶笑著問:“你這兩天怎麽也沒到我們家去?你周姐姐還念叨你呢。”

　　“我也想去呢，上次我過去您非得留我吃飯，那道醋椒做得特別好吃。”

　　大凡長輩，都喜歡能吃的孩子，能吃是福氣，是康健的象征。又林這麽一誇，周伯母更高興了:“那你回來跟我一起去，我讓人給你單做醋椒吃。”

　　說笑幾句，又林很有眼色的出去了，周家大奶奶也不繞圈子，單刀直入地問:“聽說你家裡請了個女先生?”

　　四奶奶一笑:“你消息真靈通，這人才剛請到家，還沒正經的開始教呢。”

　　周家大奶奶說:“我可聽說了，

這位女先生在杭州府都很有名氣的，聽說還教過前任知府的千金呢，是個有真材實料的，一般人輕易請不到。咱們這樣好，你都沒事先和我說一聲。”　　“你知道，我又不大識字，這是我們家他七嬸給請來的，全是仗著她的面子——大約是沒出嫁之前她們認識。”

　　“唉，我也想給我們家閨女找個先生學一學呢。你也知道，我們家老爺子和石家老太爺當年認識，所以他們遷了回來，到我們家來過。那京城來的姑娘，作派，談吐，待人接物，硬是和咱們這小地方的不一樣。聽說她們在京城有的念過閨學，有的請過人在家教導。這將來要議親事說起來也是臉上貼金的好事兒啊。”

　　四奶奶已經明白周大奶奶的來意了。

　　果然周大奶奶說:“你瞧，你不聲不響的，倒一下子就把人請到家裡來了。那段先生好說話嗎?我們家閨女和你家又林也要好，平時就跟親姐妹似的，能不能跟那先生說說，讓榭兒也跟著一起學學?反正一個是教，兩個也是教啊。她們姐倆兒還能作個伴兒，學著也不悶。”

　　四奶奶有些躊躇，倒不是她小氣，主要是不曉得那段夫子肯不肯。

　　周大奶奶又添上一句:“咱們又不虧待她，不會讓她拿一份兒銀子乾兩份兒活的，你跟她談了一年多少錢?我們家也照樣出一份兒。”

　　四奶奶伸出一個巴掌來，又說:“還有兩季四身兒衣裳。”

　　周大奶奶拍了下腿:“這不算多，我們家也照樣出。對了，她吃住是在你們家——那我家再多出些做米糧菜蔬的添補也成。”

　　四奶奶白她一眼:“你跟我算這麽明細的帳目做什麽?再說，那先生答應不答應我們還不知道呢。”

　　“那就要勞煩你了。”周大奶奶笑著說:“就憑你的口才本事，說動她還不是小菜一碟?你就替我家榭兒多上幾句好話，要真成了，我一定好好謝你。”

　　“謝我什麽啊?”

　　周大奶奶慷慨的許諾:“老戴家銀號的頭面首飾你隨便挑一件。”

　　瞧，當爹娘的為了兒女，真是割肉都不覺得疼啊。

　　都是當娘的人，疼女兒的心也是一樣的。

　　四奶奶也不跟她打趣了，直接說:“我知道了。回頭我就去問她，再打發人去告訴你。”

　　周大奶奶差不多是千恩萬謝了:“成，那我就等你的好消息了。”她話風一轉:“你們家這些天怎麽總是來客人?大熱天兒的不好生在自己家裡待著，到處的串親戚也不是回事兒啊?”

　　“兩撥，都是不速之客。”四奶奶提起這事兒就沒好氣:“送走了親姑姑，又來了表姑姑，現在更是一大家子都來了，我們老太太心裡不自在呢，覺得娘家人不給她長臉了。”

　　兩家離得太近，下人們之間傳話最快，李家的事情周大奶奶都心裡有數:“可不是麽，你家老太太要強了一輩子了，這會兒娘家的親戚這樣，也怨不得她煩心。這窮不怕，就是皇帝家，也肯定有幾門兒窮親戚。可是窮得沒了骨氣志氣，總想著在旁人身上揩油，就不招人待見了。”

　　“可不是麽。”四奶奶就說了這句，沒再多說。

　　周家兒子多，事情也多，周家大奶奶沒多留，就起身告辭。四奶奶說:“我娘家二哥打發人送了些時鮮的瓜菜來，剛才我正和又林說分送給親戚朋友都嘗嘗鮮。你家的那一份兒也備好了，正好你現在過來了，就一起帶走吧，倒省得我讓人往你家送了。”

　　周家大奶奶也沒推辭:“多謝多謝，那我就讓人去搬了。你家的梅子醃好了沒有?要好了也給我裝些?”

　　“知道，已經讓人去裝了。”

　　送走周大奶奶，又林進來問:“周伯母來說什麽?”

　　四奶奶先征求女兒的意見:“你周伯母說，想讓段夫子多收一個弟子，一次教倆。”

　　又林馬上明白了:“周姐姐也要學嗎?”

　　“嗯。你是想一個學，還是兩個人一起學?”

　　“當然兩個人好了。”又林馬上說:“有個人作伴總比一個人強啊。”

　　“好吧，那回頭我問問段夫子是個什麽意思。”

　　別看家務事瑣碎不起眼，可是一樣樣分派安排下來也很累人， 四奶奶一直到晚上，才聽胡媽媽回話，說客院兒裡頭吵起來了。

　　“怎麽吵起來的?”

　　胡媽媽說:“其實也不算是吵，就是高聲說了幾句，後來聲音就變低聽不清了。”

　　“因為什麽啊?”

　　“先前象是因為孩子的事，因為陸家兩個孩子老是不安份，總惹陸秀雲的閨女。結果這小丫頭看著不聲不響，下手也夠狠的，把她表弟的臉都抓花了，這當娘的看見哪有不心疼的！陸家嫂子就和她小姑子嗆了幾句。然後又扯到別的事情上。”

　　“嗯，還說什麽了?”

　　“聽著是陸秀雲說她嫂子指望不上什麽的……”

　　四奶奶微微點了下頭，心裡很是滿意。

　　瞧，開始窩裡反了。

　　陸秀雲的嫂子雖然也市儈小氣狡詐，但她比陸秀雲清醒，已經看出來了李家上下都沒有要接納陸秀雲的意思，再糾纏下去只怕一點僅存的親戚情份都保不住了。

　　可是陸秀雲自己不這樣想，她想的是哥哥嫂子都不願意替她撐腰為她說話，這世上就沒有什麽人是值得相信的。靠爹娘?爹娘已經死了。靠丈夫?丈夫也死了。靠哥嫂、靠親戚?

　　其實誰都靠不住。

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