四奶奶看著面前的這個女人，她見她純粹是出於對婆婆尊重，陸家人再怎麽不識相，也是李老太太的娘家親戚。婆媳之間的關系向來是很微妙的，雖然四奶奶和李老太太的關系還算和睦，可是四奶奶也知道，在李老太太看來，兒子是自己的，孫子孫女是自己的，兒媳婦嘛……到底隔了一層。

　　放在別人家，婆婆讓媳婦服侍伺候忙前忙後是很常見的事。當人兒媳婦的，要伺候老人，要服侍丈夫，要照顧孩子……長年是吃不上熱飯，穿不上新衣。這種日子從她過了門，差不多要一直過到自己熬成婆婆為止。到時候，她可以把這麽些年的不平和怨氣再轉嫁給自己的兒媳婦。一代一代的，都是如此。

　　李老太太是個十分要強的人，雖然從生兒子，婆媳間處得不錯，但是這回娘家親戚這麽塌台，李老太太未免覺得面上無光。四奶奶既要把這事兒處理好了，又不能太傷李老太太的顏面。

　　所以四奶奶一直沉得住氣。李老太太沒想讓這個遠房親戚給自己兒子做妾，李光沛自己更是把這“青梅竹馬”的一段往事看做是年少糊塗，所以四奶奶有什麽好著急的?

　　著急的是陸家人。

　　陸秀雲急著想誑一個冤大頭負擔她的下半輩子順便替她養孩子，陸家夫妻倆也未必不想和李家親上加親，攀附富貴。

　　“陸嫂子請坐。”

　　“四奶奶太客氣了。”

　　昨天兩人匆匆見了一面，彼此都沒有細打量。秀雲的嫂子這會兒心裡有事，對四奶奶就看得仔細。

　　四奶奶並不十分美貌，瘦瘦的，談不上有什麽豐腴，什麽身段。論長相，她可不如自家小姑。看說話作派，陸秀雲也顯得更溫存多情，四奶奶則是一個看起來慈善，其實很精明能乾的婦人。

　　怎麽看，四奶奶都是一個殷實人家的當家主母，而陸秀雲……好象卻不大上得大台面兒，顯得小家子氣——天生倒是象個要當妾的。不會持家，不會理財，和夫家、族人的關系一塌胡塗，做事情欠考慮，還拈輕怕重的……可不是個當妾的好料子?

　　秀雲的嫂子本來就不是太有底氣，一打量四奶奶這作派，心裡更是發虛。

　　“昨天晚上睡得還好?趕了幾天路想必大人孩子都累壞了，原該好好歇歇的。聽說一早你還去給老太太請安去了?”

　　秀雲的嫂子說:“表姑母對我們家一向很關照，這次秀雲不懂事，冷不丁跑過來，給你們添了好大的麻煩，我原該去和表姑母道謝的。”

　　“都不是外人，應當的。就是個要飯的經過門口，我們老太太看了孤苦無依的可憐人，也會伸手幫一把的。”

　　秀雲的嫂子被這話噎了一下。

　　四奶奶肯定心裡亮堂的，她再繞圈子也是白搭，不過白白讓人笑話。她想起以前聽說的李家的事情來，李四爺納過一個美妾，但是生下孩子就死了，四奶奶家裡家外把得很嚴實。雖然她隻來了一天，也看出來這家裡的事情都是四奶奶打理操持，李老太太並不問事，李家四爺也隻管外頭鋪子生意的事情。

　　秀雲的嫂子原來想了一肚子的話，現在卻覺得不那麽好說了。

　　她原來想和四奶奶說，陸秀雲很是可憐，年紀輕輕守了寡，還拖著個孩子，實在沒什麽好出路。要是四奶奶能容下她，那是兩全其美的好事。一來，秀雲是李老太太的娘家親戚，四奶奶等於向婆婆賣了個人情，對她自己的名聲也有好處，顯得賢惠嘛。二來陸秀雲是寡婦之身進門，

硬氣不起來，肯定不能和四奶奶叫板，以後一定恭敬聽話，服侍李四爺和四奶奶。三來……　　現在也甭什麽一二三了，四奶奶不是好糊弄的人。

　　看她那個樣子，對陸秀雲的盤算，對自己的來意，那是心知肚明。

　　那些騙人的鬼話也不用說了。

　　秀雲的嫂子咳嗽一聲清了清嗓子:“我是有件事兒，想求四奶奶幫幫忙。也不是旁的事，就是我家小姑。徐家那些叔伯翻臉不認人，容不下她們孤兒寡母，她又沒一點錢，一寸地傍身，還拖著個孩子，這下半輩子怎麽過?我和她哥哥給她瞅了幾戶人家，都不太中意……四奶奶認識的人多，要是有閑，還請您幫著打聽打聽，給她找個著落。”

　　秀雲嫂子這麽識相，四奶奶倒是有點兒意外:“哦?”

　　秀雲嫂子覺得手心黏乎乎的都是汗，兩個人都是揣著明白裝糊塗。

　　“她現在這樣兒，找個人老實能過日子的就行了。要不然，就尋點事情做。於江這裡鋪子多，來往的人也多，看有什麽小買賣她能做得來的，您要知道，就幫著指點指點。”

　　四奶奶把茶盞放下:“你這樣說，我不上心也不行了。你們既然都來了，還帶著孩子，就多住兩天吧。我和我們老太太合計合計，一起拿個主意。”

　　秀雲的嫂子千恩萬謝的出去了，四奶奶松了口氣，往後一靠。

　　翠香過來替她揉著肩膀，小聲說:“這個陸嫂子，倒是個很機靈的人。”

　　“男人不爭氣，女人被逼得不能不機靈。”四奶奶說:“她剛進來的時候倒象是滿懷心事，我還以為她沒遮沒攔的就要把事情捅穿呢。”

　　“就是啊，倒是幸好沒說穿，要不然老太太臉上可不好看。”

　　娘家人不爭氣，實在打臉。當年的事情雖然沒幾個人知道，但李老太太一定心裡有數。陸秀雲生得好，還識字，又是李老太太的娘家親戚。要是和李光沛成就姻緣，倒是親上加親的好事。但是陸秀雲覺得李光沛讀不成書，沒有大出息，這山望著那山高，倒想攀上李光沛的三堂兄。李老太太性子剛強，對陸秀雲是失望透頂了。

　　而現在陸秀雲死了丈夫，拖著孩子，處境十分不堪。她看著李家殷實，還覺得李光沛對她念念不忘，還把自己當二八年華的大姑娘一樣，覺得只要她勾勾手指頭，李光沛就會滿心歡喜的接她進門?

　　做她的白日夢。

　　四奶奶才不會讓這個女人進自己的家門。

　　要不是礙著李老太太，早把她打發了。

　　她沒了丈夫是可憐，可是沒哪個女人會因為可憐別的女人，把自己的丈夫分出去讓別人共享吧?

　　“對了，剛才舅爺打發人送了兩擔鮮藕和一簍螃蟹來，還有好些別的東西，說是給咱們嘗鮮的，您正沒空，姑娘就讓人收下來了。”

　　四奶奶精神一振:“哪位舅爺?”

　　“是越秀的二舅爺。”

　　四奶奶就笑了。這不同於剛才見客時候的客套的笑，是發自內心的高興。

　　四奶奶家姐妹兄弟共五個，她有三個哥哥和一個妹妹。在家做姑娘的時候她就非常能乾，和哥哥嫂子們的關系也都要好。其中二哥和她特別合得來。

　　“打發誰來的?捎信了沒有?”

　　“捎的口信兒。”翠香笑眯眯地說:“是報喜的，二舅奶奶有喜啦。”

　　“真的?”

　　“可不是麽，報信兒的人說，已經有四個多月快五個月了，大人孩子都好。本來是打算出一趟門，經過於江的時候來咱們家的。說這一下可不敢出門了。”

　　四奶奶喜氣洋洋，嫂子已經有了兩個兒子，都生得可結實了，人也機靈。可是多子多孫多福氣，沒誰會嫌自家香火繁盛。

　　“還說了別的沒有?送東西的人呢?”

　　“到老太太那兒去請過安， 大姑娘讓他們先去吃飯了，一大早的就往這裡來，看樣子是又累又餓，不過精神都好。”

　　“那可不是麽，”四奶奶笑著說:“人適喜事精神爽。你看他們一早趕路沒吃飯，可是又林舅舅肯定沒少散喜錢賞錢給他們，有錢頂著，趕路辦事兒都有勁兒。”

　　“奶奶說得是。我去看一看，領他們過來吧?”

　　“快去快去。”

　　又林正看那些送來的東西。二舅舅是個很細心的人，不光送了瓜果時鮮，還有些玩意兒。比如用草筋編的小蟋蟀小兔子，還有漂亮的可以扎鍵子的山雞毛，有給弟弟的，也有給她的。去年夏天又林跟四奶奶一起去了二舅舅家，那些天過得別提多輕松舒坦了。舅母隻養下兩個兒子，沒有女兒，特別稀罕她，都快把又林給捧上天了。挖空心思的給她弄好吃的好玩的。兩個表兄帶她去莊子上玩，摘瓜，撈魚，打鳥——當然，他們的技術不佳，魚是沒捉到，最後隻逮到了兩隻泥鰍。

　　平時舅舅家也隔三岔五的讓人捎來東西。有好吃的也沒忘了她，有什麽好玩的、衣料，舅母也都少不了她這一分。

　　她說反正家裡頭是兩個小子，這些衣料什麽的他們是穿不上了，給又林正合適。

　　聽到舅母又有孕了，又林也替她高興。李老太太有了年紀，最喜歡聽到這種消息，一時間家裡上上下下都顯得喜氣洋洋的。

　　唯一例外且不和諧的，就是陸家人暫居的小院了。

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