世子夫人榮氏給東瑗松了護膝，在盛家吃了午飯，又冒雪回鎮顯侯府。

　盛夫人和東瑗也踩著厚厚積雪，一直送到垂花門前。

　世子夫人回了薛府，剛到大門口時，見一隊車馬停頓，幾個穿著蓑衣的婆子撐著傘，扶一位穿孔雀藍緙絲鬥篷的四旬婦人下車。

　身後跟著兩個石青色緙絲風氅的年輕男子。

　世子夫人定睛瞧了瞧，見他們高馬敞車，隨行的都是強壯的腳力，像是從外地趕路而來。

　瞧了再瞧，依舊不太記得是誰。

　停了馬車，婆子和花忍攙扶世子夫人下了馬車。

　門房上的人忙迎上來，給世子夫人撐傘。

　停在世子夫人前面馬車裡下來的人就都回眸看。

　門房的小廝見他們車馬華麗，也上前恭敬問:“哪裡來的貴客?”

　來客裡的一個二十歲左右的男子正要答話，那四旬婦人卻看著世子夫人出神，此刻哎喲一聲:“您是世子夫人吧?”

　榮氏微愣，越看這婦人越覺得眼熟，可現成的人就是想不起到底是誰，隻得由丫鬟攙扶著走進些。

　那婦人迎了幾步，笑道:“多年不見，您還是這樣的好氣色。”

　笑起來，右邊臉頰有個小小梨渦，一臉的慈祥和藹。

　電光火石間，世子夫人猛然想起，驚愕道:“您……您是韓家大太太?”

　那婦人頷首:“正是妾身。給您請安了。”

　說著，衝世子夫人福了福身子。

　世子夫人忙上前，攙扶了她:“大舅母什麽時候進京的?”

　確定了對方的身份，世子夫人就換了稱呼。

　這婦人是當年韓尚書的大兒媳婦，東瑗生母韓氏的大嫂。他們家早年就搬回來韓尚書的桑梓安慶府。時過境遷。音容暗換，世子夫人一時間真沒有想到是韓家的人來了。

　“快裡頭請，快裡頭請！”世子夫人笑，也顧不上多問，“裡頭說話，怎麽站在雪地裡?”

　韓大太太笑著道是。又喊了兩個年輕的公子上前給世子夫人請安。

　“這是老大乃宏。這是老三乃華……”韓大太太把兩個年輕的公子介紹給世子夫人認識。

　世子夫人笑著應了。見他們的車馬隨從，就知道他們是從安慶府剛剛進京的，世子夫人一手挽著韓大太太，一邊吩咐管事把韓家的車門從側門牽進去。好生款待韓家的隨從。

　自己則領著韓大太太和兩位少爺去了老夫人的榮德閣。

　老夫人年紀大些，應說記性不如世子夫人，卻一眼認出了韓大太太。

　韓大太太感激得眼裡有淚。忙要跪下給老夫人磕頭。

　薛老夫人讓丫鬟們扶住，不讓她跪下。

　韓大太太就讓她的兩個兒子給老夫人磕頭。

　兩個年輕的少爺磕了頭。

　薛老夫人很歡喜，讓他們在沿炕一排的太師椅上坐了。

　韓大太太就笑著跟老夫人說起進京的緣由來:“……瑗姐兒出閣時。老太太不太好，大老爺和二老爺都怕老太太撐不過，家裡的人寸步不敢離，所以只派了仆婦給瑗姐兒送禮。

　後老太太竟大好了，又念叨著此事，說瑗姐兒是三娘留下唯一的血骨，韓家再落魄。也不能這樣輕怠了瑗姐兒，讓我們妯娌親自走一趟盛京。給瑗姐兒送些妝奩來。

　挨著就是秋闈，老太太又說，不如等乃宏、乃華兄弟過了試再說。倘若中舉，進京參加春闈，我就陪著同來，打理著他們的吃食。

　祖宗保佑，他們兄弟皆過了鄉試。我們都來不及宴請親鄰，就急急上京了，趕著給瑗姐兒送妝奩。哪裡想到，今年這樣早雪，在袞州就遇上了，冒雪拖延到今日才到……”

　聽說是給東瑗送嫁妝來的，薛老夫人也想起了死去的韓氏，一陣心酸。

　又聽說韓家兩位少爺皆中舉，又是高興。

　“兩位哥兒都是少年進學，將來前途不可限量。”薛老夫人笑著，讓丫鬟去取狀元及第的彩頭來賞兩位少爺。

　韓乃宏今年二十三，而三少爺韓乃華才十五歲。

　這樣年輕的舉人，薛老夫人稀罕不已，讓韓乃宏和韓乃華兄弟上前，坐到她身邊的炕上。

　“娶親了不曾?”薛老夫人問韓家三少爺韓乃華。

　韓大太太就忙代答:“老太太說學業要緊，還不曾定人家呢。”然後想了想，又道，“老夫人有好人家，替我們乃華說說，就是他極大的福氣了。”

　韓家原本退出朝廷，直到新帝五年才送孩子進學，大約也是想重返京都世家，爭取些官爵。

　韓乃華未定親，一來是為了不讓他分心念書;其二，恐怕也有些瞧不上安慶府小地方出身的女兒，想著聘門盛京的望族千金吧?

　倘若韓乃華春闈過了，就是十五歲的少年進士，又是韓老尚書的嫡親孫子。單單這兩樣，娶門詩禮望族的小姐不成問題。

　薛老夫人想著，就痛快答應了，拉著韓乃華的手道:“過了春闈，我就替咱們的少年進士定門好親事。”

　韓乃華臉微紅，一時間不知道該說什麽。

　韓大太太聽出了薛老夫人的弦外之音。

　是替少年韓進士定門好姻親，而不是韓少爺或者落第舉人。

　韓家離京十幾年，早已人走茶涼，除非韓乃華少年進學，否則也難再入高門的。韓大太太心裡明白，還是忍不住酸了酸。

　說著說著，話題就繞到了國喪上。

　韓大太太哎喲一聲:“我們進城的時候，滿城素縞，我正滿心疑惑，又怕問了不吉利。原是皇后娘娘薨了……”

　語氣裡焦急起來。

　皇后崩了，那明年春季的春闈還舉行不舉行啊?

　薛老夫人看出韓大太太的擔憂。就道:“新帝首開恩科，自不會中斷為國取才……”

　後面的話，也不好再說了。

　韓大太太是通透人，一點就通，當即明白過來，表情微微松弛。

　“那我過了國喪再去盛昌侯府瞧瞧瑗姐兒。”韓大太太把話題繞過來。“她也是要進宮哭喪的吧?”

　世子夫人接口笑道:“再過幾日。大舅母不僅要備好瑗姐兒的妝奩，還要備好小外孫的三朝禮呢。”

　韓大太太眼眸亮了亮:“瑗姐兒有喜了?”

　提起這事，最高興的是薛老夫人:“過門就有喜，已六個多月呢。”

　“都是老祖宗給她的福氣。”韓大太太唏噓。

　世子夫人問他們在哪裡落腳。

　韓大太太道:“從前老太爺在世。治了幾處宅子。只是我們新來，那些看門的下人恐怕樣樣都不齊全。本不敢打攪，又怕老祖宗覺得我們硬氣。就先打擾一日。明日打掃了宅子就搬過去。”

　老夫人道:“這大雪天，就算置辦齊全了也不便宜。咱們府裡旁的不說，暖和的空房是有幾間的。丫鬟婆子、用度一應整齊，何必再去費事?我倚老賣老，留大舅太太和兩位表少爺住了。”

　世子夫人也道:“是這話！大舅母安心住在我們這裡，平日陪著老祖宗說笑，老祖宗跟前也熱鬧一時。兩位表少爺就在我們家外院住著。我們家不算書香門庭，卻又有幾個念書的孩子，一處念書做文章。也好過兄弟倆孤燈念書。”

　韓大太太道:“狀元郎府裡說不算書香門庭?那旁人家都不敢說念過書的。”

　說的滿屋子都笑。

　世子夫人見韓大太太答應了，就吩咐丫鬟們去準備好客房。讓韓大太太住下。

　韓大太太進京，也帶了丫鬟婆子，薛老夫人還是把身邊的綠浮撥給她用。

　下午家裡的各房都聽說韓家兩位表少爺和韓大太太進京了，紛紛到老夫人的榮德閣來看。

　韓大太太看到五夫人楊氏，雖客氣著見禮，臉上的笑就輕了幾分。

　五夫人見到韓大太太，也不自在。

　五夫人曾經如何對東瑗，韓家也是聽聞過的。只是那時韓尚書已經致仕，韓家無能力替東瑗討回公道。

　對東瑗的繼母，韓家都是恨的。

　晚夕眾人散去，韓大太太也去由丫鬟帶著去了客房歇息。

　世子夫人卻留了下來。

　她有些憂心對老夫人道:“娘，這大舅母不會把當年的事說給瑗姐兒聽吧?”

　老夫人不以為意，道:“韓三娘是怎樣的人，咱們心裡都有數的，只是小五那混子，聽人挑撥就胡亂疑她。不妨事的。小五那樣對瑗姐兒，你打量瑗姐兒猜不著幾分?三娘磊落，瑗姐兒倘若聽了閑話就疑自己的生母，也是個不值得人疼的。”

　東瑗的母親是韓家女兒中的老大。韓家卻是把女兒的排行跟兄弟算在一起。

　韓氏有兩個哥哥，她雖是大女兒，卻有個小名叫三娘。

　世子夫人笑笑:“我也是怕瑗姐兒多心。倘若她多心，疑惑是咱們府裡害死了三娘，只怕……”

　老夫人頓了頓，沉默半晌才歎氣:“三娘的確是死在薛家的。瑗姐兒倘若要怨， 也沒有怨錯。”

　我不殺伯仁，伯仁卻因我而死，老夫人心裡是有些愧疚的吧?

　世子夫人見老夫人感傷，忙打住不提了。

　國喪七日，到了第三日終於放晴，內外命婦進宮哭喪也不用那般辛苦。

　國喪第八日那天，薛老侯爺素服進了內院。遣了屋裡服侍的，對老夫人道:“西北大營有了消息，蕭宣孝失蹤了，巡察使拿了西北大軍的兵符，不過返京。天和立大功了！”

　說罷，臉上有了喜色。

　老夫人笑道:“侯爺，您親手為盛家世子爺揚名，不怕將來他會成為盛家刺向咱們家的利器嗎?”

　

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