鴻臚寺卿這個位置好比雞肋，朝廷得意的時，外吏朝覲，諸蕃入貢，想見皇上一面，都要由鴻臚寺安排，可一等開戰短兵交接的時候，他們這個衙門也得打頭陣。
如今看皇上的意思，和茜香國一戰是在所難免，派誰去成了大問題。怪不得龔大人這老狐狸臨陣退縮，知道討不了好處，還可能因辦差不利而招來麻煩。不過現在眾人最關心的是......萬歲爺打算叫誰去?
皇上不滿的看向下列眾人:“眾愛卿倒是靦腆了些，這舉賢不避親，若有合適的人選，說出來，朕也好聽聽。”
原本還在觀望的人一聽皇上這樣講，多少有些意動，佟太傅笑呵呵走了出來，一拱手:“陛下，這龔大人是朝中少有的能言善辯者，當年出使波斯，龔大人不過二十出頭，何等的瀟灑，連先帝都盛讚其品學高妙，儀表堂堂，一轉眼就是這些年，龔大人也老了，臣以為，長江後浪推前浪，龔大人既有心讓賢，不如依舊叫朝中那些少年人去展示展示拳腳才好。”
四皇子那位嶽丈龔大人就站在滿朝文武中，聽了佟太傅這一番話，又是羞又是惱。他當日是少年得志不假，也是那一屆的探花郎，相貌俊朗，可惜在鴻臚寺卿這個位置上一坐就是二十年。正四品，看著風光，可他都這把年紀了，與自己同科的師兄弟們多少都做了封疆大吏。也因此，龔大人最忌諱別人拿這個說事，於是不陰不陽的哼道:“太傅大人若有合適的人選，趁早為陛下排憂，何必拿我做引子。太傅的門生遍布朝堂，隨便點出一個來，還怕坐不穩鴻臚寺卿這個位置！”
“瞧龔大人這話說的，倒像是在下惦記了這空缺似的。”佟太傅看向皇上:“臣若早二十年，別說是出使茜香為陛下分憂，就是叫臣上陣殺敵，棄筆從戎，臣也是願意的，無奈人將老邁，只能多花點心思為陛下謀一位才德雙全的精乾之士。”
禮部尚書不懷好意的接道:“如此說來，佟大人心中是早有了人選?萬歲說過，舉賢不避親，佟大人也用不著掖著藏著的。”
佟太傅話裡話外的意思，就是希望皇上能在年輕人裡選這個鴻臚寺卿。正四品的官職，想要夠著這個官銜，將朝中青年才俊扒拉一圈兒，能數得上號的不敢說沒有，可個個都是武將，多半還出自禦林軍。
誰敢叫這夥兒人去茜香談議?只怕幾句話不和就得動刀動槍。
那些年紀稍大點的，又多半看不上這個四品的位置，生怕後半輩子與龔大人落得一個下場。
想來想去，也就是林致遠最適合。
至少老太傅是這般以為，戶部尚書話音一落，佟大人忙道:“陛下，臣竊以為，小林大人是此職的最佳人選。他心性沉穩，懂得貫通，就算茜香執意開戰，小林大人也不會辱沒了的威儀！”
四皇子攔道:“佟大人誇的句句在理，只是林大人從未在鴻臚寺任過職，諸多事情只怕一時間難以接手，反倒耽誤了父皇的大計，兒臣以為，鴻臚寺中本就有不少賢良，左少卿能擔此任。”
四皇子被皇上今日這一招殺了個猝不及防，他可一直盯著鴻臚寺這個位置，就等著嶽丈往上升一升，好將自己的人脈安插進去。
四皇子原也不知這鴻臚寺的奧秘，等皇子妃進府，他偶然見了新娘子那百二十抬的嫁妝，自己才驚訝，一個小小的四品官就這般豐厚?四皇子便暗中打聽，才知道，那些朝貢來的外國使節最富庶，為了見天子一面，少不得打點些好東西。
當年王子騰的父親就領了這個差事，粵、閩、滇、浙的海船都有王家的份子，四皇子如何不心動。現如今見皇上有意另選人手，他這才急匆匆出來相攔。
皇上點點頭，“老四說的倒也在理，不過那個左少卿也就免了，他老子就這一根獨苗，若在海疆出了岔子，只怕大家都不愉快。”
四皇子訕訕的退了回去，這位左少卿是他用了三個月的時間硬生生提上來的，走了不知多少關系，險些將嶽父得罪個徹底，全因此人最得自己信賴，是四皇子幼年時候的伴讀，也是外祖家的一位表兄。
皇上這一句話看似照拂小輩，其實是對四皇子荒唐行為的不滿。
皇帝也不看林致遠，隻叫了東閣大學士邵燦:“邵愛卿，上屆殿試中，除去林愛卿，尚有哪些人仍在翰林院任職?”
“回稟聖上，與林大人同科的還有榜眼鄭晏，如今與探花姚承允同在翰林院裡做侍講，二甲傳臚衛桓因學業出眾，如今也做了編修之位。”
皇帝似乎對鄭晏沒什麽印象，倒是將姚承允記得牢牢的:“這個姚承允就是當日花宴上的少年吧?朕記得朕將王叔的孫女指給了他?”
邵燦笑道:“萬歲好記性，正是他。”
三皇子心中一喜，連連誇讚姚承允:“父皇明鑒，姚承允口才出眾，在士林中口碑極好，若他出任鴻臚寺卿，定能解父皇煩憂。”
四皇子眼見到嘴的肥肉要掉進老三的嘴裡，急的直跺腳，可他剛掃了林致遠的面子，如今怎能再去推選?
沒等四皇子想出應對的策略，皇上就已經笑道:“早朝後宣姚承允見駕，朕要好好看看，此子果真如皇兒所言?”
佟老太傅遲疑道:“陛下......這怕是不好吧，小姚大人娶的可是平遙王的孫女，按照太祖訓誡......”
三皇子忙回身:“佟大人，難道您忘了，姚承允雖是王府的孫女婿，但他的妻子卻無誥命在身，也不算違背了先皇的規矩。”
“話是這樣說沒錯......”
三皇子心情大好，哪裡肯叫佟太傅攪局:“老太傅不該厚此薄彼，既然你願意相信小林大人，何不妨也看看那姚承允的本事再說?父皇提攜年輕人，這是士子們的福分，林大人就是再好，也不該處處得意，將好處佔全了，總要留點機會與別人，老大人說是也不是?”
三皇子的話句句在理，佟大人若是再為林致遠辯駁下去，只怕就要落得個結黨營私的罪名。
佟太傅只能朝著林致遠苦笑兩下，算是盡了全力。
林致遠將手壓在小腹，微微一抱拳，算是承了太傅的情分。
遠處的小太監頻頻向戴權打手勢，戴權忙湊到皇帝的耳邊，低聲道:“萬歲爺，已經快到午時，該叫太醫們針灸了。”
皇上一愣，“這個時候了?”
戴權笑道:“各位大人們都是寅時出的家門，怕是連早飯都沒用。”
戴權不說不打緊，他這麽一講，果然有幾位上了年紀的老大人開始打晃兒。皇帝忙道:“去叫禦膳房備下吃食，不可委屈了朕的愛卿們。”
戴權眉眼一眯，知道該是頒布旨意的時候了，忙往台階上一站，眾人好生好奇的打量著戴權，不明白他這是什麽意思。
就見戴權從托盤中取出一封黃色卷軸，朗聲道:“奉天承運，皇帝詔曰:長子天樞，日表英奇，天資粹美，事國君，甚恭;事父母，甚孝;事手足，甚親;事子侄，甚端;事臣仆，甚威。大有乃父之風范，朕之夕影。今特封大皇子天樞為康孝親王，賜王府宅邸，子孫世襲罔替。欽此！”
金鑾殿上鴉雀無聲，眾人呆愣愣的看著大皇子跨步上前接下了聖旨。
皇上不等有人發問，由著小太監們抬了下去。
三皇子和四皇子按捺不住狂喜，蹭的就躥了上去，一口一個大哥，叫的殷勤。
吏部尚書摸不著頭腦，與佟大人拉了林致遠:“萬歲這是什麽意思?好端端的就給大皇子封了王位?”
林致遠嘿嘿一笑:“康孝親王，這一個孝字不就點名了一切?”
“少在我這兒打馬虎眼，”佟太傅哼道:“你這小子一向不與皇子們往來，偏前幾日頻頻往大皇子府，鬧騰的就是這個吧！”
林致遠慢慢收起笑意， 正色道:“對康孝親王，晚輩只有敬佩，是天下一等胸襟開闊者，今後名留青史也是唾手可得。王爺新賜府邸，兩位老大人可攜家眷親自恭賀，皇上聽了只有高興的道理。”
吏部尚書忙低聲問:“瑾瑜，你說的可別是糊弄我們吧！萬歲忌諱什麽，你也清楚。”
“兩位老大人待致遠什麽情分，致遠心中有數，其實這等話也算是逾越了，不過二位盡可信我。”
林致遠忙道尚有要事，拜別了眾位，也不等禦膳房的午膳，忙往宮門去，預備去尋曹先生。
“林大人！”
剛出了神武門，後面便有人高喊林致遠。
林致遠眉頭一緊，是武衛老將軍的兒子。
“小武將軍！你這是?”
小武將軍忙牽過韓勝手裡的馬韁，苦笑道:“林大人可要救救我們武家三百口老幼的性命。”
林致遠神色一凜，低喝道:“小武將軍慎言！”
“林大人本事通天，既然能化解大皇子，不，康孝親王的麻煩，自然也能救在下一家老小的性命。”
“小武將軍，經歷了今日早朝之事，難道你還不明白?武衛老將軍只能自救。”
小武將軍望著林致遠遠去的背影，不甘，惶恐，猶豫......一時間爬滿心頭。
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