早朝一退，林致遠忙往東平侯府去尋曹先生，哪知管家說曹先生今早去了平燕山登高，需三日才能返還，還殷切的詢問著要不要派人出城外追。林致遠心中暗笑自己這是怎麽了，不就是一個鴻臚寺卿的位置嗎?像禮部尚書說的，難道自己要將天下間的好處都佔了去不成?沒的叫人生厭。
和韓勝牽了馬往家走，途徑成家老鋪，恰巧他們家的炸果子剛要出鍋，林致遠索性和眾人一般排起了長隊。
一時間，成家老鋪的生意大火，也不是說他們家的本意不好，而是因了林致遠往這兒一站，那些年輕的小媳婦、姑娘們都羞紅著臉，卻偏要往他身邊蹭，水靈靈的大眼睛小心翼翼的偷瞧著。
年輕的小老板也是個通透的人，雖不知林致遠是什麽來歷，但見他一身的官服，通身的氣派，小老板就知道此人不可得罪。等輪到林致遠的時候，店主偷偷的往袋子裡多加了三四塊炸果子，林致遠見了也不點明，隻微微一笑，算是承謝了他的薄禮。
回到蓮花胡同，黛玉正命婆子去給迎春送節下要吃的蓬餌，連帶著院子裡幾盆開的正豔的菊花。榮澤學裡放了假，歡喜的跟在黛玉身邊，一見哥哥回來，眼睛笑成了一條縫。
滿屋子裡的花香，倒遮蓋住了林致遠手中提的炸果子的油腥兒。
“妹妹不會是將滿院子的花兒都搬來了吧！”
黛玉笑著倒了溫茶與哥哥，嗔道:“北靜王妃送來了帖子，邀我和賈家的姑娘們去賞花，我就想著，送那些俗禮，王府未必看得上眼，倒是咱們院子裡幾株名貴的品種，即清麗又不落俗套。哥哥幫我瞧瞧，選了好半天，隻得了這兩盆，一個十丈珠簾，一個月明星稀。”
林家一年四季花卉不斷，縱然到了隆冬時節，紅梅也是分外的妖嬈，更別提暖房裡精心伺候的嬌花。眼前這兩株林致遠見過，去年的這個時候，黛玉還曾叫人在議事廳裡擺過，林致遠自覺得花朵更豔麗了些，枝葉更繁茂了些。
林致遠讚道:“好是好，只是妹妹甚愛，不如叫小唐另外再尋，將這兩盆留下。”
黛玉笑道:“我一個俗人，哪裡用得著好花去配，不過是附庸風雅罷了。況且這個時候家家戶戶置辦花草，哪裡再去尋更好的?就是尋了來，多半也要被花農狠狠的敲詐一番，不值當。我因喜那瀟湘館裡的數百竿修竹，不如明年在我的小後院多多的種上些，縱然是酷暑也能好過些。”
林致遠自然是百般的答應了。
初七這日，黛玉收拾妥當，由著韓勝親自送她到了北靜王府，門口停了不下七八輛的馬車，不是翠蓋朱纓八寶車，就是朱輪華蓋車，唯獨剛到門口的一輛顏色素氣了些，在眾多車駕中顯得格外不同。
雪雁伸手去扶黛玉，不經意一掃，忙道:“姑娘看，是三姑娘身邊的侍書。”
侍書從那輛秋香色的馬車上迎下來一位小姐，穿的也極是素雅，但又不過於失禮。
那人雖帶著紗帽，但黛玉還是一眼就認出了那是探春。
“三妹妹！”
彼時探春正在北靜王府的門口猶豫，到底進還是不進，一見黛玉來，忙迎了上去:“林姐姐。”
“你怎麽自己一個人在這兒?惜春呢?”
黛玉一面叫雪雁遞上帖子，一面低聲問探春。探春尷尬的挪挪腳，侍書忍不住說道:“林姑娘不知，我們姑娘正守孝，原不打算來，所以老太太就叫了四姑娘和寶姑娘等人先行一步，哪料王妃知道這個消息，又叫了王府上的下人給我們姑娘送信兒。”
侍書的語氣裡聽不出得意，倒有幾分的擔憂。
黛玉輕蹙峨眉:“我瞧著今日來的不光咱們家，保不準就有愛嚼舌的，三妹妹到時候少說話就是。有什麽，我在你前面站著，多少能擋住些。”
探春甚是感激，二太太的後事料理的不明不白，她雖是庶出，但是外面的人一打聽，都知道自己是養在二太太的名下，到時候只要有心人為難一下，她就不好收場。探春不明白，老太太這是怎麽了，非叫自己跟著，北靜王妃看重的明明就是寶姑娘，難道有琴妹妹和四妹妹做陪襯還不夠?
探春附在黛玉耳邊:“林姐姐不知，那日王府送請帖的時候，指名道姓給寶姐姐一套新衣裳，叫寶姐姐今日來的時候穿，所以我猜啊......咱們都是陪客，寶姐姐現在是要交華蓋運了。”
黛玉輕捏探春的手背，笑道:“你也會作怪了，小心王妃聽見，以為你惦記人家那套衣裳。”
探春冷哼道:“我有什麽好惦記的，雖說王府裡都是珍品，可終究自己做不了主，別人賞賜才敢穿，別人叫你脫下來，你一點法子都沒有，還得笑呵呵的誇讚主人家厚道。林姐姐還不知道我?趙姨娘穿了一輩子的舊衣裳，要不是我自己要強，只怕將來也落得了一個下場。”
黛玉勸道:“你也別擔心，老太太疼你們是有目共睹的，你的造化還在後面呢！你上面只有個寶玉，老太太比三妹妹還著急，你往日裡也多勸勸姨娘，費心思在環哥兒身上比什麽都強，我聽二舅舅不是說要叫寶玉上山讀書嗎?姨娘要是狠得下這個心，也一並求了二老爺，總比叫環哥兒在家閑散著強百倍。”
黛玉狀似不經意的問道:“對了，寶玉可好?什麽時候啟程去書院?”
探春剛要作答，王府裡的婆子就急匆匆來引這二位嬌客去後園，探春只能作罷，歉疚的看了看黛玉，小心的跟上了府中下人的腳步。
這王府裡的亭台樓閣都是名家設計，探春隻以為自家的大觀園已經了不得，可對比一下王府裡的景致，探春才知道什麽是小巫見大巫。就這一路走來，但見重簷迭樓，曲院回廊，疏密相宜。
探春不由得悄聲問身邊的黛玉:“林姐姐，這兒和你們家的園子比，誰勝孰敗?”
前面領路的婆子原不知道後面兩位姑娘都是誰，隻道都是王妃的客人。她吊著眼皮子掃了一眼，見探春穿的素淡，身上隻零星的帶著幾件白銀的首飾，再看黛玉，這一個穿的倒是得體，只是身後兩個丫鬟可憐巴巴的抱著兩盆菊，婆子心中就有了幾分的蔑視。
“瞧這位姑娘說的，我們王府裡的一花一草都是有定製的，尋常人家怎能比?兩位姑娘抬頭看那屋頂上的琉璃瓦。”婆子好不得意的笑道:“就是它們，也有百十來年的歲數了。”
一個女子的嬌笑聲迎面傳來:“嬤嬤又在這裡拉著誰聊呢?小心耽誤了王妃的大事兒。”
那婆子忙收起得色，一臉恭敬的看向來人，小心的為黛玉等人介紹:“這是我們李側妃眼前的紅人，丹霞姑娘。”
丹霞笑道:“什麽紅人不紅人的，都是當奴才的命，”丹霞眸光一閃，盯在了黛玉身上挪不開:“”這位姑娘好生的面熟，倒像是在哪裡見過似的。
婆子一聽，全不顧禮數的肆意打量黛玉:“丹霞姑娘說的可不是?倒與咱們李側妃有幾分的神似。”
丹霞冷笑一聲，王妃明明知道她們娘娘有了身孕，還要在這會兒辦什麽花宴，分明就是要給王爺納妾爭寵，這種下三濫的手段也好往出使。
丹霞想到這裡，再看黛玉的眼神就多了不善和倨傲，隻當黛玉是什麽商戶人家的女兒。
婆子雖巴結側妃李氏，但到底不敢慢待了王妃的客人，忙道:“丹霞姑娘先忙著，婆子領兩位小姐去桂園。”
“慢著......”丹霞伸手一攔，指著雁容和碧蝶抱著的兩盆菊花，“正巧，王爺說我們娘娘屋子裡冷清，對小世子不好，要擺幾盆應景的菊花過節，我瞧著這兩盆就很好，來人啊，直接送到我們娘娘那兒。”
說著就有兩個細腰的丫頭作勢要搬。
黛玉輕輕的拍著手掌，冷笑著稱讚道:“側妃娘娘好本事，養出個衷心為主的丫頭，連盆花也不放過。可惜，我這東西雖簡陋，卻是送給王妃的，丹霞姑娘是吧，你就是再喜歡，也該看看這花兒的去路。”
那丹霞從沒被人這樣冷嘲過，惱怒眉毛直立。
黛玉猶道:“一早聽人說過，北靜王乃是賢王，誰承想府上的規矩卻是松散的很，張口閉口就是小世子，不知道的還以為是王妃的骨肉，丹霞姑娘這話就是在我們這些外人面前說說吧，若講給王妃聽......只怕一頓板子是少不了丹霞姑娘的。”
丹霞不依不饒的喝斥兩個小丫鬟:“人都死了，沒聽見我說的話，把花兒送到娘娘那兒去，有什麽事兒我擔著。”
丹霞這樣張狂，就是吃定了王妃不敢對身懷六甲的主子責難。
王府裡領路的婆子眼見兩方人馬劍拔弩張，一個自己得罪不起，另一個是王妃的客人，她作勢要溜出去叫人，就瞧見王妃的丫鬟小四姐往這邊來。
小四姐一見黛玉，忙松了口氣:“林姑娘怎麽在這兒，我們王妃說了好久，就不見你來，這不，派了我到府門口迎著。”
那婆子知道小四姐是王妃身邊第一得意人，若不是相貌差了點兒，只怕早就開臉給王爺做了通房，能叫小四姐兒親自出來迎的人，身份定不能小覷。
那婆子忙低聲的將事情的來龍去脈說給小四姐聽。小四姐臉一沉，上前幾步，二話不講，對著丹霞的粉嫩嫩的臉蛋啪啪啪就是三巴掌。也不知她用了什麽力道，丹霞還木訥著，嘴角一溜兒淌了血。
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