琥珀腳步匆忙，正挑燈芯的鴛鴦衝她翻了個白眼，一指床榻上休息的賈母。
“作死了，不知道老太太正歇著呢！”
琥珀覷著賈母翻了個身，小心拉著鴛鴦站到窗:“林姑娘來了！要見老太太呢！”
鴛鴦聽了“林姑娘”三個字，臉色頓時一片慘白，哆嗦著唇瓣問道:“人呢?院子裡候著?”
琥珀奇怪的看著鴛鴦:“你怎麽了?又涼著了?”說著就要伸手去摸鴛鴦的額頭。
哪知道鴛鴦反手就抽開了琥珀，琥珀的手背登時紅了一片，足見鴛鴦的力道，琥珀呆愣愣的看著親密無間的好姊妹，連揉一揉都忘記了。
鴛鴦不知所措的面對琥珀，結結巴巴的說道:“我，我不是有心的。”
琥珀在賈母身邊不比鴛鴦得寵，是吃了相貌上的虧，不過她腦瓜靈，這是鴛鴦遠不能及的。琥珀沉聲問:“你今兒是不是得罪林姑娘了?”
鴛鴦眼神躲躲閃閃:“胡說。她是主子，我是奴婢，我怎麽會得罪林姑娘?”
“還瞞著我呢，今兒寶玉厥過去，你先是瞞著老太太，後來外院的婆子叫你出去，你鬼鬼祟祟的回房換衣裳，處處透著蹊蹺，還說心裡沒鬼?”
鴛鴦心中甚是不悅，口上便沒遮攔起來:“你盯著我?這事兒與你無關。”
鴛鴦一把推開琥珀出了內室，林之孝家的隻隔著簾子朝裡面偷聽，剛剛那一巴掌著實清脆，林之孝家的聽得真真的。
“鴛鴦姑娘。”林之孝家的訕訕的收回了偷偷掀簾子的手。
鴛鴦忙道:“大娘快領我去見林姑娘。”
林之孝家的被拽的踉蹌了幾步，笑道:“看鴛鴦姑娘急的，這事兒還得老太太做主，她老人家不見，咱們不能擅自行動不是?”
林之孝家的撚手撚腳的附到鴛鴦身邊:“況且林家一看就來者不善，叫外院的二爺打發了，不比咱們出馬強。”
鴛鴦心中有鬼，她多半知道林姑娘來此的目的，若是惹惱了林家，只怕賈家沒什麽好果子吃，頭一個倒霉的就是寶玉。
只是這會兒工夫大老爺、二老爺差不多都過去了，自己一個內院的小丫頭怎麽往前衝。
鴛鴦一跺腳，折身回了上房。
琥珀腫著手背，正端著香薰爐子四處走，驅趕著蚊蟲，對鴛鴦的進門視而不見。
鴛鴦腳步頓了頓，看著對自己待理不理的琥珀，心中有些感傷，只是一想到老太太對自己的恩情，她也顧不得解釋。
“老太太，老太太……”鴛鴦輕推著賈母，“林姑娘來了，想見見您！正外院候著呢！”
賈母尚未睡熟，一聽這話，不耐的翻了個身:“這個時候了，叫她明日再來。”
老太太晚飯的時候聽賴大來回話，說林家祭拜總共來了不過三個人，氣的賈母直道白疼了黛玉一場，對黛玉也落下了埋怨。
鴛鴦好言勸道:“老太太到底見一見才是，林姑娘等的急，說這事兒和寶玉有關。老太太就是不心疼別人，也要顧及顧及寶玉。”
賈母遲疑了半晌，“也罷，你去叫她進來。”
老太太就坐在滿室的昏暗中，琥珀要再點幾盞燈，都被賈母拒絕了。等黛玉進入上房內室的時候，見到的就是這等景象。
“外祖母。”
賈母緩緩的扭頭看向黛玉，輕笑道:“是我的玉兒來了，這邊坐。”賈母一拍身邊的床沿，黛玉遲疑的走了過去。
“外祖母，黛玉這麽晚還來，是有件大事兒告訴您。二太太她……”
賈母不等黛玉說完便打斷:“玉兒，你二舅母有再大的錯，終究已經去了，過去的這些恩恩怨怨，看在我的份兒上也就散了吧！”
“外祖母這樣說倒叫黛玉惶恐，若是還糾結往事，這話我只會爛在肚子裡。實在是二太太辦了件大錯事，外孫女若不說，就是辜負了老太太對我的一片心。”
賈母見黛玉不像是說笑，神色中不乏懼意，她忙問:“這是怎麽一說兒?”
黛玉當著鴛鴦的面兒便將從寶玉身上找到的密函，甄家的把戲，大皇子的蠢蠢欲動一一道明。
賈母聽到一半就渾身癱軟，強靠在大迎枕上，猶有一絲僥幸的問道:“玉兒說的可是實話。”
“外祖母，這等殺頭的事兒我如何敢胡亂說。”
賈母悲從心來，謹慎了一輩子，到底叫王氏害慘了。
“這天殺的老二家的，害了自己不打緊，還要禍害我們闔府上下。可惱我當初就該叫政兒一張休書休了她，也免得釀下這等株連九族的禍事。”
鴛鴦和紫鵑早就偷偷的看過密函，她們兩個嚇得也不敢和賈母商議，也不敢問寶玉，現在聽了賈母這悲愴的聲音，既知大事不好，鴛鴦忙道:
“林姑娘，此事還有沒有回旋的余地?我們管住寶玉，不叫他到處亂說不就成了?皇上未必就能懷疑到我們家。”
鴛鴦這是病急亂投醫，卻也叫賈母燃起了希望。
黛玉見這二人眼巴巴的瞧著自己，只能說了一半的實話:“老祖宗，事情遠沒鴛鴦想的簡單，現在就是皇上不問賈家的罪，甄家也不能善罷甘休。”
“玉兒，外祖母就問你一句話，這密函……是不是已經遞上去了！”
賈母見黛玉垂頭不語，就知道林家是走了這步棋。
賈母悶聲與鴛鴦說道:“去請兩位老爺來，我有話交代。”
趁著皇上還沒來抄家，有些後事先交代下去，免得幾百來口性命一個也逃不出去。
“再把大奶奶和蘭哥兒叫來。”
鴛鴦遲疑道:“老太太，那寶玉……”
賈母冷眼一立，喝道:“快去。”
賈赦和賈政就在外院住著，到的自然早，兄弟倆面面相覷，見老太太病怏怏的躺在床上，外甥女不言不語的坐在床沿，不明白這裡面打的什麽官腔。
賈政輕聲道:“母親，兒子們都到了。”
“政兒，”賈母長歎一聲，兩眼空洞的望著房頂:“咱們家大禍臨頭了！”
兄弟倆隻覺頭皮發麻，賈赦訕笑道:“母親，這種玩笑可開不得。”
“鴛鴦，你與兩位老爺講講。”
鴛鴦抹著眼淚將事情原原本本的說了出來，賈政兩眼充血，哆嗦著叫著王氏的名字。
賈赦這痰迷了心竅的東西，一聽甄家的銀子可能就藏在榮國府，忙道:“老太太，這事兒有什麽大不了的，將功贖罪不就成了?皇上是明君，知道事情是王家造的孽，只要咱們能將銀子找出來，不但充裕了國庫，還能化解這場亂局。皇上心一開，說不定還能將咱們的爵位沿襲兩代。”
賈母倒是沒想到這個，老太太忙叫鴛鴦將她扶起來:
“赦兒，你能有把握找到甄家的銀子?”
賈赦眼珠子一轉，看向賈政:“二太太那樣疼寶玉，這消息多半就在寶玉身上。只怕寶玉不肯說啊！”
賈政咬著牙根:“我打死這孽子，看他說是不說。”
賈母就是再疼愛寶玉，卻也沒有拿一家子人性命來胡鬧的，她算是默認了賈政的做法。
“玉兒，你哥哥是有本事的人，托賴著林哥兒將我們家的難處告訴皇上，明兒我們就將王氏的靈堂撤了，和王家斷絕了往來。銀子一定去尋。”
黛玉走後，李紈才急匆匆的趕來，她見兩位老爺都在，忙叫賈蘭給長輩們請安。
賈母伸出滿是褶皺的手:“蘭哥兒到這兒來。”
“老祖宗。”
賈母愛憐的撫摸著賈蘭的小腦袋，這孩子越長越像賈珠，只是學識比他父親要強。
“孩子，老祖宗對不起你，今後你別怪老祖宗。”
賈蘭低著頭:“蘭兒不敢。”
賈母悵然道:“你這書也不知道能讀到幾時。今後在山間做個富家翁也不錯。”
李紈驚道:“老太太。”李紈一輩子的心願就是叫賈蘭金榜題名，老祖宗這是什麽意思?
賈母不理眾人，隻叫鴛鴦找出自己的體己:
“赦兒，政兒。你們兩個也別眼饞，人人都有份，我拿出一萬兩給大奶奶，若真遭了劫難先叫蘭哥兒跑出去，也算是留條血脈。”
賈母直勾勾的盯著賈赦，賈赦雖有不服，但還是乖乖的閉上了嘴。
老太太滿意的點點頭:“還剩下三萬兩，都是我的老本兒，這些銀子做今後打點用，能保住你們的性命，我就是傾家蕩產也在所不惜。”
李紈接過了銀票， 心卻沉到了谷底，老太太這分明是在交代後事。不過這個時候想到的不是賈寶玉，而是他們蘭哥兒，多少叫李紈有些詫異。
次日一大早，寧榮大街上的買賣人還以為自己在做夢，怎麽昨日還熙熙攘攘，吹吹打打，滿府掛白番的賈家一時間消停了！
門口四個石獅子還在，可大門緊閉，遠道來祭拜的小吏們丈二摸不著頭腦，隻當自己得到的消息是假的，狠命敲榮國府的角門，看門的婆子就是不應聲。
前面荒涼，可後面卻是熱鬧。寧榮二府後街上住著的都是賈家有頭有臉的管事。大家同一處辦差，誰家有個消息自然傳的就快，雖老太太下了嚴令，誰敢議論府中是非的，全家拉出去發賣，可擋不住這碎嘴的婆子們。
周家的小院在這一帶算是個望戶了，上面不敢比照賴大管事，林之孝家，但院子裡也雇了一個伺候的小丫鬟，做飯的婆子也有。
周瑞白日裡在老爺身邊算是個奴才，可到了家自然有伺候他的，他婆娘在二太太身邊又得寵，巴結的人不知多少，就是家裡每日的酒肉都不必花上一分一厘，自然有大廚房中會使眼色的人奉上。
原本好好的日子，誰承想，二太太一沒，周家全變了，時至今日，周瑞也不知那婆子去了什麽地方，他也惶恐不安。
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