雖說瓦倫王國四季如春、氣候溫和，但在拂曉之際，終歸是有些寒冷。面向東方，迎著略有刺骨的冷風，尋了一處更高、視野更開闊的廢棄樓宇，兩人在頂層的邊緣坐下。

　他的體溫從身側傳來，兩人皆是沒有再言語，隻靜靜等待著初陽的到來。

　過了良久，汀雅才打破了這一片沉默和寂靜。此時，天色既白，糅合了青灰白三色，太陽似乎隨時會在下一秒升起。

　“有一件事，我一直想問。”沒有偏頭看他，汀雅的目光仍然停留在遠方的地平線上。

　“你說。”珀涅應了聲。

　過後，是短暫留白般的沉寂。

　“這一路走來，你——到底參與了多少。”

　“汀雅是什麽意思呢?”

　他的嘴角揚起了。

　明明心底對魔女所言為何清楚至極，可他卻佯裝著一知半解。

　“除了那本來自國立圖書館的筆記本外，你還做了什麽?”

　“只有這一件事，沒有更多了。”珀涅應答得乾淨利落。

　——他在說謊。

　這時，汀雅終於側首看向他了。

　那是一張乾淨、優雅而又英俊的面龐，總會惹來許多人的視線與女性的傾慕。不過，在她看來，卻是寫滿了虛偽、謊言與欺騙。她相信——他一路以來的所作所為絕不止如此而已。

　正當汀雅微微張嘴，即將追問之際，珀涅驀然打斷了她。

　“日出了。”

　即使沒有望向東方，汀雅也是清楚了。

　初晨的日光照入了他金色的雙眸，折射出了點點的光輝，有些迷了心神。

　“恩……曙光之魔女。”珀涅的語氣有一點嘲弄。

　汀雅也並未惱怒。知曉他不願意為她揭開真相，她的目光移了開來、轉向地平線上那端的初陽。

　沉默了半晌，她輕輕應了聲。

　“那都是過去式了。”

　“是啊，已經是過去了。”這一句應答聽起來更像是在回應魔女之前的質問——無論曾經如何，那些事情，終究已成為了過去。無法改變、皆成了定局。

　他們擁有的，只有將來。

　破曉後不久，他們返回了戴維得利斯的宅邸。

　縱然只是堪堪天明，可塔那和茉伊拉都已經起身了。魔女中少有習慣睡懶覺者，睡至日上三竿對於她們而言是一件相當奢侈的事情。

　“如果在馬蒂鎮上沒有其它的事情，不如……現在就離開吧。”黎明隨珀涅一同返回宅邸的汀雅提議道。

　望著他們同進同出的身影，茉伊拉的眼底多了幾分不明的神色，或許是戲謔。

　——她可與在某一方面相當呆板及愚笨的塔那不同。

　“出了什麽事情嗎?”塔那推了推眼鏡，平靜地問道。

　“恩……稍微有一點麻煩。”汀雅將昨夜發生的事情概括地講述了一部分。

　聽後，塔那頷首。

　“既然如此，那就現在離開吧。”她的視線一轉，落到了茉伊拉身上。

　“如何?”她問。

　茉伊拉仍舊是看著汀雅和珀涅笑眯眯的模樣，瘦削的面容讓她此刻失去了往日的喜感，看起來反倒像是正在打壞主意的惡毒巫女。

　“我沒所謂啦，什麽時候走都可以。”

　意見劃一後，簡單收拾好了行李。四人很快離開了馬蒂鎮。

　——馬上動身前往東部。

　兵分兩路。

　一方負責立刻抵達東部、鋪設陷阱，散播唯一幸存白魔女伊娜的消息;一方則是負責收集將普通人類轉化成半獸人所需要的祭祀物品。

　茉伊拉對於冒險者們更感興趣因此選擇了前者，擔憂她會亂來的塔那與她通行。汀雅和珀涅則攬下了收集材料的事宜，並盡力與克塞洛因匯合。

　“附近的話……應該是鄂瑪多森林最近了。那裡魔獸的數量也是不少。”

　不過，汀雅卻是暫未接受塔那的提議。她微微笑了，說道:“何必那麽麻煩。”

　塔那一愣。

　“你的意思是……?”

　“應該有不少商行會將魔核運來中部的王都吧?”

　“可是……那還是缺了魔獸身上的材料。”

　“單憑魔核也可以進行轉化。”

　的確。

　即使獻祭的材料並不完整，僅僅只有魔核的存在，半獸人的轉化過程也可被完成。

　只不過……失敗的幾率會上升。過程中對作用對象造成的痛苦會成倍疊加。即使獻祭者可以撐到轉化完成，日後他們對血液、暴力、傷害的渴望也會不同於常。當然，所擁有的力量也就愈加狂暴了——他們或許會成為純意義上的戰鬥兵器。

　“但……”塔那心有遲疑。

　“折磨冒險者們的事情聽起來很有趣呀。我支持汀雅。”與塔那坐在同一匹魔獸坐騎背上的茉伊拉發表了意見。

　當多數人的看法統一後，塔那也終於認同了這個打算、沒有再多言了。

　約定好了在東部再見時的大致時間和地點，兩邊分開。

　塔那和茉伊拉迅速前往東部。

　汀雅和珀涅則是先到了距離最近、一個擁有商行、還算繁華的貿易城鎮。

　如珀涅所言，「幻象」「詛咒」兩大類黑魔法的初級階段在即時攻擊方面的能力或許有些欠缺和虛弱。但——用作打探消息還是相當不錯的。畢竟，操縱人心、散播災厄，才是黑魔女讓所有人最為畏懼的地方。這，並非舉盾便能擋下的攻擊。

　汀雅控制了一個商行的學徒。

　當雙目失去了清明後，他將自己得知的所有消息竹筒倒豆子般地全說了出來。

　“大概是明天中午，王國騎士團的大人們會途徑這裡。他們正運送著南部商行的兩車貨物前往王都。”

　“貨物中有什麽?”

　“昂貴的珠寶、皮毛。還有，魔核。”

　“護衛隊有多少人?”

　“可能是，二十左右。”

　汀雅與珀涅對視了一眼。

　其後，黑魔女解除了她對學徒的控制。

　“把剛剛的對話、看見的人影全部忘掉。”

　「暗示」

　當魔女的話音落下了，學徒隨之開始一遍一遍地重複。語調平緩，毫無波瀾。平時機靈的面孔此刻呆滯至極。

　“全部忘掉。”

　“全部忘掉。”

　“全部忘掉。”

　……

　再是試探了商行中另一位看起來意志還算薄弱的商人，得到了類似的情報之後，他們還算肯定地確認了消息的準確性。

　“如何?二十人的騎士隊伍。可以解決嗎?”

　汀雅抬眸向珀涅問道。阿忒亞