華州，皇城。

　　五月中旬這一天，當夜幕悄然來至之時，兩隊騎兵頂著瓢潑大雨急速趕至華州城門，整支隊伍全身上下都披著蓑笠。華州城門大開。

　　馬蹄踩著路上的小水溝濺起一簇簇水花，“踢踏”聲交錯不絕，回蕩在華州城的街道上空。漆黑的夜色下，兩個領頭人的面貌在遮雨草帽下看得不甚真切，隻隱隱露出鼻子至下顎的部分。長長的隊伍最終全都進了城。城門在他們身後緊緊關閉。

　　及至騎兵隊伍到達華州州府，那兩個領頭的一個面容極為白淨的中年人伸出一隻胳膊來示意停下，旁邊那人便也跟著停下。馬蹄聲在寂靜的夜色裡倏然消失。

　　華州府府門忽然從裡而外大開，從裡面走出一個蓄著胡須的中年男子，他身後緊跟著一個矮瘦的中年人和一個身穿盔甲的壯漢。中年男子接過下人手中的傘，自己下了石階，走到騎兵隊伍跟前，道:“王公公，封將軍，你們兩位今晚在此安歇一宿，明日再進皇城吧?”

　　王公公面色不變，乜斜著一雙眼睛道:“胡大人，天子有言，不可遲緩，皇上還等著召見封將軍呢，咱可不能歇。”他說話抑揚頓挫，半分威勢，半分客套。

　　“噢！既然如此，那胡某就不留您了，王公公，封將軍，好走！”

　　“那咱身後的這些人就暫且留在你這兒，你也知道皇上曾經下令，未經允許任何人不得帶超過一百人進入皇城。”

　　“是是是，胡某明白，胡某一定招待好封將軍的兵！”

　　“那就有勞胡大人了。”

　　“告辭！”封煜一抱拳。

　　隨即，王公公、封煜和錦年三人駕著馬兒重新奔向漆黑的夜色中。

　　亥時一刻左右，三人三馬終於抵達皇城。

　　皇城坐落於華州城的中心地帶，城門以金玉打造，輝煌無比，也堅韌無比，從未有人能夠擅闖進去。

　　進了皇城，氛圍陡然一變，相比於外面，這裡更加安靜，然而這種安靜是一種壓抑的安靜，讓人有種窒息的感覺。

　　雨勢稍減。三人下了馬，隻身前往皇宮而去。皇宮綿延幾百裡，大小宮殿宮室庭苑樓閣殿宇等不計其數，其中住著的宮女太監等已達上萬人，除此之外的宮嬪妃子等足有千百人。

　　這一代皇帝名為皇甫堅，十四歲被立為太子，二十歲即位改年號為元和，至今在位已有十二年。

　　王公公率先走到宮門前，掏出令牌給那值守宮門的禁軍統領瞧，那統領見了封煜雙眼露出一抹燦光，抱拳道:“恭喜將軍！”又恭請王公公進了宮門。

　　封煜走過他身前時，也抱拳回了禮。

　　三人沿著宮門之後悠長的甬道往宮裡去，再左拐，又是一條狹長的甬道，走到盡頭，才瞧見一座緊閉的宮苑，門前栽種了一顆樹，繞過那宮苑門前，再往裡去，沿途每隔一段距離都有一座小石獅子鎮守。最後，才到了一座景色甚佳的花園和池塘，踏上鵝卵石路，繞過了花園，再往前走，面前才出現了一座浩大的宮殿。

　　到了此時，雨已停了。

　　那座宮殿緊閉。再往前去，又有一座宮殿，與之前那座相差不多，其中燈火通明，殿門半掩，闃然無聲，只有一個小太監打著燈籠坐在廊廡下打盹。

　　王公公上去，拿著那燈籠，將那小太監給拍醒了。小太監一見到王公公，便喊了聲“乾爹”。王公公小聲問道:“皇上在裡邊?”

　　“在呢，皇上這會兒還在批奏折。

”小太監唯唯諾諾，十分瘦小。　　“守著，別瞌睡了。”

　　王公公往後同封煜和錦年打了聲招呼，他自己率先進了殿裡面。

　　進了殿，跪在那桌案前，頭也未抬便道:“皇上，奴才已將封將軍帶回來了。”

　　“嗯，讓他進來。”

　　這是皇上的聲音，渾厚清朗，話中氣勢和威嚴不可名狀。

　　王公公起身，站在一旁，大聲朝著殿外喊道:“皇上有旨，宣鎮國大將軍封煜進殿！”

　　尖細的嗓音傳到了外頭，封煜看著錦年道:“小年，你在外面等著我，別亂跑。”

　　“哎，知道知道，這一路上憋死我了，連話都不能說。”錦年扁了扁嘴，很是委屈。

　　“如果我半個時辰還未出來，你就讓王公公替你找個地方休息一晚上，我明日必然去接你一起......”

　　“師哥，你今晚不出來了?怎，你要跟皇上說什麽呀......”

　　“皇上命我攻打北國，一定還有很多事情要交代，我可能......”

　　正說著，殿內的王公公又催促了。

　　“記住別亂跑就行了，嗯?”

　　“好地，去吧去吧。”錦年漫不經心地應道，擺擺手。

　　封煜整了整儀容，踏進了殿內。

　　“微臣參見皇上！”封煜一進去，便垂著眼眸，直到走到書桌前，隱隱望見皇上的一隻拿著毛筆的手， 才停下來參禮。

　　“封愛卿免禮。”

　　封煜這才稍稍抬起頭，正對上皇甫堅的視線。

　　皇甫堅相貌俊朗不凡，氣勢更是威嚴不可言說，那雙好似能夠看透一切的眼眸幾乎無人敢與其對視，然而封煜卻是例外，他定定地注視著這位極有野心的君王。

　　良久，君臣各自收回了窺視的目光，皇甫堅朗聲笑道:“封愛卿，別來無恙。”他擱下手上的毫筆，寬厚的雙肩往後微微仰了仰，兩隻胳膊分開，隨意地擱放在桌案上，微微眯著眼睛，對著一旁的王公公道:“賜座。”

　　......

　　錦年和那小太監大眼瞪小眼瞪了半天，頗覺沒意思。忽而聽到幾聲“咕咕”的叫喚，錦年摸著自個兒肚子，轉頭對那畏畏縮縮的小太監道:“你有吃的沒?”

　　小太監搖搖頭。

　　錦年又看著他道:“真的沒有?”

　　小太監又搖搖頭。

　　“那你怎麽不餓?”

　　小太監搖搖頭，又點點頭，“奴才已用過晚膳。”

　　“晚膳?什麽東西，能吃嗎?”

　　“......”

　　小太監弱弱地與他對視，一眨眼、再一眨眼......

　　“奴才可以告訴你禦膳房在哪兒，你去找我二叔，我二叔是禦廚。”

　　禦膳房?二叔?禦廚?好像、好像禦膳房就是廚房，禦廚就是廚子?小太監的二叔是廚子！

　　“那你快告訴我。”

　　於是，小太監附在錦年耳邊說了一遍。

　　“噢~我知道了！”錦年激動得立馬起身。