陳瀅凝視著陳涵，安靜地不出聲。

　陳涵淡淡一笑:“看我爹那意思，他是鐵了心要把這事兒給做成的。何時侯府分了家，何時那妾室必得抬了良妾。聽說那妾室人美心善，又燒得一手好菜，時常親自洗手做羹湯，我爹在信裡直是讚不絕口。”

　極平靜的語氣，如述他人之事。

　陳瀅忖了忖，道:“依大楚律，陳二老爺這般官職和年紀，若要抬良妾，可能還要再等幾年。”

　這倒並非安慰，而是事實如此。

　只是，就算再等幾年，這妾室失了寵，又焉知沒有別的妾室上位?

　這道理陳瀅懂，陳涵更懂。

　她笑了笑，探手接住一朵飄落的杏花，細細端詳掌心落英，神情淡靜。

　數息後，她再度開了口，並不曾接陳瀅的話，仍舊顧自往下說。

　“娘這些日子來天天為此懸心。從前娘一心防著蘇姨娘，好容易蘇姨娘走了，這還沒過兩年呢，又來了個新姨娘。也許，我娘這一輩子就這麽防了這個、再防那個地過去，也未可知”

　她拋下掌中花瓣，轉首回望。

　楊柳依依、杏花飛舞，正是春時最美的光景。

　然而，她眼底的寒涼，又豈是這絮絮春風暖得回來的?

　“我這話說出來，旁人聽了只怕我是在咒我娘。可我還是得說，我得給我娘留條後路。”陳涵笑著道，眉間卻冷得近乎凌厲:“我離開家，一則是不想這輩子過得跟我娘、跟大姐姐一樣憋憋屈屈地，沒一點兒快意歡喜;二來，我得個自由身，往後不管我娘和我那些姐妹們怎麽著，我都能管上一二。”

　她驀地笑了一下，眸底蒼涼，令人心悸。

　“我一早就想清楚了，就憑我這樣子，若是安生嫁人，哪怕高嫁，也高不到哪裡去，且嫁到別人家裡，就得受人家擺布，就算成親後我還想顧著我娘她們，也得先看婆家的臉色。再者說，這世上也斷沒有出嫁女還管著娘家事兒的道理。”

　陳瀅怔怔地看著她

　原來，陳涵出走的背後，竟還有著這樣一層原因。

　這甚至可能是她此舉最大的動機。

　“可我去了女校就不同了。”陳涵飛快地道，語氣變得輕松，神態亦然:“既然沒了婆家，也就沒有人能管得著我，我想怎麽著就怎麽著。我想把我娘接過去住，就把她接過去住。我就養她一輩子，那也是我自己的事兒，誰也別想擺臉子給我瞧，我也不受任何人的擺布。”

　她回過頭來，笑盈盈地看著陳瀅:“我都想好了，等掙了錢，就在學校左近買個小院兒，好生布置起來，把家先給安好。反正我自己能掙錢，自個兒能活下去，我怕得誰來?到時候我娘她們若是想來山東，也能有個落腳的地方。”

　言至此，她忽地掩袖，笑彎了一雙眼睛:“啊喲三姐姐，你瞧瞧你板著個臉子，這是給誰看哪?我都快走了，這一走也不知什麽時候兒還能再見，你還跟我擺校長的譜兒”

　陳瀅倒被她說得笑了，遂提醒她:“你可別忘了，我才是女校的校長，哪有校長丟下學校不管的?說不定過不了多久我們就又見面了。”

　陳涵立時張大了眼，滿臉好奇:“你成親後不得住去寧夏?你可別哄我，那地理我也學過的，寧夏離著山東遠著呢，你來得了麽?”說著又吃吃地笑:“就算你想來，也得你家小侯爺肯才行。”

　“他一定會同意的。”陳瀅淡定地道:“再者說，我又不是囚犯，出門是我的自由。最後，請你記住，我是校長，而你是我管轄下的老師，若我實在去不了山東，我還可以把你調去寧夏分校任教，這樣不也能見面。”

　陳涵傻眼了。

　等咂摸過味兒來，她不憂反喜，眉開眼笑地道:“那敢情好啊，我還想四下走走看看呢，若果然如此，那我要好生多謝校長大人，能教我瞧瞧咱們大楚的壯麗山河。”

　這最後四字，正出自女校語文課本，陳瀅聞言，也自一笑。

　一瞬間，她忽然便覺著，她對這個曾經的四妹妹，又多了幾分了解。而出離了那四四方方的院牆，陳涵變化之大，亦教人不敢相認。

　再敘些別話，陳涵忽似想起什麽，掩嘴笑道:“險些忘了告訴你，我離家的那五天，一直就藏在長乾裡，離著你開的女醫館不過百步之距。”

　陳瀅聞言，倒也未覺吃驚。

　陳涵向她借了百余兩銀子，尋個住處悄悄藏一段時間，自不在話下。

　可再一轉念，她忽又蹙眉，問:“你是說長乾裡的女醫館麽?”

　那地方名聲可不大好，幾乎成了伎子專科醫館，而設在如意胡同的女醫館，名聲就好得多了。隻陳涵不知出於什麽原因，偏偏選了前者。

　莫非，還是名聲問題?

　陳涵眨眨眼，笑道:“你這麽聰明，想必一下子就猜出來了。”隨後又用力點頭，肯定地道:“噯，就是名聲。那女醫館名聲很不好。我想著，就算被提前找著了，我這名聲也只會更壞。”

　看著她得意的笑臉，不知何故，陳瀅竟覺出一絲心酸。

　為跨出這一步，陳涵這是把每條後路都堵死了，沒留半點余地

　這是何等的決絕?

　這又是何等的勇氣?

　那一刻， 陳瀅忽然便覺得，此前一切，都是值得的。

　她不過是點燃了一隻燭，在這片漆黑的、伸手不見五指的夜裡，那燭光之微弱，幾乎隨時將熄。

　可是，便是憑這一點點的光，竟會有人甘願拋棄一切，一頭撞進那暗夜裡，隻以這一點光明為引，決然前行。

　一時間，陳瀅心潮起伏，幾乎無法言語。

　陳涵見狀，卻以為她是嚇住了，忍不得大笑起來。

　東風拂過浩浩江水，少女清脆的笑聲被大風吹著，驚起一片鷗鷺，拍著翅膀，飛向天際。

　陳瀅立在江邊，望向遠處江面。

　客舟已然行遠，那舟上憑欄的少女，兀自揮動著手中的帕子，發絲被風輕拂著，裙角揚起，一如她面上揚起的笑，漸漸融入水天雲影之中。