郭婉與這兩個表妹從小一處長大，彼此間情誼不淺，秉性也算熟悉，聞言倒也不覺唐突，隻笑著柔聲道:“我如今並不好與你們同進同出，隻我也沒忘了你們呢。”

話到此處，她便回頭吩咐道:“紅香，去把東西拿來。”

紅香領命而去，不一時便捧著個綠漆螺鈿小匣子走了出來，郭婉接過，將那匣蓋兒一掀，那匣中的紅光便映亮了她的眼眸。

原來，那裡頭竟裝著兩串一模一樣的紅瑪瑙手串兒。

“喲，這紅瑪瑙好生剔透。”韓瑤卿輕呼了一聲，娟秀的臉上劃過了驚喜之色。

郭婉一笑，將匣子遞了過去，道:“這手串兒乃是我前些年托人從京城帶來的，今年開春的時候，我便將它們交予了萬安寺慧能大師，請大師開了光，今兒剛好取了回來，你們兩個一人一串兒。”

韓瑤卿細瞧那瑪瑙串兒，便見那顆顆瑪瑙皆是一般大小，有若紅珠般圓潤，心下十分喜愛，卻不敢就接，抬起頭來，眼巴巴地看向了一旁的韓瑤宜，目中盈滿了求懇。

韓瑤宜隻向那手串兒掃了一眼，便搖頭婉拒:“表姐，這太貴重了，我們不能收。”

郭婉對這個大表妹素有好感，很敬其為人之端重，聞言便笑道:“這東西顏色太豔，便我留下也不過白擱著，倒不如給了你們。”

這話說得也是，她一個寡婦，總不能穿紅著綠，除非再蘸。

只是，那裘家老太太當初同意放郭婉回家，首要條件就是“不許再嫁”，韓端禮與劉氏疼外孫女心切，便咬牙應了。亦即是說，郭婉此次回到韓家，終其一生，怕也只能老死在韓家了。

這般想著，韓瑤宜心下便生出極濃的不忍來，再一看郭婉那張花容月貌的臉，不由更是物傷其類。

今日之紅顏，便是明日之枯骨，此念一生，她面上的神情便暗了下去，良久後，方強笑道:“表姐既這麽說，我再推辭就是傷了表姐的心了。”

郭婉柔柔一笑，道:“這話才對，拿著罷。”

韓瑤宜未及開言，韓瑤卿已是歡呼一聲，挑了一隻手串兒就戴在了腕上，又高舉著手迎光看去，卻見殷紅的瑪瑙襯得那一截皓腕如雪般白膩，不由喜道:“這顏色真真抬人。”又轉向郭婉笑道:“多謝表姐。”

韓瑤宜很見不得她這眼皮子淺的模樣，將臉一沉，道:“一個手串兒便叫你連規矩都忘了，索性你去街上張狂去，我還敬你有幾分膽量。”

她難得說句重話，韓瑤卿一下子就蔫兒了，又因是當著郭婉的面兒，更覺難堪，臉漲得通紅。

韓瑤宜也不看她，隻向郭婉歉然道:“叫表姐見笑，是我沒教好小妹。”

郭婉對韓瑤卿的性子很了解，知道這個小表妹也沒什麽壞心，就是有時候言行略有些張揚，眼皮子也確實淺了點，卻也不是不可忍受的，聞言便笑勸道:“卿妹妹還小呢。”

“她哪裡還小?都已經十二了。”韓瑤宜對這個妹妹很是頭疼，說話時面上的神情頗為無奈。

此言涉及韓府家事，郭婉這個寡居的外孫女，自是不好置喙，便岔開話題道:“我在回來的路上買了些點心，還熱著呢，兩位妹妹一起嘗嘗吧。”又對韓瑤卿道:“你前兒描的那花樣子很雅致，過幾日再勞你替我描幾張來。”

這話是在委婉地誇韓瑤卿畫工出色，韓瑤卿聽了，面上才轉過來了些，卻是到底不敢像方才那樣說話了。

郭婉便又說了些萬安寺的風景之類的話，那屋中氛圍慢慢地便活泛了些，一時點心端來了，姐妹幾個吃著點心喝茶，

直到兩個表妹告辭而去時，韓瑤卿的神情已經恢復如常。送走了她們，郭婉的面上便露出疲色來，長長地呼了一口氣，正想回內室歇著，不想綠漪卻挑簾走了進來，低聲道:“老太爺遣清風過來傳話，請太太去一趟。”

郭婉忙又打起精神，換了身衣裳前往外書房。

韓端禮的書房便在府邸東角，地方不算大，裡頭也沒擱幾本書，最多的卻還是帳簿子，東一冊西一冊地，幾乎堆滿了那方玄漆大案。

郭婉隨小廝清風進屋時，韓端禮正坐在一堆帳本中間皺眉沉思，見她來了，面上方有了一絲笑模樣，抬手指了指旁邊的扶手椅，慈聲道:“乖孩子，坐吧。”

郭婉心下對這個外祖父極為敬重，聞言便笑著謝了座，那廂清風便悄步退出，還將門也給掩上了。

韓端禮站起身來，在屋中踱了幾步，忽地問道:“聽說你今兒去萬安寺，正逢著有京裡的客人前去上香，可有其事?”

郭婉心下微驚，面上卻是毫無異色，從容道:“回外祖父，是有這麽回事兒，我在那桂樹林裡還遇見了他們家的表姑娘，就是姓陳的那一位。”

韓端禮點了點頭，抬手捋著胡須，面色有些躊躇。

見他隻問起了京城來客，卻並不知自己與朱嫂子會面之事，郭婉心下稍安，又因與韓端禮向來親近，說話便也沒了那些避忌，遲疑了片刻後，便問:“外祖父怎麽忽然想起那家人來了?莫非我們那院子有什麽不妥，他們住著不舒服?”

韓端禮便搖了搖頭，將手一揮:“沒有的事，我就是問一問罷了。”

說完了話，他就又撚著胡須繼續沉思，卻不說下文，仿佛叫了郭婉過來，就是要問她一個問題。

郭婉略覺奇怪，卻也知道此時不宜於多問，於是便也沉默了下來。

良久後，韓端禮才像是突然驚醒了過來，看向了郭婉，問她道:“依你看來，那陳家的姑娘……怎麽樣?”

這問題比方才還要奇怪，郭婉卻仍舊面無異色，想了想後，便回道:“回外祖父，照孫女看來，那陳姑娘是個沉穩的人，性子也寬和，瞧著挺不錯的。”

“如此。”韓端禮點了點頭，隨後便又是一陣沉默。

再過了片刻後，他方才道:“此事你休要再提了，便是你外祖母問你，你也隻說不知。”

郭婉也不多問，隻點頭道:“是，外祖父，我記下了。”