韓端禮“唔”了一聲，面色轉作慈和，踱回大案旁邊，從那一堆帳簿子裡翻出兩隻錦囊來，遞給了郭婉，溫言道:“這是外祖父的朋友從南邊兒送來的，我這裡也用不著，還是你拿去罷。”

郭婉忙雙手接過，也不去看那是什麽，隻笑道:“孫女又偏了外祖父的好東西了。”

韓端禮便笑了起來，捋須道:“也不是什麽稀罕物件兒，兩塊舊墨罷了，想來你用得上。”

郭婉自幼跟著夫子讀書習字，韓端禮是拿她當男孩子養著的，原還是存著些別的心思，後見這個外孫女聰慧懂事，心下倒起了愛惜之心，亦因了那早前的心願到底難成，索性便不去管旁的，隻對這個外孫女越發地好。

這兩塊舊墨他說著輕松，實則是花了大力氣從別人手上買下來的，其過程亦很曲折，隻他平素不喜多言，唯希望孫女歡喜而已。

自郭婉回府後，他便總覺得，郭婉守寡乃是因己之故，心中對此極為內疚。

當年他執意將郭婉嫁去裘家，本以為憑韓家之勢，孫女必不會吃虧，卻不料那裘家小子年紀輕輕就病死了，卻讓孫女青春守寡。

每思及此，他就會覺得很對不起郭婉，而他的補償方式，便是成堆地把好東西往郭婉那裡送。

韓端禮的心情，郭婉十分明白，此時聞言，便故意擎出個歡喜的笑來，雀躍地道:“原來是古墨，孫女自來最喜歡這些，多謝外祖父的賞。”

見她喜不自勝的模樣，韓端禮心懷大慰，又溫言說了些話，便命她去了，過後便將清風喚了進來，吩咐他:“你去把邵管事請來。”

清風領命而去，不多時，一個年約四旬、身形微胖，看上去十分和氣的男子，隨著清風走了進來，正是韓府大管事邵忠。

“你來得倒快。”韓端禮帶笑說了一句，揮手命清風下去了，又對那邵忠道:“我猜著你此刻應該正閑。”

“老太爺猜中了。”邵忠笑呵呵地道，那模樣很是忠厚老實，完全瞧不出半點精明。

不過，若你以為這個笑得毫無城府的中年人很容易對付，那就大錯特錯了。

他能夠跟在韓端禮身旁多年，且始終極得器重，便可知此人絕非泛泛。

望著窗外漸有些蒼茫的天空，韓端禮的面色變得肅殺了些，開口時，語聲微沉:“過一會兒，你陪我出去走走。”

邵忠與韓端禮相處日久，對他極是了解，一見他的神情，心頭便立時跳了跳，沉吟片刻後，便上前一步，放低了聲音問:“老太爺……要去赴那丁六爺的約?”

“是！”韓端禮負起兩手，瘦削的臉上瞬間劃過陰鷙:“我韓家被人摁著腦袋，足足摁了十幾年，喘口氣都要看上頭的臉色。這日子，我實是過夠了！”

他額角的一根青筋陡地凸了起來，一如他陡然變冷的語聲:“如今機會就在眼前，若不抓住，我怎麽對得起列祖列宗?”

邵忠微微仰起頭，像是想要看清他的面色，語聲中則含著極濃的擔心:“老太爺，那位丁六爺是個什麽來頭，咱們還沒查清楚。萬一他撕不開登州這張網，韓家往後……”

“往後?”韓端禮打斷了他，嘲諷的神情在一瞬間布滿面頰:“就這麽不死不活地賴上幾年，這也能叫往後?”

邵忠一愣，旋即面色微黯，垂下了腦袋:“老太爺說的是。”

韓端禮轉頭看向他，冰冷的面容上，驀地有了一個不合時宜的淡笑:“河間府那幾間鋪面兒，是不是也撐不住了?”

邵忠躬了躬腰，面色越發地難看起來:“回老太爺的話，

今年的帳面兒確實不大好看。”“你上個月才回來，且說說那鋪面兒的情形。”韓端禮沒什麽表情地說道。

邵忠便道:“因我們進的貨乃是次一等的，那河間府如今又時興旁的料子花樣，庫裡便積了些貨。”

“積了幾成?”韓端禮追問了一句，神情仍舊很淡。

“回老太爺，積了約了五成的貨。”邵忠和氣的臉上，再也不見了彌勒佛般的笑意，神情間也多了一份慚色:“老太爺恕罪，是小的太沒用……”

“不關你的事兒。”韓端禮打斷了他，抬起手來，五指簸張、掌心向下，做了個倒扣的姿勢，面色陡然森寒:“我們這是被人壓著呢，你就有天大的本事，也翻不出人家的手掌心。”

他收回手，半握著拳頭垂在身側，神情陰沉:“人家做生意講究個貨比三家， 可咱們呢?”他的聲音像是從嗓子眼兒逼出來的，嘶啞得不成樣子:“不論外頭有什麽新貨好貨，咱們都只能乾瞧著，因為咱們進貨的地方只有一處——就是那一位名下的商行，這也就罷了，咱們也不求什麽。可是，那商行裡給咱們的都是些什麽破爛東西東西?”

他像是恨極了，可偏偏神情麻木，如同行屍走肉:“最上等最時興的貨，咱們根本就碰不著，倒是那些賣不出去的陳貨全都壓給了我們，價碼還比外頭足足高出兩成。就這樣還是人家願意賞口飯給我們吃，不然我們早就該餓死了！”語畢，他的面上便又露出了一個很涼的笑來，道:“如今那幾個鋪子還撐著，這還是你調度有方。”

邵忠聞言，面上卻是劃過了一絲悲涼，再度將腦袋往下垂去，語聲很是低微:“老太爺折煞小人了。老太爺不怪小人，小人自己也要怪自己。”

韓端禮沒說話，隻歎了口氣。

房間裡有了一陣短暫的沉默。

數息後，邵忠佝僂著的脊背挺直了些，就像是下定了決心似地，深深地吐納了一息，和氣的圓臉上，驀地劃過了一分堅定:“小人細想了想，覺得老太爺說得對。與其這樣不死不活地被人拿捏著，倒不如……”

說到這裡，他猛地抬起頭，一雙很小的眯縫眼裡，在這一刹迸出了精光:“倒不如乾脆重新找條路！”

“這話很是。”韓端禮立時表示了讚同。

他本就存著這心思，如今見身邊第一得力的管事亦如此認為，那緊握的拳頭便也松開了，重又負在了背後。