“謝陛下隆恩。”長公主屈身行禮，微顫的語聲，似含著真切的感激，禮罷，複又抬頭，向賀順安頷首:“有勞賀大伴傳旨，天氣寒冷，您也要保重。”

賀順安受寵若驚，忙不迭搖手:“殿下可太折煞奴婢了，奴婢區區賤軀，哪兒有那般金貴?”言罷，又殷勤躬腰:“倒是殿下，需得好生保重鳳體，莫要受寒。”

長公主微笑著，一顆心卻如油煎、似蟻噬，恨不能馬上把郭媛叫出來，問明因由。

然而，愈是心憂如焚，她的面上，便愈是一派恬和，似是與世無爭。

“香山呢?”她笑吟吟地問，又往賀順安身後張一張，掩袖輕笑:“我那阿嬌何時出來呢?莫不是要叫為娘多等些時候麽?”

這話引得賀順安直笑，躬腰道:“好教殿下放心，陛下心疼縣主嬌弱，說讓縣主先在裡頭歇著，等會兒派人直接送回長公主府。”

“哦?”長公主竭力抑製住顫抖的手，一抬眉、一轉眸，皆是歡喜溫柔:“陛下待阿嬌太厚了，這叫本宮怎麽受得起?”

賀順安笑得眯起眼:“陛下就知道殿下會這樣說，陛下叫奴婢轉告，等一時散了，殿下且安心回去，陛下自有安排。”

“謝陛下恩典。”長公主中規中矩地行禮，再中規中矩地起身，複又中規中矩地與眾人作別。

從頭到尾，不著一絲慍色、不添一點驚意，唯溫婉和善、親厚柔懿，直教人如沐春風。

待長公主一行離開，賀順安又分別向徐元魯、裴恕傳達口諭，元嘉帝對他們各有安排，他二人領命而去，賀順安方掀簾回屋。

簾開處，冷風驟疾，元嘉帝正扶案立著，袖上金龍隨風而動，似將踏雲騰空。

“陛下，奴婢回來了。”賀順安收起滿臉的笑，躬身稟道。

元嘉帝擺手，凝眉看向他:“皇姐可還好?”

不問旁人，當先問的，還是長公主。

賀順安低眉垂眼，語聲恭謹:“回陛下，長公主殿下已經回去了。”

元嘉帝像是怔住了。

隨後，他低低“唔”了一聲，轉開視線，看向一旁的帳幔，似在出神。

賀順安的腰彎得更厲害了，鼻尖兒幾乎挨去地面。

他也沒辦法，又不能說長公主高高興興走的，長公主謝恩那副嘴臉，簡直沒法兒看。

賀順安也奇怪。

他記得，原先長公主並不是這樣兒的。

在他的記憶中，長公主是個頂頂乾脆、頂頂厲害的公主，先帝爺還在時，一群公主裡頭，就屬她性子最烈、說話最直。

可這一轉眼，幾十年過去了，當年騎著小紅馬跑來跑去的小公主，到如今，已然變作心機深沉的婦人，當面一套、背後一套，今兒倒更好，竟連戲也演上了。

這種種因由，當真是不可說，不可說。

賀順安無聲地歎口氣，躬腰立著，動也不動。

元嘉帝目視遠言，難免慨然。

他的皇姐，應該極惱怒、也極惶恐吧。

平白無故地多出兩千羽衛，無論換作誰，皆會如此。

可是，分明惱怒惶惑，卻不問不說，還要做出無事的樣兒來，免他生疑。

元嘉帝眸光動了動，眼神幽寂。

天家無父子，何況姐弟?

一個忌、一個猜，便有再深的羈絆，也終究難以維系。

風拍簾幕，“撲啦啦”作響，遠處似有斷雁哀啼，一遞一聲，漸次隱沒。

那一瞬，元嘉帝的心底，有著一絲荒蕪。

其實，他還是想要護著他的皇姐的。

縱使疏離、冷淡、猜忌，到底那也是他的至親，他不能不顧，更不能眼睜睜瞧著外甥女去死。

又或者，他其實更希望的，是拉他的皇姐一把，教她不要往那條路上去。

然而，起到的效果，卻似乎正相反，到最後，終是漸行漸遠。

“罷了，你退下吧。”元嘉帝揮了揮衣袖，有些意興闌珊。

賀順安忙應是，悄步而去，出屋時，又帶進一縷寒風。

元嘉帝負了兩手，在案邊踱幾步，驀地轉眸，看向一直默立於旁的陳瀅。

“丫頭，為何你不把阿嬌帶到朕的面前來，再行問話，而是先行自己就問上了?”元嘉帝問，眉目溫和，聲音亦淡然。

並非質問，而是尋常相詢。

陳瀅遂屈身:“啟稟陛下，如果臣女當真將縣主帶到陛下跟前，臣女以為，縣主必定不肯說實話。事實上， 臣女其實是用了點手段，才讓縣主道出了實情……”

她快速地將自己對郭媛進行死亡威脅一事說了，又道:“……那件舊事，對縣主傷害極大，她非常地害怕，整整四年絕口不提，就連父母跟前都不肯吐露半字，臣女以為，如果不是當時臣女使用了非常手段，她可能到死都不會說。”

她再度躬身，語聲轉低:“陛下乃天子明君，縣主又是陛下疼愛的晚輩、更是太后娘娘最寵愛的外孫女兒，陛下若是親臨，縣主反倒有所恃仗，一定堅不吐口，反叫陛下為難。臣女便想著，還是由臣女服其勞為好。”

元嘉帝被她說得怔住了，再歇一息，險些失笑:“照你這話，你這還是為君分憂不成?”

陳瀅立時躬身:“謝陛下金口玉言。”

元嘉帝氣樂了，拿手點她半晌，無奈搖頭:“你這丫頭，如今也學壞了，跟那臭小子一個樣兒。”

話雖如此，眼角卻含笑意。

陳瀅之所作所為，堪稱膽大包天，但換個角度想，卻也算幫了元嘉帝解一把。

若當時她直接將郭媛送至元嘉帝跟前，不出半日，太后娘娘必會哭到他跟前，皇后以及眾嬪妃，也少不得陪著說情，到時候，公事也能給整成家事，而這世上最難斷的，便是家務事。

誠然，以元嘉帝之尊，此事總有解決之法，他還不至於被幾個婦人轄製住。

但是，若真到了那一步，總會傷及天家和氣，且又有個“孝”字壓在頭上，一個處置不當，禦史們又要蠢蠢欲動，何如陳瀅三下五除二，乾淨利落地就把事情辦得了?