郭媛皺起眉，滿臉恚怒，吐屬亦變得惡毒起來:“我願想著教訓那賤婢幾下也就罷了，不料，才叫人打了她兩耳光，她就開始滿口胡言亂語，說什麽‘原來你是縣主，是我們姑娘的親妹妹’、又說什麽‘我們姑娘也有個與縣主一樣的木馬’。”

她擰眉撇嘴，時妒時恨，語聲驀地尖利:“這賤蹄子算個什麽東西?竟敢這般說話?我那時候正拿著父親親手給我雕的小木馬，這賤婢居然胡亂攀扯出這些亂七八糟的事兒，我焉給不驚怒?遂叫我下死力打她，不想她竟還一直亂叫。我這才覺出不對，便把人都給遣開了，單留她問話。”

她按住胸口喘息，雙眉聳立，似彼時盛怒，此際猶存。

“後來呢?”陳瀅問她，面色無波。

郭媛沒見過煙柳，這很正常，畢竟煙柳是附馬爺亡妻韓氏的丫鬟，而興濟伯夫人程氏又抱著別的心思，自不會叫煙柳輕易見人。

而煙柳雖不識郭媛，卻認出她手中木雕，猜出她身份，於是叫破，郭媛向來唯我獨尊，驟然聽聞此事，其心情亦可想而知。

“後來我就問那賤婢為何這樣說，那賤婢就把父親的事兒都告訴了我。”郭媛的語聲傳來，神情似有些悲傷，複又轉作怨憎:“聽了她的話，我忽然就明白了好些事。”

她看向陳瀅，眼神空洞，像在透過她，望住別一個人。

“從我小時候起，我就很少見父親笑。”她的語聲變得極輕，如若呢喃:“他總是鬱鬱寡歡的，無論我多麽聽話討好、多麽地想要親近他，他也總是當面笑得親熱，轉過臉來，就又變得很悲傷、很寂寞，好似全天下的人都對不起他，好似我與母親在他身邊，他便受了絕大的委屈。”

郭媛忽爾笑了一下，有些蒼涼地，旋即，那笑容又像花兒，謝盡殘紅，隻余枯萎。

“聽那賤婢說出始末，我方才知道，我從前委實是太傻了。父親原來……原來從不曾喜歡過我……和我娘。”她直勾勾盯著某處，眸光虛渺，好似說話的不是她，而是另一個人。

“父親喜歡的，是他死去的發妻;父親思念的，也是他遠在山東的那個女兒。就算父親在對我笑、在溫柔地陪娘說話，可他的心，卻根本不在我們身上。”她的兩手緊緊絞住衣帶，像是要把什麽絞碎，神情怨毒。

“父親心心念念的，從來只有那對賤母女，我和我娘在他眼裡，連園子裡的花花草草都不如。”她乾笑了兩聲，眼底卻荒蕪:“我一早就發現了，父親時常會對著花草說話，拿著小撣塵給花兒掃灰。他對我和我娘，從來就沒……就沒這樣上過心。”

她定定凝眸，明豔的臉陰晴不定，時而怨恨、時而悲傷。

“你聽那丫鬟說了這些，是不是很憤怒?”輕細的語聲，流水般漫過她的耳畔。

郭媛下意識地點頭:“我自是惱怒生氣，又心煩意亂，所以我就叫那賤婢滾，滾得遠遠地，別叫人瞧見。可那賤婢非但不滾，竟還有臉哭，還說什麽‘縣主可憐見的，還不知道有個姐姐’，過後竟想著過來抱我。”

她驀地張眸，眼球暴突、額角青筋亂跳:“這賤婢簡直胡言亂語！我貴為縣主，要什麽有什麽，那對賤母女又算個什麽東西?這賤婢又算個什麽東西?誰給她的膽子?她竟還敢來可憐我?我氣極了，拔下釵子來扎那賤婢，她居然還敢躲，我越發地氣，拚命地推她打她，結果不知怎麽一來，她……”

她頓住了，雙目赤紅，面容竟有幾分猙獰:“她……她一下子就滑進水裡去了。”

“她落了水，

那你呢?”陳瀅語聲低柔，好似還有幾分關切:“你去救她了麽?”這樣的語氣，無疑令郭媛極放松。

她輕笑起來。

銀鈴般的笑聲，孩童一般，似無所用心。

“我為何要救她?”郭媛歪歪頭，神情天真而冷漠:“我又不是故意的，那年我才十一歲，那賤婢至少也快二十了，我那點子力氣，哪裡推得動那她?分明是她自己不小心滑下去的，便是死了也不與我相乾。再說了，我可是縣主！縣主！”

她高高地昂起頭，如驕傲的孔雀，又仿佛只需叫出這兩個字，便有了無窮恃仗:“吾乃一國縣主，區區賤婢，哪裡當得起我這般尊貴之人去救?她哪來的臉面?”

“所以你就離開了，是不是?”柔和的聲音，不帶絲毫評判的意味。

郭媛乾脆地“嗯”了一聲，旋即蹙眉，面含不喜:“那水可醃臢了呢，那賤婢又在水裡撲騰個沒完，我怕把裙子弄髒了，教母親責罰，自是能躲多遠躲多遠。”

陳瀅凝視著她。

沒有愧疚、後悔或者畏懼，在郭媛的臉上，唯有不虞。

水潑裙時，便是她彼時最大的煩惱。

至於煙柳的命，譬如草芥微塵，根本不值一提。

“我打了那賤婢一頓，出了口惡氣，可我還是不開心，不想那些下仆過來煩我，我便獨個兒往花廳去。”郭媛又道，眉心猶自蹙著。

“可是，快走到花廳門口的時候兒，我才發現……”她語聲忽頓，面上飛快掠過恐懼，似是想起什麽可怕的事。

陳瀅嘴角微動，笑容古怪:“我來猜一猜，你是不是發現，你的小木馬不見了?”

“你怎麽知道?”郭媛望住陳瀅，似有些驚奇。

陳瀅笑而不語。

煙柳手中的小木馬，原來，由此而來。

果然是郭媛遺下的。

郭媛盯著陳瀅看了一會，自嘲地笑了笑:“我忘了，你一向很聰明的。”

她歎了口氣，面色陰沉下去:“不過，你也別得意，等我母親……”

“你還沒說那丫鬟怎麽樣了呢。”陳瀅打斷她，朝她晃晃衣袖。

郭媛陡然回神，霎時色變。

“說下去，如果你還不想死的話。”陳瀅慢慢地道，彎唇而笑:“後來你又回到了湖畔，對不對?”

“是……是的。”郭媛惶惶轉開視線，不敢再去看陳瀅，兩手揪弄著衣帶，神情有些不安。