“再往後，是不是又出了別的事兒?”陳瀅試探地問道。

按理說，那人處置掉煙柳的屍身，此事便已完結，郭媛本當放松才是。

可郭媛卻反倒愈加害怕，應該還發生了別的事。

果然，卻見郭媛面白如紙，絞動衣帶的手指幾乎變形，牙關打戰:“那個人他……他走過來了。”

她驚恐地望向某處，仿佛四年前那陣恐怖的腳步聲、與說話聲，重現於耳畔。

“我……我聽到了他的腳步聲，他正在朝我這裡走，一面走一面還在笑。”她抖著嗓子，全身哆嗦著:“他說‘別躲了，我瞧見你了’，又說‘再躲就不乖了哦’，還說‘你是不是戴著鈴鐺呢，小姑娘’。”

她呼吸急促，胸口劇烈地起伏，痙攣的手指被衣帶纏住，慘白一片:“我……我當時嚇得沒了魂兒，忙低頭看，這才瞧見，我的水晶鈴兒不知何時竟露了出來。那是母親向佛祖求來的，我打小兒便戴著。原先……原先我……咳咳咳……”

她忽地劇烈咳嗽，面紅筋突、額角冒汗，直著脖子不停乾咽，卻全然忘了，案上便有熱茶，飲來即可潤喉。

陳瀅亦不去擾她，安穩端坐。

水晶鈴的典故，她亦有耳聞，彼時郭媛在鎮遠侯府大出血，正接受診治，那“叮叮”細微的輕吟，猶在耳畔。

這倒並非陳瀅記憶超群，委實是那鈴聲太特別，比之普通金鈴、銀鈴，更有一番清瑩剔透，過耳難忘。

陳瀅記得，直到郭媛被抬出鎮遠侯府，那鈴聲亦時而作響，一路不曾止息。

換言之，幾乎大半個京城的貴族、以及各府無數下人，皆聽過這鈴聲。

此際，郭媛的咳嗽終是稍停。

她用力喘息著，嘶聲再續:“原先，那水晶鈴兒我貼身戴在頸上，很少示人。我便猜著，可能是在與那賤婢扭打的時候兒，鈴鐺不小心露出來，隻我並不知。而後，我藏在雜樹後頭，那地方樹杈枝葉本就多，約莫是挨擦到了鈴鐺，它便響了。”

她語聲略停，面上因咳嗽而泛起的紅暈，迅速被慘白替代:“因那日風有些大，滿樹的葉子亂響，那鈴聲埋在這聲音裡，很輕細，又是我自小兒聽慣了的，我根本……根本就沒注意到，不想那凶人的耳力竟是極好，順著聲音就……就找了過來。”

郭媛戰栗著，用力扭緊衣帶，骨節慘白:“我聽見……聽見那人往這裡走，我怕得不行，腦子裡……腦子裡都空了，不敢動、也不敢哭，連喘氣都不敢，手腳麻酥酥地，想要跑，偏渾身沒一點力氣，就這麽蹲在雜樹裡，聽著那腳步聲，一點一點地挨近。”

“那麽，他找到你了嗎?”陳瀅輕問，中斷了她的敘述。

郭媛的情緒太緊張了，再這樣下去，很可能會驚嚇過度，而適度中止其情緒的連貫，有益於她心態平穩、思維清晰地提供證詞。

郭媛長長地呼出一口氣，搖了搖頭:“他沒發現我。”

顯然，陳瀅這一問，令她稍得紓解，心神微寧。

而其後，像要持定此念，她更用力地搖頭，發上釵簪皆亂，她卻猶自不知。

“他沒發現我。”郭媛再度言道，語氣極肯定:“我聽見他的一直走到了拐角處，就快要拐過來的時候，忽地，我身後傳來了說話聲，還有腳步聲，像是有許多人走來，我……我嚇了一大跳，那凶人也嚇了一跳，馬上就停下了，然後他便往回走，腳步聲非常急，不多時就再也聽不見了。”

“突然出現的那些人，是來找你的嗎?”陳瀅問。

舒緩的語氣，若清凌凌水波，

漫向心頭。“不是的。”郭媛蒼白的臉上，現出一個很虛弱的笑:“應該是幾個仆役辦差，路過此處，我還怕他們見著我、叫破我的身份呢。好在他們沒過來，從另一條岔路離開了。”

她抬起一隻手，下意識地撫向胸口:“我那時候第一個想到的，便是把水晶鈴摘了下來，緊緊抓在手裡，不叫它出聲兒。”

陳瀅眯了眯眼，心下了然。

若將此事視作一局，則這一局的破點，正是水晶鈴。

因為，那凶人對郭媛唯一的認知，只有水晶鈴。

“你是不是戴著鈴鐺呢，小姑娘”。

這是那凶人的原話。

由此可知，他是先聽見鈴聲，才推斷出，郭媛是個“小姑娘”。

四年前，那“凶人”聞鈴追人，卻在揪出郭媛的前一刻，受驚遁走。

而四年後，大庭廣眾之下，悠悠鈴音重現，聞者不知凡己，那“凶人”很可能亦混跡其中，就此知曉，郭媛便是當年偷聽之人，於是，冒險行刺。

畢竟，那鈴聲極特別，而凶人耳力佳、反應快，殺煙柳、追郭媛，全是以他為主導，這樣的人，自然不可能忘記當年之事。

除此之外，陳瀅委實想不出，還有什麽理由，容他們事隔四年、再行刺殺。

思及此，她唇角微動，露出慣常的笑容。

誰能想到，一枚特別的鈴鐺，竟成為時隔四年刺殺行動的契機。

而更巧的是，這場陰差陽錯的刺殺，反過來促成今日這場問訊，令當年真相，大白於天下。

而隨後，陳瀅又覺異樣。

這個推論，似乎還欠缺了一點什麽。

只是，正在她思忖間，郭媛已重又開言。

“等那群人走遠了，我方才松了口氣，一下子坐在了地下。”她似驚魂未定，抬手拭了拭額角，面色仍舊白得嚇人，強笑道:“真是……真是虛驚一場。”

陳瀅沒說話。

屋中有片刻的寂靜。

陳瀅聽見，外頭隱約有男子語聲，似是幾名禁軍校尉閑聊。

郭媛再度長舒了一口氣。

講述已近尾聲，她的神情遠比方才輕松:“再然後，我又等了一會兒，聽得那湖畔有女眷說話。我那時才發現，天都快黑了，筵席想是已經散去，客人們便出來四下走動，湖邊賞景的人越來越多。我便想著，這麽多女眷在此，那個凶人肯定不敢再來，那時候，我的手腳才……才緩過些力氣。”