郭媛慢慢地道，面上血色漸複:“自然，我還是……還是很害怕的，並不敢再去湖邊，我便沿著雜樹叢往回爬了一段路，直到遠遠瞧見有仆役經過，我才敢現身。”

“再往後呢?可還有事發生?”陳瀅問。

郭媛搖頭，張口便要否認。

可是，再下一秒，她忽似又記起什麽事來，面色一沉。

“這麽說來，倒還真有件事兒，我卻險些忘記了。”她面上露出輕屑的神色，眉眼淡然。

“說來也是巧得很，我那時還沒走多遠，就撞見了我祖母身邊的金媽媽。”郭媛寒著臉，神情冷鷙:

“那金媽媽素來挑東唆西，我慣不喜她，她倒也厚臉皮，湊過來討好我，又拿話試探我去了哪裡，我一概沒理，自去召集婢仆收拾乾淨了，方回花廳與母親匯合。”

“你沒把事情告訴長公主罷。”陳瀅道。

若郭媛說了，則此事當年就會鬧出來，煙柳也不會沉屍數載。

“我沒說。”郭媛的回答，正中陳瀅猜測。

語畢，她複左顧右盼，神色有幾分不自在:“我不想叫母親知道這事兒。母親一直瞞著我那對賤母女的事，我就當不知道就好了。至於別的事兒，我……我不想說。”

她挺直脊背、抬高下巴，竭力顯出強勢。

可是，她絞緊的衣帶、發白的骨節，在在卻皆表明，她其實很怕。

怕到了極致。

那恐怖的腳步聲，想來沒少在這些年裡折磨她。

“那個金媽媽後來又怎麽了呢?”陳瀅挪了挪座椅，微有些好奇。

方才言及這位媽媽時，郭媛面色難看，說不定還有余事。

“那就是個小人。”郭媛果皺起眉，面色陰沉:“她不知從哪裡知道那賤婢死了，就把與我偶遇之事透給了祖母。因當時我撞見她時，我的形容有些……有些……”

“有些狼狽，是麽?”陳瀅接語道。

這也是可以想見的，畢竟郭媛藏在雜樹後頭許久，又爬行了一段路，衣裙必定髒了。

郭媛面色滯了滯，旋即僵硬地點頭:“也可以這樣說吧。左右這金媽媽就是個碎嘴，把這事兒當件天大的功勞，告訴了我祖母。過後有一天，母親請祖母一家做客，祖母就尋了個無人之處，悄悄問我，知不知道那死掉的賤婢之事。”

陳瀅斂眉不語。

煙柳之死的前因後續，至此，已然漸次明晰。

程氏從金媽媽處聽聞消息，誤以為殺人者乃是郭媛，於是，對煙柳之死諱莫如深，從不對外聲張。

某種程度而言，程氏的包庇隱瞞、抑或是討好獻媚、又可能是拿住把柄，反救了郭媛一命。

陳瀅忍不住暗歎。

誰曾想，煙柳沉屍案的背後，竟牽涉到兩王謀反、私藏兵器之事?而香山縣主郭媛，竟是此案唯一的人證?

這種種機緣巧合，大抵便是所謂天意吧。

她捺下思緒，轉問郭媛:“你祖母既然問到了你，你又是如何答的?”

郭媛雙眉一豎，切齒道:“我一聽祖母這話，就知道是金媽媽嘴賤，到處胡唚。我便問祖母，是不是金媽媽與她說的，又問祖母有沒有再與別人說。”

她目中聚起陰霾，語聲極冷:“祖母見我惱了，不敢再多問，隻叫我放心，說這事兒她已經叮囑過金媽媽了，不許她告訴旁人，府中也無人知曉。”

“這豈非很好?”陳瀅溫聲道，又問:“然後呢，你又是怎麽說的?”

郭媛淡笑，松開手中衣帶，慢慢撫平:“我麽，我什麽都沒說，隻當場叫來金媽媽近前服侍，然後隨便找個緣由，罰她一個大不敬，

命人打了她五十個板子。”她好整以暇地理順衣帶，白生生的指尖兒，丹蔻嫣紅，嫩若桃花:“那金媽媽也真不爭氣，領了板子不上半個時辰，就咽了氣，死的時候眼睛還睜著呢。祖母見了，什麽話也沒說，隻叫人把屍身抬去亂葬崗，不許她家人燒埋。這事兒就這麽了了。”

她忽又似想起什麽，纖手一揮:“那枚水晶鈴兒，我也交給方嬤嬤收下了。我告訴她說，這東西是小孩子戴的，我不喜歡了。方嬤嬤便替我收著。”

陳瀅望住她，面上是奇怪的笑:“這麽些年來，從無人知曉你當年曾去過碧荷湖畔，讓我猜猜，彼時服侍你的那群宮人，也都死了罷?”

這幾乎是顯而易見的，郭媛被嚇破了膽，她保命的最好辦法，便是讓所有知情者，全都開不了口。

“這不是明擺著的麽?”郭媛奇怪地看著陳瀅，一臉理所當然:“這事兒必須封口， 又有誰比死人的嘴更緊?若不然，我難道還要一邊留著她們的狗命、一邊防備著她們麽?那多麻煩?總歸報個病歿就完了，一了百了。”

陳瀅望著她，面色平淡。

這就是所謂的古代大宅門。

主子一個眼神、一句話，就能奪去一條生命。

而至為可笑的是，他們這樣做，並不觸犯律法。

傷重不治、身死命消，不能說是主子苛待，只能說這仆役命不好，沒捱得住。

陳瀅起身，行至郭媛身前，垂目望她。

郭媛原在撫弄衣帶，忽覺素袖盈面、冷意襲人，舉首時，正對上一雙乾淨的眼眸。

她忽覺膽寒，面上浮出懼意。

陳瀅此刻的眼神，非常怕人。

“你方才說過……說過不動手的。”郭媛鼓足勇氣道，聲音卻在打顫，才將撫平的衣帶，重又絞作一團:“你不能……不能說話不算話。”

“我自不會殺你。你是重要人證，得好生護著才行。”陳瀅笑。

極古怪的笑容，背光看去，越發邪性。

郭媛頭皮一陣發麻，本能地覺著危險，猛地跳起來往外跑。

陳瀅早有防備，手起掌落，正中郭媛後頸。

郭媛立時兩眼翻白，“嚶嚀”一聲倒下，恰好伏於椅中，

陳瀅拍拍手，望她片刻，展了展衣袖，俯身便去扶她。

得她這證人帶去安全的地方，以免生變。

正當此時，簾外陡然傳來喧嘩。

陳瀅凜然轉首，但見錦簾“嘩”地揚起，捎進一陣勁風，直吹得壁上錦畫搖動，長公主滿面怒容，疾步而入。