“快起來說話兒。”郭婉笑起來，似是為瑪瑙的態度所取悅，眉眼皆彎:“我不過說個頑話，你竟還當了真，真真是個傻丫頭。”

見她神態悠閑，瑪瑙微松了口氣，起身躬立，耳畔又響起郭婉的語聲:“不是我說，你們兩個也太過於見外了，有什麽想要的，隻管說予我知就是，你們是我的臂膀，我豈有不幫你們的?”

她的聲音裡也像含笑，甜膩溫柔，好似與人貼心貼肺。

瑪瑙面色又變，再度伏地，口中連道“不敢”，態度比方才還要謙卑百倍。

“傻孩子。”郭婉歎息搖頭，纖手微抬:“罷了，不與你說笑了，咱們還是說點兒正經事吧。”

瑪瑙忙謝恩，複又顫巍巍站起身，後心已是一片汗濕。

好在，郭婉似對方才的話題再無興趣，神色也變得莊重起來。

她將身子坐正，淺翠松竹裙垂及地面，恰疊在那煙紫流蘇湘妃席上，兩下裡你明我豔，鬥個旗鼓相當。

“我恍惚聽人說，風晚樓最近生意不大好，長公主殿下連著換了好幾個帳房先生，可是真的?”她翹著紅唇，杏眼裡汪著明晃晃的笑。

這話題比方才好接多了，瑪瑙心頭大定，垂首回道:“回夫人的話，這事兒是真的，如今已經在宮裡都傳開了，因著皇帝陛下的那個專利局發了個告示，說是全大楚的花草精油，唯有韓家的香雲齋得了認證，旁的都是歪門邪道。是以那風晚樓便不大有人去了。”

“啊喲！”郭婉將衣袖掩了口，翹起一根纖纖手指，隔空點了點瑪瑙:“瞧瞧你這促狹鬼兒，什麽‘歪門邪道’?這話可有多難聽。”

瑪瑙陪笑道:“這可不是婢子自個兒編的，是陸姑姑親口告訴婢子的，陸姑姑人面廣，打聽這些消息自不在話下。”

郭婉越發笑不可抑，好一會後，方歇住笑聲，隨手便自案上拿起一碟寒瓜，朝前遞去:“賞你了，這消息甚合我意，且甜甜你的嘴兒。”

瑪瑙忙跪下謝賞，雙手接過，複又起身。

郭婉斜支一臂於憑幾，把玩著腰畔絲絛，閑閑道:“還有件事兒我也挺好奇的。上個月綠漪遞帖兒求見，叫太子妃殿下以‘惡月避禍’這因由給駁了。卻不知這個月裡，綠漪還有沒有再遞帖子過來?”

“有的，夫人。”瑪瑙低著頭，語聲極為平板:“就在三天前，綠漪姐姐又遞了帖兒，隻那帖兒並沒到南漪軒，半路上就叫太子妃殿下直接給駁了。”

“三天前?”郭婉目視前方，眼神有些虛飄，良久後，方彎彎唇，拿眼角刮了瑪瑙一下:“怎不早早報來?”

“婢子也是半個時辰前才得的消息。”瑪瑙一絲未慌，語聲沉穩:“因下大雨，荷花宴的東西來不及收，婢子們便被叫去幫忙。太子妃殿下特召了婢子近前，親口說了這事兒，還叫婢子給夫人傳兩句口信兒。”

她抬頭看了郭婉一眼，複又垂首，語聲極低地道:“太子妃殿下說，尋常做針線的時候，她最怕劈線，因那線太細，很容易打結，纏在一起叫人沒個理會處。若是纏得太緊了，便隻好一剪刀下去了事。”

她停了片刻，似在等郭婉說話。

可是，郭婉卻始終悵望遠處，好似沒聽見。

瑪瑙便又續:“太子妃殿下的第二句話是，承皇后恩典，著太子妃殿下幫著打理東宮，隻她年紀輕、臉皮薄，能管的、能說上話的，也就只有眼面兒這麽點兒地方。再遠些的，乃至於出了東宮大門兒的那些事，不歸她管，她也管不著。”

語至此處，她微微躬身:“太子妃殿下命婢子傳的話，

就這兩句。”“呵呵”，郭婉彎唇，發出一低笑。

這一笑非譏非嘲、更非怨恨，而是純粹覺得有趣。

“我知道了。”她揮揮手，神情倦懶，似有些意興闌珊:“再，你這就去隔間兒瞧瞧，我記得那檀木架子上有一份琴譜，你拿個匣子裝了，親自給太子妃殿下送去，就說我謝謝她的掛念。”

瑪瑙忙應是，見她再無吩咐，便轉去了隔間兒。

那隔間兒原為耳室，郭婉嫌屋子不夠用，遂拿掛落飛罩給隔開了，當中又設一架屏風，分作兩室，一為淨房，另一間則作琴室，雖開間兒極小，卻收拾得雅致。

瑪瑙進得屋中，但見支摘窗大敞著，掃進大片燦爛天光，窗下一張琴案，設著蒲團，蒲團後則是松木槅扇， 上糊著玉版箋，瑩潤如玉的白紙與深棕色的木槅之間，斜掛著一隻琴囊。

這是郭婉想出來的貯琴法子，據稱以此法貯琴，則琴聲不失，又可防潮。

檀木架便在槅扇之後，瑪瑙轉進去，不消多時，便將琴譜捧出，走到窗前掃了一眼。

泛黃的紙頁，字跡微現模糊，寫的亦是篆字。

瑪瑙立在窗邊兒，頗辨認了一會兒，方才認出，上寫著《泛滄浪》三字。

窗外大雨如注，潑天般灑將下來，敲得那瓦簷轟隆作響。然窗前琴台卻清淨，並無片雨掃進。

瑪瑙怔怔望向琴譜，面上神情變幻不定，似驚詫、似歡喜，又似不敢置信，竟似有些癡了。

…………………………

“啪”，興濟伯府“榮春堂”西次間兒，伴隨著一聲突兀的脆響，白玉貫耳壺狠狠砸向磚地，刹時間，潤白碎屑滾了一地，倒好似下了場雪。

“你倒有臉來找我！”興濟伯夫人程氏面色鐵青，因震怒而語聲拔高，竟將門外疾雨也壓下去兩分:“你怎麽不拿鏡子好生照照你那臉?這等事情，你竟也好意思鬧到我跟前來?你拿我興濟伯府當什麽了?和你娘家一樣的破落戶兒?”

原世子夫人——如今只能稱一聲二太太——夏氏，直挺挺跪在地上，臊得滿臉通紅，幸得屋中並無仆役，倒也免去了一場窘迫。

“母親息怒，媳婦絕沒那個意思。媳婦娘家也就托媳婦問一聲兒罷了，並不是要催著母親現就還錢之意。”她紅著臉小聲兒解釋，因不敢抬頭，隻拿眼睛從下頭往上看人，格外有種小家子氣。