卻說袁紹因為及時從官渡撤軍，所以保住了大半的兵馬。他敗退之時把沒能帶走的輜重盡皆焚毀了。其後袁紹大軍與曹兵相持，守住了常山、中山、河間、渤海四郡的大部分地區。仍佔據著半個冀州未失。

建安六年(201年)九月中旬，曹操終於因為糧草不繼提兵撤回了鄴城。不久後就有張懌派來的使者告急，說是劉備、關羽引軍入叩長沙，特來搬兵求援。

劉備出兵的事情曹操早就知道了，那時候和袁紹鏖兵，怎麽敢招惹劉備?現在糧草不足更不敢惹他了。

但是曹操怕自己不出兵傷了面子，於是就故意向眾官說道:“如今劉備、關羽一齊領兵前往長沙，江淮無人做主，我欲趁機攻取豫州。諸位以為如何啊?”

“不可！”聽他一說，程昱就明白了曹操的意思:“劉備、關羽既然敢出兵，那江淮肯定是早有準備啊。如今袁紹未除就貿然同劉備決戰，如果袁紹再趁勢偷襲則勝負難料也。現在糧草匱乏不如養精蓄銳，來年攻破袁紹後再伐劉備，必能大獲全勝。”

程昱這麽一說，就給曹操找回面子來了。不是你曹公怕劉備，而是你一個打兩個不一定能穩贏啊。

曹操滿意的連連點頭:“仲德之言甚是啊，我剛才考慮不周啦。”

他這麽一說就不管張懌的事了，直接讓人修書一封敷衍了過去…

而張懌呢，仗著自己兵馬多並沒有把劉備、關羽放在眼裡。之前張羨為了對抗劉表，從荊南各郡抽調大軍:長沙原有兵馬六萬，又從零陵抽兵五萬，桂陽抽兵兩萬，武陵抽兵一萬五千，共得十四萬余眾。

等劉備在城北寨之後，張鐸就派斥候前去打探。等斥候回來稟報，劉備的兵馬不到五萬。那張懌當時就狂的沒邊了。

當著眾將官的面，張懌那是朗聲大笑啊:“劉備兵微將寡不足為懼也！”

長史金旋一聽，我還是勸勸吧，於是上前一拱手:“劉備手下許褚、甘寧、裴永皆為當世虎將，關雲長更是武勇蓋世。主公萬不可輕敵啊！”

“切！關羽等人又何足懼哉?”張懌滿臉的不屑，他伸手比劃道:“我手下虎將也是不少啊！長沙猛將彭新有萬夫不擋之勇，曾與荊州上將文聘大戰三十回合不分勝負。武陵上將俞廉使八十余斤開山大斧，武藝不在彭新之下。更兼刑道榮、廖化、陳應、鮑隆、鞏志、楊齡皆是驍勇之輩。我兵多將廣何懼劉備、關羽?”

他狂有人更狂，只見眾官中出來一將說道:“何須主公如此勞師動眾?某視關羽等將如草芥矣！某一人便可斬殺關羽，擒得劉備獻於帳下！”

張懌一聽，猛將彭新果然是厲害啊，他當場就要撥五萬兵馬讓其出戰。

沒想到這彭新卻不願意了，他自己把自己吹的是天上有世間無，勇力不讓古之孟奔。只要三千兵馬就能成功。

張懌這麽一聽，好！先是重賞彭新，然後讓他提兵三千去擒殺劉備、關羽。

兄弟兩人正在同眾將官帳內議事呢，忽有小校來報:“長沙猛將彭新在寨外單搦關將軍決戰。”

吆喝！帳內眾人聽了之後，那都是都交頭接耳呀。這是哪來的大瓣蒜啊，嫌自己命太長了不成?

關羽還未來得及說話呢，甘寧蹭的就站起來了:“殺雞焉用宰牛刀！末將願去斬了這彭新。”

聽他這麽一說，關羽也不好意思再說別的了。本來還想自己活動活動筋骨呢，現在甘寧主動請戰再不讓他去，那不成了看不起他了嗎?

甘寧出帳後不久，便聽到帳外畫鼓聲咚咚咚的震天響，

不多時又是喊殺聲大舉。等喊殺之聲漸漸遠去才有人回來稟報，彭新與甘寧戰不二十回合就大敗而逃。甘寧將軍領著本部人馬殺敵兵去了。劉備聽這小校一說，趕緊派裴永領三千兵馬前去接應。

過了半晌，甘寧、裴永一起返回了寨中。

甘寧入帳之後就向劉備請罪:“末將食言，未能斬殺敵將，還請主公責罰！”

劉備聽他這麽一說，上前扶起他和聲說道:“將軍大破敵軍，未折損一人一騎便搓了長沙軍的銳氣。何罪之有啊?”

說完之後就重賞甘寧。

甘寧心中感動，等他拜謝主公出帳之後，就把這些賞賜分賞給了手下的軍士。一時間眾兵卒口呼萬歲，歡聲大震。

恰逢許褚、關合從羅縣、益陽兩縣回來，許褚見了之後也在心底暗暗的拿勁，想要上陣去殺敵立功…

那彭新在張懌面前說了大話，白得了不少的賞賜卻大敗而歸，這讓他心中忐忑不安。心裡合計了一番之後，他故作慷慨激昂的讓人綁縛住自己，然後到張懌的面前伏地領死。

張懌見他慷慨赴死，心道這真是忠勇之士啊！這樣的猛將得好好的留著， 以後還得倚重他呢！要是殺了他豈不是自毀城牆?

他這麽一想啊，就親自為彭新解縛，然後好聲的說道:“勝敗乃兵家長事，彭將軍何必如此的氣餒?”

說完這些他又好聲的勸慰了彭新一番，然後又給了他不少的賞賜。

彭新此時也是松了一口氣，裝成是一副感激涕零的樣子，在張懌的面前賺足了印象分。

桓階見了心中暗歎。自己雖然不懂得帶兵打仗，但是有功則賞有過則罰才是正理。這彭新大吹牛皮出去之後又挫了銳氣，張懌反而給他厚賞，這不都是胡來嗎?就憑這樣還想贏劉備、關羽這樣的英雄?真是白日做夢！

別看張懌賞彭新的時候非常的豪邁，其實他心裡慌著呢，此刻他向眾將官說道:“沒想到甘寧的武藝竟然如此厲害，連彭將軍都不是他對手。諸位有何破敵良策啊?”

聽他這麽一說，桓階就想勸張懌投降劉備。但是看到他雖然神情驚慌，但是滿臉都寫得不服氣。桓階知道自己要是說多了恐怕反被其所害，於是就把到嘴邊的話給咽了回去。

刑道榮見眾人不敢多言，就給張懌出主意了:“主公何必長他人志氣滅自己威風！他甘寧雖勇，但是我們這裡也是猛將如雲。我就不信一股腦的上去他甘寧還能不死！”

他說完之後，俞廉也鼓噪道:“這話在理，來日我等一齊出手，定能取了甘寧狗頭！”

有這兩個人一開頭，就有不少將領也跟著紛紛鼓噪稱讚。

廖化聽他們這麽說，微微的撇了撇嘴，當真是打心底裡看不起這一群烏合之眾…