曹操發書後不久，各方都回書響應，但遲遲不見舉兵。

程昱入見曹操，進言道:“定是他們害怕劉備勢大，唯恐劉備報復那最先舉兵之人。因此都不敢輕舉妄動。主公可以先舉兵攻伐徐州。等擒殺了管亥，讓劉備折損一員大將之後，則各路豪強懼意盡去也。”

曹操聽後默不作聲。

程昱也知道此事乾系甚大，自己的計謀並非十拿九穩，因此也不敢再勸。

程昱離開後不久，郭嘉又入相府來見曹操。

見禮畢，他直接向曹操進言道:“在下也無萬全良策。但劉備羽翼已豐，不可不急圖之。此乃大勢所逼也。不過此次用兵，就算拿不下徐州。劉表、張繡等人只會對劉備更加忌憚。劉備伐滅周邊各路豪強，並非一朝一夕之事。等主公圖滅袁氏之後，再借著和劉表聯手為由，趁機將其吞並。其後再和劉備爭衡，也能不失勝算。”

曹操聽了郭嘉之言，才轉憂為喜:“奉孝之言甚善！公真乃吾之子房也。”說完曹操突然停住，感到心中有一絲苦澀。

郭嘉知道他心思，識趣的告辭離開了。

曹操蔚然一歎“文若，我一直都在等著，你還是沒和天子劃清界限。雖然我願意一直等下去，但也別叫我等太久…”

下定決心之後，曹操令夏侯惇、典韋、徐晃、於禁、樂進五將，領馬步軍十萬。到泰山郡同臧霸合兵一處後，克日內興師入徐。

細作探知了這個消息，馳馬飛報曲阿。劉備聞訊後，趕緊招賈詡、雲長共議此事。

賈詡說道:“此乃圍魏救趙之計也。曹操為了留下呂布牽製主公，恐怕早已秘密聯系了張繡、劉表、孫權，相約共同舉兵。”

劉備聽說還有三方兵馬，不由得大吃一驚，駭然道:“若是他們一齊來攻，雙拳難敵四手，江淮形勢危矣！”

“弟願去徐州，同管亥領兵剿滅曹軍！”

“這…”吳郡尚在和呂布膠著，關羽又要去徐州，這讓劉備不知如何是好。

賈詡知道雲長的心思，他不緊不慢的笑道:“主公勿憂。只要雲長擊退入叩徐州的曹兵。其余三家定不敢再輕舉妄動。呂布若聽聞徐州戰事，也會放松警惕，於我等十分有利。”

劉備也覺得在理，就讓關羽領千騎去同管亥匯合。

關羽率眾一路奔行，趕在曹軍到達之前，先到了徐州。隨後盡提十萬大軍，同管亥趕往留縣，靜候曹軍到來。

等探得管亥把軍隊調往留縣，曹軍直奔這裡而來。

夏侯惇等人奉曹操之令，想要先擒殺管亥，折去劉備一員大將。等著徐州亂事一起，各路諸侯來攻，劉備就回天乏力了。

曹軍到達之後，在留縣北面十裡處扎營。等下住寨腳，主將夏侯惇招諸將到帳內議事。

臧霸有些擔憂的進言道:“某素聞關羽用兵如神。將軍不想好破敵良策，就和我等一齊強攻留縣。恐怕會中了他的算計。”

夏侯惇聽後大笑，立時對這泰山賊更加鄙夷。他說道:“現在關羽陪同劉備攻伐吳郡，尚且自顧不暇。又哪有心思管到徐州的用兵?若是為將者都和你這般瞻前顧後，又怎麽帶兵打仗！”

臧霸在眾人面前被夏侯惇這樣搶白，立時感到無地自容。他心裡明白，若是孫觀、吳敦、尹禮、昌豨他們還在，曹操顧忌自己這些人造反，還會善待泰山諸將。可是現在…想到大勢已去，自己的本部兵馬都被侵吞了，臧霸隱隱有些後悔，當初沒有努力勸住孫觀等人。

於禁怕夏侯惇輕敵，好意提醒道:“末將聽聞這管亥也是員猛將。

更兼他早年在青州時，聚集了十余萬黃巾，人稱北海天王。是一個狡猾陰狠的角色。將軍莫要輕敵才是啊。”夏侯惇不以為然道:“我們兵多將廣，他管亥只是一人，又有何懼哉！”

典韋和夏侯惇是一般個心思，徐晃、於禁、樂進見他們都是如此，也不再多置一詞。

眾將商議了一會來日攻城的安排，就各回本營準備。他們卻不知道，關羽老早就來了徐州，等待曹軍的到來。

等聽到哨探回城稟報的消息後。

關羽笑著對管亥說道:“這些人和袁紹這樣的敵人交手，都驕縱慣了。現在仗著自己兵多將廣，就不把其他人放在眼中。這次曹軍不加防備，卻是你我的機會。今夜我們各引五千騎兵，到曹軍寨中劫營。定能讓其先大敗一陣。如果運氣好，還能為我等鎖定勝局。”

待到天色昏沉之際，兩人各提一軍，悄悄來到城外。及至深夜，人皆銜枚，馬皆摘轡，兩支兵馬來到曹寨附近，隻待劫營。

是夜二更時分，關羽一聲令下，兩支兵馬飛奔至曹軍寨邊，搬開鹿角之後，兩邊一聲發喊，一齊殺入曹寨之中。

曹兵不知敵軍多少，盡皆心慌，自相擾亂。夏侯惇、典韋等將見了，大聲呼喝約束，想把這些曹軍盡快集結起來。

關羽見此，提刀縱馬直往中軍而去。但凡有擋路者，都被他手起一刀劈死。但見他領兵在曹軍之中縱橫馳騁，如入無人之境。

等夏侯惇、典韋、徐晃、於禁、樂進、臧霸六將披掛上馬，想要擒殺管亥之時。見衝來的卻是關羽，他們盡皆駭然一驚。

關羽馬快，早已衝到他們面前。這六將手忙腳亂之下，奮起抵擋關羽。戰不數合，後面騎兵壓上。眾將心慌，盡皆四散而走。

關羽也不上前追趕，只是在寨中往來衝殺，尋曹軍糧草所在。

未幾，忽然見到西面火起，關羽知道曹軍糧草，已經被管亥找到了。

曹軍也在夏侯惇等人的收束下，逐漸集結了起來。

此刻曹軍糧草被燒，目的已經達到。更兼曹兵勢大，再這樣衝殺下去，恐怕勝負難料。於是關羽下令鳴金收兵。與管亥從曹寨南門殺出，一路返回了留縣。

夏侯惇等將怕有埋伏，也不敢領兵追擊，只能任由這二人離開營寨。

回城之後，關羽對管亥說道:“你連夜引一軍出城，如此如此。”

次日一早，曹寨之中便有人稟報道，大軍屯糧盡被燒毀。

夏侯惇正自懊惱之際，又有人來報，關羽、管亥領傾起陳留大軍，已經在城外扎寨，和曹軍大寨相距不到五裡。

夏侯惇駭然道:“這是關羽明欺我等無糧。他現在不和我們動兵，一旦大軍撤走，或者寨內生出嘩變，關羽定會提兵來攻。到時我等再無取勝之機矣！”

話音剛落，典韋怒道:“關羽實在欺人太甚！竟然在我等眼皮底下安營扎寨。某願領五萬兵馬，去和關羽一決生死！”