呂布攻入會稽之後，不久便和孫策僵持了起來。

　　袁術趁此機會，派上將紀靈起馬步軍十五萬，順江而上攻入江夏。

　　劉表雖然有二十余萬的大軍，但是他與長沙太守已經面和心不和。再加上還要防范劉璋、曹操等各路諸侯。不可能抽空兵馬去支援黃祖。

　　劉表知道黃祖並非袁術的對手，他思慮再三之後，就想到請同為宗室的劉備出兵相助。

　　蔡瑁怕劉表引狼入室，到時自己家族的利益恐怕就被侵佔了。

　　於是他極力勸諫道:“不可！劉備先投靠袁術，接著就佔了袁術的豫州，又奪了袁術的九江、廬江兩郡。可見他是一個野心勃勃之輩。如今劉備坐擁六郡，威震江淮。其弟關羽更是極善用兵。如果請他們到江夏，無異於驅虎吞狼也。如果劉備再似對袁術那般，主公就悔之晚矣啊！”

　　劉表又何嘗不擔心此事，但現在還有別的辦法嗎?見小舅子為了他蔡家的利益，就讓自己坐以待斃。劉表心裡更煩。

　　於是他向蔡瑁問道:“德珪可有破敵良策?”

　　“呃”蔡瑁不知如何作答。

　　劉表看他都沒看一眼，歎了口氣說道:“我又何嘗沒有這樣的憂慮?但現在別無出路，只能行此下策了。”

　　說完之後，劉表修書一封，遣使往平輿求救去了。

　　等劉備見了使者，看了劉表的手書之後，他說道:“我與劉景生是同宗兄弟。如今他被篡逆攻伐，我豈能視若不見?你先將回書帶給我兄長劉景升，我稍後便遣雲長去江夏，退袁術之兵。”

　　隨後修書一封讓使者帶回。接著就令關羽、張飛起馬步軍八萬，前往江夏救援。

　　關羽下令點兵之後，等紅、黃、藍、白四色旗幡豎起，各衛中的軍士歡欣雀躍的匯集而來，渴望上陣殺敵立功。

　　不久後，大軍匯聚起來排成了陣勢，但見槍刀森布，殺氣騰騰，隻聞戰馬長嘶，威風凜凜。

　　關羽見了這些兵卒眼中充滿了希望，他心中感慨著“一將功成萬骨枯。這數年來四處征伐，雖然多是大勝，但無論是直接陣亡，還是傷病而死，已經損失了近六萬兵卒。亂世才剛剛開始就如此，等以後大戰，還不知道又多少四衛的好兒郎，將要埋骨他鄉。”

　　等兵馬聚齊，關羽就下令催軍進發。

　　想到當初兄弟三人為了匡扶漢室，救助黎民而結義。後來招募義軍征戰南北，已經有十數個年頭。

　　如今的這些漢家兒郎們，有很多是為了完成父輩的遺願，於是跟隨自己兄弟開創太平盛世。

　　關羽心中有些觸動，這些漢家的好兒郎，讓他記起前世一首歌曲。

　　於是他唱了起來:秦時明月漢時關，滾滾黃河藍藍的天。壯士鐵馬將軍劍，旌旗半卷出長安……守業更比創業難。

　　等關羽唱完之後，張飛和周圍的將校被這首歌觸動了心扉，也跟著唱了起來，不久之後便三軍盡唱此歌。

　　此時劉備與眾官在平輿城外，目送著大軍遠去。聽到了這首歌之後，劉備想起了過往的種種，不禁的眼含熱淚。

　　陳宮知道，自家主公心裡還是不願意謀奪劉表的基業，借著這個機會，他向劉備進言道:“此歌是在借武帝之時，衛青大將軍出征而言志。為了守住漢家的基業，不知道又多少漢家男兒拋灑熱血。為了漢室的江山，主公莫要心生婦人之仁啊！”

　　劉備聽陳宮這樣說，滿含熱淚的點點頭…

　　黃祖在紀靈攻入江夏之後，

連失下雉、蘄春、鄂縣、邾縣，一路往西敗退回沙羨。　　此後兩軍就一直在這裡對峙著。

　　等關羽起兵之後，消息就被袁術的細作探知。聽聞這個消息之後，紀靈引軍向東退出了三十余裡沿江下寨。

　　其後，紀靈就在帳內盤算著對策，他心中暗忖“這關羽智勇雙全，屢次壞了主公的大事。這回無論如何，也得設計除掉此人才行！”

　　隨後他派出了大量的細作去江中打探，希望能夠找出關羽的破綻。

　　關羽大軍渡江的時候，江中細作並沒有發現機會，紀靈只能暗道可惜。

　　大軍過了長江，關羽竟徑投沙羨而去。黃祖得到消息之後，就引十數騎來見關羽。

　　等下定了寨腳，關羽、張飛置酒與黃祖共飲。

　　數巡之後，黃祖有些狂妄的說道:“袁術這等鼠輩，竟然也敢圖謀荊州。現在有兩位將軍相助，定能讓其灰飛煙滅！”

　　關羽聽他說得如此驕肆，不由得暗皺眉頭。他和張飛對視了一眼，見三弟滿臉的鄙夷。

　　因為怕黃祖輕敵誤事，關羽提醒道:“袁術兵多將廣，府庫充盈，切不能過於小覷。”

　　黃祖怕得罪關羽，雖說心中不以為然，但仍連連點頭應是。

　　飲宴畢，等黃祖離開之後。

　　張飛急著對關羽說道:“二哥，既然此次要取了這廝的性命，你還跟他說那麽多有何用！”

　　關羽捋了下長須，然後對他說道:“此次袁軍勢大，稍有不慎可能就會被紀靈所趁。到時非但沒機會謀取江夏，說不定還會便宜了袁術。黃祖此人暴躁無常，有很多辦法取他的性命，此事倒還不急。”

　　聽二哥說此人脾氣火爆，張飛心生一計，於是說道:“不如誘他和紀靈廝殺，讓紀靈趁機結果了他的性命。二哥以為如何?”

　　關羽覺得三弟說的在理，於是點了點頭。

　　他又琢磨了一會，然後說:“就依三弟之言，等時機成熟的時候，就慫恿黃祖去戰紀靈。”

　　次日，關羽點齊兵馬之後，便與黃祖一同前往紀靈寨前搦戰。

　　等兩軍都排好了陣勢之後，紀靈厲聲大叫道:“關雲長！你欺人太甚！先前奪吾州郡，還未向你討還，如今又來荊州多管閑事！”

　　關羽喝罵道:“住口！你這無恥叛賊！袁術食漢家俸祿，卻不思安漢興劉。反而私匿玉璽，僭越稱製，實在是天理不容！你助這逆賊為禍，便是同謀篡逆，又有何面目在此耀武揚威！”

　　紀靈聽後怒極，揮刀來取關羽。張飛縱馬而出，來戰紀靈，不到十合，紀靈不支，急往本陣而走。

　　關羽、張飛趁機領兵掩殺而上， 與袁兵混戰在了一起。

　　關羽、張飛兩人各引一彪鐵騎，在大軍之中左衝右突，如入無人之境。

　　袁兵被衝的陣腳松動，往東敗退三四十裡。紀靈見關羽沒有領兵追來，才重新在此下寨。

　　關羽見天色已晚，於是佔了紀靈的營寨，準備來日再與紀靈大戰。

　　次日，關羽、黃祖聯軍再次到紀靈寨前搦戰。紀靈引兵而出，戰不數合又率大軍敗走。

　　等佔了營寨之後，張飛來到關羽帳中，向他問道:“二哥，這紀靈到底是搞什麽古怪?”

　　關羽撫須說道:“這是紀靈的驕兵之計。不過卻是取黃祖性命的好機會！三弟，一會你請黃祖到帳中飲宴，然後趁機給他下套。”

　　張飛聽後大喜，便安排好酒宴，使人去請黃祖。

　　等黃祖來到帳中之後，張飛令左右行酒，他大笑著說道:“兩日接連著大勝，今天一定要好好慶賀一番！”

　　三人在帳中觥籌交錯，飲了數巡之後，黃祖舉杯奉承道:“全仰仗兩位將軍的虎威，才能有此大勝。等攻滅紀靈之後江夏再無戰事，到時定要請兩位將軍到城中，好好的飲宴數日。”

　　關羽皺眉，佯裝謹慎的說道:“這兩次紀靈敗得也太過容易，恐怕其中有詭計。”

　　此時黃祖已經微醉，他張狂的笑道:“武平侯過慮了，肯定是紀靈畏懼兩位將軍的威名，才會敗得如此迅速。”

　　張飛聽完大笑，對他說道:“黃將軍之言甚是在理！乾！”

　　對飲了一杯之後，就攛掇著黃祖去和紀靈對陣…